Gedichten van protest en revolutie
Een verzameling klassieke poëzie over sociaal protest
'The Burning of Shelley', juli 1822. Hulton-archief / Getty Images
Bijna 175 jaar geleden zei Percy Bysshe Shelley in zijn 'Defence of Poetry' dat dichters de niet erkende wetgevers van de wereld zijn. In de jaren daarna hebben veel dichters die rol ter harte genomen, tot op de dag van vandaag.
Het zijn oproerkraaiers en demonstranten, revolutionairen en ja, soms wetgevers. Dichters hebben commentaar geleverd op de gebeurtenissen van de dag en geven een stem aan de onderdrukt en vertrapte, onsterfelijke rebellen, en voerden campagne voor sociale verandering.
Terugkijkend op de bovenloop van deze rivier van protestpoëzie, hebben we een verzameling klassieke gedichten verzameld over: protest en revolutie, te beginnen met Shelley's eigen The Masque of Anarchy.
Percy Bysshe Shelley: Het masker van de anarchie
(gepubliceerd in 1832; Shelley stierf in 1822)
Deze poëtische bron van verontwaardiging werd ingegeven door: het beruchte bloedbad in Peterloo van 1819 in Manchester, Engeland.
Het bloedbad begon als een vreedzaam protest van pro-democratie enanti-armoedeen eindigde met ten minste 18 doden en meer dan 700 ernstige verwondingen. Binnen die aantallen waren onschuldigen; vrouwen en kinderen. Twee eeuwen later behoudt het gedicht zijn kracht.
Shelley's ontroerende gedicht is een epische 91 verzen, elk van vier of vijf regels per stuk. Het is briljant geschreven en weerspiegelt de intensiteit van de 39e en 40e strofen :
XXXIX.
Wat is vrijheid? - je kunt het zien
Dat wat slavernij is, te goed-
Want zijn naam is gegroeid
Naar een echo van jezelf.
XL.
'Het is werken en zo'n loon hebben'
Zoals gewoon het leven van dag tot dag houdt
In je ledematen, als in een cel
Voor het gebruik van de tirannen om te wonen,
Percy Bysshe Shelley: Lied voor de mannen van Engeland
(gepubliceerd door Mevrouw Mary Shelley in 'De poëtische werken van Percy Bysshe Shelley' in 1839)
In deze klassieker gebruikt Shelley zijn pen om specifiek tot de arbeiders van Engeland te spreken. Nogmaals, zijn woede is in elke regel voelbaar en het is duidelijk dat hij wordt gekweld door de onderdrukking die hij van de middenklasse ziet.
' Lied voor de mannen van Engeland ' is eenvoudig geschreven, het was bedoeld om een beroep te doen op de lager opgeleiden van de Engelse samenleving; de arbeiders, de drones, de mensen die de rijkdom van de tirannen voedden.
De acht strofen van het gedicht zijn elk vier regels en volgen een ritmisch AABB-liedachtig formaat. In de tweede strofe probeert Shelley de arbeiders wakker te maken voor de benarde situatie die ze misschien niet zien:
Daarom voeden en kleden en sparen
Van de wieg tot het graf
Die ondankbare drones die zouden?
Je zweet aftappen - nee, je bloed drinken?
Tegen de zesde strofe roept Shelley de mensen op om in opstand te komen, net zoals de Fransen deden in de revolutie een paar decennia eerder:
Zaai zaad, maar laat geen tiran oogsten:
Vind rijkdom - laat geen bedrieger hopen:
Weef gewaden - laat de inactieven niet dragen:
Smeed wapens - ter verdediging om te dragen.
William Wordsworth: De prelude of groei van de geest van een dichter
Boeken 9 en 10, Residentie in Frankrijk (gepubliceerd in 1850, het jaar van de dood van de dichter)
Van de 14 boeken die het leven van Wordsworth poëtisch beschrijven, gaan de boeken 9 en 10 over zijn tijd in Frankrijk tijdens de Franse revolutie . Een jonge man van achter in de twintig, de onrust eiste een grote tol van deze anders zo huiselijke Engelsman.
In boek 9, Woodsworth schrijft hartstochtelijk:
Een lichte, een wrede en ijdele wereld afgesneden
Vanuit de natuurlijke inhammen van rechtvaardig sentiment,
Van nederige sympathie en kastijdende waarheid;
Waar goed en kwaad hun namen verwisselen,
En dorst naar bloederige buit in het buitenland is gepaard
Walt Whitman: Aan een Europese revolutionair in folie
(uit 'Leaves of Grass', voor het eerst gepubliceerd in de editie van 1871-72 en een andere editie gepubliceerd in 1881)
Een van Whitmans beroemdste dichtbundels, 'Leaves of Grass', was een levenslang werk dat de dichter tien jaar na de eerste uitgave heeft bewerkt en gepubliceerd. Hierin zijn de revolutionaire woorden van: Aan een verijdelde Europese revolutionair .
Hoewel het onduidelijk is wie Whitman spreekt, blijft zijn vermogen om moed en veerkracht aan te wakkeren bij de revolutionairen van Europa een krachtige waarheid. Als het gedicht begint, is er geen twijfel over de passie van de dichter. We vragen ons alleen af wat de aanleiding was voor zulke verwarde woorden.
Moed nog, mijn broer of mijn zus!
Blijf doorgaan - Vrijheid moet ondergeschikt zijn aan wat er ook gebeurt;
Dat is niets dat onderdrukt wordt door een of twee mislukkingen, of een willekeurig aantal mislukkingen,
Of door de onverschilligheid of ondankbaarheid van de mensen, of door enige ontrouw,
Of het vertoon van machtsgolven, soldaten, kanonnen, strafwetten.
Paul Laurence Dunbar, The Haunted Oak
Een beklijvend gedicht geschreven in 1903, Dunbar neemt het sterke onderwerp van lynchen en Zuidelijke justitie in ' De achtervolgde eik '. Hij bekijkt de zaak door de gedachten van de eik die in de zaak wordt gebruikt.
De dertiende strofe is misschien wel de meest onthullende:
Ik voel het touw tegen mijn schors,
En het gewicht van hem in mijn graan,
Ik voel me in de greep van zijn laatste wee
De aanraking van mijn eigen laatste pijn.
Meer revolutionaire poëzie
Poëzie is de perfecte locatie voor sociaal protest ongeacht het onderwerp. Zorg ervoor dat je tijdens je studie deze klassiekers leest om een beter beeld te krijgen van de wortels van revolutionaire poëzie.