Morele filosofie: de 5 belangrijkste ethische theorieën

We hebben allemaal overtuigingen over wat moreel en wat immoreel is. Maar waar halen we die overtuigingen vandaan en hoe worden ze gerechtvaardigd? In dit artikel kijken we naar vijf van de belangrijkste theorieën in de moraalfilosofie.

Morele Filosofie: Consequentialisme

Keuzes - Besluitvormingsdoolhof door Phillips Simkin , 1976, via MoMA

Het sleutelwoord in consequentialisme is ‘gevolg’. Consequentialisme is een overkoepelende term die een moraalfilosofie beschrijft waarin de meest morele actie die is die wenselijke gevolgen teweegbrengt. Volgens ‘act consequentialism’ zijn beslissingen en acties die de meest wenselijke gevolgen hebben, de meest morele (juiste) en zijn die die ongewenste gevolgen hebben immoreel (fout). Liegen tegen je partner kan bijvoorbeeld hun zelfrespect helpen; in dat geval kan liegen moreel zijn. We kunnen echter niet altijd zeker zijn van de aanhoudende of toekomstige effecten van onze huidige acties. Er kunnen gevallen zijn waarin het vertellen van de waarheid resulteert in betere gevolgen voor jullie beiden. Hierdoor is act consequentialisme afhankelijk van de context.

Een vraag die we zouden kunnen stellen over act consequentialisme is: hoe kunnen we morele beslissingen nemen zonder de uitkomst van die beslissingen te kennen? Misschien hebben we alleen van plan zijn om de best mogelijke resultaten te bereiken, en dat is waar het om gaat.

Regel consequentialisme stelt voor dat we kunnen beoordelen of een actie moreel of immoreel is, afhankelijk van de vraag of de beslissing om te handelen zich houdt aan bepaalde 'regels' die over het algemeen tot positieve resultaten leiden. Liegen leidt bijvoorbeeld vaak tot negatieve uitkomsten. Daarom is volgens de regel consequentialisme waarheidsgetrouw spreken een morele handeling, ook al leidt dit tot een ongewenst resultaat.

The Planet as Festival: Studie voor een dispenser van wierook, LSD, marihuana, opium, lachgas, project (perspectief) door Ettore Sotsass , 1973, via MoMA

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Tot nu toe hebben we gekeken naar twee soorten consequentialisme die proberen de best mogelijke resultaten te behalen. Negatief consequentialisme stelt echter voor dat we schade moeten minimaliseren in plaats van te proberen plezier of de best mogelijke uitkomst te verzekeren (wat op zijn beurt het gevolg kan zijn van het minimaliseren van schade). Misschien wel de meest radicale negatieve consequentialist is David Pearce, die stelt dat we al het lijden van de aarde moeten elimineren met behulp van technologie en medicijnen. In zijn zelfgepubliceerde memoires verwijst hij naar dit idee als de ' hedonistische imperatief ’.

Problemen met consequentialisme liggen in zijn subjectieve aard en zijn grote afhankelijkheid van ons vermogen om te voorspellen wat positieve gevolgen zal hebben.

Liberalisme

Prostituee uitkleden door Brassai , 1935, via MoMA

Liberalisme is een morele filosofie die prioriteit geeft aan menselijke vrijheid. Deze filosofie werd samengevat door de negentiende-eeuwse filosoof John Stuart Mill :

Het enige doel waarvoor macht rechtmatig kan worden uitgeoefend over een lid van een beschaafde gemeenschap, tegen zijn wil, is het voorkomen van schade aan anderen.

Liberalisme is grotendeels een politieke morele filosofie die tot doel heeft te voorkomen dat regeringen zich bemoeien met het leven van mensen, behalve wanneer de acties van mensen anderen schaden. Het wordt geassocieerd met burgerlijk libertarisme, een soort politiek denken dat burgerlijke vrijheden (individuele vrijheden) bevordert. Taboe-onderwerpen zoals sekswerk en illegaal drugsgebruik worden over het algemeen als acceptabele vormen van gedrag gezien, op voorwaarde dat ze niemand anders schaden.

Een probleem dat vaak door critici naar voren wordt gebracht, is dat liberalisme kortzichtig kan zijn. Net als bij consequentialisme kunnen we ons afvragen: wie wordt geschaad en of we zeker kunnen zijn van de gevolgen van onze acties en op wie deze gevolgen kunnen hebben.

Deugdethiek

Deugden door Francis Alys , 1992, via MoMA

Deugdenethiek ontleent zijn naam aan de nadruk op deugd. Volgens deze moraalfilosofie is een handeling moreel als deze bijdraagt ​​aan iemands deugdzame karakter. Neem bijvoorbeeld stelen:

• Casus 1: een persoon zonder geld steelt sigaretten van een tabakswinkel omdat hij verslaafd is aan roken.
• Casus 2: een persoon zonder geld steelt uit een supermarkt om hun vrienden en buren te voeden die honger hebben.

Een deugdenethicus kan concluderen dat in casus 1 de diefstal uit wanhoop heeft plaatsgevonden en als zodanig niet kan bijdragen aan de deugd- of karakterontwikkeling van die persoon. In Geval 2 steelt de dief echter voor een groter goed, namelijk om het leven van zijn vrienden en buren te verbeteren. In Geval 2 handelt de dief deugdzaam, terwijl in Geval 1 de dief alleen handelt om hun lage instincten te dienen.

Stoïcisme is een oude vorm van deugdethiek die sinds het begin van de COVID-19-pandemie in populariteit is toegenomen. Het leert aanhangers hun emoties en hun reflexmatige reacties op gebeurtenissen in de wereld kritisch te beoordelen en een deugdzaam karakter hoog te houden. Als je deugdzaam wilt handelen, moet je je voorstellen wat een deugdzaam persoon zou kunnen doen en dan zijn voorbeeld volgen. Natuurlijk kan deugdethiek mogelijk vaag zijn, gezien de fijne kneepjes van de mensheid en van de sociale context waarin mensen leven.

Moreel absolutisme

De eerste dag uit De transformatie van God door Ernst Barlach , 1922, via MoMA

Als je gelooft dat stelen altijd verkeerd is, ongeacht de omstandigheden, ben je misschien een morele absolutist. Moreel absolutisme beweert dat er morele feiten zijn die nooit veranderen. De Tien Geboden zijn een voorbeeld van moreel absolutisme, waarbij geboden als ‘niet stelen’ voorbeelden zijn van wat moraalfilosofen ‘goddelijke beveltheorie’ noemen. Interessant is dat juist dit gebrek aan flexibiliteit problemen kan opleveren voor moreel absolutisme.

Neem bijvoorbeeld de goddelijke beveltheorie. Als God de enige beslisser is over wat moreel en immoreel is, zou God dan van gedachten kunnen veranderen? Dat wil zeggen, zou God een immorele daad moreel kunnen maken? Dit soort vragen daagt niet alleen de almachtige (almachtige) eigenschap van God , het kan radicale gevolgen hebben, ongeacht het antwoord. Want als God kan een immorele daad moreel maken, kunnen we vragen 'waarom?'. Als die reden toevallig is dat God gewoon van gedachten is veranderd, dan komt alle moraliteit voort uit een bevlieging en is er geen bevredigende reden. Als God echter kan niet een immorele daad moreel maken suggereert het dat zelfs God zich aan morele wetten moet houden. Als dat het geval is, kunnen we ons afvragen of God überhaupt nodig is voor moraliteit. Dit zijn het soort vragen dat filosofen van religie eeuwen hebben aangepakt.

Moreel nihilisme

Black Square door Kazimir Malevich, 1915, via Wikimedia Commons

Aan de andere kant van het spectrum hebben we moreel nihilisme. Moreel nihilisme beweert dat er helemaal geen morele feiten zijn. Sommige filosofen, zoals Immanuel Kant , hebben gesuggereerd dat als er geen God is (of zelfs als er geen) idee van God) dan kan er geen objectieve basis zijn voor moraliteit, hoewel sommige moderne atheïsten dit betwisten, zoals: Sam Harris . Moreel nihilisme wordt vaak geassocieerd met moreel verval en de ondergang van de beschaving. Echter, moreel nihilisme vindt op de een of andere manier zijn weg naar andere morele theorieën.

Een voorbeeld van een moraalfilosofie die aantoonbaar nihilistisch is, is: moreel relativisme . Simpel gezegd, moreel relativisme is de opvatting dat moraliteit wordt bepaald door sociale conventies en door verschillende culturen en tijden anders wordt begrepen. Volgens morele relativisten is er geen juiste of universele morele code.

De morele meerderheid zuigt door Richard Serra , 1981, via MoMA

Een ander voorbeeld van moreel nihilisme is te vinden in een moraalfilosofie genaamd niet-cognitivisme . Moreel niet-cognitivisme stelt dat de meeste (of alle) van onze morele uitspraken en overtuigingen niet gebaseerd zijn op de rede. Ze zijn eerder gebaseerd op voorkeur en persoonlijke smaak. Neem bijvoorbeeld YouTube-opmerkingen. Niet-cognitivisten zouden waarschijnlijk suggereren dat veel van de opruiende opmerkingen die mensen over populaire sociale kwesties plaatsen, reflexmatige emotionele reacties zijn die zich voordoen als morele oordelen. Evenzo, als je gelooft dat X, Y of Z moreel zijn, simpelweg omdat je ouders of gemeenschap je dat hebben verteld, ben je misschien in de valkuil van consensus gevallen in plaats van een rationele basis voor je morele overtuigingen te hebben gevormd.

Misschien wel de meest relevante vraag die we kunnen stellen over moreel: nihilisme is of het nuttig voor ons is. Helpt het weten dat er geen morele feiten zijn? Misschien spelen hier twee vragen; 1) is er een geschikte manier om te handelen? en 2) bestaat er moraal? Moreel nihilisme zegt dat er geen morele feiten zijn, maar er kunnen nog steeds niet-morele redenen zijn om zich op een bepaalde manier te gedragen, en nihilistische theorieën kunnen dit helpen verklaren.

De belangrijkste vragen van morele filosofie

Masker van de filosofie (plaat 92) door Jean Arp , 1952, via MoMA

Morele filosofie komt grotendeels in twee vormen voor: praktische ethiek en meta-ethiek. Praktische ethiek heeft te maken met het beslissen wat de juiste handelwijze is in situaties in het echte leven. Biologisch ethici bepalen bijvoorbeeld hoe mensen of dieren moeten worden behandeld in een wetenschappelijk onderzoek, of hoe een onderzoek met levende wezens moet worden uitgevoerd. Meta-ethiek daarentegen is wat we in dit artikel hebben besproken. Meta-ethiek probeert een theoretische basis te vinden voor onze moraliteit: wat maakt iets moreel of immoreel en waarom .

Wat is jouw morele code? Waar haalt u uw morele overtuigingen vandaan? Op basis waarvan zijn ze gerechtvaardigd? Dit zijn de vragen die we moeten stellen als we onze moraal ontwikkelen filosofie .