5 anticonceptiemethoden in de middeleeuwen

Geboortescène met een vroedvrouw die de pasgeborene aan de moeder voorstelt , 1490, British Library Catalogue of Illuminated Manuscripts; met een staande arts en zwangere vrouw , c. 1285, British Library Catalogue of Illuminated Manuscripts

De studie van de geschiedenis benadrukt de verschillen en ongelijkheid van kennis tussen het verleden en het heden, maar toch zijn bepaalde praktijken in alle culturen onveranderd gebleven. Wat bijvoorbeeld alle individuen verenigt, is onze behoefte om te eten, gehydrateerd te blijven en ons voort te planten. Of ze nu worden uitgevoerd uit noodzaak of voor de enige doel van plezier , bestaat dit trio als enkele van de meest voor de hand liggende eerste levensbehoeften en vormen de robuuste fundamenten voor het voortbestaan ​​van een populatie. Dit artikel gaat in op verschillende vormen van anticonceptie in de Middeleeuwen, een vorm van geneeskunde die vandaag de dag nog steeds door samenlevingen wordt betwist.

Bij het beschouwen van seks in de geschiedenis is er een nogal algemene opvatting dat het een taboe-onderwerp was. Vroegere samenlevingen hadden beperkte kennis met betrekking tot anticonceptie, anticonceptie en zelfs de handeling van geslachtsgemeenschap zelf. Hoewel het begrip van deze onderwerpen ongetwijfeld minder was in vergelijking met de huidige tijd, is het idee dat mensen in het verleden niet geïnformeerd waren gewoon niet waar.

Een tijdperk dat dit begrip in het bijzonder aantoont, is deMiddeleeuwen, waar geneeskunde (inclusief seksuele geneeskunde) doorgaans wordt beschouwd als iets dat werd gedicteerd door bijgeloof en magie en beoefend door beroepen getint met elementen van het fantastische, zoals kruidkundigen, heksen, kwakzalvers en charlatans.

Afbeelding met verschillende kruiden , met een weergave van hun geneeskrachtige en occulte kwaliteiten, 1850, The Wellcome Collection

Dit is echter onjuist. Middeleeuwse historici hebben seks en anticonceptie uitgebreid bestudeerd, terwijl het kritische onderzoek van hedendaagse bronnen uit deze periode heeft aangetoond dat de samenleving een relatief goed begrip van deze onderwerpen had en een uitgebreid scala aan anticonceptiepraktijken toepast.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Ondanks bepaalde artistieke en literaire voorstellingen die anders doen vermoeden, is het idee dat de hele samenleving zich aan het kerkelijk recht hield en zich bezighield met seks voor voortplantingsdoeleinden niet waar.

In een tijd waarin ideeën van ridderlijkheid en romantiek op de loer lagen en tegelijkertijd het huwelijk voor velen onbereikbaar maakten vanwege factoren zoals grotere gezinnen, eerstgeboorterecht en druk om binnen de kerk te werken, is het onrealistisch om aan te nemen dat iedereen celibatair bleef. Net als vandaag zou een groot deel van de samenleving in de Middeleeuwen om verschillende redenen zowel buitenechtelijke als andere vormen van zondige seks hebben gehad. Prostitutie is bijvoorbeeld een oude praktijk dat was legaal, en concubinaat onder geestelijken was aanwezig tot in de 12e eeuw.

Geboortebeperkingsmethoden in de middeleeuwen

Miniatuur van een huwelijk , 13e-14e eeuw, British Library Catalogue of Illuminated Manuscripts

Met zo'n hoge mate van seks, roept dit een voor de hand liggende vraag op: welke anticonceptiemethoden werden er in de middeleeuwen gebruikt? Lees verder om de verschillende fysieke en plantaardige manieren te ontdekken die vrouwen in deze periode probeerden om ongewenste zwangerschap te voorkomen.

5. Menstruatieregulatie

Miniatuur van artemisia of bijvoet , c. 1390-1404, British Library Catalogue of Illuminated Manuscripts

Aangezien het uitblijven van menstruatie een van de belangrijkste symptomen van zwangerschap is, is het geen wonder dat het in sommige anticonceptiemethoden voorkomt. Zelfs nu zijn er apps uitgevonden voor vrouwen om hun menstruatiedagen in te voeren om te vertellen wanneer ze het meest vruchtbaar zijn, en bij volmacht, wanneer ze het meest waarschijnlijk zwanger worden als ze onbeschermde seks hebben.

In de Middeleeuwen beheerden vrouwen hun menstruatie op dezelfde manier. Ze gebruikten ze als een marker om vast te stellen of anticonceptie succesvol was. Omdat ze echter niet het exacte moment van conceptie konden vaststellen, was er geen onderscheid tussen het voorkomen van een zwangerschap door middel van anticonceptie of het beëindigen ervan door middel van abortus. In plaats van, remedies om de menstruatie op te roepen werden op grote schaal gebruikt. Recepten voor verschillende brouwsels om in wezen abortus aan te moedigen waren: gedeeld tussen vrouwen en waren zelfs aanwezig in sommige huishoudboekjes.

Deze zouden bijzonder populair zijn geweest, omdat ze normaal gesproken werden gemaakt van een variatie aan huishoudelijke of gemakkelijk te verkrijgen ingrediënten. Terwijl sommige ingrediënten weinig effect zouden hebben gehad; veel remedies bevatten bepaalde kruiden of planten die tot op de dag van vandaag worden aanbevolen als vermeden door zwangere vrouwen vanwege hun potentie en potentieel als vruchtbaarheidsremmer. Deze omvatten ingrediënten zoals: peterselie , Queen Anne's kant en centroyaal. Andere kruiden en specerijen die gewoonlijk werden gebruikt, waren aronskelk, opium, artemisia, peper, zoethout en pioenroos, die met verschillende niveaus van complexiteit werden gemengd en met methoden zoals persen en weken.

4. Fysieke barrières

Portret van Avicenna , Welkom Collectie,

Net als de condooms die tegenwoordig worden gebruikt, werd in de middeleeuwen sterk vertrouwd op fysieke methoden als anticonceptiemethode. Naast de ingrediënten die werden geroerd, doordrenkt en besprenkeld met opneembare remedies, werden kruiden ook erkend als fysieke barrières tegen conceptie en gebruikt als pessaria. In de elfde-eeuwse medische encyclopedie Canon van de geneeskunde Avicenna , beveelt aan om munt in de baarmoederhals in te brengen voordat u geslachtsgemeenschap aangaat.

Hoewel het vullen van kruiden in zo'n delicaat gebied tegenwoordig ondoorgrondelijk is, geeft het wel aan dat mensen een relatief goed begrip hadden van de vrouwelijke anatomie in relatie tot conceptie. De baarmoederhals blijft immers een belangrijk gebied waarop moderne anticonceptie is gericht en is de ruimte waar een spiraaltje (spiraaltje) is ingebracht.

3. Zaaddodend middel:

Miniatuur van een marabium, of witte windhondplant en bijen op een honingraat, ter illustratie van mel, of honing , c. 1280- ca. 1310, British Library Catalogue of Illuminated Manuscripts

De erkenning dat fysieke barrières het risico op zwangerschap minimaliseren, leidde ook tot de creatie van vroege vormen van zaaddodend middel in de Middeleeuwen. Ver verwijderd van moderne zaaddodende middelen van vandaag die de chemische stof nonoxynol-9 als het actieve ingrediënt gebruiken, de middeleeuwse equivalent aanbevolen mengsels gemaakt van verpulverde planten, bladeren en zelfs dierlijke mest. De Canon of Medicine Avicenna, bijvoorbeeld, verwees naar ceder als iets dat sperma aantast en dus bevruchting verbiedt. Dergelijke onconventionele methoden vinden ook hun weerklank in andere, niet-medische teksten uit die periode, zoals Chaucer's Parsons verhaal waar de inname van specifieke kruiden en het plaatsen van tastbare barrières om de conceptie te stoppen zijn voorgesteld als een zonde.

Andere vaginale anticonceptiva die in de middeleeuwen werden gebruikt, waren onder meer inlegsels gedrenkt in honing of azijn. Het geloof in verschillende zoetstoffen en gefermenteerd fruit als effectieve anticonceptiemethoden gaat terug tot de Egyptische periode, waar een zaaddodend recept uit 1521 voor Christus de lezer opdroeg geraspte acaciabladeren en honing te mengen en een gaasje te weken om in vagina. Hoewel eigen aan de moderne oren, kan dit onconventionele brouwsel redelijk succesvol zijn geweest vanwege zowel de plakkerigheid van de honing, die de beweeglijkheid van het sperma te voorkomen, en het acaciamelkzuur dat aanwezig is in het sap, dat effectief is als zaaddodend middel.

2. Verborgenheid:

Frontispice en titelpagina voor een editie van L'Escole des Filles ou la Philosophie des Dames , (vals) gedateerd 1668, Biblio Curiosa

Een andere anticonceptiemethode in de Middeleeuwen was minder preventief en meer over schadebeperking door zowel zwangerschap als geboorte te verbergen. Een buitenechtelijke zwangerschap werd door de kerk ten zeerste veroordeeld en zou de reputatie van de meeste vrouwen en de kansen op een goed huwelijk hebben aangetast. Dit betekende dus dat velen zich onder druk gezet voelden om te verbergen dat ze een kind hadden of bevallen waren.

Bijvoorbeeld in de 17e-eeuwse Franse libertijnse roman meisjesschool, een vrouw wordt voorgesteld alsof ze een zestienjarig meisje vertelt over seksuele voorlichting . Als het onderwerp zwangerschap ter sprake komt, zegt ze in plaats van anticonceptiemiddelen te benadrukken:

[…] bovendien, om alle zorgen weg te nemen, is er nog iets om over na te denken, namelijk dat dit ongeluk niet zo buitengewoon is dat men er zo bang voor zou moeten zijn. Er zijn zoveel zwangere meisjes die nooit opvallen, dankzij bepaalde korsetten en jurken die op bestelling zijn gemaakt, die ze gebruiken en die hen niet beletten om plezier te hebben met degenen die hen zwanger hebben gemaakt.

Aangezien dit perspectief van zwangerschap niet meer dan een ongemak is, gaat de vrouw de verschillende manieren opsommen waarop de fysieke symptomen van zwangerschap en geboorte zelf kunnen worden verklaard, en legt uit: […] en in die tussentijd kun je ziektes, reizen, bedevaarten simuleren. Als de tijd daar is, identificeer je een verloskundige die in geweten verplicht is het feit verborgen te houden. De vrouw concludeert dat door het volgen van de instructies het kind uiteindelijk zou worden weggehaald en de moeder haar pre-kinderleven kan hervatten en wees vrolijk als een leeuwerik.

Natuurlijk vertegenwoordigt dit perspectief van zwangerschap en geboorte een bijzondere middenklasse-ervaring en biedt het inzicht in het voorrecht dat geld bood aan vrouwen die een ongewenste zwangerschap hadden. De mogelijkheden en realiteit voor de meerderheid van de arbeidersvrouwen in de Middeleeuwen waren veel beperkter omdat ze zich de luxe niet konden veroorloven om simpelweg een nieuwe, grotere jurk te kopen of voor negen maanden naar het buitenland te gaan. Als zodanig was er geen manier om zich te verbergen, en het was onwaarschijnlijk dat ze ongeschonden en onbeoordeeld zouden uitkomen in een periode waarin zowel de kerk als de samenleving onwettige geboorte en de geassocieerde vrouwen bleven belasteren. Zwangerschap voor de meeste vrouwen moest worden beheerd of verborgen en resulteerde vaak in trieste gevallen van kindermoord.

1. De katholieke kerk

Detail van een gehistorieerde initiaal 'C'(um) , met een geboortescène met een vroedvrouw die de pasgeborene aan de moeder voorstelt, 1490, British Library Catalogue of Illuminated Manuscripts

Hoewel het onrealistisch is dat het grootste deel van de samenleving celibatair bleef, zou er in de middeleeuwen een klein deel van de mensen zijn geweest dat ongewenste zwangerschappen vermeed door seks buiten het huwelijk te vermijden. Omdat de kerk seks als een noodzaak voor de voortplanting beschouwde, werd buitenechtelijke seks of seks voor het huwelijk niet aangemoedigd en had dit niet alleen sociale gevolgen voor de ouders, maar ook voor het kind, waardoor ze in veel gevallen niet als legitiem zouden zijn beschouwd. Daarom fungeerde religie in deze context als een vorm van anticonceptie, omdat het een grote rol speelde bij het beïnvloeden van de persoonlijke beslissingen van mensen met betrekking tot hun lichaam en geslacht.

Religieuze waarden speelden ook een rol bij het kiezen van seks. Net zoals mensen bewust van anticonceptie afstappen wanneer ze een kind proberen, dicteerde het ook voor velen wanneer seks gepast was. Tot op heden beschouwt de katholieke kerk de voortplanting als een essentieel onderdeel van het huwelijk, en het aangaan van een opzettelijk kinderloos huwelijk maakt het sacrament ongeldig. Dit is een visie die teruggaat tot paus Gregorius IX en zijn decretale datum tussen het begin en het midden van de dertiende eeuw, waarin staat dat huwelijken met de bedoeling om nakomelingen te vermijden, nietig waren.

Seksuele voorlichting in de middeleeuwen

Detail van gehistorieerde initiaal 'P'(onze) van een staande arts en zwangere vrouw , c. 1285, British Library Catalogue of Illuminated Manuscripts

Hoewel de algemene kennis van seksuele voorlichting en anatomie in deze periode misschien beperkt was in vergelijking met de moderne tijd, hadden ze niettemin een goed begrip van hoe zwangerschap mogelijk kon worden vermeden. Zoals is onderzocht, was er een grote verscheidenheid aan zowel fysieke als morele anticonceptiemethoden die door de middeleeuwse samenleving werden gebruikt om hun lichaam te reguleren, zwangerschap te voorkomen en uiteindelijk enige controle over hun lot te krijgen.

Als je het leuk vindt om meer over de Middeleeuwen te ontdekken, bekijk dan ons artikel over vijf van de meest indrukwekkende middeleeuwse kastelen, en ontdek waarom Baby Jezus in deze periode op een bepaalde stilistische manier werd afgebeeld hier .