Graham Sutherland: Een blijvende Britse stem
Graham Sutherland door Ida Kar, vintage bromide print, 1954
Technisch begaafd en eindeloos fantasierijk, Graham Sutherland is een van de 20emeest invloedrijke en inventieve stemmen van de eeuw, die het karakter van Groot-Brittannië voor, tijdens en na de Tweede Wereldoorlog weergeven.
Zijn uitgebreide carrière omvatte een breed scala aan stijlen, van ingewikkelde etsen en schilderkunstige landschappen tot portretten van de samenleving en avant-garde abstractie, maar het verenigen van al deze lijnen was een unieke visie om de realiteit van het leven weer te geven zoals het om hem heen wervelde.
Geprezen in zijn tijd als leider van de neo-romantische beweging, viel zijn reputatie na zijn dood uit de publieke belangstelling, maar sinds het begin van de jaren 2000 heeft zijn kunstwerk een hernieuwde belangstelling gekregen van kunstenaars, musea en verzamelaars.
Vroege wonderen
Graham Sutherland werd geboren in Streatham, Londen in 1903. Tijdens gezinsvakanties zwierf hij door het Britse platteland, waar hij met grote ogen de natuurlijke fenomenen om hem heen observeerde en schetste. Hij begon zijn vroege carrière als technisch tekenaar om zijn vader te sussen, voordat hij etsen ging studeren aan Goldsmith's College of Art .
Peckenhout, 1925 Ets op papier, met dank aan Tate
Trainen in Londen
Als student maakte Sutherland gedetailleerde etsen gebaseerd op het Britse landschap en illustreerde vervallen schuren en schilderachtige huizen genesteld tussen verward onkruid en overwoekerde heggen. Invloeden kwamen van William Blake, Samuel Palmer en James Abbot McNeill Whistler.
AANBEVOLEN ARTIKEL:
Wie is popartiest David Hockney?
De etsen van Sutherland waren bijna onmiddellijk populair en zijn eerste eenmansshow werd gehouden in 1925, toen hij nog student was. Kort daarna werd hij verkozen tot Associate van de Royal Society of Painter-Etchers and Engravers. Na zijn afstuderen ging Sutherland lesgeven aan de Chelsea School of Art op de afdeling prentkunst, terwijl hij zijn eigen praktijk bleef ontwikkelen, en al snel vond hij een gestage stroom verzamelaars voor zijn etsen.
Graham Sutherland posterontwerp voor Shell Petrol, 1937
Commercieel werk
Toen de Wall Street Crash toesloeg, waren veel van Sutherlands kopers failliet en moest hij alternatieve manieren vinden om geld te verdienen. Van de verschillende banen die hij op zich nam, bleek grafisch ontwerp de meest lucratieve, waardoor Sutherland iconische posterontwerpen maakte voor bedrijven als Shell Petrol en de London Passenger Transport Board.
Tijdens een vakantie in 1934 bezocht Sutherland voor het eerst Pembrokeshire en het weelderige, dramatische landschap werd een constante bron van inspiratie. Het inspireerde hem om op locatie schetsen te maken die hij zou uitwerken tot een reeks onheilspellende en sfeervolle schilderijen, waaronder:zwart landschap,1939-40 enDwerg Eik,1949.
zwart landschap, Olieverf op doek, 1939-40
De oorlog documenteren
Verwoesting, 1941: Een East End Street, 1941, krijt, gouache, inkt, grafiet en waterverf op papier op hardboard
Geniet je van dit artikel?
Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren
Dank je!Sutherland werd van 1940-45 een officiële oorlogskunstenaar en maakte angstaanjagende, verwoestende tekeningen en schilderijen van bomlocaties tijdens de London Blitz, een patriottische zet die hielp zijn publieke bekendheid te vergroten. Zijn kunstwerken geven het stille onbehagen weer van een stad die aan flarden wordt gescheurd en in duisternis wordt geworpen, vooral in zijn macabere en verontrustendeVerwoestingserie.
Religieuze commissies
Christus in glorie, Wandtapijt in de kathedraal van Coventry, Engeland, 1962
Aan het eind van de jaren veertig kreeg Sutherland de opdracht om een reeks prominente religieuze commissies op te richten, waaronder:Kruisiging,1946, voor de Anglicaanse kerk van St Matthew in Northampton en het tapijtChristus in glorie,1962, voor de kathedraal van Coventry. Deze opdrachten, een diep religieus man, gaven Sutherland de ruimte om zijn innerlijke spiritualiteit te onderzoeken in een meer directe, illustratieve taal.
Controversiële portretten
Sutherland vond eind jaren veertig en vijftig werk als portretschilder, hoewel zijn directe, compromisloze benadering niet altijd populair was. Er werden opmerkelijke portretten gemaakt van de veelgeprezen schrijver Somerset Maugham en krantenbaron Lord Beaverbrook, die niet tevreden waren met de resultaten.
GERELATEERD ARTIKEL:
5 technieken van prentkunst als kunst
Het was Sutherlands portret van Winston Churchill, toen premier van Groot-Brittannië, in 1954, dat voor de meeste problemen zorgde. Het schilderij was bedoeld om in Westminster Abbey te hangen, maar Churchill was zo beledigd door zijn onflatteuze gelijkenis dat het verborgen werd gehouden in de kelder van het landgoed van Churchill en uiteindelijk werd vernietigd.
Late afdrukken
Drie staande vormen, ets en aquatint in kleuren, 1978
Met zijn vrouw Kathleen verhuisde Sutherland in 1955 naar Zuid-Frankrijk. Velen vonden dat de schilderijen die hij in die tijd maakte hun subversieve karakter verloren, weg van het uitgestrekte platteland van Wales.
In 1967 bracht Sutherland een volgend bezoek aan Pembrokeshire en hij werd opnieuw verliefd op het ruige, ongerepte landschap, waar hij in de laatste decennia van zijn leven vele malen op bezoek was om bronmateriaal te vinden voor een breed scala aan door surrealistische invloeden beïnvloede tekeningen, schilderijen en prints, het vastleggen van stekelige, hoekige vormen en krullende, biomorfe ranken.
Sutherland bracht een laatste bezoek aan Pembrokeshire, slechts een maand voor zijn dood in februari 1980, en onthulde zijn blijvende verliefdheid op de rauwe energie van het Welshe landschap.
Veilingprijzen
De kunstwerken van Sutherland zijn gemaakt in een breed scala aan media, van olieverfschilderijen tot tekeningen en prenten, die op een veiling in prijs variëren, afhankelijk van schaal en materiaal. Laten we een paar voorbeelden bekijken:
$ 104.500 voor Stilleven met bananenblad, 1947, olieverf op doek, verkocht bij Sotheby's London in juni 2014.
$ 150.000 voor Bomen op een rivieroever, 1971, olieverf op doek, verkocht bij Sotheby's London in 2012.
Figuur en wijnstok, 1956, nog een olieverf op doek, verkocht in november 2015 bij Bonhams London voor £ 176.500
rode boom, 1936, een olieverfschilderij op canvas, verkocht bij Sotheby's London in juni 2017 voor £ 332.750
£713.250 voor de Kruisiging, 1946-7, een kleine oliestudie voor de grotere, beroemde commissie, in 2011 verkocht bij Sotheby's in Londen.
Wist je dat?
In het begin van zijn carrière streefde Sutherland naar een scala aan commercieel werk om geld te verdienen, als illustrator, grafisch ontwerper, keramist en schilder.
Pablo Picasso'skunst had een grote invloed op Sutherland, met name zijn Guernica-serie. Sutherland merkte op: Alleen Picasso … leek het ware idee van metamorfose te hebben, waarbij dingen een nieuwe vorm kregen door te voelen.
Er worden vaak vergelijkingen gemaakt tussen de kunst van Sutherland en Picasso, aangezien beide pioniers waren van de vroege abstractie, maar terwijl Picasso mensen in rotsachtige vormen veranderde, werkte Sutherland andersom, waarbij keien en heuvels in insecten of dieren veranderden.
Zijn methode om de natuur te abstraheren heeft sommige critici ertoe aangezet om Sutherlands kunst Natural Abstraction te noemen.
De vervormde, surrealistische taal van Sutherland had een diepgaande invloed op Francis Bacon's werk, waardoor hij zich kon verdiepen in diep verontrustend en macaber materiaal.
Het geschilderde portret van Sutherland van de Britse premier Winston Churchill werd vernietigd zoals afgesproken door Clementine Churchill, de vrouw van Winston, die de privésecretaris van het paar, Grace Hamblin, vroeg om de zaak af te handelen. Hamblin zei tegen haar broer dat hij het op een vreugdevuur moest verbranden, terwijl Clementine de schuld op zich nam. Diep beledigd noemde Sutherland de heimelijke vernietiging van zijn werk zonder meer een daad van vandalisme.
AANBEVOLEN ARTIKEL:
Jean Tinguely: Kinetica, Robotica en Machines. Kunst in beweging
Voorbereidende schetsen voor Sutherlands portret van Churchill bestaan nog steeds en worden nu bewaard in de collectie van de National Portrait Gallery in Londen en de Beaverbrook Art Gallery in Canada.
In 1976 richtte Sutherland de Graham Sutherland Gallery op in Picton Castle in Wales, een welwillende schenking aan Wales. Helaas werd het museum in 1995 gesloten en werd de collectie werken overgebracht naar Amgueddfa Cymru, het National Museum of Wales.
Tijdens zijn hoogtijdagen was Sutherland een van de populairste artiesten van Groot-Brittannië. Maar na zijn dood daalde het aanzien van zijn kunst en in 2003 was er geen grote honderdjarige tentoonstelling om zijn geboorte te vieren.
In 2011 stelde de Britse Turner Prize-genomineerde en schilder George Shaw een tentoonstelling samen van Sutherland-schilderijen met de titelonvoltooide wereld,bij Modern Art Oxford, als onderdeel van een heropleving van de belangstelling voor Sutherland's praktijk voor een nieuwe generatie.