Eleonora van Aquitanië: De koningin die haar koningen koos

Details uit La Belle Dame sans Merci door Sir Frank Dicksee, ca. 1901; en koningin Eleanor door Frederick Sandys, 1858

Eleonora van Aquitanië (ca. 1122-1204) werd de hertogin van Aquitanië en echtgenote van de koning van Frankrijk op 15-jarige leeftijd. Op 30-jarige leeftijd was ze getrouwd met de toekomstige koning van Engeland. Ze voerde het bevel over legers, ging op kruistochten, werd 16 jaar gevangen gehouden en regeerde Engeland als regent tot in de zeventig. Haar verhaal is het spul van legende en sprookjes.

Ze was een machtige vrouw in haar eigen recht, en ze oefende haar macht uit wanneer ze kon. Hiervoor was ze belasterd , beschuldigd van seksuele ongepastheid , en riep a Wolvin . Maar ze wordt ook herinnerd als de vrouw in het centrum van het Hof van Liefde en de riddercultuur die de kunst van Europa diepgaand zou beïnvloeden. Ze was de klassieke rebellenkoningin.

Hertogin Eleonora van Aquitanië en Gascogne, Gravin van Poitiers

Heilige Willem van Aquitanië door Simon Vouet , vóór 1649, via Art UK

Eleanor was de dochter van Willem X De Heilige (1099-1137), Hertog van Aquitaniëen Gascogne en graaf van Poitiers . Zowel die van haar vader als die van oparechtbanken stonden in heel Europa bekend als verfijnde kunstcentra. Ze moedigden de nieuwe ideeën van ridderlijkheid en de bijbehorende cultuur aan. Deze nieuwe artiesten stonden bekend als Troubadours en waren voornamelijk dichters en muzikanten. Een deel van de poëzie van haar grootvader, Willem IX, De Troubadour (1071-1126) ,wordt vandaag de dag nog steeds gereciteerd. Veel van de muziek en poëzie is verloren gegaan aan Victoriaanse censuur . Middeleeuwspoëzie en zang waren blijkbaar te schunnig en grof voor hun verfijnde smaak.

Willems vader, Willem IX, nam deel aan de Eerste Kruistocht en werd bij zijn terugkeer ontvoerd Burggravin Dangeruse van Chatellerault (1079-1151) en werd daardoor voor de tweede keer geëxcommuniceerd. Ze was al getrouwd met kinderen, inclusief dochter Aenor van Chatellerault (ca. 1102-1130) , en was mogelijk akkoord met de ontvoering.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

De vader van Eleanor van Aquitanië trouwde met zijn stiefzus, Aenor, en ze kregen vier kinderen. Alleen Eleanor en haar jongere zus Petronilla overleefden de kindertijd en ze verloren hun moeder toen ze nog heel jong waren.

vroege ridderlijkheid

De mooie dame zonder genade door Sir Frank Dicksee , ca. 1901, via Bristol Museum & Art Gallery

De meisjes kregen een uitstekende opleiding, veel beter dan veel jongens van hun stand, en ze konden lezen, een prestatie waar niet veel koningen van die tijd op konden bogen. Eleonora van Aquitanië groeide op omringd door muzikanten en dichters, allemaal verdiept in het nieuwe idee van ridderlijkheid en de nobelere kwaliteiten van het Ridderschap. In alle opzichten was ze erg aantrekkelijk ,en de aandacht die ze van deze troubadours kreeg toen ze opgroeide, maakte indruk op haar (je kunt hier meer over lezen .) hier ). Ze was intelligent , levendig en omringd door de ideeën van romantische hoofse liefde.

De idealen van ridderlijkheid werden in die tijd voor het eerst geïntroduceerd door de paus om het geweld van ridders te beheersen. Het zou het willekeurige gewelddadige gedrag van de krijgersklasse uitdagen tot een van nobel gedrag en fijnere gevoeligheden, de ridders. Ironisch genoeg vertoonden de ridders die de vrouwen van Eleanors familie omringden zeer onhoffelijk gedrag. De een ontvoerde haar grootmoeder, de ander sloot Eleanor voor 16 jaar op, en een edelman die 35 jaar ouder was dan Petronilla en al getrouwd was, zou haar verleiden en een oorlog ontketenen. De idealen van ridderlijkheid voor deze mannen en de realiteit van hun acties was heel anders . De beperkingen van genderongelijkheid in die tijd zou Eleanor voor het leven kwellen.

Crusader Koningin van Frankrijk

Eleonora van Aquitanië trouwt met Lodewijk VII in 1137 , van De Kronieken van Saint-Denis , eind 14e eeuw, via de Universiteit van Iowa, Iowa City

Toen Eleonora van Aquitanië 15 was, stierf haar vader op bedevaart en vertrouwde hij zijn beide dochters toe aan de zorg van de Franse koning Lodewijk VI De Dikke (1081-1137) . Eleanor werd de meest begeerde vrouw in Europa en de koning wilde zijn prijs niet laten gaan. Ze had enorme stukken land in Frankrijk, dus de koning verloofde haar met zijn zoon, prins Louis, die al gekroond was. Aquitanië liep in alles voor op Parijs; economische activiteit, cultuur, productie en handel. Het was ook veel groter dan het koninkrijk van Lodewijk en het was een waardevolle aanwinst voor de Franse troon.

Ze trouwden in juli 1137 en een week nadat de koning stierf, wat haar echtgenoot maakte Koning Lodewijk VII van Frankrijk op 18. Louis was de tweede zoon en was op weg naar de kerk toen zijn oudere broer Phillip omkwam bij een paardrij-ongeluk. Hij zou bekend worden als Lodewijk de Vrome.

Eleanor was de eerste acht jaar van haar huwelijk kinderloos, iets wat haar grote zorgen baarde. Ze hield zich bezig met het renoveren van Louis' kastelen en zou de eerste binnenhaarden in de muren hebben geplaatst. Na de warmte van haar huis in Zuid-Frankrijk, moeten de winters in Parijs een schok zijn geweest. Ze moedigde ook de kunst aan, een tijdverdrijf dat ze voor altijd zou blijven doen. Tijdens haar leven bleef Eleanor betrokken bij het bestuur van haar land en had ze grote belangstelling.

Voor een jong meisje binnengebracht a rechtbank vol van de avontuurlijke, adembenemende verhalen over romantische hoofse liefde, was de vrome Louis een teleurstelling . Terwijl ze klaagde dat ze getrouwd was met een monnik, hadden ze twee dochters, Marie, geboren in 1145, en Alix, geboren in 1150.

De Tweede Kruistocht

Lodewijk VII neemt de standaard in Saint Denis in 1147 door Jean-Baptiste Mauzaisse , 1840, via Nationaal Museum van de Paleizen van Versailles

Toen Lodewijk aankondigde dat hij op kruistocht ging, stond Eleonora van Aquitanië erop hem te vergezellen. Ze begon haar geest te tonen om haar eigen lot te bepalen en het beperkende te verwerpen gendernormen van haar tijd.

Ze nam het kruis op als hertogin van Aquitanië, niet de koningin van Frankrijk, tijdens een ceremonie onder leiding van St. Bernard van Clairvaux in Bourgondië. Ze zou haar eigen ridders leiden op de Tweede Kruistocht . Haar voorbeeld inspireerde andere edelvrouwen. Deze Amazones ,zoals ze zouden worden genoemd, lieten hun eigen wapenrusting maken en reden schrijlings op hun paarden. Vrome Louis legde een gelofte van kuisheid af voor de duur van de kruistocht, mogelijk met Eleanor die met haar ogen op de achtergrond rolde.

In 1147 arriveerden de koning en de koningin in Constantinopel en woonden een dienst bij in de grootsheid van de Hagia Sophia . Terwijl ze daar waren, leerden ze dat de keizer van de Byzantijnen had een wapenstilstand gesloten met de Turken en verzocht Lodewijk om alle gebieden die hij veroverde over te dragen. Dit leidde tot wantrouwen tussen de leiders en de Fransen verlieten de stad op weg naar Jeruzalem.

Op de reis naar het zuiden ontmoetten ze Koning Koenraad III van Duitsland , gewond in een recente strijd en degelijk verslagen. De compagnie arriveerde in december in Efeze, waar Conrad de kruistocht verliet. Eleanor en Louis trokken verder, maar met een gebrek aan proviand en voortdurend lastiggevallen door de moslimverdedigers, keerden ze naar de kust om naar Antiochië te verschepen. Er sloeg opnieuw een ramp toe, er was niet genoeg verzending beschikbaar, en Louis liet meer dan 3000 van zijn mannen in de steek die werden gedwongen zich te bekeren tot de islam om te overleven.

Raymond van Poitiers verwelkomt Lodewijk VII in Antiochië, van de Overzeese passages door Jean Colombe en Sebastien Marmerot, 15e eeuw

Antiochië werd geregeerd door de oom van Eleanor, Raymond van Poitiers , een knappe, interessante, ontwikkelde man die maar iets ouder is dan Eleanor. Ze vormden een onmiddellijke connectie die het onderwerp werd van toespelingen en speculaties, vooral nadat Eleanor had verklaard dat ze een nietigverklaring wilde. Woedend arresteerde Lodewijk haar en dwong haar Antiochië te verlaten en met hem verder te gaan naar Jeruzalem.

De kruistocht was een ramp en nadat hij in Damascus was verslagen, keerde Louis terug naar huis en sleepte zijn onwillige vrouw met zich mee. Ze schonk hem hun tweede dochter Alix (of Alice) in 1150, maar het huwelijk was rampzalig. Louis stemde ermee in een nietigverklaring omdat hij zonen wilde en Eleanor de schuld gaf voor het niet leveren van hen na 15 jaar huwelijk. Al snel zou ze echter de moeder worden van vijf zonen.

Koningin Eleanor van Engeland

Hendrik II door de British School, mogelijk naar John de Critz , 1618-20, via de Dulwich Picture Gallery, Londen; met Koningin Eleanor door Frederick Sandys , 1858, via Nationaal Museum Wales

In maart 1152 ontsnapte Eleanor van Aquitanië, weer vrijgezel en op weg naar Poitiers, aan een ontvoeringspoging door Geoffrey, graaf van Nantes, en Theobald V, graaf van Blois. Geoffrey was de broer van Hendrik, hertog van Normandië , een veel beter voorstel. Ze stuurde een gezant naar de veel jongere Henry met haar eigen voorstel en ze trouwden in mei. Ze was 30, ervaren in oorlog en politiek, en zeer machtig in haar eigen recht.

Ze zou heel goed hebben geweten dat Henry een sterke aanspraak op de troon van Engeland had. Maar 20 jaar de anarchie , een burgeroorlog om de Engelse troon, gaf geen garantie dat hij koning zou worden. Hendrik viel Engeland binnen in 1153 en Koning Stephen I werd gedwongen om de te ondertekenen Verdrag van Winchester , waardoor Hendrik zijn opvolger werd. Stephen stierf het jaar daarna en Henry erfde een koninkrijk in chaos. Engeland was blut en wetteloos. De adel vocht al twintig jaar onderling en niet alle baronnen hadden de wapens neergelegd.

Henry's eerste actie was om de controle over Engeland terug te nemen, zijn temperament was geschikt voor deze taak, maar zijn controlerende karakter zou hem in latere jaren duur komen te staan. Dit omvatte een incident dat al het goede dat Henry had bereikt ongedaan zou maken; de moord op Thomas Becket bij het altaar van de kathedraal van Canterbury door de ridders van Henry.

Eleanor de moeder

Detail uit de genealogische rol van de koningen van Engeland met de kinderen van Hendrik II: William, Henry, Richard, Matilda, Geoffrey, Eleanor, Joanna, John , ca. 1300-1700, via de British Library, Londen

Het leven van Eleonora van Aquitanië als koningin van Engeland was er een van eeuwig zwanger zijn. Ze beviel een jaar na haar huwelijk van haar eerste zoon, maar baby William stierf jong. Vanaf dat moment tot 1166 had Eleanor nog zeven kinderen. In totaal gaf ze Henry vijf zonen en drie dochters: William, Henry, Richard, Matilda, Geoffrey, Eleanor, Joanna en John.

Het is niet verwonderlijk dat er weinig informatie is over Eleanor's invloed in de Engelse politiek, behalve haar verzet tegen de benoeming van Becket op dit moment. Hierin werd ze ondersteund door haar schoonmoeder, keizerin Matilda, die was niet bang om te vechten .

Koningin Eleanor en de schone Rosamund door Evelyn De Morgan , ca. 1901, via de De Morgan Collection

In 1167 verliet Eleanor Engeland met baby John naar haar huis in Aquitaine. Historici hebben gespeculeerd dat ze jaloers was omdat Henry ontrouw was, maar dit gedrag was niet ongebruikelijk voor edelen destijds . Maar tegen die tijd had ze tien kinderen gebaard en was ze al zeventien jaar onafgebroken zwanger of met een kleine baby. Het is aannemelijk dat ze, nu ze in de veertig was, besloot dat ze klaar was Het hebben van kinderen en ruzie met haar man .

Het ingebeelde conflict tussen Eleanor en een van Henry's favoriete minnaressen, Rosamund Clifford, zou de creativiteit van kunstenaars eeuwenlang stimuleren.

Het hof van liefde

God snelheid door Edmund Blair Leighton , 1900, via Sotheby's

Terug thuis in het mooie Aquitaine kon Eleanor de kunsten aanmoedigen, genieten van de Troubadours, het weer en het eten waren veel beter, en zij was de koningin van haar domein. Of dat dacht ze tenminste. Ze ontdekte dat Henry Aquitanië een hypotheek had genomen om zijn oorlogen te betalen en was woedend. Aquitaine was van haar en Henry had haar niet geraadpleegd. Dus toen haar zonen in opstand kwamen tegen Henry, steunde ze hen. Eleanor nam haar beslissingen op basis van haar dynastieke controle over Aquitanië en haar andere landen, ongeacht of die beslissingen in overeenstemming waren met haar koninklijke echtgenoten.

Onder Eleanor verwierf Aquitaine in heel Europa een reputatie als The Court of Love, dankzij de oordelen van Eleanor, haar dochters en dames zou maken over de fijne kneepjes van romantische liefde. De liederen, poëzie en verhalen die daar werden gecomponeerd, zouden de generaties weergalmen die deel gingen uitmaken van de Europese cultuur. Hoewel alle kunstwerken die ze misschien heeft verzameld verloren zijn gegaan, begon ze een traditie van patronage dat zou worden gevolgd door latere koninginnen.

Een van de belangrijkste aspecten van ridderlijkheid, 'de pure kasteliefde van een hooggeboren dame', zou in Engeland nieuw leven worden ingeblazen toen nog twee machtige koninginnen de troon bestegen. Onder Elizabeth I met haar beeld van Gloriana, en opnieuw in de artistieke heropleving tijdens het Victoriaanse tijdperk met de Prerafaëlitische schilders .

Eleanor, Rebellenkoningin

Donateurportret in Psalter van Eleonora van Aquitanië , ca. 1185, via de Koninklijke Bibliotheek, Den Haag

Koning Hendrik II besloot de Franse traditie van het kronen van zijn opvolger te volgen, zodat zoon Hendrik op de 14e werd gekroondejuni 1170. Hij heette ‘ Hendrik de Jonge Koning' om hem van zijn vader te onderscheiden. Deze stap veroorzaakte controverse, de koningen van Engeland werden gekroond door de aartsbisschop van Canterbury, die Thomas Becket was. De jonge Henry werd gekroond door de aartsbisschop van York, die Becket prompt excommuniceerde, samen met alle andere betrokken geestelijken. De ridders van koning Henry vermoordden Becket later dat jaar.

De jonge Hendrik kwam in opstand in 1173. Hij werd vergezeld door zijn broers, Richard en Geoffrey, aangemoedigd door Eleonora van Aquitanië en haar ex-man, Lodewijk VII van Frankrijk, en gesteund door ontevreden edelen. 'The Great Revolt' zou 18 maanden duren, eindigend in de nederlaag van de zonen. Ze werden vergeven door Henry, maar Eleanor niet en ze werd gearresteerd en teruggebracht naar Engeland. Daar sloot Henry haar voor de rest van zijn leven op. Hun zoon Richard zou de heerschappij van Aquitanië overnemen en in 1179 door zijn vader als hertog worden erkend.

De jonge koning Henry leidde deze keer opnieuw een opstand tegen broer Richard en stierf aan dysenterie tijdens campagne in 1183. Drie jaar later werd zoon Geoffrey gedood in een steekspel, waardoor Richard de troonopvolger werd, maar Henry wilde niet bevestigen dat dit zou leiden tot een nieuwe oorlog . Ondertussen had Saladin Jeruzalem heroverd en riep de paus op tot een nieuwe kruistocht. Richard en koning Phillip Augustus van Frankrijk boden voorwaarden aan en Richard werd bevestigd als de volgende koning van Engeland. Hendrik stierf kort daarna.

Eleonora van Aquitanië, de regentes koningin-moeder

Portret van Eleonora van Aquitanië , via British Heritage Travel

Zodra koning Henry stierf, stuurde Richard bericht om zijn moeder te bevrijden. Eleonora van Aquitanië nam de heerschappij van Engeland over als regent terwijl Richard op kruistocht ging. Richard de Leeuwenhart wordt herinnerd als een van de grootste koningen van Engeland, maar liet zijn tienjarige regering in feite over aan Eleanor. Gezien de benarde toestand van het land, was het een enorme en ondankbare last.

Na alle oorlogen die Henry heeft gevochten, was Engeland failliet. Richard zag het land slechts als een bron van inkomsten en verbleef tijdens zijn bewind slechts zes maanden in het land. Hij maakte de economische situatie van Engeland nog erger toen hij werd gevangengenomen bij zijn terugkeer van de kruistocht. De Heilige Roomse keizer Hendrik VI eiste een losgeld dat meer was dan het totale inkomen van Engeland gedurende vier jaar. Eleanor haalde het geld op door zware belastingen te heffen en het goud en zilver van de kerken in beslag te nemen.

Kort nadat Richard was vrijgelaten, ging hij op campagne in Frankrijk, waar hij stierf aan een wond die was toegebracht door een kruisboogbout in 1199. John werd koning van Engeland en erfde net als zijn vader een koninkrijk in opstand vanwege de hoge belastingen veroorzaakt door Richard's oorlogen en losgeld. Zijn regering was niet populair.

Gedurende deze tijd bleef Eleanor een macht achter de troon en trad op als gezant. Ze was ongeveer 78 jaar oud toen ze haar en Henry's kleindochter Blanche van de Pyreneeën naar het Franse hof begeleidde om met de Dauphin van Frankrijk te trouwen. Dit moet herinneringen hebben opgeroepen aan haar reis naar het Franse hof zes decennia eerder.

Ze trok zich terug in de abdij van Fontevraud, waar ze stierf in 1204. Ze overleefde twee echtgenoten en acht van haar tien kinderen. Ze had 51 kleinkinderen en haar nakomelingen Europa eeuwenlang zou regeren.