Terreurvogel (Phorusrhacos)

Corey Ford/Stocktrek-afbeeldingen / Getty Images

Naam:

Terreur Vogel; ook bekend als Phorusrhacos (Grieks voor 'voddendrager'); uitgesproken FOE-roos-RAY-cuss

Habitat:

Vlakten van Zuid-Amerika

Historisch tijdperk:

Midden Mioceen (12 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer acht voet lang en 300 pond

Eetpatroon:

Vlees

Onderscheidende kenmerken:

Grote kop en snavel; klauwen op vleugels

Over de terreurvogel (Phorusrhacos)

Phorusracos staat niet alleen bekend als de Terror Bird omdat dat veel gemakkelijker uit te spreken is; deze flightlessprehistorische vogelmoet volkomen angstaanjagend zijn geweest voor de kleine zoogdieren van Midden- Mioceen- Zuid-Amerika, in het licht van zijn enorme omvang (tot acht voet lang en 300 pond), klauwvleugels en zware, verpletterende snavel. Extrapoleren van het gedrag van een vergelijkbaar (maar veel kleiner) familielid, Kelenken , sommige paleontologen geloven dat de Terror Bird zijn trillende lunch met zijn klauwen greep, hem vervolgens tussen zijn krachtige kaken greep en hem herhaaldelijk op de grond sloeg om in zijn schedel in te storten. (Het is ook mogelijk dat de gigantische snavel van Phorusrhacos een seksueel geselecteerde eigenschap was, waarbij mannetjes met grotere snavels aantrekkelijker zijn voor vrouwtjes tijdens het paarseizoen.)

Sinds de ontdekking van het type fossiel in 1887, heeft Phorusrhacos een verbijsterend aantal nu achterhaalde of opnieuw toegewezen namen gekregen, waaronder Darwinornis, Titanornis, Stereornis en Liornis. Wat betreft de naam die bleef hangen, die werd geschonken door een fossielenjager die aannam (vanwege de grootte van de botten) dat hij te maken had met een megafauna zoogdier , en geen vogel - vandaar het ontbreken van de verklikker 'ornis' (Grieks voor 'vogel') aan het einde van de geslachtsnaam van de Terror Bird (Grieks voor 'voddendrager', om redenen die mysterieus blijven). Trouwens, Phorusrhacos was nauw verwant aan een andere 'terreurvogel' van Amerika, Titanis , een roofdier van vergelijkbare grootte dat aan de vooravond van de Pleistoceen tijdperk - in de mate dat een minderheid van experts Titanis classificeert als een Phorusrhacos-soort.