Karl Marx: 5 minder bekende feiten

Karl Marx wordt gevierd als 's werelds meest beruchte revolutionair en de grondlegger van het communisme. Hij wordt gecrediteerd als de eerste theoreticus van het mondiale kapitalisme en de schepper van de wetenschap van de geschiedenis - historisch materialisme. Communistische revoluties over de hele wereld werden allemaal uitgevoerd in naam van het marxisme. Voor beter of slechter, het beeld van Karl Marx is onder de indruk in de tijd. Voor sommigen was Marx een vooruitziende profeet en voor anderen was de rode terreurdokter een profeet van geweld. Wat weten we eigenlijk over de man en zijn privéleven?

1. Karl Marx was een journalist

New York Daily Tribune-papier

Karl Marx was de eerste theoreticus van het mondiale kapitalisme. Hij was deels econoom, socioloog en filosoof en produceerde een buitengewone hoeveelheid werk . Toch heeft hij tijdens zijn leven maar één substantieel boek gepubliceerd: Hoofdstad : Een kritiek op de politieke economie . Hij verdiende zijn geld met journalistiek, een beroep dat hij het overgrote deel van zijn volwassen leven behield.

Marx wordt herinnerd voor veel dingen. Maar merkwaardig genoeg is zijn journalistiek daar niet een van. Hij begon zijn leven als journalist in Duitsland in 1842. Hij schreef voor de Rheinische Zeitung , schreef hij over een reeks onderwerpen, van de woonomstandigheden van de Berlijnse armen tot de persvrijheid tot de diefstal door boeren van hout uit Rijnlandse bossen. Hij richtte zijn eigen krant op in 1848. Toch was het door zijn werk gepubliceerd in de New York Daily Tribune in Amerika dat hij zijn sporen verdiende.

Vandaag, de stijl van Marx' journalistiek zou vreemd lijken. Zijn berichten waren meer als kritische essays of opiniestukken. Hij deed geen verslaglegging en gebruikte weinig in de vorm van interviews uit de eerste hand en officiële bronnen. In plaats daarvan zou hij een onderwerp kiezen dat momenteel in het nieuws is en de meer fundamentele vragen van politiek en economie aan de orde stellen die eraan ten grondslag liggen. Vanuit deze hoek zou Marx zijn oordeel willen vellen.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

In die zin, James Ledbetter betoogt dat Marx de vader is van een bepaald soort politieke journalistiek dat nog steeds gangbaar is. Moderne opiniestukken zijn vaak bedoeld om in de achtergrond van politiek en economie te graven om een ​​bepaalde gebeurtenis te begrijpen. Of leg de motieven bloot die schuilgaan achter wat politici en overheden zeggen. Tegenwoordig lijkt de benadering van Marx onorigineel omdat deze bijna universeel is overgenomen door politieke journalisten die in het heden leven.

2. Marx de drinker

Een jonge Karl Marx tijdens zijn dronken studententijd, 1839, via de Socialist Library Online

Karl Marx bracht zijn vroege universiteitsjaren door met drank. Op 17-jarige leeftijd verliet hij zijn geboorteplaats Trier in West Duitsland om rechten te studeren aan de universiteit van Bonn. Marx was het sociale type. Hij sloot zich aan bij de Dichter ’s Club en werd medevoorzitter van de Trier Tavern Club, een bijzonder luidruchtige drinkclub in het plaatselijke Alehouse.

Naast het drinken kwam ook het vechten. In het bijzonder was de Trier-bende betrokken bij een reeks bargevechten met het Borussia Korps van de Pruisisch Leger. Marx werd bij een dergelijke gelegenheid tot een duel uitgedaagd - en aanvaard. De jonge student had het geluk om te ontsnappen met slechts een kleine snee boven zijn linkeroog. Marx' vader Henrich had genoeg gezien.

Dus vertrok de jonge Marx na een jaar van hoogtijdagen in Bonn naar de universiteit van Berlijn. Het Certificaat van Vrijgave uitgegeven door de Universiteit van Bonn vermeldde Marx' uitstekende academische geloofsbrieven, evenals zijn geschiktheid voor de rust verstoren door luidruchtigheid en dronkenschap 's nachts.

Aan Marx' liefde voor kroegentochten, drank en sigaren kwam echter geen einde in Bonn. Een berucht bierreis langs de Tottenham Court Road in Londen eindigde met het dronken inslaan van verschillende gaslantaarns. Het geluid trok de aandacht van de politie, die de achtervolging inzette. Marx en zijn kameraden renden de nacht in, renden door zijstraten en steegjes totdat de politieagenten het spoor verloren.

De onstuimige jonge radicaal groeide niettemin uit tot een beminnelijke oude schurk. Zoals Marcello Musto (2020) heeft opgemerkt, was het huishouden van Marx vaak druk met bezoekers. Zijn oude vriend, William Liebknecht, schreef liefdevol over de vrolijke grappen, massieve mahoniehouten tafel, glanzende tinnen potten en de schuimende stout die bezoekende kameraden zou begroeten. Karl Marx, een man met een fel intellect met een bijzondere voorliefde voor Vienna Lager, was een drinker van legendarische proporties.

3. Marx vertrouwde op Engels voor geld

Freidrich Engels: medewerker, vriend en geldman, door Edward Gooch, 1860, via de Irish Times

Hoewel Marx een elegante geldtheorie bedacht, bracht hij het grootste deel van zijn volwassen leven financieel berooid door. Zo'n waardeloos leven is het niet waard om geleefd te worden, een 44-jarige Marx schreef in 1863 aan Engels. Zijn klachten aan Engels over zijn ellendige bestaan ​​en financiële ellende zouden 20 jaar voortduren tot aan zijn dood in 1883.

Als jonge man kreeg Marx financiële steun van zijn vader, een welvarende advocaat. Na de dood van zijn vader in 1838 droogde het geld echter op. Voor de rest van zijn tijd als student in Berlijn , Marx had vaak schulden en tegen de tijd dat hij in 1843 uit Duitsland werd gezet, was hij vrijwel zeker arm.

Afgezien van een korte en rampzalige periode als krantenredacteur in Parijs (de krant drukte één nummer af en Marx werd zijn laatste salaris geweigerd), bleef zijn fortuin onheilspellend. In Parijs , maakte Marx ook een beste vriend voor het leven.

Lucht tot een industrieel fortuin gebouwd op katoen, Fredrich Engels was een rijk man. Gelukkig voor Marx zag Engels het als zijn plicht om het genie van zijn vriend te ondersteunen en te subsidiëren. Tegen de tijd dat hij in Londen was, had Marx zware schulden en balanceerde hij gevaarlijk dicht bij armoede. Engles kwam te hulp.

Terwijl de rekeningen van zijn talrijke schuldeisers zich echter bleven opstapelen, liep het geld dat hij van Engels ontving - en zijn journalistieke inkomsten - op tot een relatief rijk bedrag. Francis Wheen (1999) heeft onthuld dat het een feit is dat Marx wanhopig de schijn op wilde houden en, ironisch genoeg, niet bereid was zijn burgerlijke gewoonten op te geven.

Marx hield een privé-secretaris; zijn dochters kregen privélessen in talen, tekenen en muziek, en zijn familie werd regelmatig getrakteerd op vakanties aan zee. Marx was een echte dissident en bood luxe terwijl hij het betalen van zijn schulden als een optionele extra beschouwde.

4. Marx de wiskundige

Karl Marx de wiskundige met zijn dochter Jenny, 1869, via de Colombo Telegraph

Tegen de jaren 1870 vulde Karl Marx tientallen notitieboekjes met studies van wiskunde die later bekend zouden worden als de Wiskundige manuscripten . Hoewel zijn wiskundestudie een functioneel doel had met betrekking tot zijn werk; in de laatste jaren van zijn leven werd de studie van wiskunde een onderwerp op zich dat hem interesseerde.

Het geweldige werk van Marx Hoofdstad , staat vol met wiskundige waarnemingen. De hoofdstukken die gaan over geld, krediet en de circulatie van waren, houden zich allemaal bezig met complexe wiskunde. Het doel van Marx' engagement was het oplossen van de theoretische problemen die samenhangen met het begrijpen van de kapitalistische productiewijze.

Toch ging wiskunde voor Marx niet alleen over zijn werk. In 1860 schreef hij aan Engels en merkte op dat wiskunde hem boven alles in staat stelde om gemoedsrust te bereiken. Volgens een brief van Marx' schoonzoon Paul Lafrague was zijn benadering van wiskunde in de eerste plaats een middel tot intellectuele ontspanning.

Karl Heinrich Marx, 1818-1883, via Biography.com

Marx' primaire wiskundige interesse was de geschiedenis en theorie van differentiaalrekening (de studie van de snelheid waarmee hoeveelheden veranderen). hij enthousiast bestudeerde het werk van Issac Newton en Gottfried Wilhelm Leibniz over calculus, evenals andere grote wiskundigen van zijn tijd. Zijn interesse in calculus was zo groot dat hij de kwestie ruim een ​​jaar actief besprak met Engels en zijn vriend Samuel Moore.

Het is verleidelijk om aan te nemen dat Marx zich opmaakte om zelf een belangrijke wiskundige tekst te publiceren. Het is echter waarschijnlijker dat voor Marx wiskunde een belangrijkere rol in zijn leven speelde. De studie van de wiskunde functioneerde als een ruimte waar hij zijn toevlucht kon nemen in tijden van grote persoonlijke moeilijkheden (Musto, 2020).

Vooral tijdens de laatste ziekte van zijn vrouw Jenny was Marx' nood zo groot - en als haar verpleegster was zijn tijd beperkt - dat hij zijn werk niet kon voortzetten. Hij schudde de afdaling naar wanhoop van zich af door zich in de wiskunde te verdiepen.

5. Karl Marx werd geplaagd door een slechte gezondheid

Het laatste portret van Karl Marx, door E. Dutertre, 1882, via Jacobin Magazine

Karl Marx bracht een groot deel van zijn volwassen leven door met ziekte. Op 17-jarige leeftijd werd hij gespaard voor militaire dienst vanwege zijn zwakke borst. Als jonge student waarschuwde zijn moeder dat haar zoon zich moest onthouden van het drinken van te veel koffie, oververhitting en laat opblijven vanwege zijn zwakke toestand. Zijn vader suggereerde verstandiger om te stoppen met goedkoop bier, vieze sigaren en meer te studeren dan zijn gezondheid aankon.

Vanaf minstens 1860 klaagde Marx regelmatig over ondraaglijke steenpuisten en karbonkels. Hij leed aan terugkerende pijn in de gewrichten, huidletsels en ontsteking van de lever. Echter, volgens volgens de Britse dermatoloog Sam Shuster was zijn huidaandoening hoogstwaarschijnlijk Hidradenitis Suppurativa (HS).

De huidziekte van Karl Marx leek misschien op steenpuisten, maar Shuster suggereert dat ze dat ook waren aanhoudend, terugkerend en destructief voor die diagnose. HS veroorzaakt chronische ontsteking en afscheiding en leidt vaak tot weefselvernietiging. Marx klaagde over alle drie.

Chronische huidaandoeningen hebben bekende psychologische bijwerkingen. Stemmingswisselingen en walging, walging en een laag zelfbeeld komen allemaal veel voor. Marx was zich er terdege van bewust dat zijn toestand de kwaliteit en stijl van zijn werk beïnvloedde. Met een mengeling van klaagzang en vrolijkheid schreef hij in 1867 aan Engels dat: de bourgeoisie zal zich mijn karbonkels herinneren tot hun sterfdag.

Tegen de tijd dat Marx achter in de vijftig was, eisten steeds vaker voorkomende aanvallen van reuma, bronchitis en pleuritis hun tol. Tegen het begin van de zestig werd zijn situatie steeds ernstiger. Na de dood van zijn vrouw en kort daarna van zijn oudste dochter, werd de fysieke en mentale pijn te veel. Na 15 maanden van slechte gezondheid stierf Karl Marx op 14 maart 1883 op 64-jarige leeftijd aan acute bronchitis.