6 Afrikaanse kunstfotografen die je moet kennen

Bath door Seymour, 1949-64; met Natreen door Leila Alaoui, 2013; en Zonder titel door Seydou Keita, 1952-5'

Fotografie ontwikkelde zich in de loop van de 19e eeuw. Tegen de 20e eeuw werd het een meer toegankelijke en stabiele techniek. Fotografie werd al snel in alle delen van de wereld geïntroduceerd door Europese fotografen, zoals Amerika, Afrika en Zuidoost-Azië. Het vond al snel niches als een trendy en efficiënte methode voor getrouwe documentatie. Al snel verschenen er fotostudio's in veel landen, van Afrika tot Azië. De meeste waren eerst eigendom van en werden geëxploiteerd door Europeanen, maar lokale fotografen leerden en begonnen snel een winkel op te zetten. De artistieke mogelijkheden werden snel erkend. Hier zullen we kijken naar zes Afrikaanse fotografen uit verschillende tijdsperioden en drie verschillende regio's, een poging om een ​​deel van de reikwijdte van Afrikaanse kunstfotografie te laten zien.

Afrikaanse kunstfotografie van Malick Sidibé ( West-Afrika )

Kerstnacht (Happy Club) door Malick Sidibé, 1963, via Sotheby's

Malick Sidibé, afkomstig uit een herdersfamilie uit Soloba in het zuiden van Mali, werd geboren in 1936 en kwam naar de hoofdstad Bamako om te studeren aan de koloniale kunst- en ambachtsschool École des artisans Soudanais (Mali maakte toen deel uit van Frans Soedan). Ook al studeerde hij sieraden maken, Sidibé's toekomst en roem zouden worden geassocieerd met: kunstfotografie . Hij werd later bekend als het oog van Bamako. Malick Sidibé begon te werken als assistent in een fotostudio en begon uiteindelijk zelfstandig te oefenen en richtte zijn eigen Studio Malick op. Studio Malick genoot een enorme populariteit in de jaren zestig en zeventig, die samenviel met Mali's bruisende begindagen van onafhankelijkheid.

Sidibé staat bekend om zijn studioportretten en er werden foto's gemaakt op evenementen zoals feesten en nachtclubs. Hij nam echter ook opdrachten aan om belangrijke gebeurtenissen vast te leggen. Later in zijn leven ging hij ook aan de slag modefotografie voor tijdschriften zoals Vogue. Malick Sidibé stierf in 2016. Hij was het onderwerp van de documentaire van 2008 Afrikaans dolce vita.

Nacht van 10 oktober 1970 door Malick Sidibé , 1970, via MoMA, New York City

Vereerd met solo-exposities gehouden in de Cartier Foundation in Parijs en het Somerset House in Londen, geniet Malick Sidibé een internationale reputatie als een van de grootste kunstfotografen van West-Afrika. Nu zijn carrière samenviel met de komst van meer draagbare camera's en elektriciteit in Bamako, staan ​​Sidibé's werken bekend om hun ongelooflijke vermogen om de levendigheid van Mali's jeugd in de studio en op andere locaties vast te leggen. Zijn opleiding als kunstenaar vraagt ​​aandacht in de studio om zijn klanten te begeleiden om zich uit te drukken met natuurlijke poses en soms modieuze of dramatische rekwisieten zoals zonnebrillen en motorfietsen.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Studio Malick staat bekend om een ​​relaxte sfeer. 's Nachts moest hij vaak verschillende feesten bijwonen waar jonge mannen en vrouwen tot het ochtendgloren dansen op de nieuwste hits, en de Afrikaanse fotograaf zou snel, soms de volgende dag, een folio met foto's voor de feestgangers ontwikkelen komen om over na te denken en te kopen. Zijn werken zijn ware documentatie van het leven.

Camera Afrika door Seydou Keïta ( West-Afrika )

Bamako door Seydou Keita , 1949-64, via Fondation Cartier

Een oudere landgenoot van Sidibé, Malinese kunst fotograaf Seydou Keïta is geboren in Bamako, waar hij rond 1921 werd geboren. Hij begon in de jaren dertig en veertig van de vorige eeuw foto's te maken met grootformaat camera's en opende in 1948 zijn eigen zeer succesvolle fotostudio. Bamako maakte geleidelijk de overgang van een koloniaal centrum naar een kosmopolitische hoofdstad. Keïta's studio bleef in bedrijf tot het begin van de jaren zestig. Zijn archieven zijn een ware schatkamer met meer dan 10.000 negatieven. Hij stierf in 2001. Daarvoor begon het werk van Keïta in de jaren negentig buiten West-Afrika ingang te vinden. Veel van zijn werken zijn sindsdien uitgebreid tentoongesteld in solo-retrospectieven bij internationale instellingen zoals het Tate Modern in Londen of het Minneapolis Institute of Art in de Verenigde Staten.

Ongetiteld door Seydou Keita , 1952-55, viaDe collectie hedendaagse Afrikaanse kunst, Genève

Keïta's kunstfoto's documenteren een eerder moment in de Malinese geschiedenis dan die van Malick Sidibé, met het land aan de vooravond van onafhankelijkheid en een nieuwe toekomst. Hij was vooral een studiofotograaf, waarschijnlijk meer vanwege technische beperkingen tijdens zijn jarenlange praktijk dan uit vrije keuze. Seydou Keïta's zorgvuldige en precieze zwart-wit werken, met heel wat rekwisieten, zijn altijd minutieus gecomponeerd en tonen met gemak de persoonlijkheid van de oppas. Hij staat bekend om zijn composities die perfect licht, ruimte en de zittende balanceren, waarbij hij voor iedereen een positie van gravitas en waardigheid vindt. Zijn werken zijn een echte samenwerking met de oppas en tonen een diep gevoel van respect en zorg voor het afgebeelde onderwerp. Interessant genoeg werden de studio-rekwisieten van Keïta, of het nu radio's, jurken of motorfietsen waren, niet willekeurig gekozen, ze weerspiegelden ook de evolutie van levensstijl en mode in Bamako.

Zuid-Afrikaanse fotograaf David Goldblatt

De groet van het verboden Afrikaans Nationaal Congres bij de graven van vier vermoorde leiders van de zwarte gemeenschap door David Goldblatt , 1985, via Victoria and Albert Museum, Londen

De Zuid-Afrikaanse fotograaf David Goldblatt wordt vaak geassocieerd met zijn werk over apartheid. Goldblatt werd in 1930 geboren uit Joodse Litouwse ouders en stierf in 2018. Hij raakte al op jonge leeftijd geïnteresseerd in het gebruik van foto's om het leven vast te leggen en zou een fulltime fotograaf in de dertig. Goldblatt zou belangrijke gebeurtenissen in het Zuid-Afrikaanse leven documenteren, zoals de meedogenloze en dodelijke studentenopstand in Soweto in 1976. Goldblatt was echter niet geïnteresseerd in het moment van geweld, maar eerder in de ingewikkelde oorzaken die de zaken op die weg zouden leiden. Zijn werken worden bewaard in belangrijke internationale collecties en gevierd in retrospectieven in instellingen zoals de Centre Pompidou anno 2018.

Naar het werk gaan – 03:30 Wolwekraal-Marabastad Bus, staande passagiers zijn op de grond gezakt (The Transported of KwaNdebele) door David Goldblatt , 1983, via MOMA, New York

Goldblatt wilde de griezeligheid van de oppervlakkige normaliteit van een gesegregeerd leven en onuitgesproken rassendiscriminatie en geweld laten zien. Hij gebruikte zijn camera om het onzichtbare te observeren dat verborgen is in het volle zicht van het dagelijks leven. Voor David Goldblatt geeft kunstfotografie zijn observaties tastbare kwaliteit. Zijn werken illustreerden het Zuid-Afrikaanse leven in het raciale en geografische landschap van het land, met onderwerpen variërend van stervende goudmijnen ( Op de mijnen serie) en lange pendelen die zwarte Zuid-Afrikanen moesten doorstaan ​​vanwege segregatie ( Het vervoerde van KwaNdebele serie). David Goldblatt is persoonlijk vaak behoorlijk betrokken bij een langdurig proces van het documenteren van mensen en plaatsen. De meeste van zijn eerdere werken zijn zwart-wit, een kenmerk waarvan de Zuid-Afrikaanse fotograaf dacht dat het meer representatief was voor de sombere sfeer die de onderwerpen en gebeurtenissen die hij vastlegde uitstralen.

Santu Mofokeng ( Zuid-Afrika )

Soweto door Santu Mofokeng , circa 1985, via New Yorker Magazine

Santu Mofokeng stond bekend om het documenteren van de meedogenloze realiteit van het zwarte leven tijdens en na de apartheid in Zuid-Afrika door middel van schrijnende beelden, zoals segregatie en extreme armoede. Mofokeng werd geboren in 1956 en opgevoed door een alleenstaande moeder in Soweto. Hij begon zijn carrière als technicus van een fotostudio en zou uiteindelijk afstuderen in fotojournalistiek en meer, en een van de beste Zuid-Afrikaanse fotografen worden.

Mofokeng beleefde een turbulente periode in de Zuid-Afrikaanse geschiedenis en ervoer het uit de eerste hand terwijl het land probeert over te gaan naar een multiraciale samenleving en democratische natie. Hij was lid van het Afraprix-collectief, dat het politieke leven in Zuid-Afrika onder apartheidscensuur wilde documenteren. Hij leed aan een neurodegeneratieve ziekte en stierf in Johannesburg in 2020. Het werk van Mofokeng wordt internationaal gevierd en is tentoongesteld op locaties zoals de Biënnale van Venetië. Zijn werken werden gebundeld onder de titel Verhalen in 21 delen en gepubliceerd in 2019.

Kerk van God, Motouleng (Chasing Shadows-serie) door Santu Mofokeng , 1996, via Walther Collection

Veel van het werk van Mofokeng vertoont een ambigue en complexe kwaliteit in plaats van een voor de hand liggende weergave van hoe gemakkelijk waarneembaar geweld eruit zou zien, soms kiezend om zich te concentreren op meer intieme lijdende lichamen en schuine perspectieven. Het beeld van Soweto, genomen in de jaren tachtig, is een voorbeeld van hoe hij zwarte townships documenteert, ogenschijnlijk rustig maar hoe dan ook treurig. Hij was meer geïnteresseerd in mensen als bezielde en suggestieve personages die door gebeurtenissen en situaties leven, een weerspiegeling zijn van hun geest en liminale toestanden die naar het onbekende tasten.

Deze poëtische, spirituele, onheilspellende en sobere kwaliteit wordt geaccentueerd door zijn zwart-witfoto's. Church of God, Motouleng is een goede demonstratie van Mokofengs lyriek en voorkeur voor het opnemen van dynamische fotografische elementen zoals mist of stof, vrij ongebruikelijk in documentair werk. Deze kenmerken blijven tot uiting komen in zijn latere werk over klimaatverandering en landvervuiling. Door zijn werk vertelt Santu Mofokeng het verhaal van een volk, ten goede en ten kwade.

Hassan Hajjaj (Noord-Afrika)

Aandelenbeurs door Hassan Hajjaj , 2006, via Sotheby's

Hassan Hajjaj werd in 1961 in Marokko geboren en groeide op in de zonnige kuststreek Larache. Hij zou als tiener emigreren naar Londen, waar hij de taal moest leren en zich moest aanpassen aan een oogverblindende metropool met een levendige clubcultuur. In plaats van naar school te gaan, begon Hassan Hajjal al op jonge leeftijd te werken en zou eigenaar worden van een kledingwinkel in Covent Garden.

Van het organiseren van leuke en hippe evenementen, zou hij uiteindelijk de camera gaan pakken en mensen gaan fotograferen, beroemd of gewoon, uit alle lagen van de bevolking die op zijn pad zouden komen. Hajjaj is een van de bekendste hedendaagse kunstenaars van Marokko, heeft vele prestigieuze prijzen gewonnen en wordt verzameld in veel belangrijke museumcollecties . Een productief kunstenaar, zijn werk is getoond in locaties zoals het Victoria and Albert Museum in Londen en het Los Angeles County Museum of Art in Californië.

Kesh Angels door Hassan Hajjaj , 2010, via New Yorker Magazine

Zijn werk ziet er erg kleurrijk uit en knal . De foto's van Hajjaj tonen inderdaad het gevoel van levendigheid en speelsheid. Enkele van zijn meest bekende werken zijn de Kesh Angels serie uit 2010, met hennameisjes van Marrakech op motorfietsen. Hajjaj heeft ook geëxperimenteerd met film en werkte vaak samen met mode, interieurontwerp of muziekindustrie. Het werk van Hassan Hajjaj gebruikt een mix van westerse popcultuur en Marokkaanse visuele referenties, maar in plaats van ze te situeren in stereotiepe oriëntaliserende opstellingen, probeert deze kunstfotograaf formele disjuncties te creëren waardoor de kijker nog eens zorgvuldiger moet kijken. De personages komen tot leven en gaan een hedendaagse dialoog aan, zoals de blikken van globalisering zouden zinspelen. Zijn zijn 21e-eeuwse portretten. Zijn huidige werken bevinden zich op het snijvlak van foto en film, ontwerp en installatie en worden een meeslepende ervaring voor de kijker.

Kunstfotografie van Leila Alaoui ( Noord Afrika )

Natrium door Leila Alaoui , 2013, via Nataal Magazine

De Frans-Marokkaanse Afrikaanse fotograaf en videokunstenaar Leila Alaoui werd in 1982 in Parijs geboren en groeide op in Marrakech. Ze is opgegroeid tussen twee culturen en zou een gevoeligheid smeden om door identiteit en verschillen te navigeren. Ze studeerde kunstfotografie aan de City University van New York. Haar zus Yasmina Alaoui is ook een kunstenaar. Leila Alaoui was vooral bezorgd over zaken als identiteit, culturele diversiteit en sociale rechtvaardigheid. Ze werkte voor tijdschriften en NGO's en is vooral bekend door haar werk dat vluchtelingen documenteert. Zo werkte ze aan een serie genaamd Dagelijkse Helden van Syrië in 2015. Helaas werd haar leven in 2016 afgebroken met haar tragische dood na een theoreticusaanval in Ouagadougou, Burkina Faso. Ze was daar op een missie om de rechten van vrouwen te documenteren. Haar familie heeft de Stichting Leila Alaoui haar leven en werk te vieren.

de Marokkanen door Leila Alaoui , 2010-13, via NPR

Leila Alaoui stond bekend om het gebruik van een kortstondige draagbare studio voor portretten. Alaoui zou met haar apparatuur naar Marokkaanse plattelandsmarkten reizen, haar studio opzetten en wachten tot passagiers haar naderen. Ze ging dan in contact met mensen die geïnteresseerd waren in haar werk voordat ze hun foto's nam, soms had ze maar één goede foto. Vaak werden deze portretten die de diversiteit van Marokkanen illustreerden tegen een donkere achtergrond geplaatst, waardoor de kijker zich kon concentreren op de kenmerken en accessoires van de oppas.

Haar werken staan ​​bekend om details en sterke lichtcontrasten. Haar oeuvre geeft een portret en een stem aan hen die dat niet hebben, zoals vluchtelingen en vrouwen. Voor Alaoui vinden migratie en ontheemding niet alleen plaats in Europa, maar ook op andere plaatsen rond de Middellandse Zee die minder media-aandacht krijgen, zoals Noord-Afrika en het Midden-Oosten. Ook deze ontmoetingen probeerde ze kritisch te bekijken.