Hoe McCain-Feingold er niet in slaagde de Amerikaanse politiek te veranderen

Alex Wong/Getty Images

De McCain-Feingold Act is een van de vele federale wetten die de financiering van politieke campagnes . Het is vernoemd naar de belangrijkste sponsors, de Republikeinse Amerikaanse senator John McCain uit Arizona en de Democratische Amerikaanse senator Russell Feingold uit Wisconsin.

De wet, die in november 2002 van kracht werd, was opmerkelijk omdat leden van beide politieke partijen samenwerkten om een ​​destijds baanbrekende poging te doen om de Amerikaanse politiek te hervormen. Sinds de goedkeuring ervan hebben echter een aantal rechtszaken de kern weggevaagd van wat McCain en Feingold probeerden te doen: de invloed van geld op verkiezingen beperken.

De baanbrekende beslissing van het Amerikaanse Hooggerechtshof ten gunste van de non-profitorganisatie en de conservatieve belangengroep Citizens United oordeelde dat de federale overheid bedrijven, vakbonden, verenigingen of individuen niet kan beperken om geld uit te geven om de uitkomst van verkiezingen te beïnvloeden. De veel bekritiseerde uitspraak, samen met een andere in de eerdere SpeechNow.org-zaak , wordt aangehaald als leidend tot het ontstaan ​​van super PAC's . Het onheilspellend klinkende donker geld is sinds McCain-Feingold ook begonnen in campagnes te stromen.

Wat McCain-Feingold van plan was te doen, maar niet deed?

Het primaire doel van McCain-Feingold was om het vertrouwen van het publiek in het politieke systeem te herstellen door schenkingen aan politieke partijen van rijke individuen en bedrijven te verbieden. Maar de wetgeving stond mensen en bedrijven toe hun geld ergens anders te geven, aan onafhankelijke groepen en derde partijen.

Sommige critici beweren dat McCain-Feingold de zaken nog erger heeft gemaakt door campagnegeld van de politieke partijen te verschuiven naar externe, externe groepen, die extremer en nauwer gefocust zijn. Inschrijven De Washington Post in 2014, Robert K. Kelner, voorzitter van de verkiezingsrechtpraktijk bij Covington & Burling LLP, en Raymond La Raja, universitair hoofddocent politieke wetenschappen aan de Universiteit van Massachusetts in Amherst:

'McCain-Feingold heeft de invloed in ons politieke systeem naar de ideologische uitersten gekanteld. Eeuwenlang speelden politieke partijen een modererende rol: omdat ze een brede coalitie van belangen vormen, moesten partijen bemiddelen tussen concurrerende achterban, op zoek naar middenposities die maximale steun zouden krijgen. Traditioneel gebruikten ze hun overwicht aan middelen om discipline op te leggen aan extremisten die de partijdigheid bedreigden.
Maar McCain-Feingold duwde zacht geld weg van partijen en naar belangengroepen, waarvan velen zich liever concentreren op zeer controversiële kwesties (abortus, wapenbeheersing, milieuactivisme). Dit zijn niet noodzakelijk de problemen die de meeste Amerikanen het meest zorgen baren, vooral niet in moeilijke economische tijden. Is het, nu de partijen zich terugtrekken, verwonderlijk dat ons nationale politieke debat een extremere toon heeft aangenomen of dat er minder gematigden worden gekozen?'

Iedereen die getuige is geweest van de miljarden dollars uitgegeven aan presidentiële campagnes in de moderne politieke geschiedenis weet dat de corrumperende invloed van geld springlevend is. Het is ook tijd om stop de publieke financiering van presidentiële campagnes in het licht van de rechterlijke uitspraken.

Belangrijkste punten

De wet, ook bekend als de Bipartisan Campaign Reform Act, was gericht op deze belangrijke gebieden:

• Zacht geld in campagnefinanciering
• Advertenties uitgeven
• Controversiële campagnepraktijken tijdens de federale verkiezingen van 1996
• Verhoging van de limieten voor politieke bijdragen voor particulieren

De wet was lange tijd in ontwikkeling en werd voor het eerst ingevoerd in 1995. Het is de eerste grote verandering in de wetgeving inzake campagnefinanciering sinds de federale verkiezingscampagnewet van 1971.

Het Huis heeft HR 2356 aangenomen op 14 februari 2002 met 240-189 stemmen. De Senaat stemde op 20 maart 2002 in met 60-40 stemmen.