Progressivisme gedefinieerd: wortels en doelen

Sociale hervorming van het progressieve tijdperk en zijn wortels

Lillian Wald en Jane Addams, 1916.

Harris & Ewing / Bibliotheek van het Congres

Progressivisme in de Amerikaanse politiek verwijst naar een hervormingsbeweging die pleit voor vooruitgang - verandering en verbetering - boven conservatisme en het handhaven van de status-quo. De term is op verschillende manieren gebruikt, maar heeft in de eerste plaats verwezen naar de progressieve beweging van het einde van de 19e eeuw^een begin 20^eeeuwen.

Uit de Verlichting in Europa kwam het idee dat zowel kennis als economische groei de beschaving en de menselijke conditie zouden bevorderen. de filosoof Kant sprak over vooruitgang van barbaarsheid naar beschaving, en voor degenen die progressivisme aanhingen, was de beweging duidelijk een van ethische reacties op praktijken en omstandigheden die als barbaars werden beschouwd, en op praktijken en omstandigheden die werden gezien als het bevorderen van menselijke bloei.

Openbare huishouding

Eerder in de 19^eeeuw, een afzonderlijke sferen ideologie stelde zich een strikte scheiding voor van de openbare en de privésfeer – met vrouwen die de leiding hadden over de huiselijke, huishoudelijke of privésfeer, en mannen in de publieke sfeer, inclusief de overheid en het bedrijfsleven. (Natuurlijk hadden de slaven en vaak de armste klassen weinig ervaring met een dergelijke scheiding.) Sommigen zagen de toetreding van vrouwen tot hervormingsbewegingen als een verlengstuk van hun verantwoordelijkheden in de privésfeer: de openbare huishouding.

Waar was progressivisme een reactie op?

Progressivisme was een reactie op de toenemende economische ongelijkheid die een product was van de Industriële revolutie en vrijwel ongereguleerd kapitalisme, inclusief de uitbuiting van arbeid. Een toestroom van immigranten naar de Verenigde Staten en een massale verplaatsing van mensen van boerderijen naar stedelijke gebieden, vaak werkzaam in de nieuwe industrieën tegen lage lonen en slechte arbeidsomstandigheden, creëerde sloppenwijken, armoede, kinderarbeid, klassenconflicten en een aanzienlijk potentieel voor onrust . Het einde van de burgeroorlog had twee belangrijke invloeden op het progressivisme. Een daarvan was dat veel hervormers geloofden dat het einde van de slavernij, na de agitatie van de Noord-Amerikaanse 19e-eeuwse zwarte activisten, bewees dat hervormingsbewegingen in staat waren veel verandering teweeg te brengen. Een andere was dat, met de bevrijding van degenen die tot slaaf waren gemaakt, maar de resterende effecten van een verhaal van natuurlijke minderwaardigheid van degenen van Afrikaanse afkomst, racisme en de opkomst van Jim Crow-wetten in het Zuiden, veel van de voorheen tot slaaf gemaakte mensen naar hun toevlucht zoeken in noordelijke steden en de groeiende industrieën, waardoor raciale spanningen ontstaan ​​die op een bepaalde manier werden gevoed door de machtigen om te verdelen en te heersen.

Religie en progressiviteit: het sociale evangelie

Protestant theologie, die zich al ontwikkelde in het licht van de groei van liberale religies zoals het universalisme en van toenemende vraagtekens bij traditionele autoriteit en ideeën vanwege de op de Verlichting gewortelde ideeën van tekstkritiek, reageerde op de groeiende economische en sociale uitbuiting van velen met een doctrine van de Sociale Evangelie. Deze beweging paste Bijbelse principes toe op sociale problemen (zie Matteüs 25), en leerde ook dat het oplossen van sociale problemen in dit leven een noodzakelijke voorloper was van de wederkomst.

Vooruitgang en armoede

In 1879 publiceerde de econoom Henry George: Vooruitgang en armoede: een onderzoek naar de oorzaak van industriële depressies en van toename van behoefte met toename van rijkdom: de remedie. Het boek was zeer populair en is soms gebruikt als een markering voor het begin van het progressieve tijdperk. In dit boek legde Henry George uit hoe economische armoede kon groeien op hetzelfde moment als economische en technologische expansie en groei. Het boek legde ook uit hoe economische boom- en bust-cycli werden gegenereerd uit sociaal beleid.

Twaalf sleutelgebieden van progressieve sociale hervorming

Er waren ook andere gebieden, maar dit waren belangrijke gebieden van sociale hervorming die door het progressivisme werden aangepakt.

1. De enkele belastingbeweging, geworteld in de economische geschriften van Henry George, promootte het idee dat overheidsfinanciering in de eerste plaats zou moeten berusten op een belasting op de grondwaarde, in plaats van op arbeid en investeringen.
2. Conservationism: de bevordering van natuur en wildheid had zijn wortels in Transcendentalisme en de romantiek van de eerdere 19^eeeuw, maar de geschriften van Henry George gaven ook een economische rechtvaardiging voor ideeën over de commons en de bescherming ervan.
3. Kwaliteit van leven in de sloppenwijken: het progressivisme zag dat menselijke bloei minder mogelijk was in de armoedeomstandigheden van de sloppenwijken - van honger tot onveilige huisvesting tot gebrek aan licht in appartementen tot gebrek aan sanitaire voorzieningen tot toegang tot warmte bij koud weer.
4. Arbeidsrechten en arbeidsvoorwaarden: deTriangle Shirtwaist Factory Firewas het meest dramatische van de vele industriële ongevallen waarbij arbeiders omkwamen of gewond raakten als gevolg van slechte arbeidsomstandigheden. Arbeidsorganisatie werd over het algemeen gesteund door de progressieve beweging, en dat gold ook voor het creëren van veiligheidscodes voor fabrieken en andere gebouwen.
5. Kortere werkdagen: de achturige werkdag die werd afgedwongen door overuren was een lange strijd van de kant van de progressieve beweging en de arbeidersbeweging, aanvankelijk met actieve oppositie van rechtbanken die vonden dat veranderingen in de arbeidswetgeving de individuele rechten van ondernemingen in het gedrang brachten. eigenaren.
6. Kinderarbeid: de progressieven kwamen tegen het toelaten van kinderen op jonge leeftijd in gevaarlijke beroepen, van vierjarigen die kranten op straat verkopen tot kinderen in de mijnen tot kinderen die gevaarlijke machines bedienen in textielfabrieken en fabrieken. Het anti-kinderarbeid activisme ging door tot in de 20^eeeuw, en de hoogste rechtbanken maakten het aanvankelijk moeilijk om dergelijke wetten goed te keuren.
7. Vrouwenrechten : hoewel de vrouwenrechtenbeweging zich begon te organiseren vóór het Progressieve Tijdperk, en aantoonbaar hielp om het te beginnen, zag het Progressieve Tijdperk de uitbreiding van vrouwenrechten van voogdij over kinderen naar meer liberale echtscheidingswetten tot informatie over voorbehoedsmiddelen en gezinsplanning tot beschermende arbeidswetten om het te maken mogelijk voor vrouwen om zowel moeder als werknemer te zijn. Vrouwen konden eindelijk een grondwetswijziging in 1920 het wegnemen van seks als een drempel om te stemmen.
8. Matigheid en verbod : omdat, met weinig sociale programma's en weinig vrouwenrechten, overmatig drinken het levensonderhoud en zelfs het leven van de leden van het gezin van de drinker zou kunnen bedreigen, vochten veel vrouwen en mannen om het moeilijker te maken om alcohol te kopen en te consumeren.
9. nederzettingen : hoger opgeleide vrouwen en mannen trokken naar arme buurten en vestigden zich daar om te experimenteren met wat de mensen in de buurt nodig hadden om hun leven te verbeteren. Velen die in nederzettingen werkten, gingen aan de slag voor andere sociale hervormingen.
10. Beter bestuur: ondanks de toenemende concentraties van geld in handen van het bedrijfsleven, maar ook met de opkomst van de machinepolitiek in de grote steden, was het hervormen van de regering om meer macht in handen te geven van gewone Amerikanen een belangrijk onderdeel van het progressivisme. Dit omvatte het opzetten van een primair systeem waarbij kiezers, niet partijleiders, kandidaten voor hun partij selecteerden, en het omvatte directe verkiezing van senatoren, in plaats van ze te laten kiezen door staatswetgevers.
11. Beperkingen op de macht van bedrijven: het doorbreken en reguleren van monopolies en het instellen van antitrustwetten was een beleid dat niet alleen meer mensen ten goede kwam en onredelijke vermogensverschillen voorkomt, maar ook als een manier voor het kapitalisme om effectiever te functioneren via een meer concurrerende markt. Vervuilende journalistiek hielp corruptie in de politiek en het bedrijfsleven aan het licht te brengen en motiveerde grenzen aan de macht van zowel de overheid als het bedrijfsleven.
12. Ras: Sommige hervormers werkten voor raciale inclusie en raciale rechtvaardigheid. Zwarte mensen richtten hun eigen hervormingsorganisaties op, zoals deNACW, werken aan zaken als onderwijs, vrouwenrechten, hervorming van kinderarbeid. De NAACP bracht blanke en zwarte hervormers samen in reactie op destructieve rellen. Ida B. Wells-Barnett gewerkt om een ​​einde te maken aan het lynchen. Andere progressieven (zoals Woodrow Wilson ) handhaving en bevordering van rassenscheiding.

Andere hervormingen waren onder meer de Federal Reserve-systeem , wetenschappelijke benaderingen (d.w.z. op bewijzen gebaseerde benaderingen) van onderwijs en andere gebieden, efficiëntiemethoden die worden toegepast op de overheid en het bedrijfsleven, verbeteringen in de geneeskunde, hervorming van immigratie, voedselnormen en -zuiverheid, censuur in films en boeken (verdedigd als bevordering van gezonde gezinnen en goede burgerschap), en nog veel meer.