Heeft een uitbraak van salmonella de Azteken in 1545 afgeslacht?

Cocoliztli, de epidemie die de Azteken in de 16e eeuw verwoestte, begon met koorts en hoofdpijn, volgens Francisco Hernandez de Toledo , een Spaanse arts die getuige was van de tweede epidemie onder de Azteken in de zestiende eeuw. De slachtoffers leden een verschrikkelijke dorst. De pijn straalde uit hun buik en borst. Hun tong werd zwart. Hun urine werd groen en toen zwart. Grote, harde bulten braken uit op hun hoofd en nek. Hun lichamen werden diepgeel. Hallucinaties begonnen. Ten slotte spoot er bloed uit de ogen, mond en neus. Binnen een paar dagen vanaf het begin waren ze dood. Was dit een salmonella-uitbraak?

De Azteekse Mysterie-epidemie: een uitbraak van salmonella?

Vertegenwoordiging van cocoliztli-epidemie , van De Telleriaanse Code van Remensis , 16e eeuw, via Stichting voor de Bevordering van Meso-Amerikaanse Studies

Het is onwaarschijnlijk dat de lezer iemand heeft gekend die op een gelijkaardige manier stierf. In 1547 in de hooglanden van Mexico was het net zo onwaarschijnlijk niet om de dood precies zo te hebben gekend. Tachtig procent van de inheemse bevolking van Mexico , 12-15 miljoen slachtoffers, hele huishoudens en dorpen, stierven in doodsangst.

Een gezin van tien - grootouders, ouders en broers en zussen - zou in drie tot vier dagen kunnen worden teruggebracht tot vijf personen. Dan, twee dagen later, aan twee mensen, het laatste familielid dat naar water rende om voor haar laatste broer of zus te zorgen. Misschien wordt ook zij uiteindelijk ziek en vervalt in een delirium. Tegen het einde van een week, als ze herstelt, dun en zwak, bevindt ze zich in een stil huis, de lichamen van haar grootouders, ouders en broers en zussen begraven in een massagraf. Verbijsterd en getraumatiseerd woont ze in een bijna leeg dorp.

De verovering van Tenochtitlan , door onbekende artiest , 17e eeuw, via Library of Congress, Washington

De eerste cocoliztli begonnen in 1545, 26 jaar nadat Hernan Cortes in 1519 het hart van het Azteekse rijk binnenviel. In 1520, pokken doodde acht miljoen inheemse mensen en vergemakkelijkte de route van Cortes naar de overwinning aanzienlijk. Toen echter in 1545 mensen begonnen te sterven, waren het geen pokken. Niemand leek te weten wat het was, de vraag hield bijna vijfhonderd jaar aan.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Bewijs van een salmonella-uitbraak opgegraven

Opgravingslocatie in Teposcolula-Yucundaa , via Wetenschapsmagazine

Het antwoord Mogelijk zijn ze uit de tanden getrokken van twee sets menselijke resten die onlangs zijn opgegraven op een begraafplaats onder een plein in Teposcolula-Yucundaa, Mexico. Ten tijde van de begrafenissen was de plaats bewoond door de Mixteken , een volk dat hulde moest brengen aan de Azteken, bekend als Mexica. Zoals alle inheemse volkeren werden ook de Mixteken gedecimeerd door cocoliztli. Salmonella enterica serovar Paratyphi C, een ziekteverwekker die tot buiktyfus kan leiden, bevond zich op het moment van overlijden in de bloedbaan van de proefpersonen.

De routes van een salmonella-uitbraak

Vrouw met nachtaardemmers , foto door John Thomson, 1871, Fuzhou, China.

Salmonella enterica bacterie komt binnen 2600 versies of ‘serotypes’. De meeste veroorzaken salmonellavergiftiging, een beslist onaangename maar zelden dodelijke besmetting van de lagere darm. Er zijn slechts vier menselijke tyfeuze salmonella's, Salmonella enterica serotype Typhi en Paratyphi A, B en C. Vandaag Salmonella enterica Typhi is de meest serieuze met 22 miljoen ziekten en 200.000 sterfgevallen per jaar, voornamelijk in landen die moeite hebben om adequate sanitaire voorzieningen in stand te houden. Paratyphi A en B veroorzaken ook buiktyfus, technisch gezien paratyfus, maar met minder dodelijke slachtoffers. Interessant is dat Paratyphi C zeldzaam is en als het besmetting veroorzaakt, is het meestal niet zo ernstig als de andere tyfeuze salmonella's. In werkelijkheid, Paratyphi lijkt op het eerste gezicht geen waarschijnlijke kandidaat voor de verschrikkingen van cocoliztli. In hun strijd om een ​​evolutionaire oorlog te winnen, kunnen microben echter sluw zijn.

Menselijke buiktyfus komt van de uitwerpselen van een andere mens die de verontreiniging in hun spijsverteringskanaal herbergt. Wanneer de bacterie in de waterleiding lekt en wordt gebruikt als drinkwater of om landbouwvelden te bewateren, kan het in het maagdarmkanaal van een ander mens terechtkomen.

Er is nog een andere weg die de bacteriën kunnen nemen. Voordat de Spanjaarden arriveerden, had Tenochtitlan meer... geavanceerde sanitaire voorzieningen dan de Europeanen en was een smetteloze stad voor 16e-eeuwse normen. Menselijke uitwerpselen werden verzameld van openbare en particuliere privé-eigendommen, weggevoerd en gebruikt voor het bemesten van de landbouw. Veel culturen bemesten hun velden met nachtaarde , zelfs vandaag. Tot de komst van de kiemtheorie leek dit een redelijke en duurzame landbouwpraktijk.

Tegenwoordig is de oorsprong van buiktyfus algemeen bekend. Ook is bekend dat salmonella lang in de omgeving kan leven. Bijvoorbeeld, onderzoek met tomaten liet zien dat Salmonella enterica kan zes weken op tomatenplanten leven na te zijn bewaterd met met salmonella besmet water.

Salmonella in het menselijk lichaam

Verloop van Salmonella-infectie resulterend in tyfus , via Lapedia.net

Eenmaal ingeslikt, overleven de bacteriën de zure omgeving van de maag, bereiken de dunne darm, omzeilen de slijmlaag door gifstoffen te verdrijven die de normale immuunrespons bagatelliseren, en doorboren de cellen die de darm bekleden. Macrofagen, grote immuuncellen die normaal gesproken vreemde microben verteren, stormen naar binnen en verzwelgen de indringers. Voor de meeste bacteriën is dit het einde van het verhaal, maar salmonella is vooral goed uitgerust. Eenmaal in de macrofaag zendt de salmonella chemische signalen uit die de macrofaag overtuigen om de binnendringende bacteriën in te kapselen met een membraan, waardoor deze wordt beschermd tegen opeten door de macrofaagcel die hij binnenviel. Veilig in het membraan repliceert de bacterie. Uiteindelijk is het uitgegeven in de bloedbaan en het lymfestelsel om de galblaas, lever, milt en de dunne darm te infecteren, waarbij overal menselijke weefsels worden vernietigd.

Salmonella typhimurium repliceert in een macrofaag , via UC Berkeley

De normale route van tyfus Salmonella is al erg genoeg, maar de oude Paratyphi C heeft misschien nog een paar andere trucjes in zijn arsenaal gehad. Een van deze had kunnen zijn: SPI-7 , een grote groep genen, wordt gevonden in Paratyphi C en Typhi. In de vorm die in Typhi wordt gevonden, wordt gedacht dat het de virulentie verbetert. In moderne Paratyphi C, SPI-7 heeft duidelijke verschillen van de SPI-7 gevonden in Typhi, verschillen waarvan wordt gedacht dat ze het vermogen van Paratyphi C om epidemieën te veroorzaken, beperken.

In het oude DNA gevonden op de 16e-eeuwse begraafplaats, er zijn ook verschillen in de SPI-7 . Deze verschillen kunnen de bacteriën echter het vermogen hebben gegeven om meer virulent, waardoor de kans groter wordt dat ze de bron van de epidemie zijn.

Oude Wereld Salmonella of Nieuwe Wereld Salmonella

Wereldkaart van Agnese Atlas , 1543, via Library of Congress, Washington

Omdat de Europeanen zoveel ziekten hadden meegebracht, werd vaak aangenomen dat ze cocoliztli hadden meegebracht. Inderdaad, zowel de Spanjaarden als de tot slaaf gemaakte mensen uit Afrika die de Spanjaarden meebrachten, waren weliswaar vatbaar voor de ziekte, maar werden veel minder zwaar getroffen dan de inheemse bevolking.

Tot voor kort was het echter giswerk om de bron van infectie aan de Oude Wereld toe te schrijven. Dat is veranderd met een andere DNA-ontdekking. In Trondheim, Noorwegen, blijkt uit genomische analyse van tanden en botten van een jonge vrouw die omstreeks 1200 CE werd begraven, dat ze hoogstwaarschijnlijk stierf aan darmkoorts veroorzaakt door Salmonella enterica Paratyphi C.

Eén tot zes procent van de mensen die besmet raken met tyfeuze salmonella is asymptomatisch. Er zou slechts één soldaat, kolonist of slaaf nodig zijn, die bijdraagt ​​aan de landbouwvelden of de watervoorziening, om de epidemie te beginnen. Graag willen Tyfus Maria , kan hij of zij levenslang drager zijn en het niet eens beseffen.

45.500 jaar oude grotschildering uit Indonesië , via Smithsonian Magazine

DNA-analyse kan zelfs de vraag beantwoorden hoe Salmonella oorspronkelijk de populaties van de landmassa van Europa/Azië/Afrika heeft besmet. Varkens . Salmonella choleraesius , een op varkens georiënteerde ziekteverwekker, verwierf de genen waardoor het op een bepaald moment in de domesticatie van varkens mensen kon infecteren. Het bleef genen oppikken waardoor het meer succesvol kon zijn in zijn nieuwe gastheer, zodat het uiteindelijk leek op Salmonella enterica Typhi hoewel ze eigenlijk geen gemeenschappelijke voorouder delen.

Droogte en regen: demografie van een mogelijke salmonella-uitbraak

Boven uitgedroogde grond , door Shonto Begay , 2019, via Tucson Museum of Art

In 1545 en 1576, toen de twee grootste epidemieën begonnen, kreeg Mexico te maken met toenemende regenval tussen afleveringen van ernstige droogte . Het regenwater zou kunstmest in de waterleiding hebben gespoeld. Daarna zou de droogte het drinkwater en ook de bacteriën erin hebben geconcentreerd. Een moderne studie in Kathmandu, Nepal, ontdekte dat een hoge bacteriële besmetting van Salmonella enterica in het drinkwater vond een tot twee maanden na het moessonseizoen plaats. De onderzoekers concludeerden dat er sprake was van een concentratie-effect naarmate de watervoorziening afnam.

Ten slotte hing de ernst van de ziekte blijkbaar af van de geografische locatie. De ziekte trof vooral de hooglanden van Mexico. Met name voor beide grote cocoliztli-epidemieën werden de inheemse bevolking van de kustgebieden minder getroffen door de ziekte, ondanks hun frequentere en langdurigere contact met de mensen uit de Oude Wereld. Dat is een raadsel als de pest van over de oceaan was gekomen, tenzij... het contact zelf de virulentie van de ziekte had verminderd.

Misschien waren in de 31 jaar voordat de eerste cocoliztli arriveerden, de inheemse bevolking met het meeste contact met de nieuwe conquistadores besmet met een meer goedaardige vorm van salmonella, waardoor hun immuunsysteem de ernst van cocoliztli kon verminderen toen het arriveerde. Een recensie artikel geeft details over mechanismen binnen het immuunsysteem terwijl het darmkoorts bestrijdt. De mechanismen suggereren dat dit scenario op zijn minst mogelijk is.

Salmonella-uitbraak: vijfhonderd jaar postmortem?

Een komeet gezien door Moctezuma, geïnterpreteerd als een teken van dreigend gevaar, uit de Duran Codex, ca 1581, via Wikimedia Commons

Salmonella enterica Paratyphi C is gepresenteerd als de waarschijnlijke oorzaak van een van de grootste tragedies in de menselijke geschiedenis , behalve enkele van de symptomen door vele ooggetuigen destijds opgemerkt, zoals bloedingen uit ogen, oren en mond, groenzwarte urine en grote gezwellen op het hoofd en de nek, komen niet overeen met buiktyfus. Misschien zijn er nog steeds onthullingen in de gencode van Paratyphi en een nieuw begrip over hoe die genen zich uiten. Misschien zijn de buitensporige symptomen die worden waargenomen, de reactie van een menselijk lichaam dat al millennia niet mee is geëvolueerd met de bacteriën. Of misschien is er nog een andere onopgemerkte ziekteverwekker die nog moet worden ontdekt.

De kans dat de inheemse bevolking keer op keer door twee dodelijke microben tegelijkertijd werd aangevallen, lijkt onwaarschijnlijk; tenzij de twee microben de overhand hadden onder dezelfde omgevingsomstandigheden en samenwerkten om de gruwelijke symptomen te creëren. Werkt ziekte zo? Het zou kunnen.

Er valt nog veel te leren over de microbiële wereld en een van de gebieden die nog in de kinderschoenen staat, is de studie van pathogeen-pathogeen interactie . Niet-DNA-gebaseerde virussen konden inderdaad niet worden gedetecteerd met dezelfde methoden die werden gebruikt om Paratyphi C te ontdekken, dus een begeleidend virus kan niet worden uitgesloten.

Bovendien waren de levensomstandigheden van veel van de oorspronkelijke bewoners na de Spaanse verovering drastisch veranderd. Hongersnood, droogte en barre omstandigheden speelden ongetwijfeld een rol bij de dodelijke slachtoffers.

Dag van de Doden , door Diego Rivera , 1944, via diegorivera.org

Dertig jaar na de eerste cocoliztli, viel een nieuwe overweldigende epidemie wat over was van de inheemse bevolking aan. Twee miljoen meer mensen stierven, vijftig procent van de bevolking. De vrouw die de eerste epidemie had overleefd, heeft misschien een leven opgebouwd, alleen om kinderen en kleinkinderen ziek te zien worden en te zien sterven. Ooggetuigen merkten destijds op dat de oudere generatie tijdens de epidemie van 1576 minder werd getroffen dan de jongere. Veertig- en vijftigers waren er minder. Zoveel waren er gestorven tijdens eerdere epidemieën. Maar van degenen die overblijven, hebben ze waarschijnlijk een verbeterd immuunsysteem met betrekking tot cocoliztli. Het was de jongeling die stierf. De wanhoop van degenen die het eerder hadden meegemaakt en gedwongen werden om opnieuw het verlies van hun familie onder ogen te zien, is nauwelijks voorstelbaar.

Desalniettemin was de reden dat de vrouw de eerste cocoliztli had overleefd, te wijten aan een eigenaardigheid in haar genetische code, een veerkracht tegenover een overweldigende infectie, een veerkracht die ze kon doorgeven. Sommige van haar kinderen en kleinkinderen hebben misschien de tweede grote cocoliztli-epidemie overleefd, net zoals zij de eerste had overleefd. Toch was tegen de tijd dat de ziekte in 1815 wegebde, over het algemeen 90% van de oorspronkelijke bewoners van Mexico verdwenen.