Mesohippus

Mesohippus (Heinrich Harder).

Naam:

Mesohippus (Grieks voor 'middelste paard'); uitgesproken als MEI-zo-HIP-us

Habitat:

Bossen van Noord-Amerika

Historisch tijdperk:

Laat Eoceen-Midden Oligoceen (40-30 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer vier voet lang en 75 pond

Eetpatroon:

Takjes en fruit

Onderscheidende kenmerken:

Kleine maat; drietenige voorpoten; grote hersenen in verhouding tot zijn grootte

Over Mesohippus

Je kunt aan Mesohippus denken als: hyracotherium (het voorouderlijke paard dat voorheen bekend stond als Eohippus) ging een paar miljoen jaar vooruit: dit prehistorisch paard vertegenwoordigde een tussenstadium tussen de kleinhoevige zoogdieren van de vroege Eoceen- tijdperk, ongeveer 50 miljoen jaar geleden, en de grote grazers van de vlaktes (zoals Hipparion en hippidion ) die de domineerde Plioceen en Pleistoceen tijdperken meer dan 45 miljoen jaar later. Dit paard is bekend bij maar liefst twaalf verschillende soorten, variërend van M. bairdi tot M. westoni , die door de uitgestrektheid van Noord-Amerika zwierf van het late Eoceen tot het midden Oligoceen tijdperken.

Ongeveer zo groot als een hert, onderscheidde Mesohippus zich door zijn drietenige voorpoten (vroegere paarden hadden vier tenen aan hun voorpoten) en de wijd uit elkaar staande ogen die hoog boven op de lange, paardachtige schedel waren geplaatst. Mesohippus was ook uitgerust met iets langere benen dan zijn voorgangers, en was begiftigd met wat voor die tijd een relatief groot brein was, ongeveer even groot, in verhouding tot zijn omvang, als dat van moderne paarden. In tegenstelling tot latere paarden voedde Mesohippus zich echter niet met gras, maar met twijgen en fruit, zoals kan worden afgeleid uit de vorm en opstelling van zijn tanden.