Wat was de Black Consciousness Movement in Zuid-Afrika?
Een demonstrant houdt een poster-eerbetoon aan BCM-leider Steve Biko . omhoog , via BBC
Toen het kolonialisme in Zuid-Afrika veranderde in de brutaliteit van apartheid, werd de rol van zwarte mensen in de Zuid-Afrikaanse samenleving naar een positie van absolute minachting geduwd. Zwarte mensen werkten de meest ondergeschikte banen. Ze werkten in de mijnen en op de boerderijen. Velen maakten de huizen van blanken schoon en werkten in hun tuinen. Anderen waren zo infantiliseerd dat blanke mensen zwarte volwassenen als jongen of meisje noemden. Niet alleen werd hun waardigheid beroofd door de samenleving waarin ze leefden, maar in hun eigen geest werd hen een gevoel van geen eigenwaarde bijgebracht. Woede over hun hachelijke situatie sloeg vaak om in zelfmedelijden toen ze moe werden van het vechten tegen zo'n machtige tegenstander.
In de jaren zestig, na de gevangenneming van veel leden van het African National Congress en Pan-Africanist Congress, en het verbieden van deze twee organisaties zelf, sloeg het verzet een nieuwe weg in. De Black Consciousness Movement ontstond en bewoog zich om niet-blanke mensen een gevoel van politiek bewustzijn en een herstel van hun menselijke waardigheid bij te brengen.
Ideologie van de Black Consciousness Movement
Soldaten uit Mkhonto we Sizwe , via greydynamics.com
Voor veel zwarte mensen waren de vroege apartheidsjaren een tijd van frustratie over het gevoel dat ze op elk zinvol niveau vertegenwoordigd waren. Het African National Congress en Pan-Africanist Congress, bewegingen die de hoop van zwarte mensen vertegenwoordigden, werden verboden en hadden moeite om aanwezig te zijn in de Zuid-Afrikaanse samenleving. Hoewel de gewapende vleugel van het ANC, Mkhonto we Sizwe (opgericht door Nelson Mandela ), actief was, was het een klein guerrillaleger dat geen Zuid-Afrikaans land kon bezetten en geen diplomatieke macht had om concessies van de apartheidsregering te winnen. In het vermeende vacuüm van zwart leiderschap ontstonden verschillende organisaties om verschillende kwesties aan te pakken die relevant zijn voor de strijd voor bevrijding en mensenrechten voor zwarte Zuid-Afrikanen.
De theoretische onderbouwing van de Black Consciousness Movement was het hervormen van de waardigheid van zwarte mensen door te focussen op het feit dat ze zwart waren. In deze context werd de term zwart gebruikt om alle niet-blanke mensen te beschrijven. Het bestaan van de zwarte cultuur en geschiedenis werden verdedigd als bronnen van trots die een basis vormden voor zwarte mensen die niet het gevoel hadden dat ze beoordeeld moesten worden door blanke normen en standaarden. Door deze omstandigheden kregen zwarte mensen de kans om psychologisch bevrijd te worden, zelfs onder omstandigheden waarin deze vrijheid werd onderdrukt.
Geniet je van dit artikel?
Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren
Dank je!Veel van deze ideeën werden verspreid via de woorden van activist Stephen Biko. Hij werd een symbool van de strijd voor bevrijding, vooral na zijn dood door toedoen van de apartheidspolitie in 1977. Zijn ideeën werden beïnvloed door vele bronnen, zoals WEB Du Bois , Marcus Garvey, Aimé Césaire, Frantz Fanon en Léopold Senghor. De Black Consciousness Movement trok ook veel invloed van politieke ideologieën zoals marxisme, leninisme, pan-Afrikanisme, Afrikaans socialisme, en omvatte zelfs zwarte theologie, die integraal werd omdat het een alternatief bood voor spirituele expressie.
De vroege jaren van de Black Consciousness Movement
Oost-Kaapse kantoren van de Black Community Programs en South African Students Organization , via de Steve Biko Foundation, via newframe.com
De BCM werd gelanceerd door zwarte studenten die een duidelijke zwarte macht wilden, los van de zogenaamd niet-raciale studentengroepen waarin blanke studenten de meerderheid waren. Ze vochten voor een identiteit die alle onderdrukte mensen in Zuid-Afrika verenigde. De beweging verspreidde zich snel toen zwarte mensen een nieuw gevoel van trots vonden. Velen namen deel aan leiderschapsseminars en Black Community-programma's werden opgezet en dienden als wegen voor zelfvoorziening in zwarte gemeenschappen. Via de BCP werden in het hele land gebouwen gebouwd om te voorzien in de behoeften van zwarte mensen en de BCM. Er werden ook veel tijdschriften gepubliceerd en verspreid binnen zwarte gemeenschappen, waaronder: Zwarte stem, zwarte recensie , Zwart perspectief , en Creativiteit in ontwikkeling .
Een rally uit 1974 ter ondersteuning van FRELIMO in Durban door Vino Reddy (midden, zonnebril) , via newframe.com
De BCP organiseerde ook massale protesten en stakingen, die het land in het begin van de jaren zeventig zwaar troffen. In 1973 begon de regering krachtig op deze bewegingen te reageren en ze te verbieden onder het voorwendsel dat deze bewegingen verraad zouden zijn aan de zwarte ontwikkeling. Er werden wijdverbreide arrestaties verricht, waaronder de leiding van de BCP en de Zuid-Afrikaanse Studenten Organisatie (SASO). Het jaar daarop werden veel topleden van de BCM gearresteerd nadat ze een protest hadden gehouden ter ondersteuning van de socialistische FRELIMO-regering in buurland Mozambique (er was een burgeroorlog tussen FRELIMO en de kapitalistische RENAMO. De apartheidsregering steunde de laatste). Deze leiders gebruikten de arrestaties als een kans om hun ideologie uit te leggen. In plaats van dat de beweging werd verpletterd, groeide ze nog verder in populariteit.
Vanaf 1976
Aartsbisschop Desmond Tutu , via BBC
De BCM was nauw betrokken bij de protesten die het land in 1976 schokten. Duizenden studenten gingen de straat op om te protesteren tegen de nieuwe wetten, die eisten dat zwarte mensen in het Afrikaans onderwezen. Deze protesten leidden op 16 juni tot een rel, waarbij de Zuid-Afrikaanse politie het vuur opende met scherpe munitie, wat leidde tot de dood van 176 mensen (sommige schattingen schatten de tol op meer dan 700).
In de nasleep van de protesten probeerde de regering de groeiende onrust de kop in te drukken. Dit leidde tot de arrestatie van Steve Biko. Op 12 september 1977 werd Biko tijdens zijn hechtenis doodgeslagen. Een maand na zijn dood verklaarde de regering 19 organisaties die banden hebben met de BCM illegaal. Dit motiveerde zwarte mensen nog meer om zich te verzetten, en een nieuwe generatie activisten breidde de gelederen van het ANC uit en sloten zich aan bij meer gevestigde organisaties zoals het ANC, ook al waren ze verboden. Er werden bijeenkomsten gehouden om nieuwe manieren te bespreken om weerstand te bieden, en uit deze bijeenkomsten werd de Azanian People's Organization opgericht: een politieke partij die, samen met het ANC en de PAC, nog steeds bestaat in de politieke sfeer van Zuid-Afrika. De beweging werd ook geholpen in de vorm van een van Zuid-Afrika's meest prominente stemmen, die van aartsbisschop Desmond Tutu, ontvanger van de Nobelprijs voor de Vrede, die steun kreeg van over de hele wereld.
Supporters bij de begrafenis van Steve Biko in 1977 , via The Sowetan
Het succes van de BCM was ook de reden voor de achteruitgang. Het wekte bij velen een gevoel van weerstand op en stimuleerde de groei van verzet in het hele land. Veel BCM-leden vormden hun eigen organisaties, die zich ontwikkelden van de principes van de BCM-beweging. Desalniettemin was de BCM duidelijk een succes geweest, aangezien de zwarte bevolking een hernieuwd gevoel van eigenwaarde had gevonden en de wil had om weerstand te bieden aan het onrecht dat hen werd opgelegd.
Ondertussen kwam het ANC weer op de voorgrond toen zijn benarde situatie internationaal werd erkend, en dankzij zijn steun kon het aanwezig zijn in het leven van zwarte Zuid-Afrikanen die zijn gelederen uitbreidden.
De erfenis van de Black Consciousness Movement
De inauguratie van Nelson Mandela in mei 1994 , via The Financial Times
Hoewel de hoogtijdagen van de BCM zeker voorbij zijn, komt dat omdat het op zo'n grote schaal niet meer nodig is. Daarin is duidelijk dat de BCM heeft bereikt wat ze wilde doen. De Black Consciousness Movement bestaat als een ideologie en een theoretisch gezichtspunt van waaruit andere activiteiten kunnen worden ondernomen. Na de val van de apartheid was het niet langer nodig om verzetsbewegingen te voeren, maar desalniettemin zijn de principes van het zwarte bewustzijn prominent aanwezig in de Zuid-Afrikaanse politiek van vandaag. De belangrijkste daarvan is het herstel en het behoud van waardigheid. Hoewel technisch gericht over de raciale kloof heen, is het duidelijk dat de theorie wordt toegepast waar deze het meest nodig is.
Ondanks het succes was de BCM echter niet zonder kritiek. Donald Woods, een blanke liberaal en goede vriend van Steve Biko, merkte op over de onvermijdelijk racistische aspecten van Black Consciousness. De focus op zwartheid trok geen brede aantrekkingskracht van andere niet-blanke groepen. Hoewel het veel steun kreeg van velen die aan de macht kwamen na de val van de apartheid (en velen die vervolgens in de regering zetelen), wordt de nadruk van een beweging die uitsluitend voor niet-blanke mensen is, sterk gebagatelliseerd door veel Zuid-Afrikaanse politici, waaronder Nelson Mandela . Deze houding laat zien dat de focus op zwartheid op gespannen voet staat met het multiraciale ideaal van de ANC-regering. Hierin beweren critici dat de ideeën van de BCM achterhaald zijn en een belemmering vormen voor de idealen van Nieuw Zuid-Afrika.
Modern zwart bewustzijn in actie voor de Amerikaanse ambassade in Pretoria door Marco Longari/AFP , via Getty Images, via wbur.org
Andere critici beweren dat de beweging ineffectief was in andere rollen dan het bieden van een theoretisch kader voor andere organisaties. Ze stellen ook dat de gemeenschapsprogramma's van de BCM te klein waren om significante verschillen te maken. Bovendien is er op gewezen dat de BCM er niet in is geslaagd de tribale scheidslijnen tussen zwarte Zuid-Afrikanen te overbruggen, die vandaag de dag nog steeds bestaan.
Niettemin wordt de BCM vandaag nog steeds gevierd als een belangrijk onderdeel van de strijd voor vrijheid. Voor veel zwarte mensen zijn de theorieën vandaag net zo belangrijk als toen ze werden opgericht.