8 Intrigerende feiten om te weten over Caravaggio

Avondmaal bij Emmaüs , Caravaggio, 1602

Er zijn veel invloedrijke figuren geweest in de kunstgeschiedenis, maar weinigen hebben een diepe indruk achtergelaten. Ondanks een leven vol geweld is Caravaggio ongetwijfeld de meest bewonderde Italiaanse meester uit de vroege barok.

Zijn werk was revolutionair, daar zijn kunsthistorici het over eens, Caravaggio zou onbedoeld de basis hebben gelegd voor de moderne schilderkunst. Hij staat bekend om emotioneel geladen theatrale religieuze taferelen die de toeschouwer transformeren in een deelnemer. Geen enkele andere schilder heeft vóór Caravaggio de gereedschappen van schilderen gebruikt om zo'n krachtig effect te creëren. Hoezeer zijn stijl de commissarissen ook in vervoering bracht, hij kreeg veel kritiek en werd vaak afgewezen vanwege zijn keuze van onderwerpen, zijn compromisloze realisme en zijn oncontroleerbare geweld.

Dus laten we achter het canvas gaan voor het echte verhaal van Michelangelo Merisi da Caravaggio.

Muzikanten , Caravaggio, omstreeks 1595

8. Hij was geen prettig persoon

Caravaggio was op jonge leeftijd getraumatiseerd door het verlies van zijn ouders, raakte bevriend met slechte mensenmenigten, begon te drinken en te gokken, ging om met prostituees en schurken, wat allemaal resulteerde in frequente uitbarstingen van geweld en arrestaties.

In die tijd was het dragen van een zwaard of wapen zonder vergunning illegaal, net als tegenwoordig. Caravaggio genoot ervan om met een zwaard op zijn heup rond te lopen en te vechten. Ondanks zijn slechte gedrag was hij een toegewijd schilder.

Jongen gebeten door een hagedis , Caravaggio, 1596

7. Een verborgen seksualiteit

Kunsthistorici merkten de absolute afwezigheid van naakte vrouwelijke figuren op in Caravaggio's oeuvre. Toch staat zijn vroege oeuvre, uitgevoerd voor kardinaal del Monte, vol met foto's van mollige jonge jongens versierd met fruit en wijn, waar verlangen naar uitstraalt.

Het is onduidelijk of de keuze van onderwerpen in dit stadium de persoonlijke voorkeuren van Caravaggio of van zijn beschermheer weerspiegelt, maar we kunnen de homo-erotiek in deze composities niet over het hoofd zien, vooral in een schilderij uit 1596 Jongen gebeten door een hagedis wiens middelvinger symbolisch wordt gebeten door het dier.

---

Gerelateerd artikel:9 beroemde renaissanceschilders uit Italië

---

Het is algemeen aanvaard dat hij mannelijke minnaars had en dat hij zeker ook vrouwelijke minnaars had, maar geen enkele intieme relatie van hem was lang of bijzonder toegewijd.

Bekering op weg naar Damascus , Caravaggio, 1600-1601

6. Hij was een ster van de contrareformatie

Het einde van de 16e eeuw was de tijd waarin de katholieke kerk hard vocht om de protestanten terug te winnen. Kunst was een van de belangrijkste instrumenten die in deze kolossale campagne werden gebruikt en op de een of andere manier werd Caravaggio de centrale figuur van de contrareformatorische schilderkunst. Het was niet gemakkelijk om mensen terug te lokken, dus kregen de katholieke kunstenaars de opdracht om niet alleen indrukwekkende werken te maken, maar ook zeer boeiende werken met een hoge emotionele waarde, werken die de harten van de verlorenen zullen raken en inspireren. Geen enkele andere kunstenaar kon de kijker zo overweldigen als Caravaggio en hij slaagde daarin door twee belangrijke methoden te gebruiken.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Een daarvan was de combinatie van clair-obscur en voorgrond als de plek waar alles gebeurt. De toeschouwer wordt het schilderij in getrokken en kan niet anders dan zich inleven. De tweede was het feit dat hij gewone mensen van de straat als model gebruikte - arbeiders en prostituees met gewone kleren, vuile voeten en bekende gezichten. Dit bracht zijn werk dichter bij de mensen, maar werd door opdrachtgevers vaak als vulgair gezien, waardoor veel werken werden afgewezen of herwerkt.

Judith onthoofdt Holofernes , Caravaggio, cica 1598-1599

5. Hij was een moordenaar

In 1606 doodde hij een man in een gevecht. Sommige historici zeggen dat het gevecht over schulden en een tenniswedstrijd ging, maar nieuwer onderzoek noemt een vrouw als de belangrijkste reden achter de ruzie. Hoe het ook zij, Caravaggio werd geconfronteerd met een doodvonnis en koos ervoor Rome te verlaten, eerst naar Napels te vluchten en dan weer naar Malta, Sicilië en Napels. Deze gedwongen reizen markeerden zijn late oeuvre, zijn humeur en zijn gezondheid. Zijn bedoeling was altijd om gratie te krijgen van de paus en terug te keren naar Rome.

Begrafenis , Caravaggio, 1603

4. Hij was het donker

Clair-obscur was geen nieuwe creatie in de schilderkunst, maar Caravaggio ging tot het uiterste. Zijn schaduwen zijn uitzonderlijk donker, de verlichte delen glanzen helder en benadrukken het verschil tussen de twee. Thema's die hij schilderde waren vaak gewelddadig of schrijnend, allemaal heel realistisch geschilderd. De stijl van Caravaggio staat ook bekend als tenebrisme, een techniek die zo aantrekkelijk was dat hij de grootste invloed kreeg op het werk van een aantal jonge kunstenaars.

Madonna van Loreto , Caravaggio, omstreeks 1604

3. De Caravaggisten

Toen het schilderij De inspiratie van Mattheus voor de Contarelli-kapel werd voltooid, werden veel mensen erdoor aangetrokken. Zijn werk beïnvloedde een aantal jonge kunstenaars om dit voorbeeld te volgen. Deze generatie kunstenaars staat bekend als de Caravaggisti. Een van de beroemdste bewonderaars van Caravaggio's werk was Artemisia Gentileschi. Het is eerlijk om te zeggen dat de invloedssfeer van Caravaggio zich over Europa verspreidde en te zien is in de werken van Rubens, Vermeer en Rembrandt.

Berouwvolle Magdalena , Caravaggio, omstreeks 1597

2. Hij werd geridderd in Malta

Caravaggio had connecties en kocht zich een weg naar het ridderschap, denkend dat het zou helpen als hij om gratie vroeg. Hij werd gerespecteerd in Malta en had verschillende opdrachten, totdat hij ruzie kreeg met een aristocraat. Het duurde niet lang, hij werd uit het ridderschap gehaald en gearresteerd. Kort daarna ontsnapte hij uit de gevangenis en vluchtte naar Sicilië.

David met het hoofd van Goliath , Caravaggio, 1610

1. Een mysterieuze dood

Het enige wat zeker is over zijn dood is dat Caravaggio stierf toen hij probeerde terug te keren naar Rome, waar de felbegeerde pauselijke gratie zou wachten. Hij begon aan een reis vanuit Napels, langs de kust, hij werd ziek en stierf enkele dagen later, op 18 juli 1610, in Porto Ercole, Toscane.

Historici weten dat hij koorts had op het moment van zijn dood, maar de theorieën over de doodsoorzaak waren talrijk. Bevindingen uit 2010 onthullen dat overblijfselen gevonden in een kerk in Porto Ercole vrijwel zeker van Caravaggio zijn. Wetenschappelijke tests suggereerden dat hij misschien stierf aan loodvergiftiging, maar waarschijnlijker was het sepsis van een wond die hij opliep tijdens een gevecht in Napels.