10 feiten over carnivoren

Een interessante kijk op de overeenkomsten en verschillen van vleeseters

De walrus geeft de voorkeur aan het eten van schaaldieren, maar scharrelt op zeehondenkarkassen.

Kapitein Budd Christman, NOAA Corps / Wikimedia Commons / Publiek domein

De hondachtige en katachtige carnivoren zijn onderverdeeld in 15 families. De hondachtigen omvatten Canidae (wolven, honden en vossen), Mustelidae (wezels, dassen en otters ), Ursidae (beren), Mephitidae (stinkdieren), Procyonidae (wasberen), Otariidae (oorloze zeehonden), Phocidae (oorrobben), Ailuridae (rode panda's) en Odobenidae (walrussen). De katachtigen omvatten Felidae (leeuwen, tijgers en katten), Hyaenidae (hyena's), Herpestidae (mangoesten), Viverridae (civetkatten), Prionodontidae (Aziatische linsangs) en Eupleridae (kleine zoogdieren van Madagascar).

03 van 10

Niet alle carnivoren zijn toegewijde vleeseters

Een hond heeft vier soorten tanden voor verschillende functies: snijtanden (scheuren), hoektanden (punctie en vasthouden), premolaren (scheren) en kiezen (knarsen en kauwen).

Michael Sugrue / Getty Images

Wanneer u een hond of kat ziet eten, kunt u geïntrigeerd (of vaag afkeer) worden door de slordige, kauwende, op en neergaande beweging van zijn kaken. Je kunt dit toeschrijven aan de karakteristieke vorm van de vleesetende schedel: de kaken zijn zo geplaatst en de spieren zijn bevestigd dat zij-aan-zij beweging niet mogelijk is. Een positief punt van de opstelling van de vleesetende schedel is dat het grotere hersenen mogelijk maakt dan andere zoogdieren. Daarom zijn katten, honden en beren over het algemeen veel slimmer dan geiten, paarden en nijlpaarden.

05 van 10

Alle carnivoren stammen af ​​van een gemeenschappelijke voorouder

Een illustratie van de schedel van een uitgestorven mics , een vroege carnivoor die een hondachtige vorm had.

Colubersymbol / Wikimedia Commons / CC BY

Voor zover paleontologen kunnen nagaan, stammen alle carnivoren die vandaag de dag leven - van katten en honden tot beren en hyena's - af van mics , een klein zoogdier dat ongeveer 55 miljoen jaar geleden in West-Europa leefde, slechts 10 miljoen jaar nadat de dinosauriërs waren uitgestorven. Er waren eerder zoogdieren mics —deze dieren zijn geëvolueerd van therapside reptielen tijdens de late Trias - maar de boomwoning mics was de eerste die was uitgerust met de karakteristieke tanden en kaken van carnivoren, en diende als een blauwdruk voor latere carnivoran-evolutie.

06 van 10

Carnivoren hebben relatief eenvoudige spijsverteringssystemen

Nijlpaarden eten veel gras, maar zelfs in dierentuinen is het bekend dat ze andere dieren en zelfs hun eigen soort eten.

Micha L. Rieser / Wikimedia Commons / Publiek domein

Als algemene regel geldt dat planten veel moeilijker af te breken en te verteren zijn dan vers vlees paarden , nijlpaarden en elanden zitten vol met meterslange darmen en vaak meer dan één maag (zoals bij herkauwers zoals koeien). Carnivoren daarentegen hebben een relatief eenvoudig spijsverteringsstelsel met kortere, compactere darmen en een hogere verhouding tussen maagvolume en darmvolume. (Dit verklaart waarom uw huiskat overgeeft na het eten van gras; zijn spijsverteringsstelsel is eenvoudigweg niet uitgerust om de vezelachtige eiwitten van planten te verwerken.)

07 van 10

Carnivoren zijn 's werelds meest efficiënte roofdieren

De wilde cheeta houdt van jagen en feesten op gazellen en eet ongeveer 6,2 pond vlees per dag.

Gallo Images/Heinrich van den Berg/Getty Images

U kunt een zaak maken voor haaien en adelaars natuurlijk, maar pond-voor-pond, carnivoren zijn misschien wel de gevaarlijkste roofdieren op aarde. De verpletterende kaken van honden en wolven, de laaiende snelheid en intrekbare klauwen van tijgers en cheeta's, en de gespierde armen van zwarte beren zijn het hoogtepunt van miljoenen jaren van evolutie, waarin een enkele gemiste maaltijd het verschil kan betekenen tussen overleven en dood. Naast hun grotere hersenen, zijn carnivoren ook uitgerust met uitzonderlijk scherpe zintuigen van zicht, geluid en geur, waardoor ze des te gevaarlijker zijn bij het najagen van prooien.

08 van 10

Sommige carnivoren zijn socialer dan andere

De gemiddelde volwassen leeuw doodt ongeveer 15 grote dieren per jaar, maar de helft van hun voedsel komt van aaseter.

Schuyler Herder (Unununium272) / Wikimedia Commons / CC BY

Carnivoren vertonen een breed scala aan sociaal gedrag, en nergens zijn de verschillen meer uitgesproken dan tussen de twee meest bekende carnivoorfamilies, katachtigen en hondachtigen. Honden en wolven zijn intens sociale dieren, meestal jagen en leven in roedels, terwijl de meeste grote katten de neiging hebben om solitair te zijn en alleen kleine familie-eenheden te vormen als dat nodig is (zoals in de troep leeuwen). Voor het geval je je afvraagt ​​waarom het zo gemakkelijk is om je hond te trainen, terwijl je kat zal niet eens de beleefdheid tonen om op zijn naam te reageren, dat komt omdat hoektanden door evolutie vastbesloten zijn om de leiding van de roedel-alfa te volgen, terwijl tabbies het gewoon niets kan schelen.

09 van 10

Carnivoren communiceren op verschillende manieren

Hoog contrast / Wikimedia Commons / CC BY 3.0

ben meestal alert op alles wat met eten te maken heeft' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' />

In een periode van 24 uur slaapt de gemiddelde hond ongeveer 12 tot 14 uur, maar ze zijn meestal alert op alles wat met eten te maken heeft.

Hoog contrast / Wikimedia Commons / CC BY 3.0

Vergeleken met herbivore zoogdieren zoals herten en paarden, zijn carnivoren enkele van de luidruchtigste dieren op aarde. Het geblaf van honden en wolven, het gebrul van grote katten, het gemopper van beren en het griezelig lachende getoeter van hyena's zijn allemaal verschillende manieren om dominantie te laten gelden, verkering op gang te brengen of anderen te waarschuwen voor gevaar. Carnivoren kunnen ook non-verbaal communiceren: via geur (urineren op bomen, stinkende geuren uit de anaalklieren) of via lichaamstaal (hele verhandelingen zijn geschreven over de agressieve en onderdanige houdingen die honden, wolven en hyena's in verschillende sociale situaties aannemen).

10 van 10

De carnivoren van vandaag zijn niet veel kleiner dan vroeger

Justin Mertens / Getty Images

Ze zijn in staat om te smullen vanaf het oppervlak tot op 5000 voet of meer. Ze kunnen zo ver naar beneden duiken door de bloedtoevoer naar bepaalde delen van hun lichaam af te sluiten' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' />

Vis en inktvis staan ​​altijd op het menu voor de zuidelijke zeeolifant, en ze kunnen zich te goed doen vanaf het oppervlak tot wel 1500 meter of meer. Ze kunnen zo ver naar beneden duiken door de bloedtoevoer naar bepaalde delen van hun lichaam af te sluiten.

Justin Mertens / Getty Images

terug in de Pleistoceen tijdperk , ongeveer een miljoen jaar geleden, had praktisch elk zoogdier op aarde een komisch grote voorouder in zijn stamboom - getuige het prehistorische gordeldier van twee ton Glyptodon . Maar deze regel is niet van toepassing op carnivoren, waarvan vele (zoals de sabeltandtijger en de zeg wolf ) waren vrij omvangrijk, maar niet significant groter dan hun moderne nakomelingen. Tegenwoordig is de grootste carnivoor op aarde de zuidelijke zeeolifant, waarvan de mannetjes een gewicht van meer dan vijf ton kunnen bereiken; de kleinste is de toepasselijk genaamde minste wezel, die de weegschaal op minder dan een half pond kantelt.