Het geluid 'Schwa' met definitie en voorbeelden in het Engels

Giggity miggity / Wikimedia Commons / CC SA 4.0

De term 'schwa ' (van het Hebreeuws; uitgesproken als SHWA met alternatieve spelling 'shwa') werd voor het eerst gebruikt in taalkunde door de 19e-eeuwse Duitse filoloog Jacob Grimm. De sjwa is de meest voorkomende klinker in het Engels, weergegeven als ə in de internationaal fonetisch alfabet . Elke klinkerletter kan staan ​​voor het sjwa-geluid. Alleen woorden met twee of meer lettergrepen kan een sjwa hebben, die ook wel de 'midden-centrale klinker' wordt genoemd. De sjwa vertegenwoordigt een middenmiddenklinker in een onbeklemtoonde lettergreep, zoals de tweede lettergreep in het woord 'vrouw' en de tweede lettergreep in het woord 'bussen'.

Voorbeelden en observaties

'Het is ontzettend belangrijk. ... om te erkennen dat het uitspreken van onbeklemtoonde klinkers als sjwa niet lui of slordig is. Alle moedertaalsprekers van standaard Engels, inclusief de koningin van Engeland, de premier van Canada en de president van de Verenigde Staten, gebruiken sjwa.'
(Avery, Peter en Susan Ehrlich. Amerikaanse Engelse uitspraak onderwijzen, Oxford University Press, 1992.)

Verminderde klinkers

'Klinkers veranderen van kwaliteit als ze worden verkleind. De gereduceerde klinker is meestal niet alleen erg kort, maar ook erg onduidelijk, waardoor een obscuur geluid ontstaat dat moeilijk te identificeren is. Neem als voorbeeld de naam van de Californische stad Orinda, uitgesproken als /ər'in-də/, met de eerste klinker en de laatste klinker gereduceerd tot sjwa. Alleen de tweede klinker in het woord, de beklemtoonde klinker, behoudt zijn helderheid. De andere twee klinkers zijn erg onduidelijk.'
(Gilbert, Judy B. Duidelijke spraak: uitspraak en luistervaardigheid in Noord-Amerikaans Engels, 3e druk, Cambridge University Press, 2005.)

Dialectische variaties in het gebruik van Schwa

'Als je ernaar luistert, kun je sjwa horen op allerlei plaatsen waar lettergrepen niet worden benadrukt, bijvoorbeeld aan het begin van woorden als officieel, gelegenheid, evenement, en vermoeidheid . Veel mensen... vinden dat 'schwa-ful'-uitspraken lui zijn, maar in werkelijkheid zou je nogal vreemd klinken als je in deze woorden de volledige klinker in plaats van sjwa zou uitspreken. Uitspraken als ' oh officieel' en ' oh ccasion' klinkt onnatuurlijk en nogal theatraal. Schwa komt ook voor in het midden van woorden als kroning en daarna . Nogmaals, het zou eigenaardig zijn om in deze positie geen sjwa te laten klinken - bijvoorbeeld 'cor oh natie' voor kroning . ...'

'Het gebruik van Schwa varieert sterk tussen dialecten. Australisch Engels luidsprekers zetten vaak schwa's op plaatsen waar Britse en Amerikaanse sprekers dat niet zullen doen. Ook ontstaan ​​er nu opvallende verschillen als gevolg van de wereldwijde verspreiding van het Engels.'
( Burridge, Kate. Blooming English: opmerkingen over de wortels, teelt en hybriden van de Engelse taal, Cambridge University Press, 2004.)

Schwa en Zero Schwa

'In termen van duur - een fonetische eigenschap die de IPA-klinkerkaart niet aangeeft - is sjwa typisch vrij kort, en deze korte duur kan samenhangen met zijn neiging tot coarticulatie. ...'

'Gezien de korte duur en de daaruit voortvloeiende neiging om zichzelf te camoufleren naar zijn context door middel van coarticulatie, kan sjwa worden verward met zijn afwezigheid, waardoor een situatie ontstaat waarin swa-nul-afwisselingen in een systeem kunnen optreden...'
(Silverman, Daniël. 'Schwa' De Blackwell Companion to Phonology, onder redactie van Marc van Oostendorp et al., Wiley-Blackwell, 2011.)

Schwa en Engelse spelling

'Voor het grootste deel wordt het sjwa-klinkergeluid in een woord met twee lettergrepen geïdentificeerd door de 'uh'-uitspraak en -klank. 'Vaak spellen kinderen' chocola net zo chocolademelk , verschillend net zo scheiden , of geheugen net zo geheugen . De sjwa-klinker wordt dus weggelaten. De klinker sjwa wordt ook gevonden in woorden met twee lettergrepen, zoals alleen, potlood, spuit en genomen. Kinderen geven vaak een verkeerde voorstelling van de sjwa-klinker en spellen deze woorden: zijn hoofd voor alleen , potlood voor potlood , verzekeren voor spuit , en takin voor genomen . Het is nog steeds de klinker in de onbeklemtoonde lettergreep die in dit geval voorkomt. ... Deze keer is het vervangen door een andere onjuiste klinker.'

'Deze bovengenoemde misverstanden verdwijnen over het algemeen naarmate het kind vordert in zijn redenering en kennis van de Engelse taal, conventionele alternatieven leert voor het weergeven van geluiden en patronen, waaronder lettergrepen en een visuele zin, begint toe te passen op zijn spelling.'
(Heembrock, Roberta. Waarom kinderen niet kunnen spellen: een praktische gids voor de ontbrekende component in taalvaardigheid, Rowman & Littlefield, 2008.)

Schwa en de evolutie van taal

'[T]hier is één klinker, nu vrij algemeen in de talen van de wereld, die waarschijnlijk niet in de inventarissen van de vroegste talen heeft gestaan. Dit is de 'schwa'-klinker, [ə], zoals in de tweede lettergreep van het Engels bank . ... In het Engels is sjwa de klassieke zwakke klinker, niet gebruikt in een cruciale contrasterende functie, maar als een variant van (bijna) elke klinker in onbeklemtoonde positie. ... Niet alle talen hebben een sjwa-klinker, waardoor een onbeklemtoonde klinker wordt verzwakt zoals het Engels. Maar veel talen met vergelijkbare ritmische eigenschappen als het Engels hebben een equivalent van de Engelse schwa-klinker. Het lijkt waarschijnlijk dat de vroegste talen, voordat ze de tijd hadden gehad om zulke verzwakkende regels te ontwikkelen, geen sjwa-klinker zouden hebben gehad.'
(Hurford, James R. De oorsprong van taal, Oxford University Press, 2014.)