10 recent uitgestorven reptielen die u moet kennen
Slangen, schildpadden en krokodillen die van de aarde zijn verdwenen
Sinds de dinosauriërs 65 miljoen jaar geleden stierven, hebben reptielen het relatief gemakkelijk gehad op het gebied van uitsterven, lang niet zo vatbaar voor veranderingen in het milieu als vogels, zoogdieren en amfibieën. Hoe dan ook, er zijn slangen, schildpadden, hagedissen en krokodillen geweest die in historische tijden zijn uitgestorven.
01 van 10
Jamaicaanse Reus Galliwasp
Een model van de Jamaicaanse gigantische galliwasp, met zijn geschubde kop. Wikimedia Commons
Het klinkt als iets uit een verhaal, maar de Jamaicaanse gigantische galliwasp was een soort anguid hagedis die bekend staat als Hemelse zonsondergang . Galliwasps (meestal behorend tot een verwant geslacht, diploglossus ) is overal te vinden Caraïben - er zijn varianten die inheems zijn in Cuba, Puerto Rico en Costa Rica - maar de Jamaicaanse gigantische galliwasp kwam nooit helemaal in het reine met de beschaving en werd voor het laatst levend gezien in de jaren 1840. Galliwaspen zijn mysterieuze, geheimzinnige wezens die voornamelijk 's nachts jagen, dus er is nog steeds veel dat we niet weten over hun veerkracht tegen ecologische druk.
02 van 10
Round Island Burrowing Boa
Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> Een bruinzwarte Round Island Keel-Scaled Boa. Wikimedia Commons
De gravende boa van Round Island is een beetje een verkeerde benaming: in feite was deze 3 meter lange slang inheems op het eiland Mauritius in de Indische Oceaan (waar de dodo een paar eeuwen eerder uitgestorven was) en werd alleen naar het veel kleinere Round Island verdreven dankzij de plunderingen van menselijke kolonisten en hun huisdieren. De laatst bekende waarneming van de verlegen, zachtaardige, welluidend genoemde Round Island gravende boa was in 1996; tegen die tijd had erosie van de natuurlijke habitat van deze slang door invasieve geiten en konijnen zijn ondergang betekend.
03 van 10Kaapverdische Giant Skink
Capeverde.com' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' /> De Kaapverdische reus skink op een rots. Capeverde.com
Skinks - niet te verwarren met stinkdieren - zijn 's werelds meest diverse hagedissen , bloeiend in woestijnen, bergen en poolgebieden. Toch zijn individuele skinkensoorten net zo kwetsbaar voor vernietiging als elk ander type dier, zoals blijkt uit de vroege 20e-eeuwse verdwijning van de Kaapverdische gigantische skink, Gekookte Chioninia. Deze soort was niet in staat zich aan te passen aan de bewoners van de Kaapverdische eilanden, die dit reptiel op prijs stelden vanwege zijn waardevolle 'huidolie', of aan de meedogenloze verwoestijning van zijn natuurlijke habitat.
04 van 10
Vervoerder
Kijkend naar de top van een kawekaweau. Wikimedia Commons
De grootste gekko die ooit heeft geleefd, de 2 meter lange kawekaweau (misschien vind je het gemakkelijker om ernaar te verwijzen met een alternatieve naam, Delcourt's gigantische gekko) was inheems in Nieuw-Zeeland, maar menselijke kolonisten dreven het uit in de late 19e eeuw eeuw. De laatst bekende kawekaweau werd rond 1873 gedood door een Maori-hoofdman. Hij bracht het lichaam niet mee terug als bewijs, maar zijn gedetailleerde beschrijving van het reptiel was voldoende om natuuronderzoekers ervan te overtuigen dat hij een echte waarneming had gedaan. (De naam kawekaweau verwijst trouwens naar een mythische Maori-boshagedis.)
05 van 10
Rodrigues-reuzenschildpadden
Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Illustratie van een kudde Rodrigues-reuzenschildpadden. Wikimedia Commons
Rodrigues-reuzenschildpadden waren er in twee varianten, die beide rond de eeuwwisseling van de 19e eeuw verdwenen: de koepelschildpad Cylindraspis peltastes , die slechts ongeveer 25 pond woog en nauwelijks het bijvoeglijk naamwoord 'reus' en de zadelrugschildpad verdiende, Cylindraspis vosmaeri , die aanzienlijk groter was. Beide testudines leefden op het eiland Rodrigues, ongeveer 350 mijl ten oosten van Mauritius in de Indische Oceaan, en beide werden tot uitsterven bejaagd door menselijke kolonisten, die geamuseerd moeten zijn geweest door het sociale gedrag van deze schildpadden (traag bewegende kuddes van de zadelrugschildpadden liepen in de duizenden.)
06 van 10Martinique Giant Ameiva
De staart van de Martinique gigantische ameiva versmelt met het gras. Wikimedia Commons
De Martinique gigantische ameiva, Pholidoscelis majoor, was een slanke, 18-inch lange hagedis die werd gekenmerkt door zijn puntige kop en gevorkte slangachtige tong. Ameiva's zijn te vinden in heel Zuid- en Midden-Amerika, evenals in het Caribisch gebied, maar niet op het eiland Martinique, waar de inheemse soort al lang is uitgestorven. Er wordt gespeculeerd dat de gigantische ameiva van Martinique niet door menselijke kolonisten is verdoemd, maar door een orkaan die letterlijk zijn natuurlijke habitat heeft verscheurd.
07 van 10De gehoornde schildpad
Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> Skelet van de gehoornde schildpad Melania . Wikimedia Commons
De gehoornde schildpad, geslacht Melania , was een grote testudine die door Australië, Nieuw-Caledonië en Vanuatu zwierf. De jongste botten die zijn ontdekt, zijn ongeveer 2.800 jaar oud en komen uit het eiland Vanuatu in de Stille Zuidzee, waar het vermoedelijk door inheemse kolonisten tot uitsterven werd bejaagd. (Dit lijkt nogal vreemd, gezien het feit dat) Melania kwam uitgerust met twee hoorns over zijn ogen en een puntige staart die doet denken aan Ankylosaurus .) Melania , tussen haakjes, kwam door zijn Griekse naam 'kleine zwerver' ter verwijzing naar een ander uitgestorven reptiel van Pleistoceen Australië, de gigantische monitorhagedis.
08 van 10Wonambi
Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Te zien, een skelet van een zeer lange Wonambi slang wikkelt zich rond zijn skeletachtige prooi. Wikimedia Commons
Een van de weinigen prehistorische slangen te ontdekken in Australië, Wonambi naracoorthsis , was een 18-voet lang, 100-pond roofdier dat in staat was om een volwassen gigantische wombat . Een verwante soort, W. naar de barrios , werd beschreven in 2000. Zelfs op het hoogtepunt van zijn bevoegdheden, echter, Wonambi slangen waren een evolutionaire laatste snik: de slangenfamilie waarvan ze afstamden, de 'madtsoiids', had een wereldwijde verspreiding gedurende tientallen miljoenen jaren, maar was beperkt tot Australië aan de vooravond van de moderne tijd. De Wonambi ongeveer 40.000 jaar geleden uitgestorven, iets voor (of samenvallend met) de komst van de eerste Aboriginal Australiërs.
09 van 10Gigantische monitorhagedis
Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Een skelet van een gigantische varaan staat op een trap. Wikimedia Commons
Megalania , de 'gigantische zwerver' - niet te verwarren met Melania , de 'kleine zwerver', zoals hierboven beschreven, was een 25 meter lange, 2 ton zware monitorhagedis die zou hebben gegeven theropode dinosaurussen een run voor hun geld. Megalania was waarschijnlijk het toproofdier van laat-Pleistoceen Australië, jagend op resident megafauna zoals de gigantische kangoeroe met kort gezicht en in staat om te geven Thylacoleo (de buidelleeuw) een run voor zijn geld. Waarom stierf de gigantische monitorhagedis 40.000 jaar geleden uit? Niemand weet het zeker, maar verdachten zijn onder meer klimaatverandering of het verdwijnen van de gebruikelijke prooi van dit reptiel.
10 van 10Quinkana
PBS' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> Illustratie van de Quinkana over rotsen lopen. PBS
Quinkana was verre van de grootste krokodil die ooit heeft geleefd, maar hij compenseerde zijn relatieve gebrek aan gewicht met zijn ongewoon lange poten en scherpe, gebogen, tyrannosaurusachtige tanden, waardoor hij een echte bedreiging moet hebben gemaakt voor de megafauna van zoogdieren van de laatste tijd Pleistoceen Australië. Net als zijn medereptielen uit Down Under, Wonambi en de gigantische monitorhagedis, Quinkana stierf ongeveer 40.000 jaar geleden uit, hetzij door de jacht door Aboriginal kolonisten, hetzij door de verdwijning van zijn gebruikelijke prooi.