Squalicorax
Prehistorische haai
Dmitry Bogdanov / Wikimedia Commons / CC BY
Zoals met velen prehistorische haaien , Squalicorax is tegenwoordig bijna uitsluitend bekend door zijn gefossiliseerde tanden, die de neiging hebben om veel beter stand te houden in het fossielenbestand dan het gemakkelijk afbreekbare kraakbeenachtige skelet. Maar die tanden - groot, scherp en driehoekig - vertellen een verbazingwekkend verhaal: de 4,5 meter lange, tot wel 1000 pond wegende Squalicorax had een wereldwijde distributie in het midden tot laat. Krijt-tijdperk , en deze haai lijkt zonder onderscheid te hebben gejaagd op zowat elk soort zeedier, evenals op alle aardse wezens die de pech hebben in het water te vallen.
Er is bewijs geleverd dat Squalicorax de felle aanvalt (zo niet echt opeet) mosasaurussen van het late Krijt, evenals schildpadden en gigantische prehistorische vis . De meest verbazingwekkende recente ontdekking is van het voetbeen van een niet-geïdentificeerde hadrosauriër (eendenbekdinosaurus) met de onmiskenbare afdruk van een Squalicorax-tand. Dit zou het eerste directe bewijs zijn van een Mesozoïcum haai die op dinosaurussen jaagt, hoewel andere geslachten van die tijd ongetwijfeld tegoed deden aan eendenbekken, tyrannosaurussen en roofvogels die per ongeluk in het water vielen, of wiens lichamen in de zee werden gewassen nadat ze aan een ziekte waren bezweken of honger.
Soorten Squalicorax
Omdat deze prehistorische haai zo wijd verspreid was, zijn er talloze soorten Squalicorax, waarvan sommige een betere reputatie hebben dan andere. De meest bekende, S. falcatus , is gebaseerd op fossiele exemplaren die zijn teruggevonden in Kansas, Wyoming en South Dakota (ongeveer 80 miljoen jaar geleden was een groot deel van Noord-Amerika bedekt door de westelijke binnenzee). De grootste geïdentificeerde soort, S. prisodontus , is teruggevonden tot in Noord-Amerika, West-Europa, Afrika en Madagaskar, terwijl de vroegst bekende soort, S. volgensis , werd ontdekt naast de rivier de Wolga in Rusland (onder andere).