Titanis feiten en cijfers
Sergey Krasovskiy / Getty Images
Voor veel fervente horrorfans zal Titanis bekend zijn als de roofvogel in James Robert Smith's bestseller 'The Flock'. Deze prehistorische vogel zou zeker zijn deel van de chaos kunnen veroorzaken: met zijn lengte van twee meter en 300 pond (geef of neem enkele centimeters en ponden voor mogelijke seksueel dimorfe verschillen tussen mannetjes en vrouwtjes), leek de vroege Pleistoceen Titanis sterk op zijn theropode dinosaurusvoorouders die gingen 60 miljoen jaar geleden uitgestorven, vooral gezien zijn nietige armen, massieve kop en snavel, volledig tweevoetige houding en langgeklauwde, grijpende handen.
Jacht- en overlevingsstatistieken
Net als andere zogenaamde 'terreurvogels' had Titanis een bijzonder gruwelijke jachtstijl. Deze langbenige prehistorische vogel gemakkelijk sneller dan de kleinere zoogdieren, hagedissen en vogels van zijn Noord-Amerikaanse ecosysteem, waarna het zijn ongelukkige prooi zou grijpen in zijn lange, vleugelloze, klauwige handen, het naar zijn zware snavel zou brengen, het herhaaldelijk op de grond zou beuken totdat het dood was , en dan (ervan uitgaande dat het klein genoeg was) het heel doorslikte, misschien de botten en de vacht uitspugend. In feite was Titanis over het algemeen zo goed aangepast dat sommige paleontologen geloven dat deze vogel erin slaagde te overleven tot het einde van het Pleistoceen; overtuigend fossiel bewijs hiervoor moet echter nog worden ontdekt.
Niet de engste prehistorische vogel
Hoe angstaanjagend het ook was, Titanis was niet de gevaarlijkste vleesetende vogel uit de prehistorie, en verdiende niet zo het epitheton 'titanic' als de werkelijk enorme Olifant Vogel en Gigantische Moa . In feite was Titanis slechts een late Noord-Amerikaanse afstammeling van een familie van Zuid-Amerikaanse vleeseters, de phorusrachiden (getypeerd door Phorusrhacos en Kelenken, beide ook geclassificeerd als 'terreurvogels'), die vergelijkbare afmetingen bereikten. Door de vroege Pleistoceen tijdperk, ongeveer twee miljoen jaar geleden, was Titanis erin geslaagd om vanuit zijn voorouderlijke Zuid-Amerikaanse habitat tot zo ver noordelijk als Texas en Zuid-Florida door te dringen, waarvan de laatste de hedendaagse setting van 'The Flock' is.