10 feiten over gigantische olifantenvogels die op Madagaskar leefden

De olifantsvogel, geslachtsnaam Aepyornis , was de grootste vogel die ooit heeft geleefd, een 10-voet, 1000-pond kolossale loopvogel (vliegloze, langbenige vogel) die over het eiland Madagaskar stampte. Leer meer over deze vogel met deze 10 interessante feiten.

01 van 10

Het was niet de grootte en het gewicht van een olifant, maar ongeveer net zo lang

De fossielmaniak / Wikimedia Commons / CC-BY-3

Ondanks zijn naam was de olifantsvogel lang niet zo groot als een volwassen olifant. Het was echter ongeveer even hoog. (Opmerking: Afrikaanse bosolifanten variëren van 8,2 tot 13 voet lang en wegen 5.000 tot 14.000 pond, terwijl Aziatische olifanten variëren van 6.6 tot 9.8 voet lang en tussen 4.500 en 11.000 pond wegen.) De grootste exemplaren de olifantsvogel Aepyornis waren 3 meter lang en wogen ongeveer 1.000 pond - nog steeds genoeg om het de grootste vogel te maken die ooit heeft geleefd.

echter, de 'vogel nabootsende' dinosaurussen die tientallen miljoenen jaren aan de olifantsvogel voorafgingen en ongeveer hetzelfde lichaamsbouw hadden, waren in feite zo groot als een olifant. De Deinocheirus misschien wel 14.000 pond hebben gewogen.

02 van 10

Het leefde op het eiland Madagaskar

orDFoidl / Wikimedia Commons / CC-SA-3

In alle opzichten gebruiken de meeste mensen de uitdrukking 'olifantenvogel' om te verwijzen naar: Aepyornis . Technisch gezien is de minder bekende Mullerornis is ook geclassificeerd als een olifantsvogel, zij het kleiner dan zijn beroemde tijdgenoot. Mullerornis werd genoemd door de Franse ontdekkingsreiziger Georges Muller, voorafgaand aan het ongeluk dat hij werd gevangengenomen en gedood door een vijandige stam in Madagaskar (die zijn indringing in hun territorium waarschijnlijk niet op prijs stelde, al was het maar om vogels te kijken).

07 van 10

Een olifantsvogel is bijna net zo groot als een dondervogel

LadyofHats / Wikimedia Commons / Publiek domein

Je zou kunnen denken dat een loopvogel zo woest en gevederd als de olifantsvogel zijn tijd zou besteden aan het jagen op de kleinere dieren van Pleistoceen Madagaskar, met name de in bomen levende lemuren. Voor zover paleontologen kunnen nagaan, Aepyornis stelde zich tevreden met het plukken van laaggelegen fruit, dat in dit tropische klimaat in overvloed groeide. (Deze conclusie wordt ondersteund door studies van een kleinere bestaande loopvogel, de casuaris van Australië en Nieuw-Guinea, die goed is aangepast aan een fruitdieet.)

09 van 10

Het uitsterven ervan kan de schuld van de mens zijn

DEA PICTURE LIBRARY / Getty Images

Verbazingwekkend genoeg arriveerden de eerste menselijke kolonisten pas rond 500 vGT op Madagaskar, lang nadat bijna alle andere grote landmassa's ter wereld waren bezet en geëxploiteerd door Een wijze man . Hoewel het duidelijk is dat deze inval direct verband hield met het uitsterven van de olifantsvogel (de laatste individuen stierven waarschijnlijk rond het midden van de 17e eeuw), is het onduidelijk of mensen actief jaagden Aepyornis , of zijn omgeving ernstig verstoorde door zijn gebruikelijke voedselbronnen te plunderen.

10 van 10

Het zou op een dag in de rij kunnen staan ​​voor 'de-extincting'

GlobalP / Getty Images

Omdat het in historische tijden is uitgestorven en we weten van zijn verwantschap met de moderne kiwivogel, kan de olifantsvogel toch een kandidaat zijn voor de-extinctie. De meest waarschijnlijke route zou zijn om stukjes DNA terug te winnen en het te combineren met een van kiwi afgeleid genoom. Als je je afvraagt ​​hoe een kolos van 1000 pond genetisch kan worden afgeleid van een vogel van vijf tot zeven pond, welkom in de Frankenstein-wereld van de moderne biologie. Maar ben niet van plan om binnenkort een levende, ademende olifantsvogel te zien.