Biografie van Mary White Ovington

Activist voor raciale gerechtigheid

Bibliotheek van het Congres

Mary White Ovington (11 april 1865 - 15 juli 1951), een huishoudster en schrijfster in een nederzetting, wordt herinnerd vanwege de oproep in 1909 die leidde tot de oprichting van de NAACP, en omdat ze een vertrouwde collega en vriend was van W.E.B. Du Bois. Ze was meer dan 40 jaar bestuurslid en functionaris van de NAACP.

Vroege toezeggingen aan raciale gerechtigheid

De ouders van Mary White Ovington waren abolitionisten geweest; haar grootmoeder was een vriend van William Lloyd Garrison geweest. Ze hoorde ook over raciale gerechtigheid van de predikant van de familie, dominee John White Chadwick van de Tweede Unitarian Church in Brooklyn Heights, New York.

Net als een groeiend aantal jonge vrouwen uit die tijd, vooral in kringen van sociale hervormingen, verkoos Mary White Ovington een opleiding en een carrière boven het huwelijk of om de verzorger van haar ouders te worden. Ze ging naar een meisjesschool en daarna naar Radcliffe College. In Radcliffe (toen de Harvard Annex genoemd), werd Ovington beïnvloed door de ideeën van de socialistische economieprofessor William J. Ashley.

Begin van het nederzettingshuis

Door financiële problemen van haar familie moest ze zich in 1893 terugtrekken uit Radcliffe College en ging ze werken voor het Pratt Institute in Brooklyn. Ze hielp het Instituut een nederzetting te vinden, Greenpoint Settlement genaamd, waar ze zeven jaar werkte.

Ovington crediteert een toespraak die ze hoorde op Greenpoint Settlement door Booker T. Washington in 1903 met haar daaropvolgende focus op rassengelijkheid. In 1904 deed Ovington een uitgebreid onderzoek naar de economische situatie van Afro-Amerikanen in New York, gepubliceerd in 1911. Daarin wees ze op blanke vooroordelen als bron van discriminatie en segregatie, wat op zijn beurt leidde tot een gebrek aan gelijke kansen. Op een reis naar het zuiden ontmoette Ovington W.E.B. Du Bois, en begon een lange correspondentie en vriendschap met hem.

Mary White Ovington was toen medeoprichter van een ander nederzettingshuis, de Lincoln Settlement in Brooklyn. Ze steunde dit centrum vele jaren als fondsenwerver en bestuursvoorzitter.

In 1908 veroorzaakte een bijeenkomst in een restaurant in New York van de Cosmopolitan Club, een interraciale groep, een mediastorm en wrede kritiek op Ovington voor het hosten van een 'rassendiner'.

Oproep om een ​​organisatie te creëren

In 1908, na verschrikkelijke rassenrellen in Springfield, Illinois - vooral schokkend voor velen omdat dit leek te duiden op een overdracht van 'rassenoorlog' naar het noorden - las Mary White Ovington een artikel van William English Walling waarin werd gevraagd: 'Maar wie beseft de ernst van de situatie, en welke grote en machtige groep burgers staat klaar om hen te hulp te komen?' Tijdens een ontmoeting tussen Walling, Dr. Henry Moskowitz en Ovington, besloten ze een oproep te doen voor een bijeenkomst op 12 februari 1909, op Lincolns verjaardag, om te bespreken welk 'grote en machtige lichaam van burgers' zou kunnen worden gecreëerd.

Ze rekruteerden anderen om een ​​oproep voor de conferentie te ondertekenen; onder de zestig ondertekenaars waren W.E.B. Du Bois en andere zwarte leiders, maar ook een aantal zwarte en blanke vrouwen, velen gerekruteerd via connecties van Ovington: Ida B. Wells-Barnett , de anti-lynching activist; Jane Addams , oprichter van het nederzettingshuis; Harriot Stanton Blatch , activistische dochter van feministe Elizabeth Cady Stanton ; Florence Kelley van de Nationale Consumentenbond; Anna Garlin Spencer, professor in wat later de school voor maatschappelijk werk van de Columbia University werd en een pionierster voor vrouwen; en meer.

De Nationale Negerconferentie kwam zoals voorgesteld in 1909 bijeen, en opnieuw in 1910. Tijdens deze tweede bijeenkomst stemde de groep ermee in een meer permanente organisatie op te richten, de Nationale Vereniging voor de Bevordering van Gekleurde Mensen.

Ovington en Du Bois

Mary White Ovington wordt over het algemeen gecrediteerd met het brengen van W.E.B. Du Bois in de NAACP als directeur en Ovington bleef een vriend en vertrouwde collega van W.E.B. Du Bois, die vaak helpt bemiddelen tussen hem en anderen. Hij verliet de NAACP in de jaren dertig om te pleiten voor afzonderlijke zwarte organisaties; Ovington bleef binnen de NAACP en werkte eraan om het een geïntegreerde organisatie te houden.

Ovington was lid van de Raad van Bestuur van de NAACP vanaf de oprichting tot zij in 1947 om gezondheidsredenen met pensioen ging. 1932-1947, als penningmeester. Ze schreef ook en hielp bij het publiceren van de Crisis , de NAACP-publicatie die rassengelijkheid ondersteunde en ook een belangrijke aanhanger werd van de Harlem Renaissance.

Voorbij de NAACP en Race

Ovington was ook actief in de National Consumers League en in activiteiten om kinderarbeid uit te bannen. Als aanhanger van de vrouwenkiesrechtbeweging werkte ze voor de opname van Afro-Amerikaanse vrouwen in de organisaties van de beweging. Ze was ook lid van de Socialistische Partij.

Pensioen en overlijden

In 1947 leidde de slechte gezondheid van Mary White Ovington ertoe dat ze zich terugtrok uit activiteiten en naar Massachusetts verhuisde om bij een zus te gaan wonen; ze stierf daar in 1951.

Mary White Ovington-feiten

Achtergrond, Familie

• Vader: Theodore Tweedy Ovington
• Moeder: Ann Louisa Ketcham

Opleiding

• Packer Collegiaal Instituut
• Radcliffe College (toen nog Harvard Annex)

organisaties: NAACP, Urban League, Greenpoint-schikking, Lincoln-schikking, Socialistische Partij

Geloof: Unitaristisch

Ook gekend als: Mary W. Ovington, M.W. Ovington

Bibliografie

• Mary White Ovington. Een halve man: de status van de neger in New York , 1911 (studie in 1904).
• ___. Hazel , kinderboek, 1913.
• ___. 'Hoe de National Association for the Advancement of Colored People begon' (pamflet), 1914.
• ___. Portretten in kleur , 1927.
• ___. De muren tuimelden naar beneden , 1947.
• ___. Het ontwaken; een toneelstuk .
• ___. Phillis Wheatley , een toneelstuk, 1932.
• ___. Ralph E. Luker, redacteur. Zwart en wit gingen samen zitten: de herinneringen van een NAACP-oprichter , negentienvijfennegentig.
• Caroline Wedin. Erfgenamen van de Geest: Mary White Ovington en de oprichting van de NAACP , 1997.