Niccolò Machiavelli's leven, filosofie en invloed

Stefano Bianchetti / Corbis Historisch / Getty Images

Niccolò Machiavelli was een van de meest invloedrijke politieke theoretici van de westerse filosofie. Zijn meest gelezen verhandeling, De prins , draaide zich om Aristoteles ’s theorie van deugden ondersteboven, waardoor de Europese opvatting van de overheid op zijn grondvesten wordt doen schudden. Machiavelli woonde zijn hele leven in of nabij Florence, Toscane, tijdens het hoogtepunt van de Renaissance beweging , waaraan hij deelnam. Hij is ook de auteur van een aantal aanvullende politieke verhandelingen, waaronder: De verhandelingen over het eerste decennium van Titus Livius , evenals van literaire teksten, waaronder twee komedies en enkele gedichten.

Leven

Machiavelli is geboren en getogen in Florence , Italië, waar zijn vader advocaat was. Historici geloven dat zijn opleiding van uitzonderlijke kwaliteit was, vooral in grammatica, retorica en Latijn. Hij schijnt echter niet in het Grieks te zijn onderwezen, ondanks dat Florence sinds het midden van de veertienhonderd een belangrijk centrum voor de studie van de Griekse taal is geweest.

In 1498, op negenentwintigjarige leeftijd, werd Machiavelli geroepen om twee relevante regeringsfuncties te vervullen in een moment van sociale onrust voor de nieuw gevormde Republiek Florence: hij werd benoemd tot voorzitter van de tweede kanselarij en – korte tijd daarna – secretaris van de Tien van vrijheid en vrede , een tienkoppige raad die verantwoordelijk is voor het onderhouden van diplomatieke betrekkingen met andere staten. Tussen 1499 en 1512 was Machiavelli getuige van de ontplooiing van Italiaanse politieke gebeurtenissen.

In 1513 keerde de familie Medici terug naar Florence. Machiavelli werd gearresteerd op verdenking van samenzwering om deze machtige familie omver te werpen. Hij werd eerst opgesloten en gemarteld en vervolgens in ballingschap gestuurd. Na zijn vrijlating trok hij zich terug in zijn landhuis in San Casciano Val di Pesa, ongeveer tien mijl ten zuidwesten van Florence. Het is hier, tussen 1513 en 1527, dat hij zijn meesterwerken schreef.

De prins

van de vorstendommen (letterlijk: 'On Princedoms') was het eerste werk dat Machiavelli in San Casciano componeerde, meestal in 1513; het werd pas postuum gepubliceerd in 1532. De prins is een korte verhandeling van zesentwintig hoofdstukken waarin Machiavelli een jonge leerling van de Medici-familie instrueert hoe politieke macht te verwerven en te behouden. Beroemd gecentreerd op het juiste evenwicht tussen fortuin en deugd in de prins, is het verreweg het meest gelezen werk van Machiavelli en een van de meest prominente teksten van het westerse politieke denken.

de verhandelingen

Ondanks de populariteit van De prins , Machiavelli's belangrijkste politieke werk is waarschijnlijk: De verhandelingen over het eerste decennium van Titus Livius . De eerste pagina's werden geschreven in 1513, maar de tekst werd pas tussen 1518 en 1521 voltooid De prins geïnstrueerd hoe een prinsdom te regeren, de verhandelingen waren bedoeld om toekomstige generaties op te leiden om politieke stabiliteit in een republiek te bereiken en te behouden. Zoals de titel al doet vermoeden, is de tekst gestructureerd als een gratis commentaar op de eerste tien delen van Van de stad gesticht door het boek , het belangrijkste werk van de Romeinse historicus Titus Livius (59 v. Chr.-17 n. Chr.)

de verhandelingen zijn verdeeld in drie delen: het eerste is gewijd aan interne politiek; de tweede voor de buitenlandse politiek; de derde met een vergelijking van de meest voorbeeldige daden van individuele mannen in het oude Rome en Italië uit de Renaissance. Als uit het eerste deel Machiavelli's sympathie voor de republikeinse regeringsvorm blijkt, vinden we vooral in het derde deel een heldere en scherpe kritische blik op de politieke situatie van het Italië van de Renaissance.

Andere politieke en historische werken

Terwijl hij zijn regeringstaken uitoefende, had Machiavelli de gelegenheid om uit de eerste hand te schrijven over de gebeurtenissen en problemen waarvan hij getuige was. Sommigen van hen zijn van cruciaal belang voor het begrijpen van de ontwikkeling van zijn denken. Ze variëren van het onderzoek van de politieke situatie in Pisa (1499) en in Duitsland (1508-1512) tot de methode die de Valentino gebruikte bij het doden van zijn vijanden (1502).

Terwijl hij in San Casciano was, schreef Machiavelli ook een aantal verhandelingen over politiek en geschiedenis, waaronder een verhandeling over oorlog (1519-1520), een relaas van het leven van de condottiero Castruccio Castracani (1281-1328), een geschiedenis van Florence (1520 -1525).

Literaire werken

Machiavelli was een goede schrijver. Hij liet ons twee frisse en vermakelijke komedies na, De Mandragola (1518) en De Clizia (1525), die beide nog steeds vertegenwoordigd zijn in deze dagen. Hieraan zullen we een roman toevoegen, Belfagor Arcidiavolo (1515); een gedicht in verzen geïnspireerd op het belangrijkste werk van Lucius Apuleius (ongeveer 125-180 na Christus), De gouden ezel (1517); nog enkele gedichten, waarvan sommige amusant, de vertaling van een klassieke komedie van Publius Terentius Afer (circa 195-159 v. Chr.); en een aantal andere kleinere werken.

machiavellisme

Tegen het einde van de zestiende eeuw, De prins was vertaald in alle belangrijke Europese talen en was het onderwerp van verhitte geschillen in de belangrijkste rechtbanken van het Oude Continent. Vaak verkeerd geïnterpreteerd, werden de kernideeën van Machiavelli zo veracht dat er een term werd bedacht om ernaar te verwijzen: machiavellisme . Tot op de dag van vandaag duidt de term op een cynische houding, volgens welke een politicus gerechtigd is elke onrechtmatige daad te plegen als het doel dat vereist.