Wat is het verschil tussen...?

Dolfijnen en bruinvissen, schildpadden en schildpadden en andere dieronderscheidingen

Galapagos-reuzenschildpad - Geochelone elephantopus. Foto Volanthevist / Getty Images.

Kun je in een opstelling onderscheid maken tussen een ezel en een muilezel? Nee? Wat dacht je van een opossum en een opossum? Nog steeds geen dobbelstenen? Als je een opfriscursus nodig hebt in de subtiele (en soms niet zo subtiele) verschillen tussen schijnbaar identieke dieren, leren we je hoe je een alligator van een krokodil, een kikker van een pad en (in het algemeen) soort critter van een nauw verwant soort critter.

01 van 11

Dolfijnen en bruinvissen

Een tuimelaar. NASA

Dolfijnen en bruinvissen zijn beide walvisachtigen , dezelfde familie van zoogdieren die ook walvissen omvat. Dolfijnen zijn talrijker dan bruinvissen (34 geïdentificeerde soorten, vergeleken met zes) en worden gekenmerkt door hun relatief lange, smalle snavels bezaaid met kegelvormige tanden, hun gebogen of haakvormige rugvinnen en hun relatief slanke bouw; ze kunnen ook fluitende geluiden maken met hun blaasgaten en zijn extreem sociale dieren, zwemmen in uitgestrekte peulen en kunnen gemakkelijk communiceren met mensen. Bruinvissen hebben kleinere monden gevuld met schopvormige tanden, driehoekige rugvinnen en grotere lichamen. Voor zover iemand heeft kunnen nagaan, kunnen bruinvissen geen blaasgatgeluiden produceren, en ze zijn ook veel minder sociaal dan dolfijnen, zwemmen zelden in groepen van meer dan vier of vijf en gedragen zich erg schuw in de buurt van mensen.

02 van 11

Schildpadden en schildpadden

Een paar groene zeeschildpadden. Getty Images

Onderscheidend schildpadden van schildpadden is evenzeer een kwestie van taalkunde als van biologie. In de VS betekent 'schildpadden' over het algemeen zowel schildpadden als schildpadden , terwijl in het VK 'schildpadden' specifiek verwijst naar zoet- en zoutwatertestudines (de dierenorde die schildpadden, schildpadden en moerasschildpadden omvat). (We zullen niet eens Spaanssprekende landen noemen, waar alle testudines, inclusief schildpadden en schildpadden, 'tortuga's' worden genoemd.) Over het algemeen is het woord schildpad verwijst naar testudines op het land, terwijl schildpad is vaker gereserveerd voor soorten die in de oceaan of in de rivier leven. Bovendien zijn de meeste (maar niet alle) schildpadden vegetariërs, terwijl de meeste (maar niet alle) schildpadden alleseters zijn en zowel planten als andere dieren eten. Nog in de war?

03 van 11

Mammoeten en mastodonten

Een wolharige mammoet. Getty Images

Voordat we bij de verschillen komen, kunnen we je één ding vertellen dat mammoeten en mastodonten zeker gemeen hebben: ze zijn allebei al meer dan 10.000 jaar uitgestorven! Wat paleontologen noemen? mammoeten behoorde tot het geslacht Mammuthus, dat ongeveer vijf miljoen jaar geleden in Afrika is ontstaan; mammoeten waren meestal extreem groot (vier of vijf ton), en sommige soorten, zoals de Wolharige mammoet , waren gedrapeerd met luxe pelzen. mastodonten , daarentegen, waren iets kleiner dan mammoeten, behoorden tot het geslacht Mammut en hadden een diepere evolutionaire geschiedenis: hun verre voorouders zwierven 30 miljoen jaar geleden door Noord-Amerika. Mammoeten en mastodonten volgden ook verschillende diëten: de eerste graasde op gras als moderne olifanten, terwijl de laatste zich tegoed deden aan de twijgen, bladeren en takken van bomen.

04 van 11

Hazen en konijnen

Een Europees konijn. Getty Images

De termen kunnen in oude Bugs Bunny-tekenfilms door elkaar worden gebruikt, maar in feite behoren konijnen en hazen tot verschillende takken van de lagomorf stamboom . Hazen bestaan ​​uit ongeveer 30 soorten van het geslacht Lepidus; ze zijn meestal iets groter dan konijnen, leven op prairies en woestijnen in plaats van ondergronds te graven, en kunnen sneller rennen en hoger springen dan hun konijnenneven (noodzakelijke aanpassingen om te ontsnappen aan roofdieren op open grond). Konijnen , daarentegen, omvatten ongeveer twee dozijn soorten, verspreid over acht verschillende geslachten, en leven het liefst in struiken en bossen, waar ze ter bescherming in de grond kunnen graven. Bonusfeit: de Noord-Amerikaanse jackrabbit is eigenlijk een haas! (Je kunt je afvragen waar 'konijn' in al deze nomenclatuur past; dit woord verwees ooit naar jonge konijnen, maar wordt nu zonder onderscheid toegepast op zowel konijnen als hazen, vooral door kinderen.)

05 van 11

Vlinders en motten

Een monarchvlinder. Getty Images

Vergeleken met sommige van de andere dieren op deze lijst, zijn de verschillen tussen vlinders en motten zijn vrij eenvoudig. vlinders zijn insecten van de orde Lepidoptera die zijn uitgerust met relatief grote, kleurrijke vleugels die zich recht over hun rug opvouwen; motten zijn ook lepidopteranen, maar hun vleugels zijn kleiner en donkerder gekleurd, en als ze niet vliegen, houden ze hun vleugels meestal dicht bij de voorkant van hun buik. Over het algemeen gaan vlinders het liefst overdag naar buiten, terwijl motten de voorkeur geven aan schemering, zonsopgang en nacht. Maar qua ontwikkeling zijn vlinders en motten vrijwel identiek: beide insecten ondergaan een metamorfose tot hun volwassen stadium, vlinders in een harde, gladde pop en motten in een met zijde bedekte cocon.

06 van 11

Opossums en opossums

Tegenover Virginia. Wikimedia Commons

Dit is een verwarrende, dus let op. De Noord-Amerikaanse zoogdieren bekend als opossums zijn buideldieren van de orde Didelphimorphia, goed voor meer dan 100 soorten en 19 geslachten. (In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, leven buideldieren niet alleen in Australië, hoewel dit het enige continent is waar deze zoogdieren in de vorm van een zak zijn geëvolueerd tot grote maten.) Het probleem is dat Amerikaanse buidelratten vaak 'buidelratten' worden genoemd, waardoor ze te verwarren met boombewonende buideldieren van Australië en Nieuw-Guinea van de onderorde Phalangeriformes (en die, zou je het niet weten, ook wel ' buidelratten ' door autochtonen). Afgezien van hun namen, is het echter onwaarschijnlijk dat je een Australische buidelrat met een Amerikaanse buidelrat zult verwarren; om te beginnen zijn de voormalige buideldieren verre afstammelingen van Diprotodon, een wombat van twee ton van het Pleistoceen!

07 van 11

Alligators en krokodillen

Een zoutwaterkrokodil. Getty Images

Alligators en krokodillen bestaan ​​uit afzonderlijke takken van de reptielenorde Crocodylia, Alligatoridae en Crocodylidae (we laten het aan jou over om te raden welke welke is). Als een algemene regel, krokodillen zijn groter, gemener en meer wijdverspreid: deze semi-mariene reptielen bewonen rivieren over de hele wereld, en hun lange, smalle, met tanden bezaaide snuiten zijn ideaal gevormd voor het haken van prooien die te dicht bij de waterkant dwalen. Alligators hebben daarentegen bottere snuiten, minder agressieve disposities en veel minder diversiteit (er zijn slechts twee alligatorsoorten - de Amerikaanse alligator en de Chinese alligator - vergeleken met meer dan een dozijn soorten krokodillen). Krokodillen hebben ook een veel diepere evolutionaire geschiedenis dan alligators; hun voorouders omvatten monsters van meerdere ton zoals Sarcosuchus (ook bekend als de SuperCroc) en deinosuchus , die naast de dinosaurussen van het Mesozoïcum leefden.

08 van 11

Ezels en muilezels

Een ezel. Wikimedia Commons

Dit komt allemaal neer op genetica, puur en eenvoudig. ezels zijn een ondersoort van het geslacht Equus (waartoe ook paarden en zebra's behoren) die afstammen van de Afrikaanse wilde ezel en ongeveer 5000 jaar geleden in het Nabije Oosten werden gedomesticeerd. muilezels , daarentegen zijn de nakomelingen van vrouwelijke paarden en mannelijke ezels (ondersoorten van Equus kunnen onderling kruisen), en ze zijn volledig steriel - een vrouwelijke muilezel kan niet worden geïmpregneerd door een mannelijk paard, ezel of muilezel, en een mannelijke muilezel kan geen vrouwelijk paard, ezel of muilezel bevruchten. Qua uiterlijk zijn muilezels meestal groter en meer 'paardachtig' dan ezels, terwijl ezels langere oren hebben en over het algemeen als schattiger worden beschouwd. (Er is ook een paard dat een 'hinny' wordt genoemd, wat het nageslacht is van een mannelijk paard en een vrouwelijke ezel; hinnies zijn meestal iets kleiner dan muilezels en zijn af en toe in staat om te fokken.)

09 van 11

Kikkers en padden

Een groene boomkikker. Getty Images

Kikkers en padden zijn beide lid van de amfibieënorde Anura (Grieks voor 'zonder staart'). De verschillen tussen hen zijn vrijwel zinloos voor taxonomen, maar in de volksmond gesproken, kikkers lange achterpoten hebben met zwemvliezen, een gladde (of zelfs slijmerige) huid en prominente ogen, terwijl padden hebben stompe lichamen, een droge (en soms 'wratachtige') huid en relatief korte achterpoten. Zoals je misschien al vermoedde, worden kikkers meestal in de buurt van water gevonden, terwijl padden zich over grotere afstanden landinwaarts kunnen verplaatsen, omdat ze hun huid niet constant vochtig hoeven te houden. Kikkers en padden hebben echter twee belangrijke kenmerken gemeen: als amfibieën moeten ze allebei hun eieren in water leggen (kikkers in cirkelvormige clusters, padden in rechte lijnen), en hun jongen gaan door een kikkervisje stadium voordat ze zich ontwikkelen tot volwassen volwassenen.

10 van 11

Luipaarden en cheeta's

Het Amoerluipaard. Getty Images

Oppervlakkig gezien lijken cheeta's en luipaarden veel op elkaar: beide zijn lange, slanke, slanke katten die in Afrika en het Nabije Oosten leven en bedekt zijn met zwarte vlekken. Maar het zijn eigenlijk heel verschillende soorten: cheeta's ( Acinonyx chubatus ) kunnen worden onderscheiden door de zwarte 'traanlijnen' die langs hun ooghoeken en langs hun neus lopen, evenals hun langere staarten, slankere bouw en topsnelheden van bijna 70 mijl per uur bij het rennen van een prooi. Daarentegen, luipaarden ( Panthera pardus ) hebben een grotere lichaamsbouw, grotere schedels en complexere vlekpatronen (die camouflage bieden en ook de herkenning van een soort kunnen vergemakkelijken). Het belangrijkste is dat je geen Usain Bolt hoeft te zijn om enige kans te maken om aan hongerige luipaarden te ontsnappen, aangezien deze katten topsnelheden halen van amper 35 mijl per uur, ongeveer half zo snel als hun cheeta-neven.

11 van 11

Zeehonden en zeeleeuwen

O leeuw. Wikimedia Commons

Als het gaat om het onderscheid tussen zeehonden en zeeleeuwen, zijn de belangrijkste dingen om te overwegen grootte en schattigheid. Hoewel beide dieren behoren tot de familie van zeezoogdieren bekend als vinpotigen , zeehonden zijn kleiner, bonter en hebben stompere voorpoten, terwijl zeeleeuwen zijn groter en luidruchtiger, met langwerpige voorvinnen. Zeeleeuwen zijn over het algemeen ook veel socialer, soms komen ze samen in groepen van meer dan duizend individuen, terwijl zeehonden relatief eenlingen zijn en meer tijd in het water doorbrengen (de enige keer dat je waarschijnlijk een groep zeehonden bij elkaar zult aantreffen, is wanneer het tijd om te paren). Misschien wel het belangrijkste, aangezien zeeleeuwen in staat zijn om op het droge te 'lopen' door hun achtervinnen te draaien, en meer vocaal zijn dan zeehonden, zijn ze de favoriete vinpotigen voor circussen en aquaria, waar ze publieksvriendelijke trucs kunnen leren .