Overzicht van de Coelacanth-vis

Het verhaal van Coelacanth's ontdekking als een levende vis

01 van 11

Hoeveel weet u over coelacanthen?

Daderot/Wikimedia Commons/ CC0 1.0

' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />

Daderot/Wikimedia Commons/ CC0 1.0

Je zou denken dat het moeilijk zou zijn om een ​​twee meter lange vis van 200 pond te missen, maar de ontdekking van een levende Coelacanth in 1938 veroorzaakte een internationale sensatie. Ontdek 10 fascinerende Coelacanth-feiten, variërend van het moment waarop deze vis zogenaamd uitstierf tot hoe de vrouwtjes van het geslacht levende jongen baren.

02 van 11

De meeste Coelacanthen zijn 65 miljoen jaar geleden uitgestorven

De prehistorische vis die bekend staat als Coelacanths verscheen voor het eerst in de oceanen van de wereld tijdens de late Devoon periode (ongeveer 360 miljoen jaar geleden) en hield aan tot het einde van het Krijt toen ze uitstierven samen met dinosaurussen, pterosauriërs en mariene reptielen. Ondanks hun trackrecord van 300 miljoen jaar waren Coelacanths echter nooit bijzonder overvloedig, vooral in vergelijking met andere families van prehistorische vis .

03 van 11

Een levende coelacanth werd ontdekt in 1938

De overgrote meerderheid van de dieren die uitsterven slagen erin om *uitsterven* te blijven. Daarom waren wetenschappers zo geschokt toen in 1938 een zeilschip een levende Coelacanth opbaggerde uit de Indische Oceaan, voor de kust van Zuid-Afrika. Dit 'levende fossiel' genereerde onmiddellijk de krantenkoppen over de hele wereld en voedde de hoop dat ergens, op de een of andere manier, een populatie van Ankylosaurus of Pteranodon was aan het einde van het Krijt ontsnapt en overleefde tot op de dag van vandaag.

04 van 11

Een tweede Coelacanth-soort werd ontdekt in 1997

Helaas, in de decennia na de ontdekking van Latimeria chalumnae (zoals de eerste Coelacanth-soort werd genoemd), waren er geen betrouwbare ontmoetingen met levende, ademende tyrannosaurussen of ceratopsians . In 1997 echter, een tweede Coelacanth-soort, L. menadoensis , werd ontdekt in Indonesië. Genetische analyse toonde aan dat de Indonesische Coelacanth aanzienlijk verschilt van de Afrikaanse soort, hoewel ze mogelijk beide zijn geëvolueerd uit een gemeenschappelijke voorouder.

05 van 11

Coelacanthen zijn lobvinned, niet straalvinnig, vissen

De overgrote meerderheid van de vissen in de oceanen, meren en rivieren van de wereld, waaronder zalm, tonijn, goudvissen en guppy's, zijn 'straalvinnige' vissen of actinopterygiërs. Actinopterygians hebben vinnen die worden ondersteund door karakteristieke stekels. Coelacanthen daarentegen zijn 'kwabvinned' vissen, of sarcopterygiërs, waarvan de vinnen worden ondersteund door vlezige, stengelachtige structuren in plaats van vast bot. Naast Coelacanths zijn de enige nog bestaande sarcopterygieën die vandaag de dag leven de longvissen van Afrika, Australië en Zuid-Amerika.

06 van 11

Coelacanths zijn verre verwant aan de eerste tetrapoden

Hoe zeldzaam ze tegenwoordig ook zijn, vissen met kwabvin zoals Coelacanths vormen een belangrijke schakel in de evolutie van gewervelde dieren. Ongeveer 400 miljoen jaar geleden ontwikkelden verschillende populaties sarcopterygiërs het vermogen om uit het water te kruipen en op het droge te ademen. Een van deze dappere tetrapoden was de voorouder van elke op het land levende gewervelde op aarde vandaag, inclusief reptielen, vogels en zoogdieren - die allemaal het karakteristieke vijftenige lichaamsplan van hun verre voorouder dragen.

07 van 11

Coelacanthen hebben een uniek scharnier in hun schedel

Beide geïdentificeerde Latimeria-soorten hebben een unieke eigenschap: koppen die omhoog kunnen draaien dankzij een 'intracraniaal gewricht' aan de bovenkant van de schedel. Door deze aanpassing kunnen deze vissen hun mond extra wijd openen om prooien door te slikken. Dit kenmerk ontbreekt niet alleen in andere vissen met kwabvin en straalvin, maar het is niet waargenomen bij andere gewervelde dieren op aarde, vogels, zeedieren of landdieren, inclusief haaien en slangen.

08 van 11

Coelacanthen hebben een notochord onder hun ruggenmerg

Hoewel Coelacanthen moderne gewervelde dieren zijn, hebben ze nog steeds de holle, met vloeistof gevulde 'notochords' die bestonden in de vroegste gewervelde voorouders. Andere bizarre anatomische kenmerken van deze vis zijn een orgaan dat elektriciteit detecteert in de snuit, een hersenpan die voornamelijk uit vet bestaat en een buisvormig hart. Het woord Coelacanth is trouwens Grieks voor 'holle ruggengraat', een verwijzing naar de relatief onopvallende vinstralen van deze vis.

09 van 11

Coelacanthen leven honderden meters onder het wateroppervlak

Coelacanthen hebben de neiging om goed uit het zicht te blijven. In feite leven beide soorten Latimeria ongeveer 150 meter onder het wateroppervlak in de zogenaamde 'schemerzone', bij voorkeur in kleine grotten die uit kalksteenafzettingen zijn uitgehouwen. Het is onmogelijk om het zeker te weten, maar de totale Coelacanth-populatie kan in de kleine duizenden lopen, waardoor dit een van 's werelds zeldzaamste en meest bedreigde vissen is.

10 van 11

Coelacanthen krijgen levend jong

Net als allerlei andere vissen en reptielen zijn coelacanthen 'ovovivipaar'. Met andere woorden, de eieren van het vrouwtje worden inwendig bevrucht en blijven in het geboortekanaal totdat ze klaar zijn om uit te komen. Technisch gezien is dit type 'levendgeborene' anders dan dat van placentale zoogdieren, waarbij het zich ontwikkelende embryo via een navelstreng aan de moeder wordt vastgemaakt. Een gevangen Coelacanth-vrouwtje bleek 26 pasgeboren jongen in huis te hebben, elk meer dan 30 cm lang!

11 van 11

Coelacanthen voeden zich voornamelijk met vis en koppotigen

De habitat van de 'twilightzone' van de Coelacanth is bij uitstek geschikt voor zijn trage metabolisme: Latimeria is niet zo'n actieve zwemmer, die er de voorkeur aan geeft om mee te drijven in diepzeestromen en alle kleinere zeedieren op te slokken die op zijn pad komen. Helaas maakt de inherente luiheid van Coelacanths ze een belangrijk doelwit voor grotere mariene roofdieren, wat verklaart waarom sommige Coelacanths die in het wild werden waargenomen prominente, haaivormige bijtwonden hadden.