Wat is de definitie van illegale immigratie?

John Moore/Getty Images

Illegale immigratie is het leven in een land zonder toestemming van de overheid. In de meeste Amerikaanse contexten, illegale immigratie verwijst naar de aanwezigheid van 12 miljoen Mexicaans-Amerikaanse immigranten zonder papieren in de Verenigde Staten. Gebrek aan documentatie maakt illegale immigratie illegaal; Mexicaanse arbeiders, aangeworven door Amerikaanse bedrijven sinds de jaren 1830, hebben historisch gezien toestemming gekregen van de regering om de grens over te steken om voor onbepaalde tijd te werken - aanvankelijk op spoorwegen en later op boerderijen - zonder inmenging.

immigratie handhaving

Wetgevers hebben de laatste tijd meer moeite gedaan om de vereisten voor immigratiepapier af te dwingen, deels als gevolg van:aan terrorisme gerelateerde angstenvoortkomend uit deaanslagen van 11 september, deels vanwege de opkomst van het Spaans als tweede landstaal, en deels vanwege de bezorgdheid van sommige kiezers dat de Verenigde Staten demografisch gezien minder blank wordt.

Inspanningen om de schendingen van immigratiepapieren aan te pakken, hebben het leven van Amerikaanse Latino's moeilijker gemaakt, van wie driekwart Amerikaanse staatsburgers of legale inwoners zijn. In een onderzoek uit 2007 voerde het Pew Hispanic Center een peiling uit onder Latino's waarin 64 procent van de respondenten verklaarde dat de immigratie handhavingsdebat hun leven, of dat van hun naasten, moeilijker had gemaakt.

Anti-immigratieretoriek heeft ook effect gehad op de blanke supremacistische beweging. De Ku Klux Klan heeft gereorganiseerd rond de kwestie van immigratie en maakt vervolgens een enorme groei door. Volgens statistieken van de FBI is het aantal haatmisdrijven tegen Latino's tussen 2001 en 2006 ook met 35 procent toegenomen.

Tegelijkertijd is de huidige staat van de wet met betrekking tot immigranten zonder papieren echter onaanvaardbaar - zowel vanwege het veiligheidsrisico dat een volledig poreuze grens met zich meebrengt als vanwege de marginalisering en arbeidsmisbruiken die immigranten zonder papieren vaak tegenkomen. Er zijn pogingen gedaan om het staatsburgerschap onder bepaalde voorwaarden uit te breiden tot immigranten zonder papieren, maar deze inspanningen zijn tot nu toe tegengehouden door beleidsmakers die voorstander zijn van grootschalige deportatie.