Was Julius Caesar de biologische vader van zijn Frenemy Brutus?

En jij, mijn zoon?

Marie-Lan Nguyen (2006)/Wikimedia Commons/Public Domain

Caesar deed zijn uiterste best voor Marcus Junius Brutus (ook bekend als Quintus Servilius Caepio Brutus), spaarde Brutus nadat hij tegen Caesar en met zijn rivaal Pompey bij Pharsalus had gestaan, en koos hem vervolgens als praetor voor 44. In Shakespeare's Julius Caesar , besluit Caesar pas te sterven als hij ziet dat zelfs Brutus tegen hem is. Een verklaring voor dit voorkeursgedrag is dat Caesar de vader van Brutus zou kunnen zijn.

Caesar had een gepassioneerde en langdurige affaire met de moeder van Brutus, Servilia, de halfzus van Cato, conservatieve senator en bittere persoonlijke vijand van Caesar. Cicero noemt haar in een van zijn brieven aan zijn vriend Atticus 'de warme vriend en misschien wel de minnares van Caesar'. Brutus was trots op zijn anti-monarchistische familie-erfgoed, een afstammeling van de beroemde Junius Brutus, die hielp de koningen van Rome . Maar Servilia had ook zo'n voorouders; zoals Plutarchus vertelt in zijn Het leven van Brutus , 'Servilia, de moeder van Brutus, herleidde haar afstamming tot Servilius Ahala,' die Spurius Maelius vermoordde 'die een opruiend complot smeedde om zich de absolute macht toe te eigenen.'

Eens, wanneer? Caesar en Cato waren in een knock-down, sleep-out gevecht in de Senaat, 'werd een briefje van buiten naar Caesar gebracht', volgens Plutarch's Het leven van Cato de Jongere. Cato dacht dat Caesar betrokken was bij een samenzwering en eiste dat het briefje hardop werd voorgelezen; om het echt ongemakkelijk te maken, bleek het stuk papier een liefdesbrief aan Caesar van Servilia te bevatten! Cato gooide de brief naar Caesar en bleef maar praten.

Was Brutus de zoon van Caesar?

Zou Caesar een zoon hebben verwekt tijdens zijn affaire met Servilia? Mogelijk. Er wordt tegengeworpen dat Caesar pas vijftien zou zijn geweest toen Brutus werd geboren, hoewel dit de mogelijkheid nauwelijks uitsluit. Als Caesar was zijn vader, zou dat van Brutus een nog ergere crimineel maken dan hij al was, aangezien hij zou hebben gepleegd vadermoord , een van de meest verschrikkelijke daden die mogelijk zijn. Toch negeren de meeste geleerden het idee dat Caesar de vader van Brutus was.

Schrijven rond 110 na Christus, Plutarchus lost het probleem niet duidelijk op, maar hij legt wel uit waarom Caesar Brutus als zijn zoon beschouwde. De vijfde alinea van Plutarch's Het leven van Brutus, over de vaderschapskwestie, bevat een verwante, beroemde anekdote die tegelijkertijd laat zien dat Caesar Brutus' oom Cato versloeg en ook hoe duurzaam Caesars relatie met Brutus' moeder was.

En dit zou hij gedaan hebben uit tederheid voor Servilia, de moeder van Brutus; want het schijnt dat Caesar in zijn jeugd zeer intiem met haar was geweest, en zij hartstochtelijk verliefd op hem; en aangezien Brutus werd geboren rond de tijd waarin hun liefdes het grootst waren, geloofde Caesar dat hij zijn eigen kind was. Het verhaal wordt verteld, dat toen de grote kwestie van de samenzwering van Catilina, die de vernietiging van het gemenebest had moeten zijn, in de senaat werd gedebatteerd, Cato en Caesar allebei opstonden en samen strijden over de beslissing om te komen. tot; op dat moment werd Caesar van buitenaf een briefje bezorgd, dat hij nam en stil voor zichzelf las. Hierop riep Cato luid en beschuldigde Caesar ervan correspondentie te voeren met en brieven te ontvangen van de vijanden van het gemenebest; en toen vele andere senatoren ertegen uitriepen, overhandigde Caesar het briefje zoals hij het had ontvangen aan Cato, die het las, dat het een liefdesbrief van zijn eigen zuster Servilia was, en gooide het weer naar Caesar terug met de woorden: ' Houd het, dronkaard,' en keerde terug naar het onderwerp van het debat. Zo openbaar en berucht was Servilia's liefde voor Caesar.

- Bewerkt door Carly Silver