Redenen waarom schrijvers schrijven

Het gesproken woord gaat voorbij; het geschreven woord blijft

Stephen Oliver/Getty Images

In zijn Het leven van Samuel Johnson, LL.D. (1791), meldt James Boswell dat: Johnson 'eenparig vastgehouden aan die vreemde mening, die hij door zijn traagheid tot uiting bracht: 'Niemand anders dan een domkop schreef ooit behalve geld.'

Vervolgens voegt Boswell eraan toe: 'Talloze gevallen om' weerleggen dit zal iedereen opvallen die thuis is in de geschiedenis van de literatuur.'

Misschien omdat schrijven geen bijzonder lucratief beroep is (vooral voor beginners), sluiten de meeste schrijvers zich op dit punt aan bij Boswell.

Schrijvers over schrijven

Maar als het geen geld is, wat dan? doet motiveren schrijvers schrijven? Bedenk hoe 12 professionele schrijvers op deze vraag reageerden.

1. 'De vraag die ons schrijvers het vaakst wordt gesteld, de favoriete vraag, is: Waarom schrijf je? Ik schrijf omdat ik een aangeboren behoefte heb om te schrijven. Ik schrijf omdat ik geen normaal werk kan doen zoals andere mensen. Ik schrijf omdat ik boeken wil lezen zoals ik schrijf. Ik schrijf omdat ik boos ben op iedereen. Ik schrijf omdat ik het heerlijk vind om de hele dag in een kamer te zitten schrijven. Ik schrijf omdat ik alleen kan deelnemen aan het echte leven door het te veranderen. . . .'
   (Orhan Pamuk, 'My Father's Suitcase' [toespraak nobelprijs, december 2006]. Andere kleuren: essays en een verhaal , vertaald uit het Turks door Maureen Freely. Vintage Canada, 2008)
2. 'Ik schrijf omdat ik iets wil weten. Ik schrijf om iets te leren dat ik niet wist voordat ik het schreef.'
   (Laurel Richardson, Speelvelden: een academisch leven opbouwen . Rutgers University Press, 1997)
3. 'Ik schrijf omdat ik het leuk vind om mezelf uit te drukken, en schrijven dwingt me om coherenter te denken dan wanneer ik gewoon uit mijn mond schiet.'
   (Willem Safire, William Safire over taal . Times Boeken, 1980)
'Ik schrijf omdat het het enige is waar ik echt heel goed in ben in de hele wereld. En ik moet bezig blijven om uit de problemen te blijven, om niet gek te worden, te sterven aan een depressie. Dus ik blijf het enige in de wereld doen waar ik me heel erg goed in voel. Ik haal er enorm veel plezier uit.'
(Reynolds Price, geciteerd door S.D. Williams in 'Reynolds Price on the South, Literature, and Himself.' Gesprekken met Reynolds Price , red. door Jefferson Humphries. University Press van Mississippi, 1991)'Je schrijft om een ​​thuis voor jezelf te maken, op papier, in de tijd, in de hoofden van anderen.'
(Alfred Kazin, 'Het zelf als geschiedenis.' Levens vertellen , red. door Marc Pachter. Nieuwe Republiek Boeken, 1979)'Waarom schrijf ik? Het is niet dat ik wil dat mensen denken dat ik slim ben, of zelfs dat ik een goede schrijver ben. Ik schrijf omdat ik een einde wil maken aan mijn eenzaamheid. Boeken maken mensen minder alleen. Dat is, voor en na al het andere, wat boeken doen. Ze laten ons zien dat gesprekken over afstand mogelijk zijn.'
(Jonathan Safran Foer, geciteerd door Deborah Solomon in 'The Rescue Artist.' The New York Times , 27 februari 2005)'Ik schrijf eigenlijk omdat het zo leuk is - ook al kan ik het niet zien. Als ik niet aan het schrijven ben, zoals mijn vrouw weet, voel ik me ellendig.'
(James Thurber, geïnterviewd door George Plimpton en Max Steele, 1955. The Paris Review Interviews, Vol. II , red. door Philip Gourevitsj. helikopter, 2007)'Niets lijkt me ooit echt op het moment dat het gebeurt. Het is een deel van de reden om te schrijven, omdat de ervaring nooit helemaal echt lijkt totdat ik hem opnieuw oproep. Dat is eigenlijk alles wat je schriftelijk probeert te doen, om iets vast te houden - het verleden, het heden.'
(Gore Vidal, geïnterviewd door Bob Stanton in Uitzicht vanuit een raam: gesprekken met Gore Vidal . Lyle Stuart, 1980)'We schrijven niet omdat het moet; we hebben altijd keuze. We schrijven omdat taal de manier is waarop we grip op het leven houden.'
(belhaken [Gloria Watkins], Remembered Rapture: The Writer at Work . Henry Holt en Co., 1999)'Je krijgt veel van je hart - emoties, indrukken, meningen. Nieuwsgierigheid spoort je aan - de drijvende kracht. Wat wordt ingezameld, moet worden afgevoerd.'
(John Dos Pasos. The Paris Review Interviews, Vol. IV , red. door George Plimpton. Vikingen, 1976)'Het is de diepste wens van elke schrijver, die we nooit toegeven of zelfs maar durven zeggen: een boek schrijven dat we als erfenis kunnen achterlaten. . . . Als je het goed doet, en als ze het publiceren, laat je misschien iets achter dat voor altijd kan blijven bestaan.'
(Alice Hoffman, 'Het boek dat niet zou sterven: de laatste en langste reis van een schrijver'.' The New York Times , 22 juli 1990)'Ik schrijf om vrede te sluiten met de dingen waar ik geen controle over heb. Ik schrijf om rood te creëren in een wereld die vaak zwart-wit lijkt. Ik schrijf om te ontdekken. Ik schrijf om te ontdekken. Ik schrijf om mijn geesten te ontmoeten. Ik schrijf om een ​​dialoog te beginnen. Ik schrijf om me dingen anders voor te stellen en als ik me dingen anders voorstel, zal de wereld misschien veranderen. Ik schrijf om schoonheid te eren. Ik schrijf om te corresponderen met mijn vrienden. Ik schrijf als een dagelijkse improvisatie. Ik schrijf omdat het mijn kalmte schept. Ik schrijf tegen macht en voor democratie. Ik schrijf mezelf uit mijn nachtmerries en in mijn dromen. . . .'
(Terry Tempest Williams, 'Een brief aan Deb Clow.' Rood: passie en geduld in de woestijn . Pantheon-boeken, 2001)

Nu is het jouw beurt. Los van wat je schrijft — fictie of non-fictie , poëzie of proza , brieven , of logboek inzendingen - kijk of je het kunt uitleggen waarom jij schrijft.