Victor Horta: 8 feiten over de beroemde art nouveau-architect

foto van Victor Horta, 1900, via het Hortamuseum, Sint-Gillis (links); met Hotel Tassel (trap) ontworpen door Victor Horta , 1892-93, via UNESCO (rechts)

Victor Horta was een beroemde Belgische architect en hij werd beschouwd als de vader van Art Nouveau . Het publiek erkende echter niet altijd zijn genialiteit. Horta, geboren in Gent in 1861, had een creatieve geest en ging met vallen en opstaan ​​te werk voordat hij zijn weg vond. Victor Horta's faam kwam met zijn eerste architectonische meesterwerken in art nouveau aan het begin van de 20e eeuw. Maar aangezien de Art Nouveau-beweging snel achterhaald raakte, was het einde van zijn carrière een moeilijke periode en stierf Horta in bijna volledige onverschilligheid. Ontdek hoe verschillende gebeurtenissen en ontmoetingen zijn carrière en leven bepaalden.

8. Victor Horta ontmoette nieuwe klanten nadat hij vrijmetselaar was geworden

Hotel Tassel ontworpen door Victor Horta , 1892-93, via de Belgische inventaris van het architectonisch erfgoed (Inventaire du Patrimoine Architectural)

Op 27-jarige leeftijd trad Victor Horta toe tot een vrijmetselaarsloge, een boost voor zijn startende carrière. In 1888 sloot Horta zich aan bij Les Amis Philanthropes, de Filantropische Vrienden, een vrijmetselaarsloge van het Grootoosten van België. Het betekende een echte kans voor hem toen hij potentiële toekomstige klanten ontmoette.

Eerst koos Eugene Autrique, een beroemde Belgische ingenieur, voor Horta om te bouwen zijn privé huis . Ondanks het beperkte budget en in navolging van veelal traditionele vormen, slaagde Victor Horta erin om nieuwe decoratieve elementen toe te voegen.

Zijn eerste echte Art Nouveau-stijl werk komt in opdracht van zijn collega-metselaar, Emile Tassel. Voltooid in 1893, de Hotel Tassel , een herenhuis, vertegenwoordigt het eerste wereldwijde voorbeeld van art nouveau in de architectuur.

Hotel Tassel Plattegrond ontworpen door Victor Horta , 1892-93, via Australian National University, Canberra

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Net als Kunst en ambacht kunstenaars deed een paar jaar eerder in Groot-Brittannië, Horta gebruikte nieuwe bouwmaterialen zoals ijzer en glas. Toch was hij de eerste architect die deze materialen in een privéwoning gebruikte. Horta haalde zijn inspiratie niet uit oude stijlen, maar bestudeerde en gebruikte de natuur als voorbeeld om nieuwe, moderne decoratieve elementen te creëren die nog nooit eerder waren gezien. Hij was een van de eerste architecten die de ligne coup de fouet of whiplash-lijn in zijn Hotel Tassel gebruikte. Geïnspireerd door bloemstelen, a whiplash lijn is een dynamische en bochtige lijn, die eindigt met een S-vorm. Hij gebruikte de whiplash in het ijzerwerk en voor veel decoratieve elementen, zelfs meubelstukken en deurklinken. Victor Horta vatte zijn architecturale projecten op als ensembles, het ontwerpen van het hele gebouw en de kleinste decoratieve details, een totale kunst. Zijn werk inspireerde vele anderen Art Nouveau-artiesten zoals Hector Guimard en Gustave Serrurier-Bovy.

7. The Laggard, Horta's onverdiende bijnaam

Volkshuis (plattegrond) ontworpen door Victor Horta , 1895-99, via verborgen architectuur

Het Maison du Peuple, letterlijk Het Huis van het Volk, wordt beschouwd als Horta's meesterwerk. In 1895 gaven de leiders van de Belgische Arbeiderspartij (Parti Ouvrier Belge/Belgische Werkliedenpartij) Horta de opdracht om hun nieuwe hoofdkwartier te bouwen. De partij was op zoek naar een architect die tot nieuwigheden in staat was en die niet langer de codes van de geestelijkheid en de bourgeoisie hanteerde. In zijn memoires beweerde Horta niet politiek te zijn. Toch was hij bevriend met enkele leiders van de partij, zoals Emile Vandervelde. Net als andere socialistische heersers behoorden beiden tot de vrijmetselaarsloge Les Amis Philanthropes.

Volkshuis door Victor Horta , 1895-99, via verborgen architectuur

Bij het ontwerpen van het Maison du Peuple kreeg Horta de Vlaamse bijnaam den stillekens aan, de achterblijver. Het ontwerp van het gebouw kostte hem vier jaar. De bijnaam doet Horta geen recht, want hij was een echte perfectionist en werkte tot in de kleinste details. Hij had zes maanden nodig om de voorlopige plannen te voltooien. Het kostte vijftien man en anderhalf jaar om die plannen op ware grootte te dupliceren. Ze hadden daarvoor 75 rollen papier nodig, of 8437,50 vierkante meter papier, ongeveer het equivalent van de oppervlakte van de Grote Markt van Brussel. Horta begeleidde en corrigeerde alle plannen persoonlijk.

Volkshuis door Victor Horta , 1895-99, via verborgen architectuur

In 1899 was het voltooide gebouw niet alleen het meesterwerk van Horta, maar ook een chef-d'oeuvre van modernisme . Het monument gebouwd in rode baksteen, wit gietijzer en glas bood grote kamers vol natuurlijk licht. Horta slaagde erin zijn meesterwerk op een smal en steil perceel te bouwen. Het multifunctionele gebouw omvatte een restaurant en verschillende winkels, evenals een kliniek, een bibliotheek, kantoren, vergaderzalen en een groot auditorium met 2000 zitplaatsen. Dit gebouw vertegenwoordigt een mijlpaal in de evolutie van Horta's werk; de gevel had minder zichtbare Art Nouveau decoratieve elementen. Hoewel hij nog steeds aanwezig was, verliet hij geleidelijk de rondingen en plantaardig geïnspireerde decoratieve elementen voor sobere lijnen die pronken met de moderne materialen. Het Maison du Peuple was het herkenningspunt van de Arbeiderspartij. Het bracht kunst, ruimte en licht voor arbeiders, twee elementen die in hun huizen ontbraken.

6. Horta's art nouveau-meesterwerk, slachtoffer van de Brusselisering

Blaton Toren ontworpen door Blaton Company , 1968, foto door Luna Macken, via Vrije Universiteit Brussel

Helaas werd het Maison du Peuple, het meesterwerk van Horta, in 1965 gesloopt. Dit gebouw dat zowel de ontwerper als de hele Arbeiderspartij zoveel vreugde en trots bracht, werd al snel te klein voor hun behoeften. Na het einde van de Tweede Wereldoorlog en de transformatie die leidde tot de oprichting van de Belgische Socialistische Partij, verlieten ze het gebouw.

Vandaag zijn Victor Horta en de Art Nouveau-beweging internationaal bekend. Het is echter niet altijd het geval geweest. Aan het begin van zijn carrière waardeerde het publiek het innovatieve werk van Horta. Maar door de decoratieve overdaad van bepaalde kunstenaars raakte de art nouveau al snel achterhaald. De verfijnde ontwerpen van Art Deco en Modernisme werden de nieuwe trend.

Vandaag gebruikt als een algemene term voor verstedelijking, vindt Brusselisering zijn oorsprong in de jaren '60-Brussel. Onzorgvuldige aannemers slopen verschillende historische monumenten om ze te vervangen door zielloze betonnen kantoortorens. Brusselisering wordt gebruikt om slechte stadsplanning te beschrijven, ontworpen in een bouwwoede ondanks de harmonie van de buurt. Het Maison du Peuple van Horta was een van de bekendste slachtoffers van dit proces.

In de jaren zestig waren er maar weinig persoonlijkheden die het werk van Horta wilden verdedigen. Art Nouveau, of le style Nouille (noedelstijl) zoals veel tegenstanders het noemden, was sterk verouderd. Victor Horta anticipeerde zelf op de mogelijke vernietiging van verschillende van zijn gebouwen. Toen de vernietiging van het Maison du Peuple in 1965 werd gepland, spraken veel internationale persoonlijkheden zich uit. Enkele honderden mensen tekenden een wereldwijde petitie. Onder hen waren talrijke architecten zoals Mies van der Rohe, Jean Prouvé, I. M. Pei, Walter Gropius, Alvar Aalto en Gio Ponti. Ondanks hun bezwaar verliep de sloop zoals gepland. Binnenkort de Blaton Tower, een wolkenkrabber van 26 verdiepingen het gebouw vervangen .

Volkshuis ontworpen door Victor Horta , 1895-99, via Université Libre de Bruxelles en het Hortamuseum

Een metrostation in Brussel (Horta) en Horta Grand Café in Antwerpen tonen nog enkele elementen van wijlen Maison du Peuple. Een recente samenwerking tussen het Hortamuseum en de Hogeschool voor Architectuur La Cambre-Horta, onderdeel van de Université Libre de Bruxelles (ULB), heeft het meesterwerk van Horta virtueel herbouwd. In het Hortamuseum wordt een 3D-film van het Maison du Peuple geprojecteerd.

5. Gedwongen in ballingschap: een aanzienlijke verandering in stijl

Brussel Centraal Station ontworpen door Victor Horta , 1913-1952, via De Belgische Inventaris van het Bouwkundig Erfgoed (Inventaire du Patrimoine Architectural)

In 1916 reisde Victor Horta naar Londen om de Town Planning Conference, georganiseerd door de International Garden Cities and Town Planning Association, bij te wonen. Dit evenement richtte zich specifiek op de wederopbouw van België na het einde van WO I. Het hele land werd vreselijk verwoest en hele buurten moesten worden herbouwd.

Toen hij in Londen was, ontdekten de Duitse autoriteiten zijn aanwezigheid en Horta werd gedwongen het Verenigd Koninkrijk te verlaten. Hij kon niet terugkeren naar België, dus vertrok hij naar de Verenigde Staten. Als voormalig professor aan de Vrije Universiteit Brussel (ULB) gaf Victor Horta lezingen aan verschillende lokale universiteiten, zelfs de meest prestigieuze, zoals George Washington, Harvard, MIT en Yale. De Amerikaanse wolkenkrabbers en moderne gebouwen hebben de Belgische architect sterk beïnvloed. Horta realiseerde zich dat art nouveau niet ontworpen was om lang mee te gaan; hij moest zijn stijl aanpassen. Hij voerde al enkele wijzigingen door in het project Maison du Peuple. Zijn ballingschap bevestigde de nieuwe richting van zijn werk in de richting van de eenvoudigere lijnen van art deco en modernisme. Zijn ballingschap in de Verenigde Staten duurde tot 1919, na het einde van de oorlog.

Latere werken van Horta tonen deze stilistische veranderingen verder. Het Paleis voor Schone Kunsten (1923-1929) en het Centraal Station van Brussel, dat in 1952, vijf jaar na zijn dood, werd geopend, zijn perfecte voorbeelden van zijn nieuwe stijl.

4. Een geweldige architect en een gepassioneerde verzamelaar

Horta's persoonlijk huisinterieur (Horta Museum) ontworpen door Victor Horta , 1898-1901, via het Hortamuseum, Sint-Gillis

In de 19de eeuw, westerlingen waren gefascineerd door Aziatische traditionele kunst . De opening van de Japanse grenzen voor buitenlanders rond 1860 versterkte de belangstelling voor deze cultuur uit het Verre Oosten. Door de jaren heen verzamelde Horta een grote verscheidenheid aan Aziatische kunstwerken en objecten. Helaas werd zijn collectie op een veiling verkocht. De Hortamuseum , die in zijn voormalige woning is gevestigd, slaagde erin enkele van zijn oude collecties te verwerven.

Art Nouveau haalt zijn inspiratie in de vloeiende figuren van natuurlijke elementen. De beweging neemt ook Aziatische kunst als voorbeeld, vooral Japanse kunst. Japanse kunstenaars schilderden eenvoudige decoratieve elementen, geïnspireerd door fauna en flora. Ook al was het een behoorlijke uitgave voor hem, Horta kocht een abonnement op Le Japon artistique (Artistic Japan), een tijdschrift onder redactie van Siegfried Bing.

Een andere verzameling van Horta, een meer eigenaardige, is zijn partij marmermonsters. Zijn weduwe, Julia Carlsson, schonk deze kavel aan het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen.

3. Baron Horta ontving de eer te laat

Biljet van 2.000 Belgische Frank (Victor Horta portret) , Nationale Bank van België , 1994-2001, via CBG Numismatics Paris

Hoewel de latere werken van Victor Horta niet zo succesvol waren als aan het begin van deze carrière, ontving hij grote eer. Hij verwierf verschillende hoge eretitels zoals Officier in de Kroonorde en Officier in de Leopoldsorde. In 1932 verleende koning Albert I van België hem de titel van baron.

Samen met andere persoonlijkheden uit de Belgische geschiedenis verscheen een portret van Victor Horta in de laatste reeks vóór de euro van het biljet van 2000 Belgische frank.

2. Horta's Memoires , Een gids om zijn werk te begrijpen

Foto van Victor Horta , 1900, via het Hortamuseum, Sint-Gillis

Er zijn maar weinig van Victor Horta's eigen ontwerpen en plannen vandaag de dag, aangezien hij zijn werk nooit heeft gepubliceerd. Aan het einde van zijn carrière verbrandde hij zelfs de meeste van zijn papieren. Toch begon hij in 1939 met het schrijven van zijn Mémoires. Dit deel, dat pas in 1985 werd gepubliceerd, biedt een kijkje in het hoofd van de architect. Hij geeft een uitgebreide beschrijving van zijn gedachten tijdens het ontwerpen van zijn meesterwerken.

1. Wilt u een van de meesterwerken van Victor Horta kopen?

Hotel van Eetvelde (first extension) ontworpen door Victor Horta, 1899, via Jacques Bonnivers Real Estate

Ja, het is mogelijk. De eigendommen van Victor Horta kunnen uiteindelijk worden gekocht zoals er af en toe een op de markt verschijnt. Op het moment van schrijven staat er één te koop in het centrum van Brussel. Dit pand is een uitbreiding van het prestigieuze Hotel van Eetvelde . Edmond van Eetvelde, de beheerder van Congo-Vrijstaat, gaf Horta in 1895 de opdracht om zijn privé-huis te bouwen. In zijn memoires herinnert Horta zich de vrijheid die hij van Eetvelde kreeg om iets nieuws en gedurfds te creëren.

Hotel van Eetvelde (eerste aanbouw interieur) ontworpen door Victor Horta, 1899, via Jacques Bonnivers Real Estate

Het pand dat momenteel te koop staat, is de eerste aanbouw die Horta in 1899 ontwierp op vraag van van Eetvelde. Ondanks enkele architecturale veranderingen die in de jaren vijftig werden aangebracht om het herenhuis om te vormen tot kantoren, heeft het nog steeds Art Nouveau-elementen die in 1988 werden gerestaureerd. Architect Jean Delhaye, medewerker en sinds het einde van de jaren vijftig pleitbezorger van het werk van Horta, vestigde zijn kantoor in de aanbouw. Sinds 2000 heeft UNESCO Hotel van Eetveld op de Werelderfgoedlijst geplaatst.