Wat was de Japanse Ukiyo?

Hulton Archief / Getty Images

Letterlijk, de term ukiyō betekent 'drijvende wereld'. Het is echter ook een homofoon (een woord dat anders wordt geschreven maar hetzelfde klinkt als het wordt uitgesproken) met de Japanse term voor 'Sorrowful World'. In het Japanse boeddhisme is 'treurige wereld' een afkorting voor de eindeloze cyclus van wedergeboorte, leven, lijden, dood en wedergeboorte waaruit boeddhisten proberen te ontsnappen.

Tijdens de Tokugawa-periode (1600-1868) in Japan , het woord ukiyō kwam om de levensstijl van zinloos genot en verveling te beschrijven die het leven van veel mensen in de steden typeerde, met name Edo (Tokyo), Kyoto en Osaka. Het epicentrum van ukiyō was in het Yoshiwara-district van Edo, de vergunde rosse buurt.

Onder de deelnemers aan ukiyō cultuur waren samoerai , Kabuki theateracteurs, geisha , sumoworstelaars, prostituees en leden van de steeds welvarender wordende koopmansklasse. Ze ontmoetten elkaar voor amusement en intellectuele discussies in bordelen, chashitsu of theehuizen en kabuki-theaters.

Voor degenen in de entertainmentindustrie was het creëren en onderhouden van deze drijvende wereld van plezier een klus. Voor de samoerai-krijgers was het een ontsnapping; gedurende de 250 jaar van de Tokugawa-periode was Japan in vrede. Van de samoerai werd echter verwacht dat ze zouden trainen voor oorlog en hun positie aan de top van de wereld zouden versterken Japanse sociale structuur ondanks hun irrelevante maatschappelijke functie en steeds kleinere inkomens.

Handelaren hadden, interessant genoeg, precies het tegenovergestelde probleem. Ze werden steeds rijker en invloedrijker in de samenleving en de kunsten naarmate het Tokugawa-tijdperk vorderde, maar kooplieden bevonden zich op de laagste trede van de feodale hiërarchie en werden absoluut uitgesloten van het innemen van politieke machtsposities. Deze traditie om kooplieden uit te sluiten kwam voort uit het werk van Confucius, de oude Chinese filosoof, die een uitgesproken afkeer had van de koopmansklasse.

Om hun frustratie of verveling het hoofd te bieden, kwamen al deze ongelijksoortige mensen samen om te genieten van theater- en muziekuitvoeringen, kalligrafie en schilderen, poëzieschrijf- en spreekwedstrijden, theeceremonies en natuurlijk seksuele avonturen. ukiyo was een ongeëvenaarde arena voor artistiek talent van alle soorten, opgesteld om de verfijnde smaak van het zinken te behagen samoerai en opkomende kooplieden.

Een van de meest duurzame kunstvormen die voortkwam uit de Floating World is de ukiyo-e, letterlijk 'Floating World picture', de beroemde Japanse houtsnede. Kleurrijk en prachtig vormgegeven, de houtsneden zijn ontstaan ​​als goedkope reclameposters voor kabuki-uitvoeringen of theehuizen. Andere prenten vierden de beroemdste geisha- of kabuki-acteurs. Bekwame houtblokkunstenaars creëerden ook prachtige landschappen, waarbij ze het Japanse platteland opriepen, of scènes uit beroemde volksverhalen en historische incidenten.

Ondanks dat ze omringd zijn door prachtige schoonheid en elk aards genoegen, lijken de kooplieden en samoerai die deelnamen aan de Drijvende Wereld geplaagd te zijn door het gevoel dat hun leven zinloos en onveranderlijk was. Dit komt tot uiting in een aantal van hun gedichten.

|__+_|

Na meer dan twee eeuwen kwam er eindelijk verandering in Tokugawa Japan . In 1868 viel het Tokugawa-shogunaat en de Meiji-restauratie maakte de weg vrij voor snelle verandering en modernisering. De brug van dromen werd vervangen door een snelle wereld van staal, stoom en innovatie.

Uitspraak: ew-kee-oh

Ook gekend als: Drijvende wereld