Tijdlijn van de Tweede Wereldoorlog van 1939 tot 1945

USS Arizona tijdens de Japanse luchtaanval op de Amerikaanse Pacifische vloot, 7 december 1941.

Publiek domein/Wikimedia Commons

De Tweede Wereldoorlog (WOII) was een lange en bloedige oorlog die ongeveer zes jaar duurde. Officieel beginnend op 1 september 1939, toen Duitsland Polen binnenviel, duurde de Tweede Wereldoorlog totdat zowel de Duitsers als de Japanners zich hadden overgegeven aan de geallieerden in 1945. Hier is een tijdlijn van belangrijke gebeurtenissen tijdens de oorlog.

1939

1 september is misschien het officiële begin van de Tweede Wereldoorlog, maar het begon niet in een vacuüm. Voor 1939 waren Europa en Azië al jaren gespannen door de opkomst van Adolf Hitler en het Derde Rijk in Duitsland, de Spaanse Burgeroorlog, de Japanse invasie van China, de Duitse annexatie van Oostenrijk en de opsluiting van duizenden Joden in concentratiekampen. Na de Duitse bezetting van gebieden van Tsjechoslowakije die niet eerder waren overeengekomen in het Pact van München en de invasie van Polen, realiseerde de rest van Europa zich dat het niet langer kon proberen Duitsland te sussen. De Verenigde Staten probeerden neutraal te blijven en de Sovjet-Unie viel Finland binnen.

• 23 augustus: Duitsland en de Sovjet-Unie ondertekenen het niet-aanvalsverdrag tussen de nazi's en de Sovjet-Unie.
• 1 september: Duitsland valt Polen binnen, het begin van de Tweede Wereldoorlog .
• 3 september: Groot-Brittannië en Frankrijk verklaren Duitsland de oorlog.
• September: Battle of the Atlantic begint.

Londen na een luchtaanval tijdens de London Blitz, 15 oktober 1940. Centrale Pers/Getty Images​

1940

In het eerste volledige jaar van de oorlog viel Duitsland zijn Europese buren binnen: België, Nederland, Frankrijk, Denemarken, Noorwegen, Luxemburg en Roemenië, en de bombardementen op Groot-Brittannië duurden maanden. Als reactie voerde de Royal Air Force nachtelijke invallen in Duitsland uit. Duitsland, Italië en Japan tekenden een gezamenlijke militaire en economische overeenkomst en Italië viel Egypte binnen, dat werd gecontroleerd door de Britten, Albanië en Griekenland. De Verenigde Staten verschoven naar een houding van 'niet-oorlogszuchtige' in plaats van neutraliteit, zodat ze manieren konden vinden om de geallieerden te helpen, en de Lend-Lease Act (de uitwisseling van materiële hulp vervolgens voor 99-jarige huurovereenkomsten voor onroerend goed om te worden gebruikt voor buitenlandse militaire bases) werd laat in het jaar voorgesteld. De populaire opinie wilde nog steeds niet dat Amerikanen in een nieuwe oorlog 'daar'. De Sovjet-Unie nam ondertussen deel aan Roemenië en installeerde communisten in de Baltische staten, die ze later annexeerden.

• Kunnen: Auschwitz wordt opgericht.
• 10 mei: Duitsland valt Frankrijk, België en Nederland binnen.
• 26 mei: Evacuatie begint van geallieerde troepen uit Duinkerken, Frankrijk.
• 10 juni: Italië verklaart de oorlog aan Frankrijk en Groot-Brittannië.
• 22 juni: Frankrijk geeft zich over aan Duitsland.
• 10 juli: Battle of Britain begint.
• 16 september: De Verenigde Staten beginnen aan hun eerste ontwerp in vredestijd.

Duitse soldaten met Russische gevangenen, Rusland, 1941. Printverzamelaar/Getty Images

1941

Het jaar 1941 was er een van escalatie over de hele wereld. Italië mag dan wel verslagen zijn in Griekenland, dat betekende niet dat Duitsland het land niet zou innemen. Daarna ging het verder naar Joegoslavië en Rusland. Duitsland verbrak zijn pact met de Sovjet-Unie en viel daar binnen, maar de winter en de Sovjet-tegenaanval doodden veel Duitse troepen. De Sovjets voegden zich vervolgens bij de geallieerden. Binnen een week na de Pearl Harbor-aanval was Japan Birma, Hong Kong (toen onder Britse controle) en de Filippijnen binnengevallen, en de Verenigde Staten waren officieel in het conflict.

• 11 maart: Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt ondertekent de Lend-Lease-rekening.
• 24 mei: Het Britse schip Kap wordt tot zinken gebracht door de Duitse Bismarck.
• 27 mei: De Bismarck is gezonken.
• 22 juni: Duitsland valt de . binnen Sovjet Unie (Operatie Barbarossa).
• 9 augustus: Atlantische Conferentie begint.
• 8 september: Beleg van Leningrad begint.
• 7 december: De Japanners lanceren een sneak aanval op Pearl Harbor, Hawaii .
• 11 december: Duitsland en Italië verklaren de oorlog aan de Verenigde Staten; dan verklaren de Verenigde Staten de oorlog aan Duitsland en Italië.

Vliegdekschip Yorktown wordt geraakt door een Japanse bommenwerper tijdens de slag om Midway. Bettman/Getty Images

1942

Amerikaanse troepen arriveerden voor het eerst in Groot-Brittannië in januari 1942. Ook dat jaar veroverde Japan Singapore, de laatste locatie van Groot-Brittannië in de Stille Oceaan, evenals eilanden zoals Borneo en Sumatra. Tegen het midden van het jaar begonnen de geallieerden echter terrein te winnen, met de Slag om Midway als keerpunt daar. Duitsland veroverde Libië, maar de geallieerden begonnen winst te maken in Afrika, en de tegenaanvallen van de Sovjet-Unie boekten ook vooruitgang in Stalingrad.

• 20 januari: De Wannsee-conferentie
• 19 februari: Roosevelt vaardigt Executive Order 9066 uit, waardoor de internering van Japanse Amerikanen .
• 18 april: De Doolittle Raid op Japan
• 3 juni: De slag om Midway begint.
• 1 juli: Eerste Slag bij El Alamein begint.
• 6 juli: Anne Frank en haar familie duiken onder.
• 2 augustus: Guadalcanal Campagne begint.
• 21 augustus: Slag om Stalingrad begint.
• 23 oktober: Tweede slag bij El Alamein begint.
• 8 november: De geallieerden vallen binnen Noord Afrika ( Operatie Fakkel ).

Duitse krijgsgevangenen in Stalingrad in 1943. Historische/Getty-afbeeldingen

1943

Stalingrad werd de eerste grote nederlaag van Duitsland in 1943, en de impasse in Noord-Afrika eindigde met de overgave van de As-mogendheden aan de geallieerden in Tunesië. Het tij keerde eindelijk, maar niet snel genoeg voor de mensen in de 27 koopvaardijschepen die in maart in vier dagen door Duitsland in de Atlantische Oceaan tot zinken werden gebracht. Maar de codebrekers van Bletchley en langeafstandsvliegtuigen eisten een zware tol op de U-boten en maakten zo'n beetje een einde aan de Slag om de Atlantische Oceaan. In de herfst van het jaar viel Italië ten prooi aan de geallieerden, wat Duitsland ertoe aanzette daar binnen te vallen. De Duitsers hebben Mussolini met succes gered en de gevechten in Italië tussen troepen in het noorden en zuiden verdoven. In de Stille Oceaan veroverden geallieerde troepen grondgebied in Nieuw-Guinea - om te proberen Australië te beschermen tegen Japanse invasie - evenals in Guadalcanal. De Sovjets gingen door met het verdrijven van Duitsers van hun grondgebied, en de Slag om Koersk was de sleutel. Aan het einde van het jaar ontmoetten Winston Churchill en Josef Stalin elkaar in Iran om de invasie van Frankrijk te bespreken.

• 14 januari: Conferentie in Casablanca begint.
• 2 februari: De Duitsers geven zich over bij Stalingrad, Sovjet-Unie.
• 19 april: De opstand in het getto van Warschau begint.
• 5 juli: Slag om Koersk begint.
• 25 juli: Mussolini treedt af.
• 3 september: Italië geeft zich over.
• 28 november: Conferentie van Teheran begint.

1944

Amerikaanse troepenspeelde een grote rol in gevechten om Frankrijk terug te veroveren in 1944, inclusief landingen op de stranden van Normandië die de Duitsers verrasten. Italië werd uiteindelijk ook bevrijd en de tegenaanval van de Sovjets duwde de Duitse soldaten terug naar Warschau, Polen. Duitsland verloor 100.000 soldaten (gevangen genomen) tijdens de slag in Minsk. De Slag om de Ardennen stelde de geallieerden echter een tijdje uit om Duitsland binnen te marcheren. In de Stille Oceaan won Japan meer grondgebied in China, maar het succes werd beperkt door de communistische troepen daar. De geallieerden vochten terug door Saipan in te nemen en de Filippijnen binnen te vallen.

• 27 januari: Na 900 dagen is het beleg van Leningrad eindelijk voorbij.
• 6 juni: D-Day
• 19 juni: Slag om de Filippijnse Zee
• 20 juli:Moordaanslag op Hitlermislukt.
• 4 augustus: Anne Frank en haar familie worden ontdekt en gearresteerd.
• 25 augustus: De geallieerden bevrijden Parijs.
• 23 oktober: Slag bij de Golf van Leyte begint.
• 16 december: Ardennenoffensief begint.

ors Overlevenden van Auschwitz verlaten het kamp aan het einde van de Tweede Wereldoorlog, Polen, februari 1945. Galerij Bilderwelt/Getty Images

1945

Bevrijding van concentratiekampen, zoals Auschwitz, maakte de omvang van de Holocaust duidelijker voor de geallieerden. In 1945 vielen er nog steeds bommen op Londen en Duitsland, maar voordat april voorbij was, zouden twee van de As-leiders dood zijn en zou de overgave van Duitsland spoedig volgen. Franklin D. Roosevelt stierf ook in april, maar een natuurlijke dood. De oorlog in de Stille Oceaan ging door, maar de geallieerden boekten daar aanzienlijke vooruitgang door veldslagen bij Iwo Jima, de Filippijnen en Okinawa, en Japan begon zich terug te trekken uit China. Half augustus was het allemaal voorbij. Japan gaf zich over kort nadat de tweede atoombom op het eiland was ontketend en op 2 september werd de overgave formeel ondertekend en aanvaard, waarmee het conflict officieel werd beëindigd. Schattingen zetten het dodental op 62 en 78 miljoen, waaronder 24 miljoen van de Sovjet-Unie, en 6 miljoen Joden, 60 procent van de gehele Joodse bevolking in Europa.

• 4 februari: Conferentie van Jalta begint.
• 13 februari: Geallieerden beginnen Dresden te bombarderen.
• 19 februari: Slag om Iwo Jima begint.
• 1 april: Slag om Okinawa.
• 12 april: Franklin D. Roosevelt sterft.
• 16 april: Slag om Berlijn begint.
• 28 april: Mussolini wordt opgehangen door Italiaanse partizanen.
• 30 april: Adolf Hitler pleegt zelfmoord.
• 7 mei: Duitsland tekent een onvoorwaardelijke overgave.
• 17 juli: Conferentie van Potsdam begint.
• 6 augustus: De Verenigde Staten laten de eerste vallen atoombom op Hiroshima, Japan .
• 9 augustus: De Verenigde Staten laten een tweede atoombom vallen op Nagasaki, Japan.