Tolteken wapens, pantser en oorlogsvoering

Christopher Minster

Vanuit hun machtige stad Tollan (Tula) , domineerde de Toltekenbeschaving Centraal-Mexico vanaf de val van Teotihuacán tot de opkomst van het Azteekse rijk (ongeveer 900-1150 na Christus). De Tolteken waren een krijgerscultuur en vochten regelmatig veroverings- en onderwerpingsgevechten tegen hun buren. Ze voerden oorlog om slachtoffers te offeren, hun rijk uit te breiden en de cultus van Quetzalcoatl , de grootste van hun goden.

Tolteken wapens en pantser

Hoewel de site door de eeuwen heen zwaar is geplunderd, zijn er genoeg overgebleven standbeelden , friezen en stèles bij Tula om aan te geven aan wat voor soort wapens en bepantsering de Tolteken de voorkeur gaven. Tolteken-krijgers droegen decoratieve borstplaten en uitgebreide hoofdtooien van veren in de strijd. Ze wikkelden een arm vanaf de schouder naar beneden in vulling en gaven de voorkeur aan kleine schilden die snel in close combat konden worden gebruikt. Een prachtige gepantserde tuniek gemaakt van schelpen werd gevonden in een offergave in het Verbrande Paleis in Tula: dit harnas kan zijn gebruikt door een hooggeplaatste soldaat of koning in de strijd. Voor afstandsgevechten hadden ze lange pijlen die met dodelijke kracht en nauwkeurigheid door hun atlatls of speerwerpers konden worden gelanceerd. Voor close-combat hadden ze zwaarden, knotsen, messen en een speciaal gebogen knotsachtig wapen ingelegd met messen die konden worden gebruikt om te slaan of te snijden.

Warrior Cults

Voor de Tolteken waren oorlogen en veroveringen nauw verbonden met hun religie . Het grote en formidabele leger was waarschijnlijk samengesteld uit religieuze krijgersorden, inclusief maar niet beperkt tot coyote- en jaguar-krijgers. Een klein standbeeld van een Tlaloc-krijger werd opgegraven in Ballcourt One, wat wijst op de aanwezigheid van een Tlaloc-krijgerscultus in Tula, net zoals die aanwezig was in Teotihuacán, de voorloper van de Toltekencultuur. De kolommen op de top van Piramide B zijn vierzijdig: daarop tonen ze goden, waaronder Tezcatlipoca en Quetzalcoatl in volledige gevechtsuitrusting, wat verder bewijs levert voor de aanwezigheid van krijgersculten in Tula. De Tolteken verspreidden agressief de aanbidding van Quetzalcoatl en militaire verovering was een manier om dit te doen.

De Tolteken en het menselijk offer

Er is voldoende bewijs in Tula en in het historische verslag dat de Tolteken fervente beoefenaars van mensenoffers waren. De meest voor de hand liggende indicatie van mensenoffers is de aanwezigheid van een tzompantli of schedelrek. Archeologen hebben er maar liefst zeven opgegraven Chac Mool beelden in Tula (waarvan sommige compleet zijn en sommige slechts stukken). Chac Mool-beelden stellen een liggende man voor, met de buik omhoog, met een ontvanger of kom op zijn buik. De ontvangers werden gebruikt voor offers, waaronder mensenoffers. In oude legendes die tot op de dag van vandaag nog steeds door de lokale bevolking worden verteld, had Ce Atl Quetzalcoatl, de god-koning die de stad stichtte, een geschil met de volgelingen van Tezcatlipoca, vooral over hoeveel mensenoffers nodig waren om de goden te sussen: de volgelingen van Tezcatlipoca (die de voorkeur gaf aan meer offers) won het conflict en was in staat Ce Atl Quetzalcoatl eruit te drijven.

Militaire iconografie in Tula

Het lijkt erop dat bijna alle overgebleven kunst in de verwoeste stad Tula een militair of oorlogszuchtig thema heeft. De meest iconische stukken in Tula zijn verreweg de vier Atalantes of machtige beelden die de top van Piramide B sieren. Deze beelden, die op 4,6 m hoog boven de bezoekers uittorenen, zijn van krijgers die gewapend en gekleed zijn voor de strijd. Ze dragen typische harnassen, hoofdtooien en wapens, waaronder de gebogen club met bladen en de dartwerper. In de buurt stellen vier pilaren goden en hooggeplaatste soldaten in gevechtskleding voor. Reliëfs die in banken zijn uitgehouwen, tonen processies van stamhoofden in gevechtsuitrusting. Een twee meter lange stele van een gouverneur gekleed als een priester van Tlaloc draagt ​​een gebogen knots en een pijlwerper.

Verovering en onderwerpstaten

Hoewel historische gegevens schaars zijn, is het waarschijnlijk dat de Tolteken van Tula verschillende nabijgelegen staten hebben veroverd en als vazallen hebben gehouden, waarbij ze hulde hebben geëist zoals voedsel, goederen, wapens en zelfs soldaten. Historici zijn verdeeld over de omvang van het Toltekenrijk. Er zijn aanwijzingen dat het tot aan de Golfkust heeft kunnen reiken, maar er is geen sluitend bewijs dat het vanaf Tula meer dan honderd kilometer in welke richting dan ook heeft uitgestrekt. De post-Maya-stad Chichen Itza vertoont duidelijke architecturale en thematische invloed van Tula, maar historici zijn het er over het algemeen over eens dat deze invloed kwam van handel of Tula-edelen in ballingschap, niet van militaire veroveringen.

conclusies

De Tolteken waren machtige krijgers die zeer gevreesd en gerespecteerd moeten zijn in centraal Meso-Amerika tijdens hun hoogtijdagen van ongeveer 900-1150 na Christus. Ze gebruikten voor die tijd geavanceerde wapens en bepantsering en waren georganiseerd in vurige krijgersclans die verschillende meedogenloze goden dienden.

bronnen

• Charles River-editors. De geschiedenis en cultuur van de Tolteken. Lexington: Charles River Editors, 2014.
• Cobean, Robert H., Elizabeth Jimenez Garcia en Dawn Guadalupe Mastache. Gedicht Mexico: Economisch Cultuurfonds, 2012.
• Coe, Michael D en Rex Koontz. 6e editie. New York: Thames en Hudson, 2008.
• Davies, Nigel. De Tolteken: tot de val van Tula . Norman: de University of Oklahoma Press, 1987.
• Gamboa Heads, Luis Manuel. 'The Burnt Palace, Tula: zes decennia van onderzoek.' Mexicaanse Archeologie XV-85 (mei-juni 2007). 43-47
• Hassig, Ross. Oorlog en samenleving in het oude Meso-Amerika . University of California Press, 1992.
• Jimenez Garcia, Esperanza Elizabeth. 'Krijger iconografie in de sculptuur van Tula, Hidalgo.' Mexicaanse Archeologie XIV-84 (maart-april 2007). 54-59.