Tips voor goed schrijven: de scène bepalen

Enrique Diaz/7cero/Getty Images

De setting is de plaats en tijd waarin de actie van een verhaal vindt plaats. Het wordt ook wel de scène of het creëren van een gevoel van plaats genoemd. In een werk van creatieve non-fictie , is het oproepen van een gevoel van plaats een belangrijke overtuigingstechniek: 'Een verteller overtuigt door scènes te creëren, kleine drama's die zich in een bepaalde tijd en plaats afspelen, waarin echte mensen op een manier met elkaar omgaan die de doelstellingen van het totale verhaal bevordert', zegt Philip Gerard in 'Creative Nonfiction: Researching and Crafting Stories of Real Life' (1996).

Voorbeelden van verhalende instellingen

• 'Het eerste hol was een rotsholte in een met korstmos bedekte zandsteenrots nabij de top van een helling, een paar honderd meter van een weg in Hawley. Het was op gepost eigendom van de Scrub Oak Hunting Club - droog hardhoutbos met laurier en stukken sneeuw - in de noordelijke Pocono-bossen. In de lucht was Buck Alt. Niet zo lang geleden was hij melkveehouder en nu werkte hij voor de Keystone State, met richtantennes op zijn vleugelstutten die in de richting van de beren gericht waren.' -- John McPhee, 'Onder de sneeuw' in 'Inhoudsopgave' ( 1985)
• 'We jaagden op oude flessen op de vuilnisbelt, flessen aangekoekt met vuil en vuil, half begraven, vol met spinnenwebben, en we spoelden ze uit bij de paardentrog bij de lift, en deden een handvol schot samen met het water om het vuil te kloppen loszittend; en toen we ze hadden geschud tot onze armen moe waren, sleepten we ze weg in iemands achtbaanwagen en leverden ze in bij Bill Anderson's biljartzaal, waar de geur van citroenpop zo zoet was in de donkere lucht in de poolzaal dat ik soms ben er 's nachts door gewekt, zelfs nu nog.
  'Verpletterde wielen van wagens en buggy's, wirwar van roestig prikkeldraad, de ingestorte kinderwagen die de Franse vrouw van een van de artsen van de stad eens trots over de trottoirs met planken en langs de greppelpaden had geduwd. Een wirwar van stinkende veren en met coyote verspreide aas, dat was het enige dat overbleef van iemands droom van een kippenboerderij. De kippen hadden allemaal tegelijkertijd een mysterieuze pit gekregen en stierven als één, en de droom lag daar met de rest van de geschiedenis van de stad te ritselen naar de lege lucht aan de rand van de heuvels.' -- Wallace Stegner, 'The Town Dump' in 'Wolf Willow: A History, a Story, and a Memory of the Last Plains Frontier' (1962)
• 'Dit is de aard van dat land. Er zijn heuvels, afgerond, stomp, verbrand, uit de chaos geperst, chroom en vermiljoen geschilderd, strevend naar de sneeuwgrens. Tussen de heuvels liggen hooggelegen vlaktes vol ondraaglijke zonnestralen, of smalle valleien verdronken in een blauwe waas. Het heuveloppervlak is bezaaid met as en zwarte, onverweerde lavastromen. Na een regenbui hoopt het water zich op in de holtes van kleine gesloten valleien en verdampt het en laat het harde droge niveaus van pure woestijn achter die de lokale naam van droge meren krijgen. Waar de bergen steil zijn en de regens zwaar, is het zwembad nooit helemaal droog, maar donker en bitter, omringd door de uitbloeiing van alkalische afzettingen. Een dunne korst ervan ligt langs het moeras over het vegetatieve gebied, dat noch schoonheid noch frisheid heeft. In de voor de wind open wind drijft het zand in heuveltjes rond de stompe struiken, en daartussen vertoont de grond zoute sporen.' Mary Austin, 'Het land van weinig regen' (1903)

Opmerkingen over het instellen van de scène

De lezer aarden:' Non-fictie heeft mijns inziens veel beter werk geleverd in termen van het instellen van de scène. ...Denk aan al het prachtige natuur schrijven , en avontuurlijk schrijven -- van Thoreau naar Muir naar Dillard ... waar we fijne instellingen van scènes hebben. De scène precies en goed neerzetten wordt te vaak over het hoofd gezien in memoires . Ik weet niet precies waarom. Maar wij -- de lezers -- willen zijn geaard . We willen weten waar we zijn. In wat voor wereld bevinden we ons. Niet alleen dat, maar het is zo vaak het geval in non-fictie dat de scène zelf een soort personage is. Neem de Kansas vanTruman Capote's'In Cold Blood' bijvoorbeeld. Capote doet er alles aan om direct aan het begin van zijn boek het toneel te schetsen van zijn meerdere moorden op de vlakten en graanvelden van het Midwesten.' -- Richard Goodman, 'De ziel van creatief schrijven' 2008) Een wereld creëren:'De setting van een stuk schrijven, of het nu fictie of non-fictie, poëzie of proza , is nooit een realistische momentopname van een plaats. ... Als je elke structuur in een stad met de grootst mogelijke nauwkeurigheid zou beschrijven ... en vervolgens elke steek van kleding, elk meubelstuk, elke gewoonte, elke maaltijd, elke parade zou beschrijven, zou je nog steeds niet alles wat essentieel is over het leven vastgelegd. ... Als jonge lezer greep de plaats je. Je dwaalde met Huck, Jim en Mark Twain door een denkbeeldige Mississippi door een denkbeeldig Amerika. Je zat in een dromerig, lommerrijk bos met een slaperige Alice, net zo geschokt als zij toen het Witte Konijn voorbij stormde zonder tijd te verliezen. ... Je reisde intens, gelukzalig en plaatsvervangend - omdat een schrijver je ergens mee naartoe nam.' -- Eric Maisel, 'Een internationale wereld creëren: plaats gebruiken in je non-fictie' in 'Now Write! Non-fictie: Memoir, Journalistiek en creatieve non-fictie Oefeningen,' ed. door Sherry Ellis (2009) Winkel praten:'Wat ik nooit weet als ik een verhaal vertel, is hoeveel decors ik erin moet stoppen. Ik heb een of twee schrijvers van mijn kennis gevraagd, en hun mening verschilt. Een man die ik ontmoette op een cocktailparty in Bloomsbury, zei dat hij helemaal was voor het beschrijven van gootstenen en rommelige slaapkamers en ellende in het algemeen, maar voor de schoonheid van de natuur, nee. Terwijl Freddie Oaker van de Drones, die onder het pseudoniem Alicia Seymour verhalen over pure liefde voor de weekbladen schrijft, me eens vertelde dat hij dacht dat bloemrijke weiden hem alleen al in de lente minstens honderd pond per jaar waard waren . Persoonlijk heb ik lange beschrijvingen van het terrein altijd eerder geweerd, dus ik zal aan de korte kant zijn.' -- PG Wodehouse, 'Bedankt, Jeeves' (1934)