Wat veroorzaakte de Grote Depressie?

Deze foto toont werkloze mannen in Manhattan, New York, in de jaren dertig. Charles Phelps Cushing/ClassicStock

Economen en historici debatteren nog steeds over de oorzaken van de Grote Depressie. Hoewel we weten wat er is gebeurd, hebben we alleen theorieën om de reden voor de economische ineenstorting te verklaren. Dit overzicht zal je wapenen met kennis van de politieke gebeurtenissen die mogelijk hebben bijgedragen aan het veroorzaken van de Grote Depressie.

1:44

Kijk nu: wat leidde tot de grote depressie?

Wat was de Grote Depressie?

Keystone/Stringer/Hulton Archief/Getty Images

Voordat we de oorzaken kunnen onderzoeken, moeten we eerst definiëren wat we bedoelen met de grote Depressie .
De Grote Depressie was een wereldwijde economische crisis die mogelijk is veroorzaakt door politieke beslissingen, waaronder herstelbetalingen voor de oorlog na de Eerste Wereldoorlog, protectionisme zoals het opleggen van congrestarieven op Europese goederen of door speculaties die de oorzaak waren van de Beurs ineenstorting van 1929 . Wereldwijd was er sprake van verhoogde werkloosheid, verminderde overheidsinkomsten en een daling van de internationale handel. Op het hoogtepunt van de Grote Depressie in 1933 was meer dan een kwart van de Amerikaanse beroepsbevolking werkloos was. Sommige landen zagen een verandering in het leiderschap als gevolg van de economische onrust.

Wanneer was de grote depressie?

De voorpagina van de krant Brooklyn Daily Eagle met de kop 'Wall St. In Panic As Stocks Crash', gepubliceerd op de dag van de eerste Wall Street Crash van 'Black Thursday', 24 oktober 1929. Icon Communications / Getty Images-bijdrager

In de Verenigde Staten wordt de Grote Depressie geassocieerd met Zwarte Dinsdag, de beurscrash van 29 oktober 1929, hoewel het land een recessie maanden voor de crash. Herbert Hoover was de president van de Verenigde Staten. De depressie duurde voort tot het begin van Tweede Wereldoorlog , met Franklin D. Roosevelt na Hoover als president.

Mogelijke oorzaak: Wereldoorlog I

De Verenigde Staten kwamen binnen Wereldoorlog Ik kwam laat, in 1917, naar voren als een belangrijke schuldeiser en financier van de naoorlogse restauratie. Duitsland werd opgezadeld met massale herstelbetalingen, een politieke beslissing van de overwinnaars. Groot-Brittannië en Frankrijk moesten weer opbouwen. Amerikaanse banken waren meer dan bereid om geld te lenen. Toen Amerikaanse banken echter begonnen te falen, stopten de banken niet alleen met het verstrekken van leningen, ze wilden hun geld terug. Dit zette druk op de Europese economieën, die nog niet volledig waren hersteld van WOI, wat bijdroeg aan de wereldwijde economische neergang.

Mogelijke oorzaak: de Federal Reserve

Lance Nelson / Getty Images

De Federal Reserve-systeem , die door het Congres in 1913 werd opgericht, is de centrale bank van het land, gemachtigd om de biljetten van de Federal Reserve uit te geven die onze papiergeldvoorraad . De 'Fed' stelt indirect de rente vast omdat ze tegen een basistarief geld leent aan commerciële banken.
In 1928 en 1929 verhoogde de Fed de rente om te proberen de speculatie op Wall Street, ook wel bekend als een 'zeepbel', aan banden te leggen. Econoom Brad DeLong gelooft dat de Fed het 'overdreef' en een recessie veroorzaakte. Bovendien zat de Fed toen op zijn handen:

'De Federal Reserve maakte geen gebruik van openmarktoperaties om te voorkomen dat de geldhoeveelheid zou dalen... [een zet] die werd goedgekeurd door de meest vooraanstaande economen.'

Er was nog geen 'too big to fail'-mentaliteit op het niveau van het overheidsbeleid.

Mogelijke oorzaak: Black Thursday (of maandag of dinsdag)

Angstige menigten wachten buiten het Sub-Treasury Building op Black Thursday. Keystone / Getty-afbeeldingen

Een vijfjarige bullmarkt bereikte zijn hoogtepunt op 3 september 1929. Op donderdag 24 oktober werden een recordaantal van 12,9 miljoen aandelen verhandeld, wat paniek verkopen . Op maandag 28 oktober 1929 bleven in paniek geraakte beleggers proberen aandelen te verkopen; de Dow zag een recordverlies van 13 procent. Op dinsdag 29 oktober 1929 werden 16,4 miljoen aandelen verhandeld, waarmee het record van donderdag werd verbroken; de Dow verloor nog eens 12 procent.
Totale verliezen gedurende de vier dagen: $ 30 miljard, tien keer het federale budget en meer dan de $ 32 miljard die de VS in de Eerste Wereldoorlog hadden uitgegeven. De crash vernietigde 40 procent van de papierwaarde van gewone aandelen. Hoewel dit een catastrofale klap was, geloven de meeste geleerden niet dat de beurscrash alleen voldoende was om de Grote Depressie te hebben veroorzaakt.

Mogelijke oorzaak: protectionisme

Het Underwood-Simmons-tarief uit 1913 was een experiment met verlaagde tarieven. In 1921 beëindigde het Congres dat experiment met de Emergency Tariff Act. In 1922 verhoogde de Fordney-McCumber Tariff Act de tarieven tot boven het niveau van 1913. Het machtigde de president ook om de tarieven met 50% aan te passen om de buitenlandse en binnenlandse productiekosten in evenwicht te brengen, een stap om de Amerikaanse boeren te helpen.
In 1928 hanteerde Hoover een platform van hogere tarieven om boeren te beschermen tegen Europese concurrentie. Congres geslaagd voor Smoot-Hawley Tariefwet in 1930 ; Hoover ondertekende het wetsvoorstel, hoewel economen protesteerden. Het is onwaarschijnlijk dat tarieven alleen de Grote Depressie hebben veroorzaakt, maar ze bevorderden de wereld protectionisme ; de wereldhandel daalde van 1929 tot 1934 met 66%.

Mogelijke oorzaak: bankfaillissementen

Bericht van de FDIC geplaatst dat de titelgarantie en trustmaatschappij in New Jersey was mislukt, februari 1933. Bettmann-archief / Getty Images

In 1929 waren er 25.568 banken in de Verenigde Staten; in 1933 waren er slechts 14.771. Persoonlijke en zakelijke besparingen daalden van 15,3 miljard dollar in 1929 tot 2,3 miljard dollar in 1933. Minder banken, krappere kredieten, minder geld om werknemers te betalen, minder geld voor werknemers om goederen te kopen. Dit is de 'te weinig consumptie'-theorie die soms wordt gebruikt om de Grote Depressie te verklaren, maar die ook als de enige oorzaak wordt verdisconteerd.

Effect: veranderingen in politieke macht

In de Verenigde Staten is de Republikeinse partij was de dominante kracht van de burgeroorlog tot de Grote Depressie. In 1932 kozen de Amerikanen Democraat Franklin D. Roosevelt (' Nieuwe aanbieding '); de democratische Partij was de dominante partij tot de verkiezing van Ronald Reagan in 1980.
Adolf Hilter en de Nazi partij (Nationaal-Socialistische Duitse Arbeiderspartij) kwam in 1930 aan de macht in Duitsland en werd de op één na grootste partij van het land. In 1932 werd Hitler tweede in een race voor het presidentschap. In 1933 werd Hitler benoemd tot kanselier van Duitsland.