Verkiezingsdag: waarom stemmen we als we stemmen?

Er is veel nagedacht over de dinsdag na de eerste maandag in november

Verkiezingsdag door het hele land. Sean Gardner / Getty Images

Elke dag is een goede dag om onze vrijheid uit te oefenen, maar waarom stemmen we altijd op de dinsdag na de eerste maandag in november?

Volgens een wet die in 1845 werd uitgevaardigd, de dag die werd aangewezen als verkiezingsdag voor het kiezen van gekozenen federale overheid ambtenaren wordt vastgesteld op de dinsdag die volgt op de eerste maandag van de maand november van het jaar waarin zij worden benoemd. Dit betekent dat de vroegst mogelijke datum voor federale verkiezingen 2 november is en de laatst mogelijke datum 8 november.

Voor de federale kantoren van president , onderdirecteur , en leden van Congres , De verkiezingsdag vindt alleen plaats in de even jaren. Presidentsverkiezingen worden om de vier jaar gehouden, in jaren die deelbaar zijn door vier, waarbij de kiezers voor president en vice-president worden gekozen volgens de methode die door elke staat wordt bepaald, zoals vereist door de Kiescollege systeem . tussentijdse verkiezingen voor leden van de Verenigde Staten Huis van Afgevaardigden en de Verenigde Staten Senaat worden om de twee jaar gehouden. De ambtstermijn van personen die bij federale verkiezingen zijn gekozen, beginnen in januari van het jaar dat volgt op de verkiezingen. De president en vice-president worden beëdigd op de inauguratiedag, die doorgaans op 20 januari wordt gehouden.

Waarom het congres een officiële verkiezingsdag heeft ingesteld

Voordat het Congres de wet van 1845 aannam, hielden de staten naar eigen goeddunken federale verkiezingen binnen 34 dagen vóór de eerste woensdag in december. Maar dit systeem had het potentieel om tot electorale chaos te leiden; omdat ze de verkiezingsuitslagen kenden van staten die begin november stemden, besloten mensen in staten die pas eind november of begin december stemden vaak niet de moeite te nemen om te gaan stemmen. De lagere opkomst in landen met laat-stemmen kan de uitkomst van de algemene verkiezingen veranderen. Aan de andere kant hadden de staten die het laatst gestemd hadden bij zeer nauwe verkiezingen de macht om de verkiezingen te beslissen. In de hoop het probleem van de stemvertraging te elimineren en het hele verkiezingsproces te stroomlijnen, creëerde het Congres de huidige federale verkiezingsdag.

Waarom een ​​dinsdag en waarom november?

Net als het eten op hun tafels, kunnen Amerikanen de landbouw bedanken voor een verkiezingsdag begin november. In de 19e eeuw verdienden de meeste burgers - en kiezers - hun brood als boeren en woonden ver van de stembureaus in steden. Omdat stemmen voor veel mensen een paardrijtocht van een dag vergde, besloot het Congres een periode van twee dagen voor verkiezingen te houden. Hoewel weekenden een natuurlijke keuze leken, brachten de meeste mensen de zondagen door in de kerk, en veel boeren brachten hun gewassen van woensdag tot en met vrijdag naar de markt. Met die beperkingen in gedachten koos het Congres dinsdag als de meest geschikte dag van de week voor verkiezingen.

Landbouw is ook de reden dat de verkiezingsdag in november valt. De lente- en zomermaanden waren voor het planten en verbouwen van gewassen, terwijl de late zomer tot de vroege herfst gereserveerd was voor de oogst. Omdat de maand na de oogst, maar voordat de sneeuw van de winter het reizen moeilijk maakte, leek november de beste keuze.

Waarom de eerste dinsdag na de eerste maandag?

Het congres wilde ervoor zorgen dat de verkiezingen nooit op 1 november vielen, omdat dat een verplichte heilige dag is in de rooms-katholieke kerk (Allerheiligen). Bovendien telden veel bedrijven hun verkopen en uitgaven op en maakten op de eerste van elke maand hun boekhouding voor de voorgaande maand. Het congres vreesde dat een ongewoon goede of slechte economische maand de stemming zou kunnen beïnvloeden als deze op de eerste zou worden gehouden.

Maar dat was toen en dit is nu. Het is waar dat de meesten van ons geen boeren meer zijn en naar de stembus reizen is veel eenvoudiger dan in 1845. Maar is er, zelfs nu, een enkele 'betere' dag om nationale verkiezingen te houden dan de eerste dinsdag na de eerste maandag in november?

De school is weer begonnen en de meeste zomervakanties zijn voorbij. De dichtstbijzijnde nationale feestdag - Thanksgiving - is nog enkele weken verwijderd en je hoeft voor niemand een cadeau te kopen. Maar de weggelopen beste reden aller tijden om de verkiezingen begin november te houden, is er een die het Congres in 1845 zelfs nooit heeft overwogen. Het is ver genoeg van 15 april dat we de vorige belastingdag zijn vergeten en ons geen zorgen zijn begonnen te maken over de volgende. .

Moet de verkiezingsdag een nationale feestdag zijn?

Er is vaak gesuggereerd dat de opkomst bij de verkiezingen hoger zou zijn als de verkiezingsdag een federale feestdag was, zoals de Dag van de Arbeid of de vierde juli. In sommige staten, waaronder Delaware, Hawaii, Kentucky, Louisiana, New Jersey, New York, en West-Virginia, Verkiezingsdag is al een nationale feestdag . In sommige andere staten verplichten werkgevers werkgevers om werknemers toe te staan ​​om betaald verlof om te stemmen . De Californische verkiezingscode vereist bijvoorbeeld dat alle werknemers die anders niet kunnen stemmen, aan het begin of het einde van hun werkdag twee uur vrij krijgen met behoud van loon.

Op federaal niveau lobbyen Democratische leden van het Congres sinds 2005 om de verkiezingsdag als nationale feestdag aan te merken. eerste maandag in november van elk even jaar - de verkiezingsdag - als een wettelijk erkende nationale feestdag. Conyers voerde aan dat een vakantie op de verkiezingsdag de opkomst zou stimuleren en mensen bewust zou maken van het belang van stemmen en burgerparticipatie. Hoewel het uiteindelijk 110 cosponsors kreeg, werd het wetsvoorstel nooit door het volledige Huis overwogen.

Op 25 september 2018 werd het wetsvoorstel echter opnieuw ingediend als de Democracy Day Act van 2018 ( S.3498 ) door Vermont's Independent Sen. Bernie Sanders. De verkiezingsdag zou een nationale feestdag moeten zijn, zodat iedereen de tijd en de mogelijkheid heeft om te stemmen, zei Sanders. Hoewel dit geen wondermiddel zou zijn, zou het wijzen op een nationaal engagement om een ​​meer levendige democratie te creëren. Het wetsvoorstel ligt momenteel in de Senaatscommissie voor Justitie en heeft weinig kans van goedkeuring.

Hoe zit het met stemmen via e-mail?

Op een typische verkiezingsdag zitten de stembureaus vol met mensen. Maar tijdens de COVID-19-pandemie drongen volksgezondheidsdeskundigen in het hele land er bij de verkiezingsfunctionarissen van de staat op aan om per post te stemmen vanwege de uitdagingen van sociale afstand en sanitaire voorzieningen tijdens het persoonlijk stemmen.

Een menigte mensen wacht bij een stembureau om te stemmen bij de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen op 6 november 2018 in Provo, Utah. George Frey / Getty Images

Verschillende staten waren al van plan om in hun voorverkiezingen van 2020 te stemmen via de mail. Oregon begon in 1981 stembiljetten per post te gebruiken als stemmethode en in 2000 werd Oregon de eerste staat die presidentsverkiezingen hield via stemmen per post. De verkiezing kende een verbazingwekkende opkomst van 79%, volgens het kantoor van de staatssecretaris van Oregon.

Op 18 juni 2020 ondertekende de Californische gouverneur Gavin Newsom een ​​wet die de verkiezingsfunctionarissen van de staat verplicht om een ​​stembiljet te sturen naar elke geregistreerde, actieve kiezer voor de algemene verkiezingen van 3 november 2020.

Verkiezingswerkers verwerken ingezonden stembiljetten. Ethan Miller / Getty Images

Het landelijke gebruik van stemmen per post voor presidentsverkiezingen stuitte echter op tegenstand van sommige politici, die beweren dat het kiezersbedrog zou aanmoedigen.

Prominente figuren die dit hebben beweerd, zijn onder meer procureur-generaal William Barr, perssecretaris van het Witte Huis Kayleigh McEnany en president Donald Trump. Enkele van de zorgen waren de kans op diefstal van stembiljetten, drukfouten en dubbele stemmen. Trump beweerde dat deze fouten met miljoenen worden gemaakt.

Toch stonden verschillende verkiezingsexperts, die ervaring opdoen, sceptisch tegenover dergelijke beweringen. Net als Oregon, Californië en Florida hebben verschillende staten jarenlang stembiljetten per post gebruikt bij staats- en lokale verkiezingen met weinig geverifieerd bewijs van kiezersfraude. Bovendien stemmen militairen sinds de burgeroorlog per post zonder enig bewijs van wijdverbreide fraude.