Hoe de Mona Lisa en deze 4 beroemde kunstwerken nooit zijn afgemaakt?

Enkele van de beroemdste kunstwerken die door miljoenen over de hele wereld worden aanbeden, zijn nooit echt afgemaakt. Ofwel door een opzettelijke artistieke keuze, een gebrek aan middelen of de dood van de kunstenaar, werden enkele van de meest iconische stukken half afgemaakt. Van het presidentiële portret op het Amerikaanse dollarbiljet tot de Mona Lisa, deze vijf kunstwerken werden nooit volledig voltooid.

Beroemd kunstwerk n. 1: De ontwakende slaaf van Michelangelo

'The Awakening Slave' van Michelangelo , 1532-1536, via Accademia.org

Dit beeldhouwwerk, gemaakt door de beruchte Michelangelo , is gemaakt als onderdeel van een reeks onvolledige sculpturen, elk op een iets ander niveau van volledigheid. ‘The Awakening Slave’ is het allereerste beeld in de collectie, en misschien wel het meest opvallende. Een mannelijke figuur is duidelijk gedefinieerd in het marmer, maar de positionering van het lichaam en de brokken ongerept marmer eromheen lijken, zoals de naam al doet vermoeden, het onderwerp in de val te lokken. Het lichaam lijkt te proberen te ontsnappen uit zijn marmeren gevangenis, voor altijd bevroren in de rots. Michelangelo's meesterlijke kennis van anatomie is te zien, de gedetailleerde schaduw van botten en spieren lijkt duidelijk menselijk. Terwijl de romp en benen worden blootgesteld, blijven de handen en het hoofd van de figuur begraven in de steen.

Michelangelo sprak beroemd over zijn werk en zei dat elk blok steen een standbeeld erin heeft en het is de taak van de beeldhouwer om het te ontdekken, een gevoel dat 'The Awakening Slave' alleen maar versterkt. In zijn ogen was het marmer niet in het beeld gebeiteld, maar werd het niet-essentiële marmer eenvoudig verwijderd om de reeds bestaande figuur te onthullen. In tegenstelling tot andere beeldhouwers in die tijd, gebruikte Michelangelo geen gipsen mal om zijn werken te maken en in plaats daarvan uit de vrije hand zijn meesterwerken. Michelangelo's fenomenale artistieke talent is verbazingwekkend en zijn opzettelijke keuze om het stuk in zijn onvolledige staat achter te laten, toont zijn ongelooflijk creatieve conceptuele genie.

2. 'Victory Boogie-Woogie' van Piet Mondriaan (1944)

' Victory Boogie-Woogie' van Piet Mondriaan , 1944, via de officiële website van Piet Mondriaan

Na het nieuws dat suggereerde dat het einde van de Tweede Wereldoorlog nabij was, Nederlandse schilder Piet Mondriaan begon aan een nieuw schilderij. Hij stond bekend om zijn prachtige schilderijen, meestal bestaande uit witte, rode, blauwe en gele vierkanten en rechthoeken. Zijn beroemde kunstwerken worden over de hele wereld tentoongesteld, onder meer in het prestigieuze Museum of Modern Art in New York City. In tegenstelling tot zijn andere schilderijen werd zijn feestelijke ‘Victory Boogie-Woogie’ nooit afgemaakt, en helaas was dat niet het resultaat van een artistieke keuze van Mondriaan. De kunstenaar leed aan een longontsteking toen hij op 1 februari 1944 stierf. Hij was tweeënzeventig jaar oud.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Toch bevat het schilderij nog steeds de levendige emotie van Mondriaan. De primaire kleuren steken fel af tegen het witte doek, de kleurblokken dansen bijna van opwinding en hoop op de geallieerde overwinning. Zijn hele leven bracht Mondriaan tijd door in Parijs, maar besloot in 1938 te vertrekken vanwege de naderende invasie van nazi-Duitsland - een gebeurtenis die Mondriaan verwachtte na Hitlers invasie van Tsjecho-Slowakije. Mondriaan verhuisde naar Londen, maar moest al na twee jaar vluchten vanwege de bomaanslagen. Daarna verhuisde hij naar New York, New York in 1940, waar hij eindelijk vrij was van Duitse aanvallen.

De hele wereld brulde toen het einde van de oorlog in zicht was. Met het goede nieuws kon de wereld eindelijk opgelucht ademhalen en de reactie van Piet Mondriaan was niet anders. Alleen al door naar het schilderij te kijken, is zijn verwachting voelbaar. Hoewel het onvolledig blijft, houden de kleuren de opgetogenheid van ons allemaal vast. Enkele van de ergste wreedheden in de menselijke geschiedenis zouden eindelijk voorbij zijn. Via ‘Victory Boogie-Woogie’ is de gretigheid en vreugde voor dat licht aan het einde van de tunnel voelbaar, zelfs bijna tachtig jaar later.

3. Portret van Franklin Roosevelt door Elizabeth Shoumatoff (1945)

' Het onvoltooide portret van Franklin D. Roosevelt' door Elizabeth Shoumatoff , 1945, via The Portrait Society of Atlanta

Elizabeth Shoumatoff was een Russisch-Amerikaanse schilder, geboren op 6 oktober 1888 in Kharkiv, Oekraïne. In 1917 verhuisde ze naar de Verenigde Staten en maakte naam door professioneel te schilderen. Ze was vooral bekend om haar portretten en maakte tijdens haar leven meer dan 3.000 portretten. Haar onderwerpen waren de prominente families Du Pont, Woodruff, Mellon en Frick, evenals president Lyndon B. Johnson en zijn vrouw, Lady Bird Johnson.

In 1944 zou Shoumatoff een andere president van de Verenigde Staten schilderen, dit keer was het Franklin Delano Roosevelt. In opdracht van de minnares van Roosevelt, Lucy Rutherford, ontmoette Shoumatoff hem in zijn huis in Hyde Park, maar in tegenstelling tot veel portretkunstenaars eisten ze nooit dat haar onderwerpen stil zaten. Ze moedigde hen aan hun normale activiteiten te hervatten, wat resulteerde in een veel openhartiger en intiemer portret.

Het jaar daarop werd Shoumatoff opnieuw door Rutherford gevraagd om een ​​tweede portret te schilderen in het Kleine Witte Huis in Warm Springs, Georgia. Helaas ging de gezondheid van Roosevelt op dat moment achteruit, dus Shoumatoff moest snel handelen. In de loop van drie dagen schilderde Shoumatoff hem, waarbij fotograaf Nicholas Robbins referentiefoto's voor haar maakte. De eerste twee dagen verliepen goed, schetsen, kletsen en schilderen zoals verwacht.

Op de derde dag, 12 april 1945, had de president echter haast met een vol programma voor de boeg. Shoumatoff begon de kleur aan te brengen en merkte achteraf op dat hij die dag een uitzonderlijk goede kleur had en in een goed humeur was.

Franklin D. Roosevelt op zijn laatste dag in het Witte Huis , via The New York Times

Ze begon haastig de kleur aan te brengen toen Roosevelt zei: We hebben nog een kwartier te werken, volgens Shoumatoff waren dit zijn laatste woorden. Plotseling hief hij zijn rechterhand op en streek die verschillende keren op een vreemde schokkerige manier over zijn voorhoofd, zonder een geluid uit te stoten, zijn hoofd lichtjes naar voren gebogen, Shoumatoff vertelde . Roosevelt stortte toen in. Hij stierf slechts drie uur later als gevolg van... een hersenbloeding .

De dood van de president in deze ongewone omstandigheden, ten goede of ten kwade, wierp een enorme schijnwerper op Shoumatoff en haar beroemde kunstwerken. Omdat ze nogal verlegen was, was de roem bijzonder moeilijk voor haar om mee om te gaan. Hoewel de kans er zeker was, wilde Shoumatoff niet profiteren van de situatie en schonk het portret prompt aan de Little White House Foundation. Het is er tot op de dag van vandaag nog steeds.

Shoumatoff maakte uiteindelijk een soortgelijk portret van Roosevelt af, maar het onvoltooide blijft het populairst. De vertrouwdheid van een machtige wereldleider die de geallieerden hielp de oorlog te winnen, wordt afgewisseld met die van een man die recht in het gezicht van de dood staart. Zijn grijzend haar is netjes gekamd en hij is formeel gekleed, in een pak, stropdas en jas.

Het schilderij legde de duidelijke stress en vermoeidheid vast die hem vergezelden en de realiteit van hoeveel gewicht hij moest dragen. Hij was zowel een zieke man die aan polio leed en een van de weinige mensen op wie de wereld nog kon vertrouwen. Omdat Elizabeth Shoumatoff het beroemde kunstwerk nooit heeft verkocht, is de exacte geldwaarde ervan onbekend, maar het is zeker dat de blik in de ogen van Roosevelt onbetaalbaar is.

4. 'Athenaeumportret' door Gilbert Stuart (1796)

George Washington 'Athenaeum Portrait' door Gilbert Stuart , 1796, via The Smithsonian National Portrait Gallery, Washington

Hoewel je de naam misschien niet herkent, heb je zeker de beroemde kunstwerken van Gilbert Stuart gezien. Beschouwd als een van Amerika's beste portrettisten , Stuart was van de Rhode Island Colony en zijn onderwerpen waren Dolley Madison, Anne Willing Bingham, Martha Washington, Thomas Jefferson en zelfs George Washington. Hoewel Stuart een zeer bekwaam schilder was, was hij ook behoorlijk excentriek. Stuart was een uitsteller en liet vaak stukken achter die hem verveelden. Hij werd goed betaald voor zijn beroemde kunstwerken, maar dreigde vaak failliet te gaan. Hij slaagde er zelfs in John Adams, die herhaaldelijk voor Stuart zat, te ergeren.

Nadat hij zijn droomonderwerp, George Washington zelf, had geland, had Stuart het uiteindelijk moeilijk om met hem samen te werken. De schilder probeerde tijdens de lange en vervelende taak met zijn onderwerpen in contact te komen door middel van grappen en levendige discussies, maar volgens Stuart was Washington in ieder geval een nogal saaie gesprekspartner. Net zo Stuart zei het , Een apathie leek [Washington] te grijpen en een leegte verspreidde zich over zijn gezicht, het meest verschrikkelijk om te schilderen. Ondanks de moeilijkheid voltooide hij het iconische Lansdowne-portret, een levensgroot schilderij van Washington, in 1796, het laatste jaar van de president in functie.

Het 'Athenaeum Portrait' was het tweede van Stuarts beroemde kunstwerken van Washington, de titel verwijst naar het Boston Athenaeum dat het portret verwierf na de dood van de kunstenaar. Stuart maakte het portret nooit uit eigen wil af en vroeg de president om het te houden, een verzoek dat Washington inwilligde. Stuart bracht een groot deel van zijn leven door met het kopiëren van het portret en het verkopen van kopieën van zijn beroemde kunstwerken om de kost te verdienen tot aan zijn dood in 1828.

Het Amerikaanse biljet van één dollar , circa 1880, via Insider

In 1869 sierde Stuarts schilderij van George Washington voor het eerst de voorkant van het Amerikaanse biljet van één dollar, hoewel het biljet er heel anders uitzag dan het nu doet. Eén ding is echter niet veranderd. Het altijd zo populaire 'Athenaeum Portrait' wordt vandaag nog steeds gebruikt op het biljet van één dollar.

5. 'De Mona Lisa' van Leonardo Da Vinci (1503)

Mona Lisa van Leonardo Da Vinci , via het Louvre, Parijs

Hoewel het meesterwerk zeker niet onvoltooid lijkt, De Mona Lisa , een van de beroemdste kunstwerken aller tijden, is inderdaad incompleet. Leonardo da Vinci was behoorlijk succesvol in zijn tijd, maar net als Gilbert Stuart was Da Vinci een uitsteller. Hij zou tientallen jaren werken aan slechts één enkel kunstwerk. Het was zelfs bekend dat hij lange tijd naar schilderijen van hem staarde, een kleine penseelstreek toevoegde en dan de kamer uitliep.

Afgezien van de excentriciteiten, was Da Vinci een ongelooflijk getalenteerde kunstenaar. Hij gebruikte zijn geavanceerde kennis van de wetenschap om zijn beroemde kunstwerken te maken anatomisch correct en ongelooflijk realistisch. Om zijn levensechte portretten te kunnen perfectioneren, moest hij eerst het menselijk lichaam volledig begrijpen. Om dit te doen, hij voerde verschillende autopsies uit . Aanvankelijk deed hij dat met illegale middelen, maar uiteindelijk kreeg hij toestemming om lichamen te ontleden en zijn bevindingen te schetsen voor medische doeleinden.

Da Vinci begon in 1503 aan de Mona Lisa te werken en bleef het verfijnen tot veertien jaar later in 1517. Hij pauzeerde het werk aan het schilderij, waarschijnlijk als gevolg van armblessures , maar het kunstwerk werd nooit teruggegeven vanwege Da Vinci's voortijdige dood in 1519. Hij was pas zevenenzestig en stierf aan een combinatie van ouderdom en ziekte, mogelijk een beroerte.

Ondanks de jaren van werk, werd het schilderij nooit afgemaakt, werd Da Vinci nooit betaald voor zijn werk en ging het nooit naar de opdrachtgever die het oorspronkelijk in opdracht had gegeven. Niettemin heeft het schilderij honderden jaren overleefd en is het een van de prachtige beroemde kunstwerken geworden die we vandaag kennen en waar we van houden.

De erfenis van onvoltooide beroemde kunstwerken

De Mona Lisa in het Louvre , via Vanity Fair

Hoewel de viering van onvolledige kunstwerken op het eerste gezicht misschien vreemd lijkt, hebben ze ongetwijfeld een substantiële impact gehad op de kunstwereld. De techniek, al dan niet opzettelijk, heet Non-Finito en komt van het Italiaans voor niet af. De charme van onvolledige kunst valt niet te ontkennen, en zoals elke kunstenaar je zal kunnen vertellen, blijft een groot deel van de kunstwerken, waarschijnlijk de meerderheid, onvoltooid. Van de ogen van president Franklin D. Roosevelt vlak voor zijn dood tot Michelangelo's slaven bevroren in marmer aan de Mona Lisa, onvoltooide kunst is overal en is een integraal onderdeel van de kunst zoals we die kennen.