9 feiten over Quetzalcoatl

De gepluimde slangengod van de Tolteken en Azteken

PeterHermesFurian/Getty Images

Quetzalcoatl, of gevederde slang, was een belangrijke god voor het oude volk van Midden-Amerika . De aanbidding van Quetzalcoatl werd wijdverbreid met de opkomst van de Toltekenbeschaving rond 900 na Christus en verspreidde zich door de hele regio, zelfs tot op het schiereiland Yucatan, waar het de Maya's aantrok. Wat zijn de feiten die verband houden met deze mysterieuze god?

01 van 09

Zijn wortels gaan terug tot aan de oude Olmec

Bij het traceren van de geschiedenis van de aanbidding van Quetzalcoatl, is het noodzakelijk om terug te gaan naar het begin van de Meso-Amerikaanse beschaving. De oude Olmeken-beschaving duurde ongeveer van 1200 tot 400 voor Christus. en ze waren van grote invloed op alle volgende. Een beroemde Olmeken-steenhouwkunst, La Venta Monument 19, toont duidelijk een man die voor een gevederde slang zit. Hoewel dit bewijst dat het concept van een goddelijke gevederde slang al heel lang bestaat, zijn de meeste historici het erover eens dat de cultus van Quetzalcoatl pas in het late klassieke tijdperk, honderden jaren later, tot stand kwam.

02 van 09

Quetzalcoatl is mogelijk gebaseerd op een historisch persoon

Volgens een Tolteken-legende werd hun beschaving (die Centraal-Mexico domineerde van ongeveer 900-1150 na Christus) gesticht door een grote held, Ce Acatl Topiltzín Quetzalcoatl. Volgens de verslagen van Tolteken en Maya woonde Ce Acatl Topiltzín Quetzalcoatl een tijdje in Tula voordat een geschil met de krijgersklasse over mensenoffers tot zijn vertrek leidde. Hij ging naar het oosten en vestigde zich uiteindelijk in Chichen Itza. De God Quetzalcoatl heeft zeker een link met deze held. Het kan zijn dat de historische Ce Acatl Topiltzín Quetzalcoatl werd vergoddelijkt tot Quetzalcoatl de god, of hij kan de mantel hebben aangenomen van een reeds bestaande goddelijke entiteit.

03 van 09

Quetzalcoatl vocht met zijn broer

Quetzalcoatl werd als belangrijk beschouwd in het pantheon van de Azteekse goden. In hun mythologie werd de wereld periodiek vernietigd en herbouwd door de goden. Elk tijdperk van de wereld kreeg een nieuwe zon, en de wereld stond op zijn vijfde zon, die vier keer eerder was vernietigd. Quetzalcoatl's ruzies met zijn broer Tezcatlipoca brachten soms deze vernietigingen van de wereld teweeg. Na de eerste zon viel Quetzalcoatl zijn broer aan met een stenen knots, waardoor Tezcatlipoca beval dat zijn jaguars alle mensen opeten. Na de tweede zon veranderde Tezcatlipoca alle mensen in apen, wat Quetzalcoatl mishaagde, die ervoor zorgde dat de apen werden weggeblazen door een orkaan.

04 van 09

En pleegde incest met zijn zus

In een andere legende, nog steeds verteld in Mexico, voelde Quetzalcoatl zich ziek. Zijn broer Tezcatlipoca, die van Quetzalcoatl af wilde, bedacht een slim plan. Dronkenschap was verboden, dus Tezcatlipoca vermomde zich als medicijnman en bood Quetzalcoatl-alcohol aan, vermomd als medicijn. Quetzalcoatl dronk het, raakte dronken en pleegde incest met zijn zus, Quetzalpétatl. Beschaamd verliet Quetzalcoatl Tula en ging naar het oosten om uiteindelijk de Gulf Coast te bereiken.

05 van 09

De cultus van Quetzalcoatl was wijdverbreid

In de Meso-Amerikaanse epiklassieke periode (900-1200 na Christus) nam de verering van Quetzalcoatl een vlucht. De Tolteken vereerden Quetzalcoatl enorm in hun hoofdstad Tula, en andere grote steden aanbaden destijds ook de gevederde slang. De beroemde Piramide van de Niches in El Tajin wordt door velen beschouwd als opgedragen aan Quetzalcoatl, en de vele balvelden daar suggereren ook dat zijn cultus belangrijk was. Er is een prachtige platformtempel voor Quetzalcoatl in Xochicalco, en Cholula werd uiteindelijk bekend als de thuisbasis van Quetzalcoatl en trok pelgrims aan uit het hele oude Mexico. De sekte verspreidde zich zelfs in de Maya-landen . Chichen Itza is beroemd om zijn Tempel van Kukulcán, wat hun naam was voor Quetzalcoatl.

06 van 09

Quetzalcoatl was vele goden in één

Quetzalcoatl had aspecten waarin hij fungeerde als andere goden. Quetzalcoatl was op zichzelf een god van veel dingen voor de Tolteken en Azteken. De Azteken vereerden hem bijvoorbeeld als de god van het priesterschap, de kennis en de handel. In sommige versies van de oude Meso-Amerikaanse geschiedenis werd Quetzalcoatl herboren als Tlahuizcalpantecuhtli nadat hij op een brandstapel was verbrand. In zijn aspect als Tlahuizcalpantecuhtli was hij de angstaanjagende god van Venus en de morgenster. In zijn aspect als Quetzalcoatl – Ehécatl was hij de goedaardige god van de wind, die regen bracht voor gewassen en die de botten van de mensheid uit de onderwereld terugbracht, waardoor de soort weer tot leven kwam.

07 van 09

Quetzalcoatl had veel verschillende verschijningen

Quetzalcoatl komt voor in veel oude Meso-Amerikaanse codices, sculpturen en reliëfs. Zijn uiterlijk kan echter drastisch veranderen, afhankelijk van de regio, het tijdperk en de context. In sculpturen die tempels in het hele oude Mexico sierden, verscheen hij over het algemeen als een gepluimde slang, hoewel hij soms ook menselijke trekken had. In de codices was hij over het algemeen meer mensachtig. In zijn aspect van Quetzalcoatl-Ehécatl droeg hij een eendenbekmasker met hoektanden en schelpjuwelen. Als Quetzalcoatl – Tlahuizcalpantecuhtli had hij een meer intimiderend uiterlijk, waaronder een zwart masker of schmink, een uitgebreide hoofdtooi en een wapen, zoals een bijl of dodelijke pijlen die de stralen van de morgenster vertegenwoordigen.

08 van 09

Zijn associatie met de veroveraars was waarschijnlijk verzonnen

in 1519, Hernan Cortes en zijn meedogenloze bende gedurfde conquistadores veroverden het Azteekse rijk, namen keizer Montezuma gevangen en plunderden de grote stad Tenochtitlán. Maar als Montezuma snel had toegeslagen op deze indringers terwijl ze landinwaarts marcheerden, had hij ze waarschijnlijk kunnen verslaan. Het falen van Montezuma om op te treden wordt toegeschreven aan zijn overtuiging dat Cortes niemand minder was dan Quetzalcoatl, die ooit naar het oosten was vertrokken en beloofde terug te keren. Dit verhaal ontstond waarschijnlijk later, toen Azteekse edelen hun nederlaag probeerden te rationaliseren. In feite had de bevolking van Mexico verschillende Spanjaarden in de strijd gedood en anderen gevangengenomen en geofferd, zodat ze wisten dat het mensen waren, geen goden. Het is waarschijnlijker dat Montezuma de Spanjaarden niet als vijanden zag, maar als mogelijke bondgenoten in zijn voortdurende campagne om zijn rijk uit te breiden.

09 van 09

De mormonen geloven dat hij Jezus was

Nou, niet allemaal van hen, maar sommigen wel. De Kerk van de Heiligen der Laatste Dagen, beter bekend als de Mormonen, leert dat Jezus Christus na zijn opstanding over de aarde wandelde en het woord van het christendom naar alle uithoeken van de wereld verspreidde. Sommige Mormonen geloven dat Quetzalcoatl, die werd geassocieerd met het oosten (die op zijn beurt werd vertegenwoordigd door de kleur wit voor de Azteken), een witte huid had. Quetzalcoatl onderscheidt zich van het Meso-Amerikaanse pantheon omdat het relatief minder bloeddorstig is dan anderen zoals Huitzilopochtli of Tezcatlipoca, waardoor hij net zo'n goede kandidaat is voor Jezus die de Nieuwe Wereld bezoekt.

bronnen

• Charles River-editors. De geschiedenis en cultuur van de Toltec . Lexington: Charles River Editors, 2014.
• Coe, Michael D en Rex Koontz. Mexico: van de Olmeken tot de Azteken . 6e editie. New York: Thames en Hudson, 2008
• Davies, Nigel. De Tolteken: tot de val van Tula . Norman: de University of Oklahoma Press, 1987.
• Gardner, Brant. Quetzalcoatl, Witte Goden en het Boek van Mormon . Rationalfaiths.com
• Leon-Portilla, Miguel. Azteekse gedachte en cultuur . 1963. Vert. Jack Emory Davis. Norman: The University of Oklahoma Press, 1990
• Townsend, Richard F. De Azteken . 1992, Londen: Thames en Hudson. Derde editie, 2009