Hybodus, de prehistorische haai
Getty Images / Alice Turner / Stocktrek Images
Over Hybodus
De meeste wezens van het Mesozoïcum stonden 10 of 20 miljoen jaar in de schijnwerpers voordat ze uitstierven, en daarom is het verbazingwekkend dat verschillende soorten van de prehistorische haai Hybodus bleef bijna 200 miljoen jaar bestaan, helemaal vanaf het einde van de Perm door het late Krijt. Deze kleine tot middelgrote haai had een aantal vreemde kenmerken die zijn succes kunnen helpen verklaren: hij had bijvoorbeeld twee soorten tanden, scherpe om in vissen of walvissen te scheuren en platte om weekdieren te vermalen, evenals een scherp mes dat uit zijn rugvin steekt, wat hielp om grotere roofdieren op afstand te houden. Hybodus was ook seksueel gedifferentieerd; mannetjes waren uitgerust met 'claspers' die hen hielpen om vrouwtjes vast te houden tijdens het paren.
Het meest veelzeggende is echter dat Hybodus steviger lijkt te zijn gebouwd dan andere prehistorische haaien. Een deel van de reden waarom er over de hele wereld zoveel fossielen van dit geslacht zijn ontdekt, is dat het kraakbeen van Hybodus relatief taai en verkalkt was - bijna, maar niet helemaal, zoals vast bot - waardoor het een waardevolle voorsprong in de strijd om onderzeese overleving. De persistentie van Hybodus in het fossielenbestand heeft het tot een populaire go-to-haai in natuurshows gemaakt; er wordt bijvoorbeeld een Hybodus getoond die op een Ophthalmosaurus jaagt in een aflevering van Wandelen met dinosaurussen , en een latere aflevering van Zeemonsters toont het graven in de gigantische prehistorische vis Leedsichthys .