Ivan de Verschrikkelijke: Was hij echt verschrikkelijk?

Als het nog niet duidelijk is, wordt Ivan de Verschrikkelijke vaak afgebeeld in de kunst, gecreëerd lang na zijn ambtstermijn als tsaar, als een schurende, vreselijke, wrede heerser. Zijn naam in het Engels is in feite een ruwe vertaling van het Russische woord grozny , wat verschrikkelijk betekent, maar in de zin van ontzagwekkend of angstaanjagend in plaats van zoals we het kennen: slecht. Het is dan duidelijk dat de naam van Ivan afkomstig is van een meer machiavellistische reputatie, een die angst inboezemde maar toch het beste voor zijn volk had. Toch pleegde Ivan ook bepaalde acties die in Engelse zin als verschrikkelijk werden beschouwd. Dus was hij een slecht mens, of was hij ontzagwekkend?

Het vroege bewind van Ivan de Verschrikkelijke

Koninklijk portret van Ivan de Verschrikkelijke door onbekende kunstenaar , 18e eeuw, via Staatshistorisch Museum, Moskou

Ivan, geboren in 1530, werd op driejarige leeftijd gekroond tot grootprins van Moskou. Destijds vertegenwoordigde de kroon van Ivan de voorganger van Rusland: de middeleeuwen Hertogdom Moskovië . De jonge prins stamde af van de Rurikid-dynastie , een van de twee koninklijke dynastieën, naast de Romanovs aan wie de Rurikids verwant waren, die keizerlijk Rusland regeerden. Geleerden speculeren dat de Rurikids afstammen van Viking-immigranten naar Rusland en Oekraïne uit de vroege middeleeuwen. Deze Vikingen vormden de vroegste politieke entiteit van de regio die bekend staat als Kievan Rus ‘. Is het door Viking-immigratie naar de regio dat blanke Europeanen het gebied vestigden; de inboorlingen van de regio hadden een meer Siberische of Turkse uitstraling en cultuur.

Ivan verloor zijn vader toen hij drie was, daarom erfde hij de troon zo jong. Zijn moeder, die toen regentes was, stierf toen hij acht was door een geruchtenvergiftiging. Machtige adellijke families moesten ingrijpen om de politieke leegte te vullen. Verschillende sferen van edelen streden om de controle over de staat en maakten een blijvende indruk op de jonge Ivan, die aan de kant werd gezet.

Op zestienjarige leeftijd, begin 1547, werd Ivan de Verschrikkelijke gekroond tot tsaar van alle Russen, de eerste van een Russische heerser die een dergelijke titel opeiste. Tegelijkertijd trouwde hij met Anastasia Romanova, een dochter van de machtige Romanov-familie die in 1613 de troon rechtstreeks zou erven dankzij deze wedstrijd. Ironisch genoeg, de Romanov-dynastie zou ook eindigen met een Anastasia Romanova - de jongste dochter van tsaar Nicolaas II - in 1918.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Hoewel de titel een status impliceerde die vergelijkbaar was met de westerse titel van een keizer, zouden de Russische heersers pas bekend worden als keizers na de ambtstermijn van Peter de Grote (reg. 1682-1725.)

Ivan de... vreedzame moderniseerder?

Ivan de Verschrikkelijke door Klavdiy Lebedev, ca. 1900

Vanaf het moment dat hij de troon besteeg tot in de jaren 1550, voerde Ivan een reeks ingrijpende hervormingen door. Fanatiek religieus importeerde Ivan de Verschrikkelijke de drukpers naar Rusland om een ​​reeks religieuze teksten te drukken. De tsaar gaf ook opdracht tot de bouw van een aantal kerken in zijn staat, waaronder: Sint-Basiliuskathedraal in Moskou.

Op negentienjarige leeftijd vaardigde Ivan een totale wetshervorming uit, waarbij hij een quasi-parlementair wetgevingssysteem in het leven riep dat de Raad van State . Het nieuwe systeem huisvestte vertegenwoordigers van alle drie de sociale klassen van het feodale Rusland: adel, geestelijken en zelfs gewone mensen. Elke gemeenschap mocht een vertegenwoordiger kiezen om namens hen deel te nemen aan gerechtelijke zaken. Plattelandsgemeenschappen kregen het recht op zelfbestuur, inclusief hun eigen belastingverdeling. Boeren kregen het recht om het land dat ze bewerkten te verlaten tegen betaling van een vergoeding en waren niet langer contractueel vastgelegd. Klinkt dit zo verschrikkelijk?

Ivan de Verschrikkelijke creëerde ook een permanente Russische strijdmacht die bekend staat als de Streltsy ; de tsaar was tijdens zijn bewind bijna continu in oorlog. In Moskou werd de eenheid een soort praetoriaanse bewaker van de tsaar en het Kremlin, maar fungeerde ook als een quasi-politiemacht en brandweerkorps voor de stad. De eenheid werd in 1689 door Peter de Grote ontbonden, een scène met een spektakel van openbare executie en marteling nadat hij Peter's legitimiteit op de troon niet had ondersteund.

De verschrikkelijke Oprichnina

De Oprichniki door Nikolai Nevrev, ca. 1870, in het Kirgizische Nationale Museum voor Schone Kunsten, Bishkek

Door de jaren 1560 werd Rusland geteisterd door hongersnood, onder een blokkade door de Zweden en Polen, en was uitgeput door een reeks mislukte conflicten met de Pools-Litouws Gemenebest . Anastasia Romanova – Ivans eerste vrouw, aan wie hij zeer gehecht was – stierf plotseling in 1560. De vermoedelijke doodsoorzaak was vergiftiging: dezelfde doodsoorzaak van Ivans moeder in zijn jeugd. Deze factoren zouden Ivan volledig hebben verbrijzeld en zijn geestelijke gezondheid hebben vernietigd. Het gerucht van vergiftiging maakte Ivan verlammend paranoïde van de adel die het dichtst bij de tsaar en tsarina stond.

In 1564 deed Ivan de Verschrikkelijke afstand van de troon, onder verwijzing naar verdenking en verraad van de adel, en vluchtte het land uit. Ondanks de politieke steun van de Zemsky Sobor was het hof van Ivan niet in staat om tijdens zijn afwezigheid uitspraak te doen. De tsaar stemde ermee in om terug te keren naar Rusland op de enige voorwaarde dat hij kon regeren met absolute autonomie, inclusief het recht om alle activa in beslag te nemen van degenen die hij als een verrader beschouwde, waaronder de adel. Ivans woord was wet.

Tsaar Ivan de Verschrikkelijke door Viktor Mikhailovich Vasnetsov, 1897, in de Tretyakov Gallery, Moskou

Bij zijn terugkeer creëerde Ivan de Verschrikkelijke een persoonlijke bewakingseenheid genaamd de Oprichniki, die alleen aan de tsaar antwoordde. Hij stortte zijn land in een beleid dat de Oprichnina , waarin het van 1565 tot 1572 zou blijven. De tsaar hakte een groot deel van het land uit voor zijn Oprichniki, waar ze marteling en executies.

Het primaire doelwit van dit beleid was de adellijke klasse van het land. Bij de geringste verdenking behield Ivan de Verschrikkelijke zich het recht voor om iedereen die hij als een verrader beschouwde publiekelijk te executeren of te martelen. Deze paranoia en wrede bestraffing van zijn eigen volk werden geëvenaard door Joseph Stalin tijdens zijn beleid van de Zuiveringen toen hij de controle had Sovjet-Russische regering door de jaren dertig. Bijna van de ene op de andere dag veranderde Rusland in een politiestaat.

Ivan's verschrikkelijke afdaling in waanzin

Ivan de Verschrikkelijke en de zielen van zijn slachtoffers door Mikhail Clodt, datum onbekend, in het State Art Museum, Stavropol

Toen een pestepidemie de stad Novgorod trof, had Ivans paranoia een punt bereikt waarop hij dacht dat het een truc van de adel was om zijn heerschappij omver te werpen. Hij liet zijn eigen stad plunderen en in brand steken.

De politieke manifestatie van Ivans paranoia had enorme gevolgen. Het exacte aantal slachtoffers van de Oprichnina wordt betwist, net zoals het aantal slachtoffers van de zuiveringen van Stalin. De Oprichniki-eenheid genoot veel politieke, juridische en sociale privileges, die ze allemaal zwaar misbruikten. De eenheid was vrij om iedereen aan te vallen die ze verdachten van verraad. Dit was een van de eerste geregistreerde voorbeelden in de menselijke geschiedenis van overheidstoezicht op de bevolking. Veel burgers ontvluchtten Rusland, wat een enorme tol eiste van de economie.

Na de dood van zijn eerste vrouw, met wie hij de meerderheid van zijn kinderen had, zou Ivan de Verschrikkelijke met nog zeven vrouwen trouwen. Hij verwekte acht kinderen, waarvan er slechts drie de volwassen leeftijd overleefden. Van de acht vrouwen die de tsaar zou trouwen, stierven er drie (of werden waarschijnlijk gedood) terwijl ze optraden als tsarina. Geleerden speculeren dat machtige aristocratische families vergiftigd de reeks echtgenotes in pogingen om hun dochters te laten trouwen met de neurotische tsaar om zo hun familielijn aan de macht te brengen.

De ondergang van de tsaar

Ivan de Verschrikkelijke en zijn zoon Ivan op 16 november 1581 door Ilya Repin , c. 1885, via de Tretyakov-galerij, Moskou

Het bekendste voorbeeld van de waanzin van Ivan de Verschrikkelijke komt uit een verhaal van eind 1581.

Dat jaar was Ivans oudste zoon en erfgenaam, ook Ivan genoemd, zevenentwintig jaar oud. Zijn vrouw was zwanger. De familielijn en die van de troon waren veilig. Om onbekende redenen raakte Ivan de Verschrikkelijke woedend en sloeg hij zijn zwangere schoondochter, wat waarschijnlijk een miskraam veroorzaakte. Woedend confronteerde Ivans zoon de tsaar en de twee gingen een verhitte confrontatie aan. Ivan de Verschrikkelijke sloeg zijn zoon met een staf op de tempel en doodde hem op slag.

Het meesterlijke kunstwerk in het bovenstaande schilderij toont een versteende Ivan de Verschrikkelijke die zijn zoon vasthoudt die door zijn eigen hand sterft. De schilder, Ilya Repin , legde een moment van pure angst, paniek, wroeging en verdriet vast in de ogen van de tsaar. Het schilderij is een uitstekend werk; er zijn bijna geen woorden om de uitdrukking op het gezicht van de tsaar te beschrijven.

De erfenis van Ivan de Verschrikkelijke

Ivan de Verschrikkelijke naast het lichaam van de zoon die hij heeft vermoord door Vyacheslav Schwarz , c. 1864, via de Tretyakov-galerij, Moskou

Met de moord op zijn eigen zoon maakte Ivan de Verschrikkelijke eigenhandig een einde aan de Rurikid-dynastie, die sinds 882 op de Russisch/Moskovieten troon zat. Ivan werd opgevolgd door zijn op één na oudste zoon, Feodor I (r. 1584-1598.) Zwak van lichaam en geest, heeft de erfgenaam nooit kinderen voortgebracht. Na de zeer wankele heerschappij van de zeer zwakke Feodor - die zijn eigen problemen had omdat hij was opgegroeid zonder moeder en in de schaduw van zijn paranoïde moorddadige vader - trad Rusland toe tot wat bekend staat als de Tijd van problemen , een nachtmerrieachtige opvolgingscrisis.

Ivan de Verschrikkelijke stierf op 53-jarige leeftijd aan een beroerte tijdens het schaken. Hoewel verschrikkelijk, hielp zijn erfenis ook Rusland te legitimeren als een culturele en religieuze krachtpatser. Zijn buitenlands beleid richtte de Russische blik op het westen naar Europa in plaats van naar het oosten naar Azië. Deze erfenis zou worden bevorderd door Peter de Grote.

Ivan's vroege aanmoediging van de kunst manifesteerde zich in zichzelf: de man was een adept auteur en muzikant. Als hij niet was opgegroeid in een omgeving die hem mentaal zo kreupel maakte, zou zijn regering er dan een zijn geweest van blijvende progressieve hervormingen en tolerantie?