Een korte geschiedenis van de Grote Depressie
Aangewakkerd door de beurscrash van 1929, eindigde het pas na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog
President Franklin Delano Roosevelt spreekt de menigte toe en verdedigt de New Deal. Bettmann / Getty Images
De Amerikaanse economie stortte in en ging de Grote Depressie in tijdens het presidentschap van Hoover. Hoewel president Hoover herhaaldelijk sprak over optimisme, gaven de mensen hem de schuld van de Grote Depressie. Net zoals de sloppenwijken Hoovervilles naar hem werden genoemd, werden kranten bekend als 'Hoover-dekens', broekzakken die binnenstebuiten waren gekeerd (om te laten zien dat ze leeg waren) werden 'Hoover-vlaggen' genoemd en kapotte auto's getrokken door paarden stonden bekend als 'Hooverwagens.'
Tijdens de presidentsverkiezingen van 1932 maakte Hoover geen kans op herverkiezing en Franklin D. Roosevelt in een klap gewonnen. De mensen in de Verenigde Staten hadden hoge verwachtingen dat president Roosevelt al hun ellende zou kunnen oplossen. Zodra Roosevelt aantrad, sloot hij alle banken en liet hij ze pas weer open als ze gestabiliseerd waren. Vervolgens begon Roosevelt programma's op te zetten die bekend werden als de New Deal.
Deze New Deal-programma's waren het meest bekend onder hun initialen, die sommige mensen deden denken aan alfabetsoep. Sommige van deze programma's waren bedoeld om boeren te helpen, zoals de Agricultural Adjustment Administration. Terwijl andere programma's, zoals het Civilian Conservation Corps en de Works Progress Administration, probeerden de werkloosheid te beteugelen door mensen in te huren voor verschillende projecten.
Het einde van de Grote Depressie
Vrouwen aan het werk als wissers in het roundhouse tijdens de lunch, Clinton, Iowa, 1943. Farm Services Administration / Library of Congress
Voor velen was president Roosevelt destijds een held. Ze geloofden dat hij veel om de gewone mens gaf en dat hij zijn best deed om een einde te maken aan de Grote Depressie. Terugkijkend is het echter onzeker in hoeverre de New Deal-programma's van Roosevelt hebben bijgedragen aan het beëindigen van de Grote Depressie. In alle opzichten verlichtten de New Deal-programma's de ontberingen van de Grote Depressie; de Amerikaanse economie was echter nog steeds extreem slecht tegen het einde van de jaren dertig.
De grote ommekeer voor de Amerikaanse economie vond plaats na het bombardement op Pearl Harbor en de intrede van de Verenigde Staten in Tweede Wereldoorlog . Toen de VS eenmaal bij de oorlog betrokken waren, werden zowel mensen als de industrie essentieel voor de oorlogsinspanning. Wapens, artillerie, schepen en vliegtuigen waren snel nodig. Mannen werden opgeleid tot soldaat en de vrouwen werden aan het thuisfront gehouden om de fabrieken draaiende te houden. Er moest voedsel worden verbouwd voor zowel het thuisfront als voor verzending naar het buitenland.
Het was uiteindelijk de intrede van de VS in de Tweede Wereldoorlog die een einde maakte aan de Grote Depressie in de Verenigde Staten.