Meso-Amerikaanse beschaving: 7 kenmerken die door de geschiedenis heen worden gedefinieerd

Culturele kaart van Meso-Amerika , Nationaal Museum voor Antropologie en Geschiedenis, Mexico-Stad

Als mensen praten over Meso-Amerikaans beschaving, komen veel onderwerpen naar voren omdat het een veel kennis verkregen uit de culturen die deze mythische zone bewoonden.

Dit is een cultureel gebied waarvan de naam Midden- of Midden-Amerika betekent, met een geschatte oppervlakte van 768.000 km2 De Pánuco-rivier is de noordelijke grens van de staten San Luis Potosí, Hidalgo en Queretaro. Het omvatte enkele Midden-Amerikaanse landen zoals El Salvador, Belize, Guatemala, Honduras, Costa Rica en Nicaragua, die tegelijkertijd de zuidelijke grens vertegenwoordigden.

Dit gebied had een hoge mate van culturele interactie tussen alle beschavingen die het bewoonden sinds Meso-Amerika zijn eigen identiteit had. Een dergelijke identiteit werd bepaald door een reeks zeer specifieke kenmerken die hieronder zullen worden beschreven.

1. Hiërogliefenschrift in de Meso-Amerikaanse beschaving

De Dresden Codex, een van de oudste Meso-Amerikaanse boeken , 14e-13e eeuw voor Christus, Saksische Staats- en Universiteitsbibliotheek, Dresden

Het schrift dat de Meso-Amerikanen gebruikten, leek erg op dat van andere oude culturen zoals de Egyptenaren . Ze gebruikten het om kennis te bewaren, zoals de herinneringen aan hun heersers en goden, de cycli van tijd en opmerkelijke historische gebeurtenissen.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Deze hiërogliefen vertegenwoordigden een idee, een concept of zelfs een getal en vormden zo een complex schrift. Het repertoire dat ze tot hun beschikking hadden, omvatte een breed scala aan ideogrammen die uitdrukten wat er in hun leven gebeurde. De hiërogliefen die door deze culturen werden gebruikt, zijn geschreven in materialen zoals steen, stof, hout, bot en keramiek.

Niemand weet zeker wanneer het schrijfsysteem van de Meso-Amerikaanse beschaving met zijn ontwikkeling begon. Maar sommige bewijzen die door archeologen zijn ontdekt, kunnen enkele aanwijzingen bevatten om dit mysterie te begrijpen. Het Cascajal-blok heeft een van die aanwijzingen, zoals het werd ontdekt in Cascajal, in de staat Veracruz in Mexico. Dit blok lijkt erop te wijzen dat de Olmeken de eersten waren die een schrift gebruikten rond 1200 voor Christus.

Voorbeelden van dit schrijven zijn de bedevaartsstrook van de Mexicas, die hun pelgrimstocht vertelt van Aztlan tot de oprichting van Tenochtitlán. De hiëroglifische trap op de plaats van Copán in Honduras dient als een ander voorbeeld, de cultuur op die plaats registreerde alle heersers die de leiding hadden in die trap.

2. Polytheïstische religie in Meso-Amerika

Azteekse goden Mictlantecuhtli (links) en Ehecatl (rechts) op p.56 van de Codex Borgia , 1250-1521 AD , Apostolische Bibliotheek, Het Vaticaan

De culturen die in Meso-Amerika leefden, hadden een complex systeem van overtuigingen waarin elementen van de natuur waren verwerkt, zoals aarde, lucht en vuur. De astrale aspecten zoals de zon, sterrenbeelden en sterren waren een ander gemeenschappelijk element dat door hen werd gebruikt.

Voorstellingen in sculpturen met dierlijke en antropomorfe vormen, en met de vorm van gewone voorwerpen zoals vuurpotten of molcajetes, werden ook gebruikt door de meeste Meso-Amerikaanse beschavingen.

Het Meso-Amerikaanse pantheon omvatte een aantal goden die universeel werden aanbeden in heel Meso-Amerika , soms zelfs in de tijd. Opgenomen teksten laten ook het bestaan ​​zien van een wereldbeeld dat door alle culturen wordt gedeeld, waaronder de opeenvolging van tijdperken en ruimtelijke symbolen zoals kosmische bomen, vogels, kleuren en goden.

Een ander element dat bijna elke beschaving in Meso-Amerika gemeen had, waren de piramides. Die megalithische bouwwerken speelden een cruciale rol in de Meso-Amerikaanse religie, omdat ze een symbolische vorm vertegenwoordigden om dichter bij de hemel en hun goden te komen.

Studies over piramides die in Meso-Amerika zijn opgegraven, laten ons zien dat ze vaak zijn herbouwd, opnieuw afgewerkt en vergroot. Ze lijken een patroon te volgen dat door de tijd heen in heel Meso-Amerika wordt herhaald en dat bestaat uit ceremonies die verband houden met de dood van een lokale leider. De hemelvaart van een opvolger is de gebeurtenis die een consequente architectonische wijziging van die ceremoniële gebouwen veroorzaakt.

3. Meso-Amerika had veel agrarische variëteiten

Geconserveerde maïs uit de El Gigante Rock Shelter in de bergen van Honduras

Vóór de komst van de Spanjaarden slaagden de Meso-Amerikaanse beschavingen erin om verschillende landbouwtechnieken onder de knie te krijgen, afgeleid van een hoge kennis van het land dat ze bewerkten. Dit creëerde voor hen een overschot aan voedsel dat vaak werd gebruikt als betaalmiddel op hun markten of handelsgemeenschappen.

Aan de andere kant werden agrarische gereedschappen overal in Meso-Amerika gedeeld, omdat die gereedschappen van de handel waren gemaakt met eenvoudige materialen zoals vuursteen, hout of obsidiaan.

Archeologische vondsten suggereren dat ze hun landbouwactiviteiten begonnen in de Pre-Formative (7000 voor Christus), met behulp van eenvoudige hulpmiddelen. Onder de gereedschappen die ze gebruikten, kunnen we vuurstenen bijlen vinden die werden gebruikt om landbouwgrond te bevrijden, Coas (een rudimentair soort schoffel) gebruikt voor het bewerken van de grond en kleine bladen van obsidiaan die worden gebruikt om hout te slijpen.

Wat betreft de granen die door de Meso-Amerikanen werden geplant, we hebben maïs, chili, bonen en pompoen. Wat hun eetgewoonte betreft, had elke cultuur varianten in hun dagmenu, maar ze deelden veel gewoonten en kenmerken. Sommige van deze kostuums omvatten een strikt dieet op basis van de granen die ze verbouwden, en groenten zoals tomaat, aardappel, nopales en avocado.

4. Monumentale architectuur in Meso-Amerika

Archeologische vindplaats van Uxmal, Yucatan, Mexico

De architectuur van de Meso-Amerikaanse beschaving is een van de meest bijzondere, omdat het zijn eigen elementen heeft die in geen enkele andere cultuur over de hele wereld worden herhaald. Deze megalithische bouwwerken ontstonden als reactie op de bevolkingsgroei die elke stad op een bepaald moment in haar geschiedenis had.

Voorbeelden van deze architectuur kunnen we vinden in piramides, tempels, huizen en ceremoniële gebouwen . Het was het resultaat van een intense culturele uitwisseling tussen de mensen die Meso-Amerika bewoonden.

Dit is een van de belangrijkste aspecten van dit culturele gebied, aangezien een dergelijke uitwisseling de visie van architecten en bouwers voortdurend heeft verrijkt. Het was niet ongewoon om de invloed van het ene culturele complex in het andere te zien, omdat ze hun kennis constant deelden. We kunnen bijvoorbeeld de overeenkomsten aanhalen tussen de architectuur van Teotihuacan en sommige gebouwen van de Zapoteekse cultuur .

In dit opzicht werden de architecturale kenmerken die in hun gebouwen werden gewaardeerd, bepaald door mythologische of religieuze betekenissen, en hun ontwerpen waren afgestemd op astrale gebeurtenissen. In sommige gevallen werden speciale lichteffecten bereikt die nog steeds kunnen worden gewaardeerd tijdens equinoxen, zonnewendes of andere belangrijke data.

Het is indrukwekkend dat de Meso-Amerikanen, zonder geavanceerde technologie, in staat waren om immense architecturale werken te vervullen. Dergelijke werken omvatten openbare pleinen, waterwegen, grote wooneenheden, piramides, tempels en paleizen in heel Meso-Amerika. Dit werd bereikt met overvloedige arbeiders en materialen zoals kalksteen, adobe, hout en groentemengsels die als cement dienden.

5. Een staats-gouvernementele organisatie

Een Olmekenkop uit La Venta, Tabasco, Mexico

Een van de meest onderscheidende kenmerken van Meso-Amerika is de aanwezigheid van een overheidsorganisatie zoals de staat. Het was een instelling die erin slaagde een afgebakend territorium te integreren met een bevolking die tradities en een hiërarchische politieke structuur deelde. Aan het hoofd van deze politieke structuur stond een opperste heerser, die in veel gevallen Chieftain of Warlord werd genoemd.

De eerste regeringsvorm voor Meso-Amerika werd gevonden in de Olmekencultuur rond 1200 voor Christus . De oprichting van stabiele politieke organisaties was een hardnekkig onderwerp voor leiders van de Meso-Amerikaanse beschaving om hun politieke of religieuze agenda's te vervullen.

Ze waren voortdurend op zoek naar een manier waarmee ze een toenemend aantal mensen konden besturen. Deze behoefte om een ​​betere manier te vinden om grotere hoeveelheden mensen te leiden, was omdat de steden snel groeiden en meer controle vereisten.

Elke cultuur had een bepaalde manier om zijn mensen te besturen, maar het was hetzelfde gelaagde systeem voor iedereen. In dit systeem werd de heerser beschouwd als een god of een afgezant uit de hemel, en de mensen moesten hem hulde brengen. De manier om dit te doen was door hem exotische geschenken uit verre landen te brengen, door hem de beste oogst van de oogst of mensenoffers ter ere van hem te geven.

6. De oude kalender

Schilderij van de heilige Maya-kalender , Smithsonian Institution

Voor Meso-Amerikaanse beschavingen was tijd een heilig element, een schepping van de goden, die ook voorzagen in ze met een kalender . Zo waren onder de Mexicas Oxomoco en Cipactónal degenen die de kalender hebben gemaakt en aan de mensheid hebben gegeven. Dit goddelijke geschenk maakte het mogelijk om belangrijke momenten in hun geschiedenis, hun dagelijks leven, rituele gebeurtenissen en de landbouwcyclus vast te leggen om goede oogsten te verkrijgen.

De Meso-Amerikaanse kalender is de combinatie van 2 kalenders, een 365-daagse cyclus genaamd in Nahuatl Xiuhpohualli of telling van het jaar. De andere is een 260-daagse cycluskalender genaamd in Nahuatl Tonalpohualli of het tellen van de dagen.

De Xiuhpohualli was de kalender die door het gewone volk werd gebruikt, omdat hij het zonnejaar bijhield en verband hield met de cycli van de zon, de maan en misschien de planeet Venus. De Tonalpohualli was een heilige kalender, omdat deze meestal door priesters werd gebruikt. Er wordt door veel onderzoekers getheoretiseerd dat de Olmeken de makers waren van de 260-dagenkalender.

Meso-Amerikaanse beschavingen hadden een enorme kennis van wiskunde en astronomie, en ze gebruikten deze kennis om observatoria te bouwen, op archeologische vindplaatsen zoals Monte Albán of Chichen Itza . Deze observatoria werden gebruikt om de beweging van de sterren en de baan van de planeten te bestuderen. Met de gegevens die uit deze onderzoeken werden verkregen, waren ze in staat om nauwkeurige kalendermetingen te doen en deze vast te leggen in steen, keramiek of stof.

Deze kennis werd tot op de dag van vandaag van generatie op generatie geërfd, waar het door verschillende onderzoekers werd ontdekt.

7. Handel tussen Meso-Amerikaanse beschavingen

Tlatelolco-markt (Tlatelolco Market) door Diego Rivera , Nationaal Paleis, Mexico-Stad

Deze activiteit kan worden beschouwd als de belangrijkste voor alle rijken en stadstaten die in Meso-Amerika woonden. Met oorlog slaagden ze erin hun territorium uit te breiden om grotere rijken te vormen en konden ze waardevolle hulpbronnen verkrijgen. Maar handelsactiviteiten droegen op de lange termijn meer bij en gaven identiteit aan deze culturen omdat alle steden handel dreven.

Meso-Amerikaanse beschavingen hadden een grote verscheidenheid aan producten tot hun beschikking. Deze producten werden door burgers gebruikt om handel te drijven op lokale markten, met naburige steden of met andere beschavingen.

De markt van Tlatelolco in Teotihuacan dient als een goed voorbeeld, want het moest erg groot zijn en vol met koopwaar. Hernan Cortés was zo onder de indruk van de diversiteit dat hij beweerde dat slechts een handvol steden in Europa het kon evenaren.

De culturen werden verrijkt met constante handel en er ontstond een amalgaam van kennis en sociale gebruiken. Dit gaf vaak aanleiding tot de culturele ontwikkelingen die we vandaag kennen dankzij historici en archeologen die de verslagen van hun bevindingen hebben gemaakt.