Wanneer gebruik je een enkelvoud of meervoud in het Spaans?

Niemand van ons rookte. (Niemand van ons was roker.).

Hernan Pinera / Flickr / CC BY

Het Spaans kent verschillende situaties waarin het misschien niet duidelijk is of het enkelvoud of meervoud is werkwoord zou gebruikt moeten worden. Dit zijn enkele van de meest voorkomende dergelijke gevallen.

collectieve zelfstandige naamwoorden

collectieve zelfstandige naamwoorden - ogenschijnlijk enkelvoudige zelfstandige naamwoorden die verwijzen naar een groep individuele entiteiten - kunnen om redenen die niet altijd duidelijk zijn, worden gebruikt met een enkelvoud of meervoud.

Als het verzamelnaamwoord onmiddellijk wordt gevolgd door een werkwoord, wordt een enkelvoudig werkwoord gebruikt:

• Het publiek vindt mijn toespraken niet interessant genoeg. (De menigte vindt mijn toespraken niet interessant genoeg.)

Maar wanneer het verzamelnaamwoord wordt gevolgd door van , het kan worden gebruikt met een werkwoord in het enkelvoud of in het meervoud. Beide zinnen zijn acceptabel, hoewel sommige taalpuristen de ene constructie boven de andere verkiezen:

• De helft van de mensen in onze stad heeft minstens één familielid met een drankprobleem. De helft van de inwoners van onze stad heeft minstens één familielid met een drankprobleem. (De helft van de inwoners van onze stad heeft minstens één familielid met een drankprobleem.)

Geen

op zichzelf, geen (geen) neemt een enkelvoudig werkwoord:

• Geen van beide werkt goed. (Geen enkele functioneert goed.)
• Niemand rookte, maar vijf waren hypertensief. (Niemand was roker, maar vijf waren hypertensief.)

Wanneer gevolgd door van en een meervoud, geen kan zowel een enkelvoud als een meervoud hebben:

• Niemand van ons is vrij als een van ons geketend is. Niemand van ons is vrij als een van ons geketend is. (Niemand van ons is vrij als een van ons geketend is.)

Hoewel sommige grammatici de voorkeur geven aan het enkelvoud of een onderscheid maken in de betekenis van de twee zinnen, blijkt er in de praktijk geen noemenswaardig verschil te zijn (net zoals de vertaling van 'niemand van ons is vrij' in de vertaling zou kunnen hebben gebruikt met weinig of geen verschil in betekenis).

Niets en niemand

Elk en niemand , wanneer gebruikt als onderwerp voornaamwoorden, neem enkelvoudige werkwoorden:

• Niemand kan zich verheugen over de dood van een mens. (Niemand kan zich verheugen in de dood van een mens.)
• Niets is wat het lijkt. (Niets is wat het lijkt.)

Ni en Ni

De correlatieve voegwoorden nee ... nee (noch ... noch) wordt gebruikt met een meervoudswerkwoord, zelfs als beide onderwerpen in het enkelvoud staan. Dit wijkt af van het corresponderende Engelse gebruik.

• Noch jij noch ik waren de eerste. (Noch jij noch ik waren de eerste.)
• Noch de beer, noch enig ander dier kon slapen. (Noch de beer, noch enig ander dier kon slapen.)
• Noch hij noch zij waren gisteren thuis. (Noch hij noch zij was gisteren thuis.)

Enkelvoudige zelfstandige naamwoorden verbonden door O (Of)

Als twee zelfstandige naamwoorden in het enkelvoud worden samengevoegd door een O, kun je meestal een werkwoord in het enkelvoud of in het meervoud gebruiken. Dus beide zinnen zijn grammaticaal acceptabel:

• Als een stad een leider heeft, staat hij of zij bekend als college van burgemeester en wethouders. Als een stad een leider heeft, wordt hij of zij de burgemeester genoemd. (Als een stad een leider heeft, staat hij of zij bekend als de burgemeester.)

Het enkelvoudige werkwoord is echter vereist als u met 'of' slechts één mogelijkheid bedoelt en niet beide:

• Pablo of Miguel zal de winnaar zijn. (Pablo of Miguel zal de winnaar zijn.)