Waarom Puerto Rico belangrijk is bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen

Gebieden kunnen niet stemmen, maar spelen toch een belangrijke rol

Jessica Koukounis / Stringer / Getty Images

Kiezers in Puerto Rico en andere Amerikaanse territoria mogen niet stemmen bij de presidentsverkiezingen volgens de bepalingen van het Electoral College. Maar ze hebben wel inspraak in wie er in het Witte Huis komt. Dat komt omdat kiezers in Puerto Rico, de Maagdeneilanden, Guam en Amerikaans-Samoa mogen deelnemen aan de presidentiële voorverkiezingen en afgevaardigden krijgen van de twee grote politieke partijen.

Met andere woorden, Puerto Rico en de andere Amerikaanse territoria mogen helpen bij het voordragen van de presidentskandidaten. Maar de kiezers daar kunnen niet echt deelnemen aan de verkiezingen zelf vanwege het systeem van het Kiescollege.

Mogen Puerto Ricanen stemmen?

Waarom kunnen kiezers er niet in? Puerto Rico en de andere Amerikaanse territoria helpen bij het kiezen van de president van de Verenigde Staten? Artikel II, sectie 1 van de Amerikaanse grondwet maakt duidelijk dat alleen staten kunnen deelnemen aan het verkiezingsproces. De Amerikaanse grondwet luidt:

'Elke staat benoemt, op de wijze die de wetgever daarvan kan bepalen, een aantal kiezers, gelijk aan het hele aantal senatoren en vertegenwoordigers waarop de staat in het congres recht kan hebben.'

Volgens Bryan Whitener, woordvoerder van de verkiezingsbijstandscommissie:

'Het systeem van het Electoral College voorziet er niet in dat inwoners van de Amerikaanse territoria (Puerto Rico, Guam, de Amerikaanse Maagdeneilanden, de Noordelijke Marianen, Amerikaans Samoa en de kleine afgelegen eilanden van de Verenigde Staten) op de president kunnen stemmen.'

De enige manier waarop burgers van de Amerikaanse territoria kunnen deelnemen aan de presidentsverkiezingen als ze officieel in de Verenigde Staten verblijven en bij afwezigheid stemmen of naar hun staat reizen om te stemmen.

Deze ontzegging of ontzegging van het stemrecht bij nationale verkiezingen, inclusief presidentsverkiezingen, is ook van toepassing op Amerikaanse staatsburgers die in Puerto Rico of een van de andere gebieden zonder rechtspersoonlijkheid van de VS wonen. Hoewel de commissies van zowel de Republikeinse als de Democratische Partijen in Puerto Rico stemgerechtigde afgevaardigden selecteren voor de nationale presidentiële benoemingsconventies van de partijen en de presidentiële voorverkiezingen of caucuses van de staat, kunnen Amerikaanse burgers die in Puerto Rico of de andere gebieden wonen niet stemmen bij federale verkiezingen tenzij ze ook een legaal stemgerechtigd verblijf in een van de 50 staten of het District of Columbia.

Puerto Rico en het jeugdwerk

Hoewel kiezers in Puerto Rico en andere Amerikaanse gebieden niet kunnen stemmen bij de verkiezingen van november, staan ​​de Democratische en Republikeinse Partijen hen toe afgevaardigden te selecteren om hen te vertegenwoordigen op de benoemingsconventies.

Het handvest van de nationale Democratische Partij, vastgesteld in 1974 en gewijzigd in 2018, stelt dat Puerto Rico 'zal worden behandeld als een staat met het juiste aantal congresdistricten.' De Republikeinse Partij staat kiezers in Puerto Rico en andere Amerikaanse territoria ook toe deel te nemen aan het benoemingsproces.

In de Democratische presidentiële voorverkiezingen van 2020 had Puerto Rico 51 afgevaardigden op basis van een bevolking van 3.194 miljoen mensen. Tweeëntwintig staten hadden minder afgevaardigden: Iowa, New Hampshire, Nevada, Arkansas, Maine, Oklahoma, Utah, Vermont, Idaho, Mississippi, North Datoka, Alaska, Wyoming, Kansas, Nebraska, Hawaii, Montana, New Mexico, Rhode Island, South Dakota, West Virginia en Delaware.

Zeven Democratische afgevaardigden gingen naar Guam en de Maagdeneilanden en zes naar Amerikaans Samoa. In de Republikeinse presidentiële voorverkiezingen van 2020 had Puerto Rico 23 afgevaardigden. Guam, Amerikaans Samoa en de Maagdeneilanden hadden er elk negen.

Wat zijn de Amerikaanse territoria?

Een territorium is een stuk land dat wordt beheerd door de regering van de Verenigde Staten, maar niet officieel wordt opgeëist door een van de 50 staten of een andere wereldnatie. De meesten zijn voor defensie en economische steun afhankelijk van de Verenigde Staten. Puerto Rico is bijvoorbeeld een Gemenebest - een zelfbestuurd, niet opgenomen gebied van de Verenigde Staten. De inwoners zijn onderworpen aan de Amerikaanse wetgeving en betalen inkomstenbelasting aan de Amerikaanse overheid.

De Verenigde Staten hebben momenteel 16 territoria, waarvan er slechts vijf permanent bewoond zijn: Puerto Rico, Guam, de Noordelijke Marianen, de Amerikaanse Maagdeneilanden en Amerikaans Samoa. Geclassificeerd als territoria zonder rechtspersoonlijkheid, zijn het georganiseerde, zelfbesturende territoria met gouverneurs en territoriale wetgevers die door het volk zijn gekozen. Elk van de vijf permanent bewoonde gebieden kan ook een niet-stemgerechtigde afgevaardigde of ingezeten commissaris voor het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden kiezen.

De territoriale ingezeten commissarissen of afgevaardigden functioneren op dezelfde manier als leden van het Congres uit de 50 staten, behalve dat ze niet mogen stemmen over de definitieve wetgeving op de vloer van het Huis. Ze mogen echter in congrescommissies dienen en hetzelfde ontvangen jaarsalaris als andere gewone leden van het Congres.

Staat voor Puerto Rico?

Puerto Rico soevereiniteit is al tientallen jaren een onderwerp van discussie onder de bewoners van het eilandgebied. Tot op heden heeft Puerto Rico zes niet-bindende referenda gehouden over de staat van de staat, maar er is geen officieel besluit genomen.

De verdeelde mening over de staat was duidelijk in de meest recente stemming, gehouden op 3 november 2020, toen 52% van de inwoners van Puerto Rico voor een eigen staat stemde, terwijl 47% van de inwoners tegen stemde.

Er zijn momenteel twee wetsvoorstellen in het Amerikaanse Congres die betrekking hebben op de status van Puerto Rico:

Geïntroduceerd door Rep. Nydia Velazquez (D-New York) en Rep. Alexandria Ocasio-Cortez (D-New York), de Zelfbeschikkingswet van Puerto Rico zou oproepen tot lokale wetgevers die door het Puerto Ricaanse volk zijn gekozen om de statusconventie voor de staat te houden. Afgevaardigden naar de conventie zouden verantwoordelijk zijn voor het vinden van een permanente oplossing voor de territoriale status van het eiland.

Door de meer directe route te nemen, Puerto Rico Statehood Admission Act , geïntroduceerd door de ingezeten commissaris van het eiland, Jenniffer Gonzalez (R-Puerto Rico) en congreslid, Daren Soto (D-Florida), zou Puerto Rico eenvoudig in de Unie opnemen als de 51e staat.