Hoe is de Europese Unie ontstaan?
Op 18 april 1951 verwelkomen de vertegenwoordigers van de Zes de ondertekening van het Verdrag tot oprichting van de EGKS in Parijs, 1951, via Europeana
De Tweede Wereldoorlog liet Europa achter met miljoenen burgerslachtoffers, een verwoeste economie en zwakke veiligheid. De enige manier om vrede tussen landen te bereiken was door economische en politieke integratie. Winston Churchill, premier van het Verenigd Koninkrijk, was de eerste die Europese integratie voorstelde in de vorm van een Verenigde Staten van Europa. Het idee kwam echter pas uit op initiatief van Robert Schuman, het Schumanplan. In 1951 begon de integratie van Europa toen de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal werd opgericht met een supranationale autoriteit om de productie en verkoop van zware materialen te reguleren. De economische integratie veranderde geleidelijk in de politieke. Momenteel bestaat de Europese Unie uit 27 democratieën die samenwerken om vrede, welvaart en vrijheid voor haar burgers te creëren.
Begin van de Europese Unie: Robert Schuman en de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal
Velen geloven dat de geschiedenis van de Europese Unie begon na het einde van Tweede Wereldoorlog toen de Europese politieke leiders zich realiseerden dat de enige manier om de vrede te handhaven de economische en politieke integratie van de landen was.
De trots en vreugde van de uitvinder: laten we hopen dat het de dingen beter bij elkaar houdt dan de veiligheidsspelden, door Klaus Pielert , 1950, via Europeana
Lancering van de Schumanplan , uitgewerkt door Robert Schuman in 1950, was de eerste stap op weg naar een duurzame vrede. De Frans-Duitse verzoening leek echter noodzakelijk om de vrede op het Europese continent te herstellen als rivaliteit en vijandschap tussen beide nationalistische staten, vaak de erfelijke vijanden in West-Europa, leidde tot twee wereldoorlogen. Een van de belangrijkste obstakels voor de verzoening bleef de kwestie van de kolen- en staalproductie. Steenkool was Europa's belangrijkste energiebron, goed voor ongeveer 70% van het totale brandstofverbruik. Staal was een kritieke grondstof voor de industrie en voor de productie ervan was een aanzienlijke hoeveelheid steenkool nodig. Beide mineralen waren ook nodig voor de productie van wapens. Het West-Duitse Ruhrgebied en het Saarland hadden de hoogste concentraties kolenmijnen en staalproductie.
Na Tweede Wereldoorlog , de geallieerden scheidden het Saarland van West-Duitsland en verleende het semi-autonomie. De geallieerden legden beperkingen op aan de productie, eigendom en verkoop van kolen en staal in het Ruhrgebied om de Duitse economische expansie te beperken. De kolen- en staalproductie van het Ruhrgebied was ook beperkt als een belofte aan de buurlanden van Duitsland (Frankrijk, Luxemburg, België en Nederland) dat Duitsland deze essentiële hulpbronnen niet zou gebruiken om het leger weer op te bouwen. Naast de uiteindelijke scheiding van het Saarland van West-Duitsland, wilde Frankrijk eigendom van en toegang tot het Ruhrgebied.
Geniet je van dit artikel?
Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren
Dank je!Er was met name bezorgdheid dat West-Duitsland misschien een nieuwe oorlog tegen Frankrijk zou kunnen beginnen met behulp van zijn grote kolen- en staalreserves. West-Duitsers, onder leiding van de in 1949 gekozen bondskanselier Konrad Adenauer, probeerden het Saarland terug te geven aan Duitsland en protesteerden tegen de strenge voorschriften voor de zware industrie. Het Frans-Duitse conflict over kolen en staal duurde voort. Een toenadering tussen de twee voormalige tegenstanders leek onwaarschijnlijk.
De oplossing voor het kolen- en staalprobleem verscheen in het Schumanplan, geïnitieerd door de Franse minister van Buitenlandse Zaken Robert Schuman . Op een persconferentie op 9 mei 1950 kondigde Robert Schuman het plan aan dat was voorgesteld door de Franse econoom en Europese integratie-ideoloog Jean Monnet. Het plan was om een gezamenlijke instelling op te richten voor de collectieve productie en het beheer van kolen en staal, die ook toegankelijk zou zijn voor andere Europese landen. Het zou mogelijk zijn de Duitse industrie nieuw leven in te blazen zonder de Franse veiligheidsbelangen te schenden.
Aan de andere kant was het plan van Robert Schumann ook voor Duitsland acceptabel. Omdat het nog steeds een beperkte soevereiniteit had, geloofde kanselier Konrad Adenauer dat toetreding tot een dergelijke unie geleidelijk de weg zou effenen voor het volledige herstel van de Duitse soevereiniteit en de internationale erkenning van de staat. Het voorstel werd gedeeld door vier andere landen: Italië, België, Nederland en Luxemburg (BENELUX).
Als praktisch vervolg op het idee van Robert Schuman, de Kolen- en Staalgemeenschap werd opgericht in 1951 en bracht de kolen- en staalbronnen van zes Europese landen samen: Frankrijk, Duitsland, Italië, België, Nederland en Luxemburg. De oprichting van de nieuwe intergouvernementele instelling markeerde officieel het begin van de Europese integratie, die later zou veranderen in de Europese Unie.
Een periode van economische groei: Verdrag van Rome en de Europese Gemeenschap voor Atoomenergie
Affiche geproduceerd in 1950 door de Franse afdeling van de Europese Beweging die het Schuman-plan verwelkomt, uit privécollectie , 1950, via Europeana
Het stabiele en progressieve karakter van de betrekkingen tussen de zes landen van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal leidde tot het besluit tot oprichting van de Europese Economische Gemeenschap (EEG), op basis van de Verdrag van Rome . Het verdrag werd op 25 maart 1957 ondertekend door België, Nederland, Luxemburg, Duitsland, Frankrijk en Italië, met als belangrijkste doel de integratie te ondersteunen door middel van economische groei en een gemeenschappelijke markt tot stand te brengen met vrij verkeer van goederen, mensen , diensten en kapitaal. Deze doelstellingen vereisten een afstemming van het economisch beleid van de ondertekenaars en het creëren van een enkele economische ruimte met minder beperkende maatregelen. De douane-unie werd opgericht, die de contingenten en douanerechten afschafte en een gemeenschappelijk buitentarief introduceerde voor invoer buiten de Europese Economische Gemeenschap.
De EEG, met haar transformerende economische beleid van gemeenschappelijke markt en unieke handelsvoorwaarden, streefde naar een hechtere politieke integratie van de landen, terwijl het Verdrag van Rome de basis legde voor de instellingen van de moderne Europese Unie. De Raad van Ministers, de Commissie, de Parlementaire Vergadering (later het Europees Parlement) en het Hof van Justitie steunden de lidstaten bij het realiseren van hun nationale en gemeenschappelijke Europese belangen via het gezamenlijke beleid van landbouw, handel en vervoer.
De Europese Gemeenschap voor Atoomenergie (EURATOM) werd opgericht door dezelfde landen op dezelfde dag als het Verdrag van Rome. Het belangrijkste doel was om de afhankelijkheid van de externe oliemarkt te verminderen en de bouw van kerncentrales als veilig alternatief te ondersteunen.
Politieke integratie van de jaren zeventig
Economische integratie had een overloopeffect op de politieke dimensie. Bijgevolg begon de ontwikkeling van intergouvernementele samenwerking tussen de Europese landen op het gebied van buitenlands beleid in de jaren zeventig. Op 1 januari 1973 traden drie nieuwe leden toe tot de Europese Gemeenschappen: Denemarken, Ierland en het Verenigd Koninkrijk. In 1974 werden geregelde bijeenkomsten van ten minste tweemaal per jaar staatshoofden geformaliseerd en werd de Europese Raad opgericht, waarmee het intergouvernementele element van de Europese integratie werd versterkt.
Maar naast intense economische en politieke integratieprocessen, brachten de jaren zeventig ook internationale uitdagingen met zich mee. De Arabisch-Israëlische oorlog van 1973 veroorzaakte een oliecrisis, die heel Europa negatief beïnvloedde. De EEG-leiders lanceerden het Europees Regionaal Beleid en het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling om de crises aan te pakken. Grote sommen geld werden doorgesluisd naar de armere regio's van het Europese continent om de ontwikkeling van infrastructuur, economie en het algemene milieu te ondersteunen.
Tegelijkertijd begon de democratie in Europa te bloeien. In 1974 wierpen Griekenland, Portugal en Spanje hun dictaturen omver, installeerden democratieën en bereidden zich voor op integratie in de Europese democratische familie. In 1979 werden de leden van het Europees Parlement voor het eerst rechtstreeks door de burgers gekozen, waardoor het intergouvernementele karakter van de nieuwe Unie werd versterkt.
Het Verdrag van Maastricht en de vorming van de Europese Unie
Op weg naar de Europese Unie. Maastricht: Europese Commissie, 7/02/1992 door Lambiotte Christian, Audiovisuele Bibliotheek van de Europese Commissie , 1992, via Virtueel Kenniscentrum over Europa
Het einde van de jaren tachtig markeerde de ineenstorting van de communistische regimes in Midden- en Oost-Europa. Daarom stond meer politieke en economische integratie op de agenda. In 1985, het Akkoord van Schengen werd ondertekend door België, Duitsland, Frankrijk, Luxemburg en Nederland. De leden kwamen overeen de grenscontroles geleidelijk af te schaffen en het vrije verkeer van hun burgers, die van de lidstaten van het Akkoord van Schengen en andere Europese landen in te voeren.
Het jaar daarop, op 28 februari 1986, ondertekenden de lidstaten het Europese Akte . Deze wet werd de eerste alomvattende herzieningswet om de Europese politieke samenwerking te institutionaliseren, namelijk: de Europese Raad werd opgericht als een van de instellingen van de Unie, er werd een rechtbank van eerste aanleg opgericht en de Parlementaire Vergadering werd formeel omgedoopt tot Europees Parlement. De bevoegdheden van de Commissie werden vergroot. Op veel andere terreinen werd de besluitvormingsprocedure bij meerderheid van stemmen toegepast (de beslissing werd voorheen alleen met eenparigheid van stemmen genomen). In de jaren tachtig traden Griekenland, Spanje en Portugal toe tot de Gemeenschap.
Op 7 februari 1992 werd het Verdrag van de Europese Unie, bekend als het Verdrag van Maastricht , was getekend. Door deze overeenkomst te ondertekenen werd de EU formeel opgericht en kreeg ze naast haar economische autoriteit een breder politiek aspect.
Een vrouw houdt op 1 januari 2002, even na middernacht, in Maastricht, Nederland, eurobiljetten omhoog uit een geldautomaat door Michel Porro , 2002, via The Guardian
In het Verdrag van Maastricht is bepaald dat de EU op drie hoofdpijlers moet berusten:
- De eerste pijler verenigde de bestaande Europese gemeenschappen (Europese Gemeenschap, de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal en de Europese Gemeenschap voor Atoomenergie). Op supranationaal niveau speelden de Europese Commissie en het Europees Parlement, samen met de Raad, een sleutelrol in het besluitvormingsproces;
- De tweede pijler omvatte het gemeenschappelijk buitenlands en veiligheidsbeleid.
- De derde pijler omvatte de samenwerking op het gebied van justitie en binnenlandse zaken.
Voor de laatste twee pijlers werden besluiten op nationaal niveau genomen door de leiders en ministers van de lidstaten en was de instemming van alle lidstaten vereist. De reden achter het onderscheid was dat de staten kwesties van strategisch belang – veiligheid, buitenlands beleid, binnenlandse zaken en justitie – niet wilden toevertrouwen aan de Commissie en het Parlement. Aangezien het de taak van deze organen was om in het gemeenschappelijk Europees belang te handelen en niet om de nationale belangen te beschermen, konden de vertegenwoordigers van de lidstaten in hun belang geen invloed uitoefenen op de besluitvormingsprocessen.
Het Verdrag van Maastricht opgericht de Economische en Monetaire Unie met een nauwe coördinatie van het economisch beleid en de invoering van een gemeenschappelijke munt, de euro. Hiervoor is de Europese Centrale Bank opgericht. In 1993 werd de interne markt gelanceerd met de 4 vrijheden van vrij verkeer (mensen, goederen, diensten en geld). Oostenrijk, Finland en Zweden zijn in 1995 toegetreden tot de EU. Om de uitdagingen van een groeiende gemeenschap aan te pakken, is een overeenkomst die bekend staat als de Verdrag van Amsterdam werd ondertekend in 1997. De intergouvernementele conferentie had tot doel een institutioneel systeem te creëren dat de toekomstige uitbreiding van de Europese Unie en de vlotte integratie van Oost-Europese landen in de Europese instellingen zou verzekeren.
Modern Europa: de Europese Unie
1957-1997 Verdragen van Rome: 40 jaar vrede en samenwerking, Europese Unie , 1996, via de Universiteit van Kentucky, Lexington
Het begin van de 21e eeuw en de angst voor geïntensiveerd internationaal terrorisme daarna de aanslagen van 11 september 2001 duwde de Europese landen tot meer economische en politieke integratie. Toen tien nieuwe landen (Cyprus, Malta, Tsjechië, Estland, Hongarije, Letland, Litouwen, Polen, Slowakije en Slovenië) in 2010 toetraden tot de Europese Unie, werd bijgevolg de splitsing tussen Oost- en West-Europa definitief opgeheven. Voorheen, in 2007, waren Bulgarije en Roemenië de enige twee Oost-Europese landen die zich bij het team voegden. In 2013 werd Kroatië het 28e lid van de EU.
Toen de wereldwijde recessie van 2008 de wereld trof, Verdrag van Lissabon getracht te voorzien in moderne instellingen en efficiëntere werkmethoden voor de lidstaten van de Unie. Met de ondertekening van het Verdrag van Lissabon in 2008 heeft de EU eindelijk een constitutionele regeling bereikt na 15 jaar uitgebreide discussies tussen de lidstaten en soms hardnekkig verzet vanuit verschillende delen van de Europese samenleving. In het kader van het nieuwe Verdrag is een aanzienlijk aantal wijzigingen aangebracht in de Europese opbouw, waaronder de uitbreiding van het gemeenschappelijk beleid en de totstandbrenging van de sterke positie van de voorzitter van de Europese Raad, een versterkt kader voor buitenlands beleid en een transparanter en effectief besluitvormingsproces.
De Europese Unie is tot nu toe een succesvolle constructie van een supranationaal bestuurssysteem gebleken. In een relatief korte periode is het overgegaan van een gemeenschap van 6 naar 27 lidstaten (het Verenigd Koninkrijk verliet de EU in 2020), van een economische unie naar een politieke. In tegenstelling tot de EU is geen van de voorgaande organisaties voortgekomen uit een vrije en gelijke alliantie van staten, in tegenstelling tot een raamwerk dat zich heeft ontwikkeld rond het idee van een natiestaat.