De dinosaurussen en prehistorische dieren van Washington

01 van 07

Welke dinosaurussen en prehistorische dieren leefden in Washington?

De Colombiaanse Mammoet, een prehistorisch dier uit Washington. Wikimedia Commons

Gedurende een groot deel van zijn geologische geschiedenis - die helemaal teruggaat tot de Cambrische periode, 500 miljoen jaar geleden - stond de staat Washington onder water, wat verantwoordelijk is voor het relatieve gebrek aan dinosaurussen of, wat dat betreft, grote terrestrische fossielen uit het Paleozoïcum of Mesozoïcum. Het goede nieuws is echter dat deze staat tot leven kwam tijdens het laatste deel van het Cenozoïcum, toen het werd doorkruist door allerlei soorten megafauna-zoogdieren. Op de volgende dia's ontdek je het meest opmerkelijke dinosaurussen en prehistorische dieren ontdekt in Washington.

02 van 07

Een niet-geïdentificeerde theropode

De dinosaurusbotten ontdekt in Washington. universiteit van Washington

In mei 2015 ontdekten veldwerkers op de San Juan-eilanden in de staat Washington de gedeeltelijke overblijfselen van een 80 miljoen jaar oude theropode of vleesetende dinosaurus - dezelfde familie van dinosaurussen die ook tyrannosaurussen en roofvogels . Het zal een tijdje duren om deze allereerste dinosaurus uit Washington definitief te identificeren, maar de ontdekking verhoogt de mogelijkheid dat het noordwesten van de Verenigde Staten wemelt van het dinosaurusleven, althans tijdens de latere Mesozoïcum .

03 van 07

De Colombiaanse Mammoet

De Colombiaanse Mammoet, een prehistorisch dier uit Washington. Wikimedia Commons

Iedereen heeft het over de Wolharige mammoet ( De originele mammoet ), maar de Colombiaanse Mammoet ( Mammoetduif ) was zelfs nog groter, zij het zonder die lange, modieuze, ruige vacht. Het officiële staatsfossiel van Washington, de overblijfselen van de Colombiaanse mammoet, zijn overal in het noordwesten van de Stille Oceaan ontdekt, waarnaar het honderdduizenden jaren geleden emigreerde vanuit Eurazië via de pas geopende Siberische landbrug.

04 van 07

De gigantische grondluiaard

De gigantische grondluiaard, een prehistorisch dier uit Washington. Wikimedia Commons

De overblijfselen van Megalonyx — beter bekend als de Gigantische grondluiaard - zijn overal in de Verenigde Staten ontdekt. Het exemplaar van Washington, daterend uit de late Pleistoceen tijdperk, werd tientallen jaren geleden opgegraven tijdens de bouw van Sea-Tac Airport en is nu te zien in het Burke Museum of Natural History. (Trouwens, Megalonyx werd eind 18e eeuw genoemd door de toekomstige president Thomas Jefferson, naar een exemplaar dat werd ontdekt in de buurt van de oostkust.)

05 van 07

Diceratherium

Menoceras, een naaste verwant van Diceratherium. Wikimedia Commons

In 1935 stuitte een groep wandelaars in Washington op het fossiel van een klein, neushoornachtig beest, dat bekend werd als de Blue Lake Rhino. Niemand is helemaal zeker van de identiteit van dit 15 miljoen jaar oude schepsel, maar een goede kandidaat is Diceratherium, een dubbelhoornige neushoorn voorouder genoemd door de beroemde paleontoloog Othniel C. Marsh . In tegenstelling tot moderne neushoorns had Diceratherium slechts de kleinste hint van dubbele hoorns, naast elkaar op het puntje van zijn snuit.

06 van 07

Chonecetus

Aetiocetus, een naaste verwant van Chonecetus. Nobu Tamura

Een naaste verwant van Aetiocetus , een fossiele walvis uit het naburige Oregon, Chonecetus was een kleintje prehistorische walvis die zowel tanden als primitieve baleinplaten bezat (wat betekent dat het tegelijkertijd grote vissen at en plankton uit het water filterde, waardoor het een echte evolutionaire 'missing link' werd). Twee exemplaren van Chonecetus zijn ontdekt in Noord-Amerika, één in Vancouver, Canada en één in de staat Washington.

07 van 07

Trilobieten en Ammonieten

Een typische ammoniet, van het type dat in de staat Washington is ontdekt. Wikimedia Commons

Een essentieel onderdeel van de mariene voedselketen tijdens de paleozoïcum en Mesozoïcum, trilobieten en ammonieten waren kleine tot middelgrote ongewervelde dieren (technisch gezien onderdeel van de familie van geleedpotigen, die ook krabben, kreeften en insecten omvat) die bijzonder goed bewaard zijn gebleven in oude geologische sedimenten. De staat Washington beschikt over een breed assortiment trilobieten- en ammonietfossielen, die zeer worden gewaardeerd door amateur-fossielenjagers.