Het leven van John Jay, grondlegger en opperrechter van het Hooggerechtshof
ivan-96/Getty Images
John Jay (1745-1829), geboren in de staat New York, was een patriot, staatsman, diplomaat en een van Amerika's Grondleggers die de vroege regering van de Verenigde Staten in vele hoedanigheden diende. In 1783 onderhandelde en ondertekende Jay het Verdrag van Parijs waarmee een einde kwam aan de... Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog en het erkennen van de Verenigde Staten als een onafhankelijke natie. Hij diende later als de eerste opperrechter van de Amerikaanse Hooggerechtshof en als de tweede gouverneur van de staat New York. Na het helpen opstellen van degrondwet van de Verenigde Statenen de ratificatie ervan in 1788 veiligstelde, diende Jay als de hoofdarchitect van Amerikaans buitenlands beleid gedurende een groot deel van de jaren 1780 en hielp de toekomst van de Amerikaanse politiek vorm te geven in de jaren 1790 als een van de leiders van de Federalistische Partij .
Snelle feiten: John Jay
- ' Het leven van John Jay .' Vrienden van John Jay Homestead
- 'Een korte biografie van John Jay.' Uit The Papers of John Jay, 2002. Columbia University
- Stahr, Walter. John Jay: grondlegger. Continuum Publishing Group. ISBN 978-0-8264-1879-1.
- Gellman, David N.' New York emanciperen: de politiek van slavernij en vrijheid, 1777-1827 .' LSU Druk. ISBN 978-0807134658.
De vroege jaren van John Jay
John Jay, geboren op 23 december 1745 in New York City, kwam uit een welgestelde koopmansfamilie van Franse Hugenoten die naar de Verenigde Staten waren geëmigreerd op zoek naar religieuze vrijheid. Jay's vader, Peter Jay, floreerde als handelaar in grondstoffen, en hij en Mary Jay (geboren Van Cortlandt) hadden samen zeven overlevende kinderen. In maart 1745 verhuisde het gezin naar Rye, New York, toen Jay's vader met pensioen ging om voor twee van de kinderen van het gezin te zorgen die verblind waren door de pokken. Tijdens zijn kinder- en tienerjaren kreeg Jay afwisselend thuisonderwijs van zijn moeder of externe docenten. In 1764 studeerde hij af aan het King's College in New York City (nu Columbia University) en begon zijn carrière als advocaat.
Na zijn afstuderen aan de universiteit werd Jay al snel een rijzende ster in de politiek van New York. In 1774 werd hij gekozen als een van de afgevaardigden van de staat naar het eerste Continentale Congres dat zou leiden tot het begin van Amerika's reis op de weg naar revolutie en onafhankelijkheid .
Tijdens de revolutie
Hoewel Jay nooit een loyalist van de Kroon was, steunde hij eerst een diplomatieke oplossing van Amerika's meningsverschillen met Groot-Brittannië. Echter, aangezien de effecten van de Britse Onaanvaardbare daden tegen de Amerikaanse koloniën begon toe te nemen en toen oorlog steeds waarschijnlijker werd, steunde hij actief de revolutie.
Tijdens een groot deel van de Revolutionaire Oorlog diende Jay als Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken in Spanje op wat een grotendeels mislukte en frustrerende missie bleek te zijn om financiële steun en officiële erkenning van de Amerikaanse onafhankelijkheid van de Spaanse Kroon te zoeken. Ondanks zijn best diplomatieke inspanningen van 1779 tot 1782 slaagde Jay er alleen in om een lening van $ 170.000 van Spanje aan de Amerikaanse regering te krijgen. Spanje weigerde de onafhankelijkheid van Amerika te erkennen, uit angst dat zijn eigen buitenlandse koloniën op hun beurt in opstand zouden komen.
Het Verdrag van Parijs
In 1782, kort na de Britse capitulatie tijdens de Revolutionaire Oorlog, Slag bij Yorktown effectief een einde maakte aan de gevechten in de Amerikaanse koloniën, werd Jay samen met andere staatslieden naar Parijs, Frankrijk gestuurd Benjamin Franklin en John Adams om te onderhandelen over een vredesverdrag met Groot-Brittannië. Jay opende de onderhandelingen door te eisen dat de Britten de Amerikaanse onafhankelijkheid erkennen. Bovendien drongen de Amerikanen aan op territoriale controle over alle Noord-Amerikaanse grensgebieden ten oosten van de Mississippi, met uitzondering van Britse gebieden in Canada en Spaans grondgebied in Florida.
in de resulterende Verdrag van Parijs , ondertekend op 3 september 1783, erkende Groot-Brittannië de Verenigde Staten als een onafhankelijke natie. Landen die door het verdrag werden beveiligd, verdubbelden in wezen de omvang van de nieuwe natie. Veel betwiste kwesties, zoals de controle over regio's langs de Canadese grens en de Britse bezetting van forten op door de VS gecontroleerd gebied in het gebied van de Grote Meren, bleven echter onopgelost. Deze en verschillende andere post-revolutiekwesties, met name met Frankrijk, zouden uiteindelijk worden aangepakt door een ander verdrag waarover Jay onderhandelde - nu bekend als Jay's verdrag -ondertekend in Parijs op 19 november 1794.
De grondwet en de Federalist Papers
Tijdens de Revolutionaire Oorlog had Amerika gefunctioneerd onder een losjes opgestelde overeenkomst tussen de... regeringen uit het koloniale tijdperk van de 13 originele staten genaamd de artikelen van de confederatie. Na de revolutie echter zwakke punten in de artikelen van de confederatie onthulde de behoefte aan een uitgebreider bestuursdocument: de Amerikaanse grondwet.
Terwijl John Jay niet aanwezig was op de Constitutionele conventie in 1787 geloofde hij sterk in een sterkere centrale regering dan die gecreëerd door de artikelen van de confederatie, die de meeste regeringsbevoegdheden aan de staten verleende. In 1787 en 1788, Jay, samen met Alexander Hamilton en James Madison , schreef een reeks essays die op grote schaal in kranten werden gepubliceerd onder het collectieve pseudoniem Publius waarin hij pleitte voor de ratificatie van de nieuwe grondwet.
Later verzameld in een enkel volume en gepubliceerd als de Federalistische kranten , hebben de drie Founding Fathers met succes gepleit voor de oprichting van een sterke federale overheid dat het nationale belang dient en tegelijkertijd enkele bevoegdheden aan de staten voorbehoudt. Tegenwoordig worden de Federalist Papers vaak genoemd en aangehaald als een hulpmiddel bij het interpreteren van de bedoeling en toepassing van de Amerikaanse grondwet.
Eerste opperrechter van het Hooggerechtshof
In september 1789, president George Washington aangeboden om Jay te benoemen tot minister van Buitenlandse Zaken, een functie die zijn taken als minister van Buitenlandse Zaken zou hebben voortgezet. Toen Jay weigerde, bood Washington hem de titel van opperrechter van de Verenigde Staten aan, een nieuwe functie die Washington de hoeksteen van ons politieke weefsel noemde. Jay accepteerde en was unaniem bevestigd door de Senaat op 26 september 1789.
Kleiner dan het huidige Hooggerechtshof, dat bestaat uit negen rechters, de opperrechter en acht geassocieerde rechters, had het John Jay Court slechts zes rechters, de opperrechter en vijf medewerkers. Alle rechters van dat eerste Hooggerechtshof werden benoemd door Washington.
Jay diende als opperrechter tot 1795, en hoewel hij persoonlijk de meerderheidsbesluiten schreef over slechts vier zaken tijdens zijn zesjarige ambtstermijn bij het Hooggerechtshof, had hij grote invloed op de toekomstige regels en procedures voor de zich snel ontwikkelende Amerikaans federaal rechtssysteem .
Anti-slavernij gouverneur van New York
Jay nam in 1795 ontslag bij het Hooggerechtshof nadat hij was gekozen als de tweede gouverneur van New York, een functie die hij tot 1801 zou bekleden. Tijdens zijn ambtstermijn als gouverneur was Jay ook tevergeefs kandidaat voor het presidentschap van de Verenigde Staten in 1796 en 1800.
Hoewel Jay, net als veel van zijn mede-oprichters, een slaaf was geweest, verdedigde en ondertekende hij in 1799 een controversiële wet die slavernij in New York verbood.
In 1785 had Jay meegeholpen met het oprichten van en diende als president van de New York Manumission Society , een vroege Noord-Amerikaanse anti-slavernijorganisatie die boycots organiseerde van kooplieden en kranten die betrokken waren bij of de handel in tot slaaf gemaakte mensen steunden en gratis juridische bijstand verleende aan gratis zwarte personen die als gevangenen waren opgeëist of gekidnapt.
Later leven en dood
In 1801 trok Jay zich terug op zijn boerderij in Westchester County, New York. Hoewel hij nooit meer een politiek ambt zocht of aanvaardde, bleef hij vechten voor het beëindigen van de instelling van slavernij en veroordeelde hij publiekelijk de pogingen in 1819 om Missouri tot de Unie toe te laten als een pro-slavernijstaat. Slavernij, zei Jay destijds, mag in geen van de nieuwe staten worden ingevoerd of toegestaan.
Jay stierf op 84-jarige leeftijd op 17 mei 1829 in Bedford, New York en werd begraven op de familiebegraafplaats in de buurt van Rye, New York. Tegenwoordig maakt de Jay Family Cemetery deel uit van het Boston Post Road Historic District, een aangewezen nationaal historisch monument en de oudste onderhouden begraafplaats geassocieerd met een figuur uit de Amerikaanse revolutie.
Huwelijk, gezin en religie
Jay trouwde op 28 april 1774 met Sarah Van Brugh Livingston, de oudste dochter van de gouverneur van New Jersey, William Livingston. Het echtpaar kreeg zes kinderen: Peter Augustus, Susan, Maria, Ann, William en Sarah Louisa. Sarah en de kinderen vergezelden Jay vaak op zijn diplomatieke missies, waaronder reizen naar Spanje en Parijs, waar ze bij Benjamin Franklin woonden.
Hoewel Jay nog steeds een Amerikaanse kolonist was, was hij lid van de Church of England, maar werd hij na de revolutie lid van de protestantse episcopale kerk. Jay was vice-president en president van de American Bible Society van 1816 tot 1827 en geloofde dat het christendom een essentieel onderdeel was van goed bestuur, toen hij schreef:
Geen enkele menselijke samenleving is ooit in staat geweest om zowel orde als vrijheid te handhaven, zowel samenhang als vrijheid los van de morele voorschriften van de christelijke religie. Mocht onze Republiek ooit dit fundamentele voorschrift van bestuur vergeten, dan zullen we zeker gedoemd zijn.