Lord of the Flies: een kritische geschiedenis

pinguïn

De jongen met het blonde haar liet zich over de laatste paar meter rots zakken en begon zich een weg te banen naar de lagune. Hoewel hij zijn schooltrui had uitgetrokken en hem nu uit zijn ene hand had getrokken, plakte zijn grijze overhemd aan hem en zijn haar was tegen zijn voorhoofd gepleisterd. Overal om hem heen was het lange litteken dat in de jungle was ingeslagen een hoofdbad. Hij klauterde zwaar tussen de klimplanten en gebroken stammen toen een vogel, een visioen van rood en geel, met een heksachtige kreet omhoog flitste; en deze kreet werd herhaald door een andere. ‘Hallo!’ stond er. ‘Wacht even’ (1).

William Golding publiceerde zijn beroemdste roman, heer der vliegen , in 1954. Dit boek was de eerste serieuze uitdaging voor de populariteit van J.D. Salinger's Catcher in the Rye (1951) . Golding onderzoekt de levens van een groep schooljongens die gestrand zijn nadat hun vliegtuig is neergestort op een onbewoond eiland. Hoe hebben mensen dit literaire werk ervaren sinds de release zestig jaar geleden?

De geschiedenis van heer der vliegen

Tien jaar na de release van Heer der vliegen, James Baker publiceerde een artikel waarin hij bespreekt waarom het boek meer trouw is aan de menselijke natuur dan enig ander verhaal over gestrande mannen, zoals: Robinson Crusoe (1719) of Zwitserse familie Robinson (1812) . Hij gelooft dat Golding zijn boek schreef als een parodie op dat van Ballantyne Het koraaleiland (1858) . Terwijl Ballantyne uiting gaf aan zijn geloof in de goedheid van de mens, het idee dat de mens tegenspoed op een beschaafde manier zou overwinnen, geloofde Golding dat mannen van nature woest waren. Baker gelooft dat het leven op het eiland alleen de grotere tragedie heeft nagebootst waarin de volwassenen van de buitenwereld zichzelf redelijk probeerden te besturen, maar eindigden in hetzelfde spel van jagen en doden (294). Ballantyne gelooft dan ook dat het de bedoeling van Golding was om een ​​licht te werpen op de gebreken van de samenleving door zijn heer der vliegen (296).

Terwijl de meeste critici Golding bespraken als een christelijke moralist, verwerpt Baker het idee en richt zich op de zuivering van het christendom en rationalisme in Heer der vliegen. Baker geeft toe dat het boek parallel loopt met de profetieën van de Bijbelse Apocalyps, maar hij suggereert ook dat het maken van geschiedenis en het maken van mythe [ . . . ] hetzelfde proces (304). In Why Its No Go concludeert Baker dat de effecten van de Tweede Wereldoorlog Golding het vermogen hebben gegeven om te schrijven op een manier die hij nooit had. Baker merkt op dat [Golding] uit de eerste hand de besteding van menselijke vindingrijkheid in het oude oorlogsritueel heeft waargenomen (305). Dit suggereert dat het onderliggende thema in heer der vliegen is oorlog en dat, in het decennium of zo na de publicatie van het boek, critici zich tot religie wendden om het verhaal te begrijpen, net zoals mensen zich consequent tot religie wenden om te herstellen van de verwoesting die oorlog veroorzaakt.

In 1970, schrijft Baker, [meest geletterde mensen [ . . . ] zijn bekend met het verhaal (446). Dus, slechts veertien jaar na de release, heer der vliegen werd een van de meest populaire boeken op de markt. De roman was een moderne klassieker geworden (446). Baker stelt echter dat in 1970, heer der vliegen aan het dalen was. Overwegende dat Golding in 1962 werd beschouwd als Lord of the Campus door Tijd tijdschrift, acht jaar later leek niemand er veel aandacht aan te besteden. Waarom is dit? Hoe kon zo'n explosief boek er na minder dan twee decennia ineens vandoor? Baker stelt dat het in de menselijke natuur ligt om vertrouwde dingen te vervelen en nieuwe ontdekkingen te doen; echter, de daling van heer der vliegen , schrijft hij, komt ook door iets meer (447). In eenvoudige bewoordingen, de afname in populariteit van heer der vliegen kan worden toegeschreven aan de wens van de academische wereld om bij te blijven, om avant-garde te zijn (448). Deze verveling was echter niet de belangrijkste factor in het verval van Goldings roman.

In het Amerika van 1970 werd het publiek afgeleid door het geluid en de kleur van [ . . . ] protesten, marsen, stakingen en rellen, door de snelle articulatie en onmiddellijke politisering van bijna alle [ . . . ] problemen en angsten (447). 1970 was het jaar van de beruchteSchietpartijen in de staat Kenten al het gepraat was op de Vietnamese oorlog, de vernietiging van de wereld. Baker gelooft dat, met zo'n vernietiging en terreur die het dagelijks leven van mensen verscheurt, het nauwelijks gepast leek om zichzelf te vermaken met een boek dat parallel loopt met diezelfde vernietiging. heer der vliegen zou het publiek dwingen de waarschijnlijkheid van een apocalyptische oorlog te erkennen, evenals het moedwillige misbruik en de vernietiging van natuurlijke hulpbronnen [ . . . ] (447).

Baker schrijft, [d] hij belangrijkste reden voor de achteruitgang van heer der vliegen is dat het niet meer past bij de tijdgeest (448). Baker gelooft dat de academische en politieke wereld Golding in 1970 uiteindelijk verdreven heeft vanwege hun onrechtvaardige geloof in zichzelf. De intellectuelen waren van mening dat de wereld het punt had overschreden waarop iemand zich zou gedragen zoals de jongens van het eiland; daarom had het verhaal op dit moment weinig relevantie of betekenis (448).

Deze overtuiging, dat de jeugd van die tijd de uitdagingen van die jongens op het eiland aankon, komt tot uiting in de reacties van schoolbesturen en bibliotheken van 1960 tot 1970. heer der vliegen achter slot en grendel werd gezet (448). Politici aan beide kanten van het spectrum, liberaal en conservatief, beschouwden het boek als subversief en obsceen en geloofden dat Golding achterhaald was (449). Het idee van die tijd was dat het kwaad voortkwam uit ongeorganiseerde samenlevingen in plaats van aanwezig te zijn in elke menselijke geest (449). Golding wordt opnieuw bekritiseerd als te sterk beïnvloed door christelijke idealen. De enige mogelijke verklaring voor het verhaal is dat Golding het vertrouwen van jongeren in de American Way of Life ondermijnt (449).

Al deze kritiek was gebaseerd op het idee van de tijd dat al het menselijk kwaad kon worden gecorrigeerd door een goede sociale structuur en sociale aanpassingen. Golding geloofde, zoals wordt aangetoond in heer der vliegen , dat [s]sociale en economische aanpassingen [ . . . ] alleen de symptomen behandelen in plaats van de ziekte (449). Deze botsing van idealen is de belangrijkste oorzaak van de afnemende populariteit van Goldings beroemdste roman. Zoals Baker het stelt, zien we in [het boek] alleen een heftig negativisme dat we nu willen verwerpen omdat het een verlammende last lijkt om de dagelijkse taak te volbrengen van het leven met crisis die op crisis toeneemt (453).

Tussen 1972 en het begin van de jaren 2000 is er relatief weinig kritisch werk verricht aan heer der vliegen . Misschien is dit te wijten aan het feit dat lezers gewoon verder gingen. De roman bestaat nu al 60 jaar, dus waarom zou je hem lezen? Of dit gebrek aan studie kan te wijten zijn aan een andere factor die Baker aanhaalt: het feit dat er zoveel vernietiging aanwezig is in het dagelijks leven, niemand wilde ermee omgaan in hun fantasietijd. De mentaliteit in 1972 was nog steeds dat Golding zijn boek schreef vanuit een christelijk oogpunt. Misschien waren de mensen van de generatie van de oorlog in Vietnam de religieuze ondertoon van een verouderd boek beu.

Het is ook mogelijk dat de academische wereld zich gekleineerd voelde door heer der vliegen . Het enige echt intelligente personage in de roman van Golding is Piggy. De intellectuelen hebben zich misschien bedreigd gevoeld door het misbruik dat Piggy het hele boek moet doorstaan ​​en door zijn uiteindelijke ondergang. A.C. Capey schrijft dat de vallende Piggy, vertegenwoordiger van intelligentie en de rechtsstaat, een onbevredigende symbool van de gevallen man (146).

Eind jaren tachtig wordt Goldings werk vanuit een andere hoek bekeken.Ian McEwananalyses heer der vliegen vanuit het perspectief van een man die een kostschool heeft doorstaan. Hij schrijft dat wat [McEwan] betreft, het eiland van Golding een nauwelijks verhulde kostschool was (Swisher 103). Zijn relaas van de parallellen tussen de jongens op het eiland en de jongens van zijn kostschool is verontrustend en toch volkomen geloofwaardig. Hij schrijft: Ik was ongemakkelijk toen ik bij de laatste hoofdstukken kwam en las over de dood van Piggy en de jongens die Ralph achtervolgden in een hersenloze bende. Alleen dat jaar hadden we twee van ons op een vaag vergelijkbare manier ingeschakeld. Er werd een collectieve en onbewuste beslissing genomen, de slachtoffers werden uitgekozen en naarmate hun leven met de dag ellendiger werd, groeide de opwindende, rechtvaardige drang om te straffen in de rest van ons.

Terwijl in het boek Piggy wordt vermoord en Ralph en de jongens uiteindelijk worden gered, worden in het biografische verslag van McEwan de twee verbannen jongens door hun ouders van school gehaald. McEwan vermeldt dat hij de herinnering aan zijn eerste lezing van heer der vliegen . Hij vormde zelfs een personage naar een van Golding's in zijn eigen eerste verhaal (106). Misschien is het deze mentaliteit, de bevrijding van religie van de pagina's en de acceptatie dat alle mannen ooit jongens waren, die opnieuw geboren werden heer der vliegen eind jaren tachtig.

In 1993, heer der vliegen komt opnieuw onder religieus toezicht . Lawrence Friedman schrijft dat de moorddadige jongens van Golding, de producten van eeuwenlang christendom en westerse beschaving, de hoop op Christus' offer doen ontploffen door het patroon van kruisiging te herhalen (Swisher 71). Simon wordt gezien als eenChristusachtig karakterdie waarheid en verlichting vertegenwoordigt, maar die ten val wordt gebracht door zijn onwetende leeftijdsgenoten, opgeofferd als het kwaad waar hij hen tegen probeert te beschermen. Het is duidelijk dat Friedman gelooft dat het menselijk geweten weer op het spel staat, zoals Baker in 1970 betoogde.

Friedman lokaliseert de val van de rede niet in Piggy's dood, maar in zijn verlies van gezichtsvermogen (Swisher 72). Het is duidelijk dat Friedman gelooft dat deze periode, het begin van de jaren negentig, er een is waarin religie en rede opnieuw ontbreken: het falen van volwassen moraliteit en de uiteindelijke afwezigheid van God creëren het spirituele vacuüm van Goldings roman. . . Gods afwezigheid leidt alleen tot wanhoop en menselijke vrijheid is slechts een vrijbrief (Swisher 74).

Eindelijk, in 1997, schrijft E.M. Forster een vooruitblik voor de heruitgave van heer der vliegen . De personages, zoals hij ze beschrijft, zijn representatief voor individuen in het dagelijks leven. Ralph, de onervaren gelovige en hoopvolle leider. Piggy, de trouwe rechterhand; de man met de hersens, maar niet het vertrouwen. En Jack, de uitgaande bruut. De charismatische, krachtige met weinig idee hoe hij voor iemand moet zorgen, maar die vindt dat hij de baan toch zou moeten hebben (Swisher 98). De idealen van de samenleving zijn van generatie op generatie veranderd, en iedereen reageert op heer der vliegen afhankelijk van de culturele, religieuze en politieke realiteit van de respectieve perioden.

Misschien was een deel van Golding's bedoeling dat de lezer uit zijn boek zou leren hoe hij mensen, de menselijke natuur, begon te begrijpen, anderen te respecteren en met zijn eigen geest te denken in plaats van meegezogen te worden in een menigte-mentaliteit. Het is Forsters stelling dat het boek een paar volwassenen kan helpen om minder zelfgenoegzaam en meer medelevend te zijn, om Ralph te steunen, Piggy te respecteren, Jack te beheersen en de duisternis van het hart van de mens een beetje te verlichten (Swisher 102). Hij is ook van mening dat respect voor Piggy het meest nodig lijkt. Ik vind het niet in onze leiders (Swisher 102).

heer der vliegen is een boek dat, ondanks enkele kritische pauzes, de tand des tijds heeft doorstaan. Geschreven na Tweede Wereldoorlog , heer der vliegen heeft zich een weg gevochten door sociale omwentelingen, door oorlogen en politieke veranderingen. Het boek en de auteur zijn onder de loep genomen door religieuze normen, evenals door sociale en politieke normen. Elke generatie heeft zijn interpretaties gehad van wat Golding in zijn roman probeerde te zeggen.

Terwijl sommigen Simon zullen lezen als een gevallen Christus die zichzelf heeft opgeofferd om ons de waarheid te brengen, vinden anderen het boek misschien dat het ons vraagt ​​om elkaar te waarderen, de positieve en negatieve eigenschappen in elke persoon te herkennen en zorgvuldig te beoordelen hoe we onze sterke punten het beste kunnen integreren in een duurzame samenleving. Natuurlijk, didactisch terzijde, heer der vliegen is gewoon een goed verhaal dat het waard is om gelezen of herlezen te worden, alleen al vanwege de amusementswaarde.