Saurophaganax

Saurophaganax (Wikimedia Commons).

Naam:

Saurophaganax (Grieks voor 'grootste hagedis-eter'); uitgesproken als SORE-oh-FAGG-een-bijl

Habitat:

Bossen van Noord-Amerika

Historische periode:

Laat-Jura (155-150 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer 40 voet lang en 3-4 ton

Eetpatroon:

Vlees

Onderscheidende kenmerken:

Grote maat; tweebenige houding; algemene gelijkenis met Allosaurus

Over Saurophaganax

Tussen de tijd dat de fossielen van Saurophaganax werden ontdekt in Oklahoma (in de jaren '30) en de tijd dat ze volledig werden onderzocht (in de jaren '90), drong het tot onderzoekers door dat deze grote, woeste, vleesetende dinosaurus hoogstwaarschijnlijk een gigantische soort was van Allosaurus (in feite maakt de meest opvallende reconstructie van Saurophaganax, in het Oklahoma Museum of Natural History, gebruik van gefabriceerde, opgeschaalde Allosaurus-botten). Hoe het ook zij, met een lengte van 40 voet en drie tot vier ton wedijverde deze woeste carnivoor bijna met de latere Tyrannosaurus Rex in omvang, en moet in de laatste tijd veel gevreesd zijn geweest Jura- hoogtijdagen. (Zoals je zou verwachten, gezien waar het werd opgegraven, is Saurophaganax de officiële staatsdinosaurus van Oklahoma.)

Hoe Saurophaganax echter wordt geclassificeerd, hoe leefde deze dinosaurus? Nou, te oordelen naar de overvloed aan sauropoden ontdekt in zijn stuk van de Morrison-formatie (inclusief Apatosaurus, Diplodocus en Brachiosaurus), richtte Saurophaganax zich op de jongeren van deze enorme plantenetende dinosaurussen, en heeft mogelijk zijn dieet aangevuld met af en toe porties mede-theropoden zoalsOrnitholestesen Ceratosaurus . (Trouwens, deze dinosaurus heette oorspronkelijk Saurophagus, 'hagedisseneter', maar de naam werd later veranderd in Saurophaganax, 'grootste eter van hagedissen', toen bleek dat Saurophagus al was toegewezen aan een ander geslacht van dieren. )