Anne Boleyn: tot het uiterste gedreven of sluwe heks?

Het huwelijk van Anne Boleyn met de koning van Engeland had een ongekende impact op de geschiedenis van Tudor, van de nietigverklaring van zijn huwelijk met Catharina van Aragon tot de aanklachten tegen haar wegens verraad, incest en overspel.

Het vroege leven van Anne Boleyn

Een geïdealiseerd portret van Anne Boleyn , via National Geographic

Anne's vroege leven was er een van voorrecht als de dochter van Sir Thomas Boleyn, een gerespecteerde hoveling, en Elizabeth Howard, de dochter van Sir Thomas Howard, een van de machtigste mannen van het land. Anne groeide op in Hever, Kent, met haar twee broers en zussen, George en Mary. In 1513, op de leeftijd van ongeveer 12 jaar, werd Anne naar Europa gestuurd om een ​​opleiding te volgen, zoals de norm was in het Tudor-tijdperk. Dit hield in dat ze dienstmeid van een vrouw werd, en in 1515 trad Anne toe tot het hof van koningin Claude van Frankrijk.

Gedurende deze tijd was bekend dat Anne's zus Mary betrokken was bij een affaire met koning Hendrik VIII. Deze relatie werd echter bemoeilijkt door de terugkeer van Anne. Anne werd teruggeroepen naar Engeland om te trouwen met James Butler, de zoon van Sir Pierce Butler, om een ​​geschil over land en de titel van graaf van Ormonde te beslechten . Dit is er echter niet van gekomen. Maar Annes aanwezigheid aan het Engelse hof veroorzaakte nogal wat opschudding. Door haar snelle humor, ongewone schoonheid en intelligentie trok ze al snel de aandacht van de koning. De gebeurtenissen die zich ontvouwden, veranderden de loop van de Tudor-geschiedenis. Tijdens haar tijd werd Anne bestempeld als een heks en een bijvrouw die de koning verleidde; en ze betaalde de prijs met haar hoofd. Maar hoeveel van Annes leven werd bepaald door invloeden van buitenaf, zowel familiale als politieke, of alleen haar eigen ambitie?

The Boleyn's: duwde Anne's familie haar naar de koning voor macht?

Vrouwen in Tudor History hadden voornamelijk twee doelen: trouwen en kinderen baren. Voor een edelvrouw werd dit versterkt door de noodzaak om te trouwen goed , en dus hadden de mannelijke familieleden van edelvrouwen de neiging om hun huwelijken te regelen. In dit geval was het niet anders, zoals Anne Boleyn niet had gedaan verrezen in de wereld als een eenzame ster; ze volgde een ambitieus gezin met haar.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Sir Thomas Boleyn, de vader van Anne , via Spartacus Educatief

Anne's familie kan het best worden gekarakteriseerd door de woorden van historicus TL Kington Oliphant: In geen enkel land dan Engeland, zou een ras van kooplieden in de feodale tijden tot de hoogste rang onder de kroon kunnen zijn gestegen . Beschuldigingen van de familie Boleyn die Anne naar de koning duwde, werden voor het eerst geuit tegen Thomas tijdens zijn eigen leven, door aanhangers van de eerste koningin van Henry VIII, Catharina van Aragon, die Anne verachtte. En die beschuldigingen bleven hangen.

Tegen het begin van Henry's regering waren de Boleyn's in het voordeel van de monarchie. Als onderdeel van het hof van Hendrik VII had Thomas Boleyn zijn positie gevestigd en de jonge koning gecharmeerd met zijn sportieve vaardigheden en goede humeur. Deze gunst verleende Thomas de rol van ambassadeur voor de koning, wat hem naar Margaretha van Oostenrijk, de dochter van de Heilige Roomse keizer, in Mechelen, het huidige België, leidde. Hier zou Anne terechtkomen voor haar eerste hoofse opleiding. Het feit dat Margaret Anne een plekje zou geven, getuigt van de invloed van Thomas. In Margaret zag hij ook een rolmodel voor zijn dochter: krachtig op zichzelf, intelligent en gerespecteerd.

De bedoeling van Thomas voor Anne was echter om goed te trouwen, geen minnares te worden, zelfs niet voor een koning. Henry's interesse in Anne was in ieder geval het eerste jaar een nadeel. Mary - de zus van Anne - kreeg echter geen voordelig huwelijk, omdat veel van de adel haar onrein achtte vanwege haar zeer openbare affaire met de koning. Toen Anne het middelpunt van Henry's aandacht werd, bracht Thomas Anne opzettelijk terug naar Kent voor rust. Of dit een diplomatieke poly was (omdat afwezigheid het hart doet groeien) of dat hij niet tevreden was met de aandacht van zijn dochter, is onduidelijk. Wat bovendien in het voordeel van Thomas kan worden beargumenteerd, was dat hij al zeer goed verbonden, gepositioneerd en rijk was.

Thomas Howard, derde hertog van Norfolk (1473-1554) door Hans Holbein , c. 1539, via Totally Tijdlijnen

Maar de vader is niet waar het gezin stopt. Anne's oom, Thomas Howard, de hertog van Norfolk, was ook een cruciaal personage in haar leven. Een ambitieuze man vanaf de geboorte, Thomas bracht Anne voor de rechtbank als de hofdame van Catherine van Aragon (Henry's eerste vrouw), in de hoop dat Henry zou wensen dat Anne zijn volgende minnares zou worden . Hoewel Anne koningin worden nooit een expliciet doel was, was zijn ambitie om te profiteren van haar positie in de rechtbank duidelijk. Zodra de Grote zaak openbaar werd gemaakt, voerde Howard openlijk campagne aan het hof voor Anne om meer macht en titels te krijgen.

Bovendien fluisterde hij snel in het oor van de koning tegen kardinaal Wolsey - de enige andere die kon wedijveren met Boleyns gunst - dat hij opzettelijk de procedure van de Grote Zaak vertraagde. Howards trouw was echter niet aan zijn familie, maar aan ambitie. Deze loyaliteit werd nog duidelijker toen hij, eenmaal veroordeeld, Anne en zijn neef George snel in de steek liet en zelfs zo ver ging dat hij het proces leidde dat hen naar hun dood stuurde.

Sir George Boleyn 2e burggraaf Rochford , via Totally Tijdlijnen

Een ander voorbeeld van familiale invloed was Annes broer George. Door de geschiedenis heen heeft George Boleyn blijft ongrijpbaar door de verre spiegel van de eeuwen, vaak aan de zijlijn geduwd . Hij blijft echter een gecentraliseerde vaste waarde in het leven en het hof van koningin Anne. Beiden deelden dezelfde intelligentie, humor en een theologie geïnspireerd door de Renaissance. Terwijl Anne haar controle over de koning aan het verliezen was, werd George een zeer vertrouwde metgezel en hoveling en ging zelfs zo ver dat ze op haar hoede werd gehouden met haar soms onvoorzichtige opmerkingen. Terwijl Anne het opnam tegen haar zus in een bijna rivaliteit voor de genegenheid van de koning, bleef George een constante aan Anne's zijde. Hun relatie was zo sterk dat hij zelfs tegen haar werd gebruikt in haar proces, met beschuldigingen van incest tegen hen beiden. Hoewel George wel profiteerde van Anne's gunst, lijkt het onwaarschijnlijk dat hij een verhaal zou pushen dat zou eindigen in haar dood.

Politiek en ambitie: opkomend station in de geschiedenis van Tudor

Ofwel gedreven door haar eigen deugd, ambitie, of door haar sluwe familieleden, en zich bewust van het dynastieke dilemma van de koning, hield Anne de mogelijkheid van een huwelijk aan. Met de koning getrouwd met koningin Catherine, zou alleen een nietigverklaring of de dood van de koningin dit toestaan. Anne is katholiek opgevoed, maar door renaissance-invloeden en nieuw kritisch denken stond ze open voor het uitdagen van haar geloof. Hierdoor kan Anne een oplossing hebben voorgesteld. Misschien gedreven door haar reformistische geloof, gaf ze Henry een exemplaar van William Tyndale's Obedience of a Christian Man.

Het boudoir van de koningin door William Nelson Gardiner , via de National Portrait Gallery, Londen

Tyndale betoogde dat het hoogste gezag niet in handen was van de paus, maar van de woorden van God die in de Bijbel zijn vastgelegd. Aangezien Henry Leviticus 20:21 citeerde, als een man met de vrouw van zijn broer trouwt, is dat een daad van onreinheid; hij heeft zijn broer onteerd. Ze zullen kinderloos zijn ,,Dit was slecht nieuws voor de koningin. De koningin had alleen een dochter gekregen, Mary, en had zonen met een miskraam. Henry beschouwde hen als door God vervloekt, wat resulteerde in het ontbreken van een mannelijke erfgenaam.

Anne heeft echter in haar korte tijd als koningin verschillende beleidslijnen ingevoerd. Hoewel ze bijdroeg aan de ideeën van de Church of England en bijgevolg de ontbinding van de kloosters, was ze actief in het promoten van nieuwe educatieve identiteiten voor kloosters die niet langer onder de bescherming van de katholieke kerk stonden. Bovendien legde ze ook de basis voor wat binnenkort de wet van haar dochter Elizabeth zou zijn. De armenwet werd voor het eerst geïntroduceerd om te suggereren dat: lokale ambtenaren moeten werk vinden voor werklozen . Dit schetst een heel ander beeld van Anne dan de bijvrouw , het gebruikelijke beeld.

Maar met ambitie en macht komen vijanden, en Anne had er veel. De gewone mensen waren verontwaardigd over Henry's behandeling van zijn vrouw Catherine, van wie sommigen het jonge paar hadden zien opgroeien. De afkeer van Anne Boleyn blijkt uit zo'n enorm protest: toen ze op een avond langs de rivier dineerde, werd Annes dochter benaderd door een menigte van zeven- tot achtduizend vrouwen uit Londen, die de stad uitgingen om Boleyns dochter te grijpen... de vrouwen waren van plan haar te vermoorden .

Kardinaal Thomas Wolsey , via Henry VIII, de Reign

Een andere vroege vijand van Anne was een product van het hof. De tijd zat stil voor de jonge dames en heren in het hof van een druk bezette vorstin, waardoor veel geflirt de norm was in dit gemengde gezelschap. Henry Percy, de toekomstige hertog van Northumberland, was een frequente bezoeker aan het hof. Percy's station maakte het onwaarschijnlijk dat een match met Lady Anne zou worden gemaakt. Dit weerhield er echter niet van dat er een romance tussen hen opbloeide. Of dit nu weer een van Anne's pogingen was om haar positie te vergroten of oprechte genegenheid, het was uiteindelijk niet de bedoeling. Kardinaal Wolsey speelde een cruciale rol bij het uitstrekken van de invloedrijke hand en het stilletjes beëindigen van de regeling. Hoewel dit aan de oppervlakte een vloeiende overgang leek, heeft Anne zwoer haar wraak. Als het ooit in haar macht lag, zou ze de kardinaal net zoveel ongenoegen bezorgen als hij haar had .

Tijdens Anne's machtsovername was kardinaal Wolsey essentieel voor de koning bij de onderhandelingen over de grote zaak met Rome. De consequente pushback deed Anne echter geloven dat Wolsey een persoonlijke vendetta tegen haar had. Dit werd nog groter toen, als gevolg van de inspanningen van Wolsey, in oktober 1530 werd een pauselijk edict naar Henry gestuurd, waarin hem werd bevolen Anne te verlaten . Annes woede was voelbaar en de enige manier waarop de koning Anne kon kalmeren en vasthouden, was door ermee in te stemmen dat hij tegen Wolsey zou optreden.

Wolsey werd in 1529 uit zijn ambt ontheven en gaf Anne de schuld, die hij riep de nachtkraai, altijd in staat om in het privéoor van de koning te krabben . Gelukkig of helaas stierf Wolsey op weg om te worden veroordeeld, waar hij misschien geëxecuteerd was wegens verraad.

Thomas Cromwell door Hans Holbein , c. 1532, via World History Encyclopedia

Een instrumentale vijand bij het orkestreren van de onvermijdelijke ondergang van Anne Boleyn was Thomas Cromwell. Cromwell diende de koning van 1534-1540 als eerste minister van de koning. Cromwell verrees uit de as van de ondergang van Wolsey, groeide uit tot betekenis en verwierf de gunst van de koning. Zijn aanvankelijke steun aan Anne Boleyn werd getemperd door een realistisch begrip van het temperament van Henry VIII ; hij kwam echter al snel tot het besef dat hoewel ze misschien vergelijkbare ideologieën hebben, hun methodologie niet meer van elkaar kon verschillen.

Terwijl beide de ontbinding van de kloosters steunden, was de verdeling van de fondsen een reden tot discussie. Anne's steun voor de herschikking van monastieke middelen was rechtstreeks in tegenspraak met het voornemen van Cromwell om de opbrengst van de ontbinding in de schatkist van de koning te stoppen. Terwijl de wetgeving met betrekking tot de ontbinding werd afgerond, inclusief de toewijzing van fondsen, voerde Anne campagne door middel van preken via haar aalmoezeniers. Cromwell werd voor de hele raad aan de schandpaal genageld als een kwaadaardige en hebzuchtige koninklijke adviseur uit het Oude Testament en specifiek geïdentificeerd als de vijand van de koningin.

De ontbinding van de kloosters vond plaats tussen 1536-1541 en als gevolg daarvan verloor Anne Boleyn al vroeg in de strijd het leven. Veel historici hebben overwogen dat de aanklachten tegen Boleyn op zijn minst overdreven waren en in het slechtste geval volledig verzonnen door Thomas Cromwell als gevolg van hun machtsstrijd. Tijdens haar proces ontkende Anne vurig alle vorderingen die tegen haar waren ingediend. Hoewel het hoogst onwaarschijnlijk lijkt dat ze haar positie in gevaar zou hebben gebracht door overspel te plegen of samen te zweren om de koning kwaad te doen, van wiens gunst ze zo afhankelijk was, oefende koning Henry druk uit op Thomas Cromwell om een ​​oplossing te vinden om zijn huwelijk te beëindigen, net zoals kardinaal Wolsey . Het niet voldoen aan de eisen van de koning, zoals eerder bewezen, zou waarschijnlijk eindigen in beschuldigingen van verraad en dood.

Liefde, lust of een ongewenste achtervolging van de koning van Engeland? Het hof maken van Anne Boleyn

Koning Hendrik VIII en Anne Boleyn , via The Anne Boleyn Files

Liefde en lust hadden een grote rol gespeeld in de Tudor-geschiedenis. Henry's talrijke vrouwen bewijzen dat. Anne was echter de eerste van Henry's minnaressen die durfde te reiken naar iets waar andere vrouwen alleen maar van konden dromen. Ze is in de geschiedenis vaak en herhaaldelijk voorgesteld als een verleidster, machtshongerig en zelfs een heks met zes vingers die de koning betoverde. Terwijl koning Henry VIII berucht was om zijn rokkenjagerij, was zijn enige reddende genade zijn voortdurende aanbidding voor zijn vrouw, Catherine. Als het centrum van de rechtbank en in de bezienswaardigheden van Europa, hechtte hij veel waarde aan discretie en ontkenning. Zijn minnaressen, wie ze ook waren, verdwenen weer in het privéleven. Maar het patroon brak bij Anne Boleyn.

Of er liefde tussen Henry en Anne aanwezig was tijdens hun relatie kan nooit worden geweten. We weten alleen wat bewezen is. Verliefdheid kan echter niet worden gefabriceerd. Liefdesbrieven van Henry aan Anne zijn bewaard gebleven, waarin: zijn liefhebbende, bijna zielige verliefdheid op haar is duidelijk . Hoewel Anne vrijwel niets van haar eigen stem heeft achtergelaten, kunnen we uit Henry's brieven opmaken dat ze niet een van de vrouwen was die Henry gewoonlijk overwon. In een van zijn vroege brieven schrijft Henry:

Door de inhoud van uw laatste brieven in mijn gedachten te hebben, heb ik mezelf in grote doodsangst gebracht, niet wetend hoe ik ze moet interpreteren, hetzij in mijn nadeel, zoals je op sommige plaatsen laat zien, of in mijn voordeel, zoals ik ze begrijp in enkele anderen, die u ernstig smeken om mij uitdrukkelijk uw hele gedachten te laten weten over de liefde tussen ons twee .

Hendrik VIII trouwt met Anne Boleyn , via Time Magazine

Dit zou een primeur zijn geweest voor de koning, die niet gewend was aan afwijzing of zelfs aarzeling bij zijn avances. Anne's voortdurende weigering om de minnares van de koning te worden, was wat de koning zo lang verleidde. In de meeste van Henry's verkering zien we dat hij neigde naar verliefdheid op vrouwen, een toestand die maar al te snel afkoelde toen de verovering eenmaal was voltooid. Dit was echter niet het geval met Anne, wiens constante weigering de koning alleen maar lijkt op te winden. Gecombineerd met haar intelligent en moedig karakter, is het niet onmogelijk te geloven dat de oorspronkelijke lust in liefde veranderde.

Toch werd het na zes jaar van de Grote Zaak gespannen voor Anne. De koning kon maar zo lang op afstand worden gehouden, en met veel nieuwe jonge dames die in de rechtbank arriveerden om te strijden om de gunst, werd de positie van Anne Boleyn precair. In oktober 1532 bracht Hendrik Anne naar de koning van Frankrijk. Gedurende deze tijd werd Anne voorgesteld aan het Franse hof, waar ze ooit opgroeide, als koningin van Engeland in alles behalve naam. Dit was het punt in de geschiedenis van Tudor waar van Anne werd gezegd dat ze zich uiteindelijk had overgegeven aan de avances van de koning, en ze trouwden in een geheime, zij het grote ceremonie in Frankrijk. In februari werd gesuggereerd dat ze zwanger was.

Anna's kroningsoptocht , via The Tudor Travel Guide

Toen Anne Boleyn op 1 juni 1533 officieel tot koningin van Engeland was gekroond, wilde Henry het tij keren tegen de populaire mening dat Anne een sluwe vrouw was. In 1534 werd de Treason Act aangenomen in het parlement. De handeling verklaarde dat het hoogverraad was om kwaadwillig te wensen of te proberen om lichamelijk letsel toe te brengen of te plegen aan de meest koninklijke persoon van de koning, de koningin of de schijnbare erfgenamen. Of dit een daad van liefde was om zijn vrouw en koningin te beschermen, of een heimelijke poging om ervoor te zorgen dat zijn beslissing om uit de kerk te breken niet tot opstanden zou leiden, is onzeker.

Annes zwangerschap zorgde ervoor dat ze bijna volledig beschermd was tegen iedereen die haar tegensprak. Henry had verspilde geen tijd met het gebruiken van zijn nieuwe macht en verliet een zeer loyale vrouw en koningin in de hoop dat een nieuwe vrouw hem zeker de zoon zou geven die hij zo wanhopig wilde. De snelheid van de zwangerschap bracht Henry ertoe te geloven dat God hem eindelijk had vergeven dat hij met Catherine was getrouwd en dat zijn volgende wettige kind inderdaad een zoon zou zijn.

Helaas was het niet Annes lot om voor een mannelijke erfgenaam te zorgen. Er wordt aangenomen dat Anne drie keer op rij een miskraam heeft gehad. Henry's hoofd draaide zich dus naar de jongere vrouwen van het hof. In combinatie met de beschuldigingen dat Anne geen zoon kon baren vanwege misdaden tegen God, zocht Henry al snel elders troost. Jane Seymour was een zachtaardige, lieve en vrome jongedame, ver verwijderd van Annes snelle humor en scherpe humeur. Toen haar macht begon af te nemen, werd Anne steeds veeleisender en nukkiger tot het punt dat veel hovelingen haar begonnen te ontwijken. Als gevolg hiervan tastte deze gedragsverandering Henry's liefde voor Anne aan.

Anne Boleyn in de toren door Edouard Cibot, 1835, via On the Tudor Trail; en Anne Boleyn arriveert bij de Tower of London via Traitor's gate door John Millar Watt , 1965, via Tudor Faces

Anne werd al snel voor een jury gesleept om zich te verantwoorden voor beschuldigingen van verraad, overspel, incest en zelfs samenzwering om de koning te vermoorden met haar minnaars. Alle vijf geliefden, inclusief haar broer George, werden op 17 mei 1536 opgehangen. In de ochtend van 19 mei 1536 begeleidde Sir William Kingston Anne Boleyn vanuit haar appartementen in het koninklijk paleis van de toren – dezelfde appartementen waar ze had verbleven voor haar kroning in 1533 - naar het schavot. Een Franse zwaardvechter uit Calais verwijderde haar hoofd in één beweging en maakte zo een einde aan haar heerschappij. Minder dan 24 uur later was Henry formeel verloofd met Jane Seymour, met wie hij niet twee weken na de executie van Anne trouwde.

De executie van Anne Boleyn, prent gemaakt door Jan Luyken , c.1664-1712, via Scalar, Universiteit van Zuid-Californië

Het zou oneerlijk zijn om te suggereren dat Henry helemaal niet van Anne hield. De moeite die Henry deed om Anne te beschermen tegen degenen die haar omver wilden werpen, suggereert een zekere mate van toewijding. Aan de andere kant kan de snelheid waarmee de genegenheid van de koning in haat jegens Anne veranderde, erop wijzen dat lust en beloften van een erfgenaam de koning verleidden om zulke radicale beslissingen in haar naam te nemen. Nu Jane Seymour ter plaatse is, sommigen zijn het erover eens dat Henry wilde hertrouwen omdat Anne hem geen zoon zou geven, en dat hij de belangrijkste aanstichter was . Of het een gevolg hiervan was, of van persoonlijke, politieke en/of bekende invloeden is veel besproken. Wat echter wel kan worden afgesproken, is dat Henry nog steeds op zijn erfgenaam wachtte, en dat hij niet lang zou wachten op de volgende poging.

Kortom, er is nog zoveel onbekend over het leven van koningin Anne Boleyn. Haar korte regeerperiode en gebrek aan overlevend bewijs laten veel te wensen over. Veel van haar persoonlijke eigendommen, inclusief afbeeldingen van de koningin, werden voornamelijk vernietigd nadat ze werd geëxecuteerd. Er kan echter worden geconcludeerd dat Anne Boleyn een spilfiguur was in de Tudor-geschiedenis. Haar relatie met koning Hendrik VIII leidde tot massale sociaal-politieke en religieuze veranderingen die de loop van de Tudor-geschiedenis voor altijd beïnvloedden. De familie Boleyn was er een van ambitie en zou niet aarzelen om hun dochters op het pad van de koning te duwen. Het is echter ook duidelijk dat ze zo'n drastische stijging van de samenleving niet hadden verwacht. Hoewel Anne Boleyn zelf ook een bepaald ambitieniveau had, lijkt het onwaarschijnlijk dat ze deze uitkomst had gewild.