Amerikaanse Burgeroorlog: Generaal-majoor Oliver O. Howard
Generaal-majoor Oliver O. Howard. Foto met dank aan de Library of Congress
Oliver O. Howard - Vroege leven en carrière:
De zoon van Rowland en Eliza Howard, Oliver Otis Howard, werd geboren in Leeds, ME op 3 november 1830. Toen hij op negenjarige leeftijd zijn vader verloor, kreeg Howard een sterke opleiding aan een reeks academies in Maine voordat hij ervoor koos om naar Bowdoin College te gaan. Hij studeerde af in 1850, besloot een militaire carrière na te streven en zocht een benoeming op de Amerikaanse militaire academie. Toen hij dat jaar West Point binnenkwam, bewees hij een superieure student en behaalde hij in 1854 een vierde klas in een klas van 46. J.E.B. Stuart en Dorsey Pender. In opdracht als tweede luitenant voerde Howard een reeks munitieopdrachten uit, waaronder tijd bij Watervliet en Kennebec Arsenals. Hij trouwde in 1855 met Elizabeth Waite en kreeg twee jaar later de opdracht om deel te nemen aan een campagne tegen de Seminoles in Florida.
Oliver O. Howard – De burgeroorlog begint:
Hoewel hij een religieus man was, ervoer Howard in Florida een diepe bekering tot het evangelische christendom. In juli gepromoveerd tot eerste luitenant, keerde hij in de herfst terug naar West Point als wiskundeleraar. Terwijl hij daar was, overwoog hij vaak de dienst te verlaten om in de bediening te gaan. Deze beslissing bleef op hem wegen, maar naarmate de spanningen in de secties toenamen en de Burgeroorlog naderde, besloot hij de Unie te verdedigen. Met de aanval op Fort Sumter in april 1861 bereidde Howard zich voor om ten strijde te trekken. De volgende maand nam hij het bevel over het 3e Maine Infantry Regiment met de rang van kolonel van vrijwilligers. Naarmate de lente vorderde, stond hij op om het bevel te voeren over de Derde Brigade in de Derde Divisie van kolonel Samuel P. Heintzelman in het leger van Noordoost-Virginia. Deelnemen aan de Eerste slag bij Bull Run op 21 juli bezette Howards brigade Chinn Ridge, maar werd in verwarring verdreven nadat hij was aangevallen door Zuidelijke troepen onder leiding van Kolonels Jubal A. Early en Arnold Elzey.
Oliver O. Howard – Een arm verloren:
Gepromoveerd tot brigadegeneraal op 3 september, Howard en zijn mannen voegden zich bij Generaal-majoor George B. McClellan 's nieuw gevormde leger van de Potomac. Erkend voor zijn vrome religieuze overtuigingen, verdiende hij al snel de bijnaam de christelijke generaal, hoewel deze titel vaak met een zekere mate van sarcasme werd gebruikt door zijn kameraden. In het voorjaar van 1862 trok zijn brigade naar het zuiden voor de campagne op het schiereiland. Serveren in Brigadegeneraal John Sedgwick de divisie vanBrigadegeneraal Edwin Sumner's II Corps, Howard voegde zich bij McClellan's langzame opmars naar Richmond. Op 1 juni keerde hij terug om te vechten toen zijn mannen de Zuidelijken ontmoetten bij de Slag bij Seven Pines . Terwijl de gevechten woedden, werd Howard twee keer in de rechterarm geraakt. Toen ze van het veld werden gehaald, bleken de verwondingen zo ernstig dat de arm werd geamputeerd.
Oliver O. Howard - Een snelle opkomst:
Howard, herstellende van zijn verwondingen, miste de rest van de gevechten op het schiereiland en de nederlaag bij Tweede Manassas . Hij keerde terug naar zijn brigade en leidde die tijdens de gevechten om Antietam op 17 september. Hij diende onder Sedgwick en nam het bevel over de divisie over nadat zijn superieur zwaar gewond was geraakt tijdens een aanval in de buurt van de West Woods. Tijdens de gevechten leed de divisie zware verliezen, omdat Sumner het had bevolen om in actie te komen zonder goede verkenningen uit te voeren. Gepromoveerd tot generaal-majoor in november, behield Howard het bevel over de divisie. Met Generaal-majoor Ambrose Burnside Toen hij het bevel voerde, trok het leger van de Potomac naar het zuiden naar Fredericksburg. Op 13 december nam Howards divisie deel aan de Slag bij Fredericksburg . Een bloedige ramp, de gevechten zagen de divisie een mislukte aanval doen op de zuidelijke verdedigingswerken bovenop Marye's Heights.
Oliver O. Howard - XI Corps:
In april 1863 kreeg Howard een afspraak om hem te vervangen Generaal-majoor Franz Sigel als commandant van het XI Corps. Grotendeels bestaande uit Duitse immigranten, begonnen de mannen van het XI Corps onmiddellijk te lobbyen voor de terugkeer van Sigel, aangezien hij ook een immigrant was en een populaire revolutionair in Duitsland was geweest. Howard legde een hoog niveau van militaire en morele discipline op en verdiende snel de wrok van zijn nieuwe commando. Begin mei, Generaal-majoor Joseph Hooker , die Burnside had vervangen, probeerde rond te slingeren naar het westen van Confederate Generaal Robert E. Lee s positie in Fredericksburg. in de resulterende Slag bij Chancellorsville , bezette Howards korps de rechterflank van de Unionlinie. Hoewel Hooker hem had verteld dat zijn rechterflank in de lucht was, ondernam hij geen actie om hem op een natuurlijk obstakel te verankeren of substantiële verdedigingswerken te bouwen. Op de avond van 2 mei, Generaal-majoor Thomas Stonewall Jackson voerde een verwoestende flankaanval uit die het XI Corps op de vlucht sloeg en de positie van de Unie destabiliseerde.
Hoewel verbrijzeld, zette het XI Corps een gevechtsretraite op waarbij het ongeveer een kwart van zijn kracht verloor en Howard was opvallend in zijn pogingen om zijn mannen te verzamelen. Effectief besteed als een strijdmacht, speelde het XI Corps geen betekenisvolle rol in de rest van de strijd. Herstellend van Chancellorsville, marcheerde het korps de volgende maand naar het noorden in de achtervolging van Lee die van plan was Pennsylvania binnen te vallen. Op 1 juli kwam het XI Corps te hulp Brigadegeneraal John Buford 's Union cavalerie en Generaal-majoor John Reynolds I Corps dat betrokken was geraakt bij de openingsfasen van de Slag bij Gettysburg . Howard naderde de Baltimore Pike and Taneytown Road en maakte een divisie los om de belangrijkste hoogten van Cemetery Hill ten zuiden van Gettysburg te bewaken, voordat hij de rest van zijn mannen inzette op het I Corps, net ten noorden van de stad.
aangevallen door Luitenant-generaal Richard S. Ewell ’s Tweede Korps, werden Howards mannen overweldigd en gedwongen terug te vallen nadat een van zijn divisiecommandanten, brigadegeneraal Francis C. Barlow, een blunder had gemaakt door zijn mannen uit positie te verplaatsen. Toen de linie van de Unie instortte, trok het XI Corps zich terug door de stad en nam een defensieve positie in op Cemetery Hill. Omdat Reynolds al vroeg in de gevechten was gesneuveld, diende Howard als de senior leider van de Unie op het veld tot... Generaal-majoor Winfield S. Hancock aangekomen met orders van legercommandant Generaal-majoor George G. Meade overnemen. Ondanks de schriftelijke bevelen van Hancock verzette Howard zich tegen het afstaan van de controle over de strijd. Het XI Corps bleef de rest van de strijd in de verdediging en keerde de volgende dag de zuidelijke aanvallen terug. Hoewel hij werd bekritiseerd vanwege de prestaties van zijn korps, ontving Howard later de dank van het Congres voor het uitkiezen van de grond waarop de strijd zou worden uitgevochten.
Oliver O. Howard – Naar het westen:
Op 23 september, XI Corps en Generaal-majoor Henry Slocum ’s XII Corps werden losgemaakt van het leger van de Potomac en naar het westen gestuurd om te helpen Generaal-majoor Ulysses S. Grant ’s inspanningen om te verlichten Generaal-majoor William S. Rosecrans ’ belegerde Army of the Cumberland bij Chattanooga. Gezamenlijk geleid door Hooker, hielpen de twee korpsen Grant bij het openen van een aanvoerlijn naar de mannen van Rosecrans. Eind november nam het XI Corps deel aan de vechten rond de stad wat culmineerde in Generaal Braxton Bragg Het leger van Tennessee wordt verdreven van Missionary Ridge en gedwongen zich terug te trekken naar het zuiden. De volgende lente vertrok Grant om het algemene bevel over de oorlogsinspanning van de Unie op zich te nemen en het leiderschap in het westen werd overgedragen aan Generaal-majoor William T. Sherman . Sherman organiseerde zijn troepen voor een campagne tegen Atlanta en gaf Howard opdracht om IV Corps over te nemen in Generaal-majoor George H. Thomas ’ Leger van de Cumberland.
Op weg naar het zuiden in mei zagen Howard en zijn korps actie bij Pickett's Mill op de 27e en Kennesaw Mountain een maand later. Toen Shermans legers Atlanta naderden, nam een deel van het IV Corps deel aan de Slag bij Peachtree Creek op 20 juli. Twee dagen later, Generaal-majoor James B. McPherson , commandant van het leger van de Tennessee, werd gedood bij de Slag bij Atlanta . Met het verlies van McPherson gaf Sherman Howard opdracht om het leger van Tennessee over te nemen. Op 28 juli leidde hij zijn nieuwe commando inslag bij Ezra Kerk. Tijdens de gevechten keerden zijn mannen aanvallen terug door... Luitenant-generaal John Bell Hood . Eind augustus leidde Howard het Army of the Tennessee bij deSlag bij Jonesborowaardoor Hood gedwongen werd Atlanta te verlaten. Sherman reorganiseerde zijn troepen die vielen, behield Howard in zijn positie en liet het leger van Tennessee dienen als de rechtervleugel van zijn leger. Mars naar de zee .
Oliver O. Howard - Laatste campagnes:
Half november vertrokken, zag Shermans opmars Howards mannen en Slocums leger van Georgia door het hart van Georgia trekken, van het land levend en lichte vijandelijke tegenstand wegvagen. Toen ze Savannah bereikten, veroverden de troepen van de Unie de stad op 21 december. In het voorjaar van 1865 drong Sherman met bevel van Slocum en Howard noordwaarts naar South Carolina. Na het veroveren van Columbia, SC op 17 februari, ging de opmars verder en Howard trok begin maart North Carolina binnen. Op 19 maart werd Slocum aangevallen door Generaal Joseph E. Johnston bij de Slag bij Bentonville . Howard draaide zich om en bracht zijn mannen Slocum te hulp en de gecombineerde legers dwongen Johnston zich terug te trekken. Howard en zijn mannen waren de volgende maand aanwezig toen Sherman de overgave van Johnston op Bennett Place accepteerde.
Oliver O. Howard - Latere carrière:
Howard was vóór de oorlog een fervent abolitionist en werd in mei 1865 benoemd tot hoofd van het Freedmen's Bureau. Hij was belast met de integratie van voorheen tot slaaf gemaakte mensen in de samenleving en voerde een breed scala aan sociale programma's uit, waaronder onderwijs, medische zorg en voedseldistributie. Gesteund door de Radicale Republikeinen in het Congres, botste hij vaak met president Andrew Johnson. Gedurende deze tijd hielp hij bij de vorming van Howard University in Washington, DC. In 1874 nam hij het bevel over het Department of the Columbia op zich met zijn hoofdkwartier in Washington Territory. Terwijl in het westen, Howard nam deel aan de Indiase oorlogen en zette in 1877 een campagne op tegen de Nez Perce die resulteerde in de gevangenneming van Chief Joseph. In 1881 keerde hij terug naar het oosten en diende hij korte tijd als hoofdinspecteur in West Point voordat hij in 1882 het bevel kreeg over het Department of the Platte. Nadat hij in 1893 de Medal of Honor ontving voor zijn acties bij Seven Pines, ging Howard in 1894 met pensioen nadat hij als commandant van het departement van het Oosten.Verhuizen naar Burlington, VT, stierf hij op 26 oktober 1909 en werd begraven op Lake View Cemetery.