5 minder bekende Romeinse veldslagen die de wereld hebben veranderd

De slag om de Hunnen in de Catalaanse velden, Wilhelm von Kaulbach, 1837, Staatsgalerie Stuttgart; met Artist's Impression van de Slag bij Munda, via Zen.Yanex.ru

Het oude Rome was een van de machtigste staten in de oudheid. Vanaf het bescheiden begin werd de stad aan de Tiber een enorm rijk, dat zich uitstrekte van Engeland tot Egypte, van Spanje tot Syrië. De Middellandse Zee was een Romeins meer, een plaats waar handel en commercie konden floreren, wat de economie van het rijk een boost gaf. De prijs voor succes was echter hoog. Vanaf het allereerste begin moest Rome vechten om te overleven en uit te breiden. Deze constante strijd om de macht was ingebed in de fundamentele mythe van de stad: de strijd tussen Romulus en Remus, een precedent voor de toekomstige Romeinse veldslagen.

De Romeinse militaire macht en organisatie, en zijn beroemde legioenen, werden een integraal onderdeel van het succesverhaal van het oude Rome. Veel Romeinse veldslagen tegen hun talrijke vijanden (zowel extern als intern) gingen over in een legende. Toch zijn er voor elke beroemde Romeinse veldslag verschillende minder bekende. Hoewel deze verbintenissen obscuurder zijn, hebben hun resultaten niettemin de antieke wereld veranderd. Hier is een samengestelde lijst van vijf minder bekende Romeinse veldslagen, van de tijd van de Romeinse Republiek tot het laat-Romeinse rijk.

1. De slag om de Metaurus: de Romeinen verpletteren de Italiaanse ambities van Hannibal

Slag aan de oevers van de rivier, waarschijnlijk de Slag om de Metaurus (207 BCE), Paolo Ucello , ca. 1397-1475, via Sotheby's

Tegen 207 vGT was de Tweede Punische Oorlog op zijn hoogtepunt. Hannibal Barça was nog steeds ongeslagen, zijn leger verwoestte Zuid-Italië, terwijl de Romeinen niet bij machte waren hem te stoppen. De rampen van Trebia, Trasimene en vooral het bloedbad in Cannae lagen nog vers in het geheugen van de Romeinen. Toch begreep Hannibal dat zonder de hulp van Carthago zijn Italiaanse campagne zou worden stopgezet en uiteindelijk tot mislukken gedoemd. Terwijl Carthago aarzelde om meer mannen en voorraden te sturen, vertrok Hannibals broer Hasdrubal met een groot leger vanuit het door Barca gecontroleerde Spanje. De Romeinen, die vreesden dat de komst van versterkingen Hannibals offensief zou hernieuwen, waren vastbesloten om Hasdrubal te stoppen.

In maart 207 vGT stak Hasdrubal de Alpen over en kwam Noord-Italië binnen. Zijn voortgang werd echter gestopt bij Placentia, omdat de stad weigerde haar poorten te openen. Rome maakte misbruik van de situatie en bracht twee legers op de been om te voorkomen dat de troepen van Hannibal en Hasdrubal zouden samenwerken. De Romeinen zijn daarin geslaagd. bij de Romeinse Slag bij Metaurus , Nero vernietigde het leger van Hasdrubal. Hasdrubal zelf werd gedood aan het einde van de strijd, tijdens een heroïsche maar zelfmoordaanslag. Zijn afgehakte hoofd werd naar zijn broer gestuurd. De nederlaag van Hasdrubal bij Metaurus was een cruciaal moment in deze meest gruwelijke Romeinse veldslagen, een die het tij van de oorlog keerde. Vanaf dat moment was Rome in het offensief en bracht het conflict naar Barcid Spanje. Hannibals afnemende troepen bleven machteloos in Italië totdat Carthago hem terugriep om de confrontatie aan te gaanScipio Africanus.

2. Battle of Munda: Caesars laatste overwinning

Artistieke impressie van de slag om Munda , waarin Julius Caesar zijn favoriete 10e Legioen leidt, via Zen.Yanex.ru

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

De burgeroorlog tussen Julius Caesar en Pompeius de Grote zag enkele van de bloedigste Romeinse veldslagen van de Late Republiek. De vier jaar durende oorlog leidde tot enorme verliezen aan Romeinse mankracht. De dood van Pompeius in 48 vGT bracht het conflict dichter bij een einde, maar er moest nog een laatste strijd worden geleverd als Caesar de vrede en stabiliteit in de Republiek wilde herstellen. Pompey's troepen werden nu geleid door zijn zonen, Gnaeus en Sextus, terwijl Caesar persoonlijk het bevel over zijn legioenen op zich nam. In 45 vGT ontmoetten de vijandige legers elkaar op de vlakten van Munda in Zuid-Spanje, het laatste toevluchtsoord van de Pompeïsche factie. Het was hier dat de strijd om het lot van het oude Rome plaatsvond.

Voor de Pompeians, de Slag bij Munda was de laatste poging om het tij van de oorlog in hun voordeel te keren. Ze hielden de hoge grond vast en voerden het bevel over een goed verdedigde positie op een heuveltop. De troepen van Pompeï hadden ook een voordeel in aantal - dertien legioenen tegen de acht van Caesar. Maar de sluwe generaal had één troef. De legioenen van Caesar waren veteranen van vele oorlogen, ervaren en goed opgeleide soldaten die loyaal waren aan hun commandant. Tijdens de strijd die acht slopende uren woedde, ging Caesar zelf de strijd aan en versterkte het moreel van zijn troepen. De combinatie van kwaliteit, discipline en geweldig leiderschap won de dag. Na Munda was Julius Caesar de enige heerser van Rome. Toch zou Munda zijn laatste overwinning zijn. Een jaar later,De moord op Caesardompelde de Republiek onder in een nieuwe burgeroorlog en bereidde het toneel voor op de opkomst van het Romeinse Rijk.

3. Slag bij Watling Street: Boudica's End

Romeins bronzen cavaleriehelm , 1e eeuw CE, het British Museum; met de Fulham-zwaard , begin 1e eeuw CE, het British Museum; en IJzeren speerpunt , 1e eeuw CE, het British Museum

De ongewoon genoemde Romeinse veldslag die plaatsvond in 61 GT, vond plaats op een cruciaal moment in de Romeinse bezetting van Groot-Brittannië. Deopstand van Boudica- de beroemde krijgerkoningin van de Iceni - schudde het Romeinse Groot-Brittannië. De Iceni en hun bondgenoten vernietigden verschillende Romeinse steden (waaronder de hoofdstad Londinium), terwijl duizenden Romeinse burgers een gewelddadig einde maakten. Voor een nieuwe provincie die gekoloniseerd werd, betekende de opstand een grote klap. Het was van het grootste belang om de rebellenkoningin en haar troepen te verslaan. De taak viel op Gaius Suetonius Paulinus , die in korte tijd onder zijn bevel een leger van bijna tienduizend man verzamelde. Hoewel dit geen klein aantal was, moest Paulinus het opnemen tegen een veel grotere vijandige macht.

De Romeinen namen een standpunt in op een onbekende locatie, ergens langs de Romeinse weg bekend als Watling Street . Hoewel de troepen van Paulinus zwaar in de minderheid waren, hadden ze een duidelijk voordeel op het gebied van bepantsering, wapens en discipline. Bovendien deden goed opgeleide Romeinse soldaten het veel beter in close combat dan Boudica's krijgers. Om de massale aanvallen van de Britten tegen te gaan, marcheerden de Romeinen in een wigvormige formatie en sneden de vijand aan stukken. Toen de Britten eenmaal in wanorde waren, beval Paulinus een cavalerieaanval. Toen de Britten zich terugtrokken, verhinderde de ring van wagens van hun families hun ontsnapping en werden ze afgeslacht. Koningin Boudica vluchtte van het slagveld, maar stierf kort daarna, zichzelf vergiftigend of aan ziekte bezwijkend. De overwinning in Watling Street verzekerde Romeins Groot-Brittannië, waardoor keizer Nero kolonisatie voort te zetten. Ondanks kleine opstanden in het noorden, zou Groot-Brittannië tot het begin van de 5e eeuw CE onder keizerlijke controle blijven.

4. Slag bij Ctesiphon: de mislukte gok van keizer Julianus

Julian II bij Ctesiphon, uit Manuscript Copy of Gregory Nazianzen's Orations , ca. 879-882 ​​CE, via de Franse Nationale Bibliotheek

Vanaf de eerste uitstapjes in het Oosten moest het oude Rome speciale aandacht besteden aan zijn grootste aartsvijand, het Perzische rijk. Perzië was de plaats waar een succesvolle commandant immens prestige en glorie kon verwerven. Of, zoalsCrassusop de harde manier geleerd, zou het vernedering en dood kunnen brengen aan een potentiële veroveraar. Voor keizer Julianus begon de Perzische veldtocht goed. Bij het betreden van het vijandige gebied vonden de Romeinse troepen bijna geen tegenstand. Steden en forten vielen in Romeinse handen, maar werden geplunderd en met de grond gelijk gemaakt. Twee maanden nadat hij Perzië was binnengekomen, in mei 363, bereikte Julians oude blitzkrieg de ultieme prijs: de Sassanidische hoofdstad Ctesiphon.

Daar, voor de muren van de oude stad, voerden de legioenen van Julianus een van de meest ongewone Romeinse veldslagen uit. DeSlag bij Ctesiphonbegon met de Romeinen die een gedurfde nachtelijke oversteek van de rivier de Tigris onder zwaar vijandelijk vuur volbrachten. Wat volgde was een veldslag waarin de troepen van Julianus het Sassanidische leger confronteerden. Toch, de met de post beklede de bakkers en machtige oorlogsolifanten konden de goed gedisciplineerde Romeinse legioenen niet verslaan. Ook Julian mengde zich in de strijd, reed door de bevriende linies en moedigde zijn troepen aan. Uiteindelijk wonnen de Romeinen, terwijl de Perzen zich terugtrokken achter de stadsmuren. De keizer slaagde er echter niet in zijn overwinning te exploiteren. Enkele dagen nadat de Romeinen uit Ctesiphon waren vertrokken, Julian ontmoette zijn einde in de Romeinse strijd tegen het hoofdleger van de Sassaniden. Wat een Romeinse triomf had moeten zijn, eindigde in een catastrofe: het verlies van een Romeinse keizer, prestige en territorium.

5. De slag bij Chalons: Rome stopt de Hunnen

De slag om de Hunnen in de Catalaanse velden, Wilhelm von Kaulbach , 1837, Staatsgalerie Stuttgart

Tegen het midden van de vijfde eeuw verkeerde het oude Rome in groot gevaar. De buitengrenzen werden herhaaldelijk geschonden terwijl barbaarse indringers hun eigen koninkrijken vormden in de keizerlijke landen van het Romeinse Westen. Ondertussen werden de legioenen vaak ingezet om mede-Romeinen te bevechten in een strijd om de heerschappij over het snel slinkende rijk. Ondanks de toenemende moeilijkheden kon Rome nog steeds vechten en zijn tegenstander verslaan. Maar tegen steeds hogere kosten, zowel in mankracht als in middelen. Toen de Hunnen geleid doorAttilastak de Rijn over en viel Romeins Gallië binnen in 451, het West-Romeinse rijk bevond zich op zijn donkerste uur.

Omdat het Romeinse leger niet in staat was om de Hunnische dreiging op eigen kracht het hoofd te bieden, sloot zijn commandant, Flavius ​​Aetius, een deal met de duivel. De vijand van gisteren, de barbaren in Gallië, werd de vitale bondgenoot van Rome tegen Attila. De vijandige legers ontmoetten elkaar in de buurt vanChalons, op de Catalaanse vlakten. Het was hier dat een gemengde Romeins-barbaarse coalitie, onder bevel van Aetius, Attila's opmars stopte. Hoewel de strijd besluiteloos eindigde, was het voor Aetius een duidelijke overwinning. Niet alleen dat de gevechten de troepen van zijn barbaarse bondgenoten leegmaakten, en Attila zelf trok zich na de slag terug, waardoor de Romeinen de controle over de provincie konden herstellen, al was het maar voor een paar jaar. Chalons was de laatste zegevierende Romeinse slag in het Westen. Twee decennia later, in 476, hield het West-Romeinse rijk op te bestaan. Toch was dit niet het einde. In het Oosten, deByzantijnse rijkzou nog duizend jaar meegaan en de erfenis van het oude Rome behouden.